柳海和柳俠不知道，柳長青和柳魁走出了他們的視線，但卻沒有回柳家嶺。
柳長青遇到了大難題︰今年的救濟糧到現在都沒有下來。
父子兩人已經往公社跑了十來趟，一直找不到王長民和負責民政的孫丙午，這次正好為了柳俠的事來榮澤，除了去還柳魁戰友宋振生的錢，他們還要去縣民政局問問情況。
今年秋天阻擋了柳俠倆人回家的那場雨，對其他平原地方可能是場好雨，帶給柳家嶺一帶山區的卻是六成莊稼被毀的災難。
他們現在的糧食最多吃到過年，省著點吃最多堅持到正月下旬，如果那時候救濟糧還到不了，春荒時候，上了年紀的人熬不過去了。
柳長青家的糧食能多堅持三個月左右，前幾天，趙永祥拉著東西終于到羅各莊了。
趙永祥是古村公社花柏大隊的書記，多年來，柳家生活一直可以維持相對溫飽跟他有直接關系，他是柳長青二十多年的朋友，和柳長青認識的原因非常特別。
160年春節剛過，柳長青去榮澤開「大-躍-進」會議，去的時候，用麻袋卷上了二十來只風干兔子，這是他和孫嫦娥為了度春荒，咬牙留下來的，他希望用這些兔子換到能讓家人吃更長時間的糧食。
他不敢公開換糧食，投機倒把的大帽子即使他這個退伍軍人也擔當不起。
他寄希望于有人能看透他麻袋里的乾坤。
趙永祥是這個人。
趙永祥所在的古村公社花柏大隊全部是水澆地，即便大煉鋼鐵荒廢了不少農田，他們村去年也沒餓死人。
趙永祥面臨的問題是，他們那里一年到頭都吃不上一口肉。
古村這邊各種運動都比望寧厲害的多，割資本主義尾巴和大煉鋼鐵，讓原來鋪天蓋地的柿樹、梨樹和其他各種果樹全部被砍伐，除了農民自己房前屋後那幾棵不長果子的樹，田地里只有莊稼，原來隨處可見的兔子、野雞、松鼠銷聲匿跡。
養豬、養雞被列入資本主義行列，也沒人敢養了。
古村離榮澤較遠，離他們最近的小城是一個國家大型有色金屬廠形成的區域小城，那里有國營肉店。
但色金廠的工人有工資，每天上架的那一點肉，輪不到農民手里完了。
柳長青和趙永祥真可以說是一拍即合。
那一次，柳長青在榮澤火車站候車廳住了兩天，等來了趙永祥滿滿兩麻袋燒餅和饃。
當時運動風正刮的厲害，如果換糧食，是投機倒把；如果是燒餅或饃，萬一被抓住可以說是親戚間互相走動。
從那以後，每年的十一月秋收後和五月收麥前，成了柳長青和趙永祥固定的交換物品時間。
因為古村那邊賣公糧是有點現金的，那邊又沒有什麼樹，也沒有煤礦，那里的人都是一年兩次到羅各莊煤礦買煤燒。
柳長青和柳長春每年一到冬天拼命抓兔子，自己家只敢吃很少的幾只，其他全部用來換糧食。
趙永祥是個精明又不失厚道的人，他總覺得自己拿不多稀罕的糧食換人家的肉是佔了便宜，又發現柳長青穿的衣裳很破舊，知道望寧這邊不產棉花，更沒有錢買布，開始把自己家織的粗布搭上幾尺，讓自己安心點。
古村那邊種棉花，家家戶戶都織布。
兩個同樣都是對別人寬厚的人，交道越打越順心，原來單純的利益交換在長期的交往中轉化成友誼，交換的東西也越來越多。
柳長青從兔子、野雞到柿餅、柿霜、柿子醋，銀花。
趙永祥從原來的只有玉米和紅薯面燒餅，到偷偷在被子底下藏成袋的白面，再到紅薯餅，紅薯，白菜蘿卜，粗布。
再後來，柳長青偷偷的從三太爺那里拿幾只兔子，然後是柳福來，牛坨……
