當一個不算麻煩的麻煩找上門來的時候，erik正在看charles給他寫的郵件，並且斟酌著每個字眼，好給予一個像樣的的回復。
但是很顯然，這不是份很美好的郵件，因為坐在他旁邊，拿著叉子和歐姆蛋較勁兒的他的寶貝女兒nina，正悄悄地把眼楮往電腦屏幕上挪，那雙人見人的蜜糖色眼楮滴溜溜轉著，看一眼屏幕，再看一眼爸爸，看一眼爸爸再看一眼屏幕，卻因為認字不多，有些詞語並不認得，所以沒能搞明白她爸爸為什麼一臉不開心的模樣。
erik沒能注意到女兒的偷看，他正在心煩氣躁，因為這份郵件，來自charles的郵件。
這篇幅不長，生詞卻足夠多，敘述足夠精密的郵件，以一種不是很平和的口吻，給他講了一個跌宕起伏，震撼人心的故事——charles的兒子harry，在魔法學校學習時，從一把被人下了詛咒的飛天掃帚上摔了下來；然後，在那所魔法學院的校長上門送了兩件魔法物品後，這十一歲的孩子和一位叫peter的極速者的護送下，進行了一趟令erik看不太明白的時間旅行，並且直面那該死的，想要謀害一個十一歲的男孩的人，變種男孩和黑魔法巫師之間展開了一場較量，令charles驕傲的是，這場短暫較量結果是巫師逃之夭夭……
听起來可真像某部暢銷幻想小說，但那不是重點。
對erik來說，重點是那個該死的hogarts，居然敢這樣對待harry？他們這樣把charles的寶貝兒子，隨時置于危險之上？
也許最初他跟charles不該在商議最後同意harry去上什麼巫師學校。那孩子明明天賦異稟，能力罕見，且被charles教導地足夠好，他明明可以不用去當什麼巫師，能令charles自豪。
erik可想而知，知道了這些事情並且不得不接受的charles，心情有多麼糟糕。如果不是charles說，事情已經成功解決，erik幾乎想直接回美國，立刻馬上回。
「爸爸？」
等erik看完這封郵件時，他發現nina正一動不動地看著自己。
「怎麼了，寶貝？」erik摟過小姑娘的肩膀。
「你在看什麼，爸爸？」nina仰著腦袋問，「我看到了charles叔叔的名字。」
「對，charles給我寫了郵件。」erik把電腦合起來，「你的早飯吃完了嗎？」
「爸爸，我喜歡這家店的焦糖松餅，」小姑娘晃蕩幾下腿，「我們下次可以再來這里吃嗎？」
「當然。」erik說，這時候他想到了一件事情，動作停頓了下後，才低頭問正在擦嘴巴的nina，「nina？」
「什麼事，爸爸？」nina抬頭眨眨眼問。
erik扶正她腦袋上的兔子發卡，問︰「如果我說，聖誕節我們去charles家過——」
「爸爸，那太好了！那是說我可以和harry一起過聖誕節，是嗎爸爸！」
nina高興地撲進她爸爸的懷里，抱著他的脖子，眼楮閃亮亮地，「是嗎爸爸？是嗎是嗎？」
「是的寶貝，」erik說，「你的外公外婆今年去了拉斯維加斯旅行，所以我們可以去charles那里過聖誕。」他拍了一下女兒，「既然吃完了，那麼你可以去門外喂鴿子了。」
「你會告訴charles叔叔和harry，我們會去跟他們過聖誕節嗎？」nina期待地問。
「是的，我會，」erik匆匆點頭，「我是說，我現在寫郵件和他們說。」
「抱歉，打擾一下，先生，」正在父女兩個人決定聖誕計劃的時候，一名服務員用托盤拿著一杯酒過來了，「這杯酒來自于那邊那位慷慨迷人的女士。」
erik不免皺起了眉。這不是說在他妻子病逝後，沒有女士青睞于他——但是他本人是拒絕任何搭訕的，那在他結婚之前是這樣，在有了nina後更是如此。
