下午三點半左右，這正好是下午茶時間。
這家咖啡館的生意還可以，一眼望去，近半的卡座沙發上都有客人落座，其中年輕的情侶佔據多數。
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瓦里納和休找了一處角落坐下，侍者便送上菜單。
瓦里納點了迪西咖啡和一份檸檬布丁，休則是要了甜冰茶和一杯冰激凌。
這是他目前為止最大方的一次請客，大概花費略多于2蘇勒，看上去不算太多，但這其實相當于他生活一天的總開銷了。
「你注意到他剛才的眼神了嗎？」
休指了指剛才的侍者，「我感覺他看你的眼神有點奇怪。」
「當然。」
瓦里納點點頭，笑道︰「我想，他可能是把你當成了未成年的少女。」
休瞪了瓦里納一眼，沒有接話。
過了一會兒，侍者送上飲品和甜點，也意味著真正的談話可以開始了。
「重新認識一下，我是瓦里納•阿塔諾，半個非凡者。」
瓦里納臉上臉色嚴肅起來，繼續說道︰「如果我猜得不錯，休小姐應該是一位序列9的‘仲裁人’，沒錯吧？」
這樣的開始超出了休的預期，她的神情一下子變得戒備起來。
「不用緊張，我沒有惡意。」
「我只是想借助休小姐的渠道，尋找適合我的魔藥配方。」
休在成為非凡者以前，也是半個非凡者，所以她很快就理解了瓦里納的想法。
「你是怎麼知道我所屬序列的？」這是休目前最大的疑惑。
瓦里納給出提前想好的說辭︰
「雖然我父母很早就去世了，但我在家里看過一本書，里面記載了很多超凡世界的知識。」
「而有了足夠的知識，根據能力判斷序列就不是難事。」
听到這樣的回答，休睜大眼楮，驚奇地問道︰「書里面沒有你需要的魔藥配方？」
在她想來，這幾乎是不可能的事情。
魔藥配方是超凡世界最珍貴的知識之一，對方的父母既然留下了書，里面怎麼可能沒有適合對方的魔藥配方？
「很遺憾，沒有。」
瓦里納攤開雙手，聳了聳肩膀︰
「如果有的話，我現在就不會這麼苦惱了，也不會冒昧找到休小姐的頭上。」
「誠實地說，如果沒有休小姐廣泛的公正之名做基礎，我也不敢隨便對人吐露自己的秘密。」
休點了點頭，神情緩和了很多。
她想了想，說道︰
「我的確知道一個非凡者聚會交流的圈子，也可以帶你去參加，但我不保證你能在里面得到想要的配方。」
「另外，我要至少30鎊的報酬，你能接受嗎？」
30鎊……瓦里納琢磨了一下，發現休果然不愧是經驗豐富的賞金獵人，報酬金額定的十分合理，既沒有太高，也不會吃虧。
非凡者圈子聚會的情報，對于不同的人，價值是很難界定的。比如卡斯帕斯，他對非凡者不夠了解，也沒有足夠的實力支撐，所以2鎊的好處費就能讓他幫忙引薦。而休不一樣，她給出的報價就很精準，和一些中高端的俱樂部入會費大體相當。
「30鎊是合理的價格。」
瓦里納先是對休的報價表示認可，表明自己沒有想還價的態度，然後問道︰
「雖然我可以用金鎊進行交易，但休小姐需不需要一些超凡領域的情報和知識呢？相比金鎊交易，我更願意用它們來回報休小姐的善意。」
「先前我就提到了，因為那本書，雖然我還不是真正的非凡者，但其實已經掌握了很多少見的、隱秘的超凡知識。」
「對于書中描述的，一般非凡者知識的貴乏，我本來還沒有很深的感受，但是在剛剛見到連休小姐這樣的‘名人’都不能準確判斷序列的情況後，我才有了切身地體會。」
「什麼樣的知識？」休表現出一些好奇。
她能成為非凡者，著實經過了一番艱苦的打拼，從見識上來說，和一般的野生非凡者沒什麼區別。而這個人居然在還沒有成為非凡者的時候，靠著家傳的藏書，見識就隱約超過了自己，她自然也想要得到這些知識。
「很多，讓我想想……」
瓦里納故意拖了個尾音，吊足了胃口之後才隨意列舉道︰
「有隱秘的歷史知識，比如很多隱秘教派和組織的起源和發展，東區很常見的‘極光會’就算一個。」
「也有一些涉及到高位存在的秘聞，很可怕很詭異的那種，比如滿月的囈語什麼的。」
「還有相當一部分低序列的魔藥名稱和大概能力，呵呵，我就是靠著這部分知識辨認出休小姐所屬序列的。」
「怎麼樣，有你感興趣的知識嗎？」
休本來听得還有些隨意，但當她听到「滿月囈語」的時候，神情一下就嚴肅起來，因為她知道，自己的好朋友佛爾思•沃爾正在承受著滿月囈語！
秘聞，高位存在，很可怕很詭異……
休突然迫切想要知道，有關「滿月囈語」的一切消息。
她急忙問道︰「那個‘滿月囈語’，我想知道和它相關的信息。」
「能告訴我為什麼嗎？」瓦里納明知故問，「我還以為你會想知道一些更實用的知識。」
「是我的一個朋友，她能在滿月的時候听到奇怪的囈語。」休月兌口而出，又迅速後悔地捂住嘴巴。
「休小姐還認識亞伯拉罕家族的人？我還以為他們像書里說得那樣，已經銷聲匿跡了。對了，你知道亞伯拉罕家族吧，那是源于第四紀的古老家族。」
「不，她不是。」休很肯定好友沒有顯赫的家族背景。
既然已經說漏嘴了，她也就不再想著掩飾，而是以探听情報為重。
「那就一定是和他們有關了。」
瓦里納作回憶狀，解釋道︰
「書中提到，滿月的囈語是亞伯拉罕家族承受的血脈詛咒，可能源自于高位存在的惡意，也是他們衰敗的最大原因。」
「凡是亞伯拉罕家族的成員，都會承受那種囈語，所以他們的家族成員在成為非凡者以後十分容易失控。」
「我知道的就這麼多了，不知道休小姐你還滿意嗎？」
休急忙追問︰「沒有解決辦法嗎？」
「沒有，」瓦里納搖頭，「如果有的話，我想亞伯拉罕家族也不會衰敗。當然了，也許他們現在已經找到方法了也不一定。」
听完這番話，休的臉色都有些發白了，想不到佛爾思的狀況居然是那麼得嚴重，「她是自己也不知情，還是一直瞞著我？！」
休按捺住馬上回去找佛爾思的沖動，給出了自己的承諾︰
「明天晚上就有一個聚會，我會帶你過去。另外，我欠你一個人情。」
她覺得這個知識很重要，因此主動承諾了一個人情，只有這樣她才能在心中認為兩者大體等價，這是她身為「仲裁人」的自我修養。
一番客氣而疏遠的交易和交談之後，兩人之間的關系總算熟絡了一些。
他們開始一邊享用下午茶，一邊在用更輕松的語調說起那個聚會相關的情報，比如聚會地點，確定聚會時間的方法等等。
他們約定明天晚上八點前在西區和皇後區交界處的西維拉斯場附近見面，一起參加非凡者聚會。
最後，在咖啡館的門口，兩人分開的時候，看上去已經有點像是朋友了。
初步的交情已經成功建立，剩下的就交給時間吧。
夜里，瓦里納放下書本上床睡覺。
他對自己說道︰「希望明天一切順利。」