他這些年從趙永祥這里換的東西，不僅養活了自己和柳長春一家，還有三太爺一家，柳福來和吳玉妮也是得到實惠最多的人。
同樣，趙永祥也開始慢慢給可靠的人提供機會，柳長青每年給的兔子和野雞，他一家吃不下去，而且他們拉煤都是一個生產隊結伴同行，幾十輛架子車一起，他得找到同盟才能把更多的糧食安全運過來。
于是，他幾個人品靠得住，嘴巴又嚴實的親戚和鄰居家的孩子也都偷偷吃上了肉。
今年因為雨雪太多，趙永祥他們一直過不來，從古村到羅各莊，再從羅各莊回去，正常天氣下也得兩天一夜，今年的雪一直封路，即便這兩年千鶴山有了拉腳的，過千鶴山省下不少時間，他們也得在路上過兩個夜晚，如果不是真的沒東西燒了，這冰天雪地的，誰也不想離開家。
趙永祥今年帶來的東西格外多些，除了一千五百斤玉米和八百斤麥子，還有一百斤綠豆，三車白菜和蘿卜。
往年都是一千二百斤玉米或紅薯面，五百左右麥子，沒有綠豆，白菜蘿卜也都是兩車。
除了柳長青五月份見面時要求的十二米寬幅的格子粗布和十米窄幅白粗布，王同祥還給他額外帶了三米的花格子布，是他妻子新學的花樣，非常漂亮。
不過，今年柳長青套的兔子也多出四五十只。
王同祥對柳長青的感謝不好意思且無奈。
古村那邊今年糧食大豐收，大家都高興的不得了，可緊接而來的事情讓他們的心情一落千丈︰古村公社收公糧的價格跌了一分錢，而且規定了上繳的數量，多了不收。
王同祥說︰「本想著能多賣倆錢，誰知道竟然賣不出去，比去年還少了二十來塊，人家色金廠的工人又興起了發獎金，肉店的肉更輪不上俺了。
咱農民可真是賤命啊，多收少收都被人拿捏著，最好的糧食得給城里人吃，自己餓著也得緊著人家給，多了不值錢了人家說不要不要，唉」
柳長青想不明白，古村那邊的糧食賣都賣不出去，在家里放著讓老鼠糟蹋，為啥他們村申請的救濟糧下不來。
柳長青、柳魁是在和柳福來一群花費了三天時間把東西搗騰回柳家嶺、累得腰酸腿疼、話都不想說一句的時候看到了柳海的信，第二天一大早趕到了榮澤。
可他們沒能找到王長民。
宋振生死活不肯接柳魁的錢，讓他們等以後家里真正緩過來勁再說，柳長青堅持留下了六十塊，其他的，年後送柳海去京都還得用。
宋振生留他們在家住了一夜，第二天一上班，宋振生和他們一起去民政局問情況。
人家給出的說法讓他們很無語，也很茫然︰縣里和公社都正在積極進行改革，人員可能要大調整，顧不上他們這種芝麻綠豆的小事。
宋振生出了民政局大門破口大罵，他也一個舅舅有點本事，退伍後給他安排成了商品糧，他老家是三道河的，知道柳魁他們可能面臨的局面。
柳長青和柳魁倒沒有他反應那麼激烈，柳長青當大隊書記多年，對有些事很敏感，提前猜到了幾分。
不過，可能真驗證了「福無雙至禍不單行」的老話，宋振生還帶給他們一個不好的消息，是現在的合同工，都不再往原來的大隊和生產隊交錢了。
這意味著，柳家嶺大隊從此又回到了沒有一分錢現金收入的年代。
柳家嶺大隊現在有三個合同工︰柳長興，關二平，柳茂。
柳長興是三太爺的大孫子，是孫志勇為了感謝柳長青給他解決了曾廣同這個大難題送給柳長青的一份大禮。
望寧一帶只有羅各莊煤礦會每兩三年招收幾個合同工，望寧其他國營單位都是只有三兩個人，根本不可能進，榮澤的單位更輪不到他們這個山區公社，所以，羅各莊煤礦的合同工名額有多難得可想而知。