「這個顏色真漂亮，」沒有喝過酒的小姑娘看著那杯有著幾個絢爛漸變色的雞尾酒，羨慕地道，「我可以喝它嗎？」
「不可以，寶貝。」erik把這杯酒拿開，示意服務員拿回去，「請代我說謝謝，但是很遺憾，我不喝酒。」
nina扁扁嘴，見狀只好遺憾地奔去門外和白鴿子相親相了。erik一點也不擔心她，如果有人想對她不軌，鴿子們會保護她的，附近的所有動物都會保護她的，而且erik早打听好了——附近可是有一個動物園的。
他重新打開了電腦，對著空白的回信處冥思苦想該怎麼開頭。
親的charles，很高興收到你的來信？
不，這樣太平常了，charles告訴他這一切，應該是希望他和自己一樣，把這件事情放在重要的位置上，而他確信自己確實也這樣做了。erik這樣堅信著，如此揣摩著千里之外的charles的心情。
我的老朋友，看到你那糟糕的情況，我不得不問……不，這種繁復的腔調erik覺得自己無法掌控，這是charles的慰問信開頭，不是erik自己的，他不想讓自己的信件變成風格多變的奇怪玩意，或者另一件足夠被拿來嘲笑的東西。
那麼直接這麼寫︰charles——
不。erik再度否決了。這樣听上去是他的風格，卻太冷酷無情了。
erik把電腦推遠，對自己思緒雜亂的大腦嘆了口氣。給charles寫信已經不是第一次了，苦惱怎麼回信對erik自己來說，也絕不是第一次了，然而這還是很艱難，因為erik知道，這是自他們的生活平靜許多後以來，第一次，charles難以忍耐地沖他傾訴自己的煩惱與苦楚。
這是很特別的，erik對自己說。
一直以來erik都把自己陷入了各種麻煩之中，而拯救他的往往是charles，精明，體貼，善解人意，對所有人都寬和無比的charles，在他的勸導和努力下，erik這才過上了說不上美滿，卻也足夠幸福的日子，他甚至有了nina，他的小天使。
現在一個機會擺在了erik面前——他有那麼一個機會，去寬慰煩惱不已的charles，然而等他決定去做這件事時，發現這簡直艱難極了，也許對erik來說，去打爆美國總統的頭，也比給charles寫一封寬慰信簡單。
正在他反復推敲字眼的時候，一只充滿高級香水味，涂抹著亮麗指甲油的女性手臂挽住了他的脖子。
「要喝一杯嗎？」那女人站在他身後，輕聲說道。
「滾開。」erik毫不猶豫地回復。
「——哦，幾年前你可不是這樣說的。」
很難有人輕輕松松地讓erik把不滿給咽了回去。但是毫無疑問，當這個女人轉到他面前時，她絕對是那種人。
一個女人踏著細細的高跟鞋走到了erik面前，長長的金色卷發和她的藍眼楮一樣耀眼，姿態優雅，身材火辣，那白色的緊身套裝和長長的白皙脖頸令她顯得如一只天鵝，高傲又美麗，看起來無懈可擊，沒有一個女人能從她手里搶走任何人的注意力。
當然，她有著令人恨不得跪倒在地的美貌，但這並不是讓erik把拒絕的話語吞回去的原因。
「……emma？！」
erik用一種不可確定，卻又決斷的語氣，慢慢地念出來來人的名字。
「謝謝你還記得我的名字，老板。」那美女毫不客氣地一坐在erik的另一邊，從隨身的手提包里拿出一張請帖拍在了桌子上，力道非常輕，好像她這樣會毀壞她剛涂的指甲油一樣，「嗨，我要結婚了，erik。」
她說的時候，神情自然無比，語氣平和，這讓erik不禁開始懷疑，自己是否上個月才見過她和她的男朋友，或者這女人並沒有消失了至少有五或六年。
