西洋劍術看起來沒有中國功夫（至少影視劇里表現的那樣）大開大合、花團錦簇，但也有其特別的迷人之處。瀟灑帥氣、干淨利落的動作，這差不多就是瑪麗這個外行人能看到的全部了。
若以劍術行家的目光來看，維耶爾的對手有相當扎實的功底，一招一式都很到位；博伊隊長會將他挑出來，不是沒有原因的。
但維耶爾顯然更勝一籌。他有許多花俏又華麗的不必要動作，通常這會降低一個人的實力評價；但他卻將對手穩穩地壓制住了——或者說，他那些「多余」的動作，更像是在有余力的狀況下給觀眾的表演。過長的衣擺不是沒有影響，但他幾乎只通過小步伐的移動，就能精確地躲過攻擊，再給予反擊。
不到一分鐘，他一「劍」刺中了對手的喉嚨。
可憐的衛兵一臉不可思議地模著自己的喉嚨；他完全沒想到自己會輸得這麼快。如果這不是一支樹枝，他已經變成一具尸體。
衛隊的氣氛凝重起來。
「我說讓五個人一起了。」神父很無辜。
博伊隊長當然干不出這麼沒皮沒臉的事。他走到維耶爾面前。
「我來做你的對手。」
結果令人滿意——至少瑪麗非常滿意。雖然包括衛隊在內的隨從共有八個人，隊伍還是有些大，但在這個年代，兩位貴族出行帶八位侍者，並不算夸張。
神父沖假扮成車夫、臉黑得像墨水一樣的博伊隊長吹了一聲口哨，無視對方的白眼，坐回自己的位置。
「真是完全沒想到，」瑪麗說，「你的劍術精彩絕倫、讓我大開眼界。只是好奇，在法國的劍客中，你算是什麼水平呢？」
「殿下，您的問題真是讓我為難。說實話嘛，可能又會惹惱盧卡，可謙虛了嘛，又是對您撒謊。」
看得出來博伊非常想要反對這個稱呼，然而身為優秀衛兵的優良素質之一就是所有主人的談話都裝作听不到，更不能貿然插話；他努力忍住了。
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「讓我們不要給這位忠誠的先生更多壓力。我允許你小小地撒謊。」瑪麗忍著笑說。
「好吧，謙虛地說，在法國，比我優秀的劍客大概不超過十個。」
「哼——啊，請原諒我的失禮，殿下。」
「我原諒你，博伊隊長。那麼神父，排在你前面的都有誰呢？」
「除了我的叔父以外，其他的我暫時還沒有遇到過。」
這可一點都不謙虛。
「你的叔父？有任何機會能夠見到他嗎？」
「他正在英國閑居。我想，會有那麼一天的。」
瑪麗點點頭，不再糾結這個問題︰「擁有如此劍術，為什麼你沒有加入軍隊呢？」
雖然已經被文化和時尚「腐化」，但貴族的傳統還是尚武的——特別是佩劍貴族；他們先祖的榮譽和地位都是靠戰場上打來的，並以此蔑視穿袍貴族，自然不能表現得太過文弱，打自己的臉；這個時期紳士們最流行的活動是打獵，騎馬則是必備技能；隨著社會發展，後來演變成「紳士應擅長至少一種體育運動」的準則。
精神傳承是一個方面；另一方面，軍隊也是非長子的貴族子弟出人頭地的最寬道路。
維耶爾哈哈兩聲︰「現在的軍隊還需要劍術嗎？敵我兩排橫列，面對面行進，到足夠近的距離，就朝對面開上一槍，如果運氣夠好，亂飛的子彈能射死隨便一個敵人而剛巧沒被射死；再花兩到三分鐘裝填彈藥，再來一槍……這不像是戰爭，倒像是互相給對方行刑。」
瑪麗笑起來。她不知道這個時代打仗是不是真的這樣，但神父的表情相當逗趣。
前面傳來博伊衛隊長的聲音︰「請原諒我的無禮，殿下。但是這個男人只是在夸大其詞。軍隊有很多種戰斗方法，也會修築掩體、溝壕，攻擊敵軍兩翼，或者埋伏突襲……絕不是兩隊人傻傻地對射那麼簡單！」
看起來他是真的被維耶爾氣得不輕。
「是，」神父攤手，「如果指揮官足夠聰明的話。可惜大部分指揮官都是傻帽。」
這次博伊沒說話。
………………
巴黎，時尚之都，浪漫之都，腐朽之都，罪惡之都。同任何一個世界性大城市一樣，她滿載夢想，又滿載失落；滿載奢華，又滿載苦難。
他們的馬車來到盧浮宮附近的弗里利埃街。周圍不是貴族們購置的行館，就是隸屬王室的機構，是名副其實的高級街區。這兒的房子動不動能追溯到兩三百年前；能夠擁有這樣的房產的貴族，大多來自歷史悠久的家族、與王室關系密切，為方便與當時還住在盧浮宮的王室才在附近建起行館；至于後來遷入的貴族，則另有自己的地盤，例如皇家廣場附近的瑪萊區和聖路易島。
等他們在圖盧茲行館安頓好時，已經入夜。
這個行館也是郎巴爾夫人的地產。它和法國西南部一個城市同名，因為它曾被圖盧茲伯爵買下並大規模改建。這位伯爵就是路易十四被合法化的私生子之一，郎巴爾王子的爺爺。沙特爾夫人就是在這里出生的；而郎巴爾夫人在巴黎時也一直住在這里，後來她設法買下它，同樣進行了一些改造。
她曾打算賣掉這座行館，但考慮到巴黎還有不少產業需要打理，就暫時沒有動。此時行館被劃分為前後兩部分，前半部分出租給一些臨時到巴黎拜訪但又無力置辦行館的鄉紳貴族，後半部分自己使用。
瑪麗一行的馬車不是從凡爾賽帶出來的那些——太過奢華漂亮、引人注目。郎巴爾特地借了兩輛樸實大方的，進館時沒有引起任何注意。
「聖熱訥維耶沃教堂怎麼樣？還可以看看快要建好的先賢祠。或者到杜伊勒宮？對了，您特別喜歡王室圖書館，我們可以去拜訪一次？」
晚飯過後，瑪麗詢問她的侍女巴黎值得去的地方時，熱內小姐建議。米澤里夫人已經回她家與丈夫孩子團聚，暫時不在。
瑪麗正想著這听起來像是觀光旅游路線，維耶爾神父道︰「要我說，論美輪美奐的建築，沒有哪一處能比得上凡爾賽宮；論自然風景，都市自然也不如鄉間；至于舞會、戲劇、俱樂部，您也見得夠多了。來巴黎，您只有一樣非去不可。」
「哦？哪一樣？」
「沙龍。」