寶慈殿內。
太皇太後曹氏一听到趙頊要來請安，當即讓其入了內殿。
趙頊還未開口，就听到太皇太後拉長了聲音說道︰「官家，不知今年能否讓老身抱上龍種呀？」
趙頊尷尬一笑，搪塞道︰「快了快了，孫兒一直都很努力！」
說罷，趙頊話頭一轉。
「皇祖母，孫兒除了向您請安外，還有一件要事詢問，最近，您應該也听說汴河沉船桉件了吧？」
太皇太後微微點頭。
「此事鬧得滿城風雨，老身也听說了，主凶不是已經抓到了嗎？沒想到竟是開封府左判官周正。」
「主凶是抓到了，但如何處置卻成了難題，孫兒心中糾結，所以來詢問一下皇祖母的意見。」
「官家想判處周正死刑，但又被太祖祖訓所桎梏，是不是？」
趙頊如小雞逐米似地點了點頭。
太皇太後想了想，神色認真地說道︰「其實，老身並不建議官家判周正死刑，此舉影響太大，很有可能造成朝堂動蕩，甚至波及到整個大宋讀書人的地位，引起天下士子恐慌。當然，好處也是有的，若判了周正死刑，那等于在士大夫們的頭頂懸了一把天子之劍，他們日後做事必然會收斂一些……」
太皇太後分析完利弊和表明自己的立場後，面色柔和地看向趙頊。
「若官家執意要判處周正死刑，老身倒是有一個計策，可大大降低此事的負面影響。」
「是何計策，皇祖母快講！」趙頊激動地問道。
太皇太後朝著趙頊招了招手，趙頊立即走到太皇太後的身邊，側耳過去。
「孫兒明白了，明白了，這真是一個絕妙的好主意！」
趙頊滿臉喜色。
太皇太後短短兩句話，便讓他撥開雲霧見天日。
午後。
汴京城又一件轟動全城的事情發生了。
周正的三百余名老鄉竟然連夜從齊州長青縣趕到了汴京。
三百多人，舉著一塊長青縣萬人簽名的白布來到開封府府衙前，為周正求情。
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在這些人眼里，周正是超級大善人，是他們的靠山，周正若倒下，他們的生計幾乎就無法維持了。
三百余人，勢頭非常凶 。
「周正老爺是我們長青縣難得的大善人，定然是開封府查錯了，求求你們放了他吧！」
「也許，周推官只是誤殺，這一切都是意外。你們就不能網開一面嗎，他可是慶歷六年的進士！」
「父老鄉親們，周推官絕對是被冤枉的，開封府若不給我們一個交待，我們就跪在宣德樓前告御狀！」
「在清平縣，即使三歲的孩童都知周推官的人品，他一定是被冤枉的，你們不能把好人抓進監牢里面！」
……
開封府前，一片喧鬧，甚至有人已經開始叫罵起來。
開封知府楊左穩居府內，並沒有采取任何舉措。
百姓們很純真，同時也很愚昧。
即使拿出了證據，拿出了桉宗，這些百姓也不會相信周正做了惡。
他們只相信自己看到的，只記得周正對他們的好，並且很固執地堅信自己的直覺與判斷。
官府很難以道理去說服他們，這一點，楊左早有經驗。
不予理會，便是目前最好的解決方式。
同時，楊左也在等待官家的信息，到底殺不殺周正，是一個尤為復雜的問題。
第二日。
三百余名長青縣百姓依然在開封府衙靜坐。
靜坐抗議是他們經常使用的手段，且往往能博取一些同情憐憫的聲音。
在長清縣百姓不斷宣揚周正所做的好人好事後，一些心腸軟，無原則的讀書人竟然開始同情起周正了。
他們認為，周正犯下如此滔天大罪乃是為了鄉人，有情可原，應該從輕發落。
趙頊听到這些話後，差點兒沒有氣死。
若在戰亂時，這樣的讀書人，最容易變成漢奸。
此等罪責在他們眼里都不算什麼，那他們還有什麼立場可言。
午後，垂拱殿內。
韓琦、曾公亮、富弼、文彥博、韓絳、張方平、王陶全被召入大殿中。
入宮時，七人已猜出官家要做什麼，當即統一了想法︰力勸官家，讓周正免于死刑。
這些人都是三朝元老，這是他們多年來第一次想法見解完全一致。
「臣參見陛下！」七人同時拱手。
趙頊看向七人，笑容和煦，直接開口道︰「朕來找你們做什麼，你們應該都清楚，朕想要做什麼，你們也都清楚。」
「今日，朕不是來和你們論辯的，一張嘴肯定說不過七張嘴！」
韓琦七人都忍不住舌忝一下嘴唇。
在來之前，他們已經預設了趙頊可能提出的許多問題，並且都想好了應答之策。
「喜子！」趙頊擺了擺手，道︰「這里有三封詔書，讓他們一封一封地看。」
當即，喜子將第一封詔書呈給了七人。
第一封詔書上，羅列了開封府前左推官周正的所有罪行，處罰是︰革去周正慶歷六年的進士資格，扒去他的官身。
眾人長呼一口氣，此種處罰完全可以接受，並且懲處還太輕了一些。
緊接著，第二封詔書呈到了眾人面前。
七人一看，眉頭就皺起來了。
這份詔書上，也羅列了周正的罪名。
不過此時周正的身份已經是平民了，然後按照大宋律法，判處的是死刑。
韓琦頓時焦急了，曾公亮開始感覺到心口有些疼，富弼的腦殼也有些發暈。
官家這兩份詔書簡直就是鑽漏洞，瞎胡鬧。
這樣扒掉周正的士大夫身份，再判其死刑，群臣和天下書生們根本都不可能信服。
韓琦一拱手，張口就要發言。
「韓相，先不用發表意見，看完第三份詔書再說！」趙頊一句話將其堵了回去。
喜子當即呈上第三份詔書。
韓琦七人一看，差一點都沒有背過氣兒去，昏厥在垂拱殿。
這個官家實在太能整事兒了！
第三份詔書竟然是一份罪己詔。
歷來君王，只有在天災或者朝廷出現重大變故的時候，才會發罪己詔，以安天下之心。
哪有像趙頊這種，明明可以不寫，偏偏要主動給自己一個罪己詔。
罪己詔，不但影響皇帝在後世的名聲，而且會影響他們這些臣子的名聲。
君有失，自然是臣之過，這是歷代史官著史的遵循的原則。
罪己詔上言明，趙頊違背祖訓，處士大夫周正死刑，是為不孝之舉，故而罪己……
這罪己詔，正是太皇太後的主意。
趙頊望向眾臣，道︰「朕三道詔書齊發，諸位以為如何？」
韓琦眯著眼楮，若真要判周正死罪，罪己詔確實是堵住天下書生悠悠之口的最好盾牌，但還是會有負面影響。
韓琦雙手一拱，道︰「官家，臣仍建議判處周正流放瓊州。」
「臣附議！」其他六人同時附和道。
趙頊冷哼一聲，接下來只能出最後的殺招了。