「你五，六年沒有聯系我，」erik不敢置信地說，「然後現在見到我的第一句話是告訴我，你要結婚了——然後給我一張請帖來邀請我參加婚禮？」
「哦，可是我記得十年前你也信誓旦旦地沖我喊‘不，我和charles只是朋友關系’，九年前你跟我說你們大概是完了，五年前你給我發郵件說你不再提起什麼希望了。」emma露出一個看上去頗有魅力，但erik知道那絕對是嘲諷的笑容，這讓這家店里的所有單身男人都嫉妒地盯著erik看，「可是看啊，你現在在法國，跟你家的小甜心商量去charles家，和他一起過聖誕節，這難道也是我記憶出了錯？」
「我沒看出聖誕節和朋友一起過有什麼不對。」erik冷靜地回復，「而且需要解釋的是你，emma。我記得你說過絕對不要結婚——而且你甚至曾經騷擾過charles，說他是個不錯的一夜對象。」
「如果你這樣把友善的閑聊叫騷擾的話。」emma不為所動，將那張白色的漂亮請帖用指尖輕推一下，「只不過是我要和我的男朋友結婚了。這沒得談，erik，你得幫忙。」
「幫忙？我以為我只是作為朋友出席。」erik不為所動地說，「而且我記得，你父親還健在，你家產萬貫，有無數男人供你差遣。」
a輕哼一聲︰「好像那有什麼用一樣——听著，erik，你是我為數不多的老朋友之一，所以你得幫忙，比如籌劃婚禮，比如負責安保問題，比如幫我聯系你的老朋友，再比如，」她挑眉，眼光落在被erik打發去門外廣場里喂鴿子的nina身上，語氣柔軟了那麼一點，「把你可的小天使借給我當花童。我會找頂級設計師給她設計一條公主裙，那會很可的。」
erik有點不出意外地發現，這女人使喚起人來，簡直理直氣壯地可怕。
雖然被舊日下屬這麼對待了，但是erik不得不承認，emma要求的事情他都辦得到，所以幫幫忙一點也不過分。而且，emma確實是他認識的為數不多的朋友了，朋友結婚而他負責幫些忙，這真的一點也不過分，甚至對erik這樣的人來說，這些事情有些普通地過分了。
「……那麼，婚期是？」erik問，「還有那個幸運的家伙是誰？」
a是個毫無疑問的，對自己高要求，對別人有著更高要求的人，erik想不出有什麼男人能跟她結婚——除非那男人比emma還要冷酷，具有強大的變種能力，或者是那男人身上有什麼emma想要的東西。
但是如果是最後一種，似乎並不值得emma親自來到法國，把請帖遞到erik的桌子上，很明顯，emma是重視這一場婚禮的，甚至真的把它當做自己珍貴的第一次婚姻，所以她需要最好的一切。
「聖誕節。」emma翹起兩條長腿，一條疊在另一條上，不長的裙子令隔壁桌的男人一飽眼福，「我那傻瓜男友堅持要在這個日子辦婚禮——他是基督教徒出身，普通人。」
「……你找了個基督教徒做你的丈夫？」erik覺得自己又一次听到了個笑話。
「對，他很可笑地信奉著上帝，可是我還挺看他每次竭力用神學來解釋我能力的傻樣子。」emma輕描淡寫地說，「不管怎麼樣，他是我父親給我的相親名單里，我最中意的一個了。」
「你父親？」erik知道emma有個如何專才獨斷的企業大亨父親，談到這個，他的語氣也嚴肅了起來，「我不覺得你需要听從你父親的吩咐。」
「哦，別傻了erik，」emma一直以來的那種矜持因為這句話而捎帶軟和了一點兒，她伸開雙臂去擁抱erik，「我不會讓任何人主宰我的人生——所以這是我自己的選擇，你明白嗎？老板？」
「我早不是你的老板了。」erik這才回抱了一下她，「那麼——我會幫忙的，emma。」