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當時柳魁才十三歲，正在望寧上初中。柳長青直接去問了三太爺的意見，兩個月後柳長興去了羅各莊。
關二平是七二年當的合同工。
那一年，望寧公社接到了安排一批知青的任務，人不多，但特別棘手，因為當時知青在農村的名聲已經很差了，打架斗毆，偷雞模狗，調戲婦女，消極怠工已經不被看做他們的缺點了，這樣的人哪個村都不肯要。
這一批知青都是原城人，他們中好幾個人的家長都是前幾年政治斗爭中的勝利者，這些孩子養成了囂張跋扈的習慣，而在最近的一次斗爭中，他們的家長成了批斗對象，上面有人放話，把他們這批人安排到偏遠的山區去。
孫志勇接到這批知青後的心情，不亞于當年曾廣同被族人趕到公社大院時的心情，不能不接，接著了又沒辦法處理。
他是一個山區小公社的革委會主任，在望寧說話還蠻有份量，和上邊當官的一比，啥都不是。
最後他硬是拽著到公社開會的柳長青不放，到底把這些人訛給了柳長青。
孫志勇在望寧口碑並不好，畢竟他帶頭批斗過那麼多人。
但這個人確實有仗義的一面，對他有情分的人，他歷來是投桃報李的。
這次，他又主動給了柳長青一個合同工名額，有兩個大隊書記為此特別不忿，一起去找孫志勇講理，他們村這麼多年都分不到一個名額。
孫志勇一句話堵住了他們的嘴︰「這個名額是那幾個知青換的，我當時可是先把知青分到您大隊的，是您自己不要。」
孫志勇的本意是要把這個名額給當時已經初中畢業的柳魁的，但柳魁參軍通過了體檢，柳長青把這個名額給了關家窯的關二平。
關二平他伯關麥囤，是柳家嶺大隊除柳長青和三太爺以外唯一一個讓家里孩兒們都必須念到初中的人。
關二平比柳魁大五歲，是望寧高中停辦前最後一批學生，只上了一年高中，他有個姑姑嫁到了付家莊，平常他都住在他姑家，不用像柳家的孩子那樣每天來回跑。
最後一個合同工是柳茂，也是柳長青唯一一次主動提著禮品去找孫志勇要來的機會。
當時各種運動都沒那麼激烈了，孫志勇在望寧得罪人太多，已經暗地里活動好了去羅各莊煤礦當書記，但手續還沒辦，沒幾個人知道。
他讓柳長青等一段，那年羅各莊煤礦沒有招合同工的計劃。
沒多久，孫志勇調到羅各莊煤礦，王長民接任望寧公社革委會主任，孫志勇臨走特別給他說了柳茂的事。
半年後，柳茂進了羅各莊煤礦，下窯挖了三個月煤後被調到了五道口的後勤部門。
柳長興、關二平、柳茂三個人每年交的費用，讓柳家嶺大隊有個那個簡陋的診所，有了小學校的玻璃窗，有了能幫忙犁地、拉車的牲口，如果他們這處的進項停了……
宋振生看了柳長青父子的表情，驚奇的問︰「前幾年地一分給個人，好多人不再給公家交錢了，您還不知道這事？」
柳魁搖搖頭︰「俺大隊仨合同工，都沒跟俺伯提過。」
宋振生說︰「俺大隊那倆，七九年地還沒分利索呢，不交錢了，鬧可大勁兒，您村兒這幾個人真不賴。」
從榮澤回到家那天，柳長青睜著眼一夜沒睡。
過了年的正月二十三，柳家嶺的救濟糧終于到了。
柳長青帶著人忙了五六天，把救濟糧運回柳家嶺，分了。
第二天，在大隊干部會上提出，村里的仨合同工以後不用再交錢。
同時，他辭了大隊書記的差事。