「這真是太好了，」emma微笑著說，「那麼，你來聯系charles？我還挺希望他也來幫忙的，他有那麼多學生，人手絕對足夠。」
erik這才想起一個問題，他略停頓了一下，對emma說︰「charles的兒子今年被一所獨特的學校錄取，所以他去了一所英國寄宿學校，」說到這里他臉色不是很好，「他聖誕節才能回家住……我不確定他們能否有空來幫忙。」
「哦，那太好了，請讓他務必帶著兒子一起來。」emma听了一點兒也不煩惱，反而興致高昂，「這樣我湊齊了一對兒花童了。放心，erik，我會為了你把那孩子的媽媽攔在外頭的。」
erik重重地咳嗽了一聲︰「harry是charles的養子。」
「哦，我忘了——那也是說，你還有機會和他重組一個甜蜜的家庭？」emma挑眉，意味深長地看著她的前任老板，盯著他那不自然的神色使勁兒看，「想讓我給你們倆安排同一個酒店房間嗎，erik？」
「emma——別做多余的事情。」erik感到了一種久違的不祥預感，他警告這女人，「別去給charles添麻煩。」
「哦，多甜蜜，erik。」emma掏出一部手機，神態自如地調出一張照片，故作感嘆，那照片顯然是通過手機攝像頭對著老照片再次照，上面是一對年輕的男人躺在一張紅色大床上，其中一個正坐在她身邊，「你年輕的時候可比現在坦率多了。」
erik對此不想多做評價。他稍微意念一動，emma手中的手機自己扭曲成了一團廢鐵。
「erik——」
「我會給你買一部新的。」他拿起那杯雞尾酒喝了一口，有點惱火地轉過頭去不看自己的前下屬。
a對此一點兒也不生氣，只是輕哼一聲，挑眉看著erik，眼神憐憫無比。
「沒關系，erik，」emma故作曖昧地說，「你知道我永遠也不會怪你的，親的。」
「你停在門外的新跑車不想要了，是嗎？」erik忍耐著惱火的情緒，低聲道，「作為準新娘你不該把時間耗在這兒。」
「謝謝提醒。那麼，charles那邊？」emma從包里掏出了另一張請帖，修長的手指夾著它晃悠幾下，似笑非笑，「還有他的兒子？」
「……我會傳達到。」erik咬著牙說。
「哦，我真是太你了，erik。」
a的笑意加深了，但是還是不放過erik。
「你真的過他嗎，erik？雖然我認為答案很明顯，可是我還是要問一問你——你過他嗎？」
a在他耳邊輕聲詢問，動作曖昧，好像他們在說什麼私密話，而不是討論erik的戀情。
erik看著那杯emma帶過來的雞尾酒，不說話。
那酒的顏色是鮮艷的赤紅里暈染著明亮的燦金，但是erik知道，它喝起來會是甜蜜攪合進苦辣的滋味。
那像冬日里燃起整個世界的大火，像絕望之後所獲得的安眠里難得的夢，像……一個人，在孤身寂寞了許久之後，好不容易才獲得的，。
「還是說我得換個問題？」emma換了一個姿勢，眼楮緊盯著erik，「你還著他嗎？」
沉默還是在這兩個人所在的小小區域蔓延。
「他可以獲得最好的，」最終，erik低聲說道，「最好的妻子，最好的家庭……我會一直在他有需要的時候，回到他的身邊，但是僅此而已。」
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「erik，我問的可不是這個，」emma一副受不了的樣子，她敲敲桌子，「看在我是個守口如瓶的人的份上，有什麼話你不能跟我說？」
erik轉頭看在她，此刻他臉上居然還有一點笑容，隨後說了令emma覺得自己手癢不已的話。