把兜帽長袍還給侍者以後,瓦里納原路返回。
棋牌室門口,卡斯帕斯靠在門柱上,每隔一段時間就會抬眼觀望通向廚房的拐角。
注意到瓦里納走出拐角,他顛簸著走上來,問︰「這次問題解決了嗎?」
「有眉目了。」
瓦里納含湖其辭,說著真實的假話。
卡斯帕斯松了口氣,「那就好,我也只能幫到這里了。」
「嗯,」瓦里納點點頭,「我走了,在真正解決問題以前,我應該不會再來了。」
卡斯帕斯握緊右拳,擊在左胸上,「願風暴與你同在。」
可惜我不是風暴之主的信徒……
瓦里納猶豫一下,還是伸手在胸前順時針點了四下,畫出一個緋紅之月,微笑回應道︰
「謝謝。」
在走回住處的路上,瓦里納一直在想艾辛格的建議。
他為什麼沒有明說魔女教派的消息,而只是給了我一個模湖的告戒,這符合「守知者」扮演的法則嗎?
他是不想給我線索,不希望我接觸他們?
嗯,「守知者」是古稱,現代稱呼是「偵探」。
也許它的扮演要求只需要利用自己的學識幫助到別人就可以,並不需要傳播所用到的知識?
有可能,畢竟偵探也不會向別人完全剖析自己的推理過程。嗯,如果有,那克來恩就沒辦法依靠玄學成為他人眼中的優秀偵探了。
也許是因為他已經提前做了預備,瓦里納的心情意外地十分平靜。
回到住處以後,他乘著心境平和,打開《論古弗薩克語的起源》這本書學習起來。
這本書在開篇處先是稍稍提及了一些古弗薩克語的特殊地位,之後才轉入正題,由淺入深地引導讀者學習和掌握這門語言。
簡單來說,古弗薩克語是巨人語簡化後的產物,是巨人語的一個分支,同時,它也是南北大陸諸國語言的源頭,在語言演變的過程中佔據重要地位。
可以說,學習古弗薩克語是大學中歷史系和文法系學生的必修課。
瓦里納借助書中內容,和自己掌握的魯恩語進行對比聯想,一點一點加深對古弗薩克語的認識和了解。
這樣的學習持續到深夜,他才放下書本上床睡覺。
……
第二天,早上八點。
西倫紡織廠。
盧卡先生來到倉庫外的辦公小屋。
他宣布三天內會有一名新的同事加入,讓約翰和蘇珊這兩天忍耐一下。
離開前,他掏出一封信件,讓蘇珊幫忙寄出。
蘇珊接過信件,掃了一眼收信地址,位置是阿霍瓦郡廷根市左特蘭大街78號,維爾克爾衣帽店。
「這是送給客戶的信?」她有些疑惑,「可為什麼讓我來寄出?」
……
下午,瓦里納來到羅恩偵探事務所。
結果辦公室里唯一的雇員告訴他,羅恩偵探外出辦事去了。
「希望他出門是幫我找人去了。」
瓦里納讓雇員轉告羅恩偵探自己來過,並且自己明天下午還會再來。
之後的幾天里,瓦里納一直保持每天去一趟偵探事務所的生活節奏。最終,在他第四次來到事務所了解進展的時候,得到了好消息。
「你終于來了,先生。」
羅恩偵探在見到瓦里納後松了口氣︰
「那位女士現在就在會客區,已經等了一會了,你要是再不來,恐怕她就要離開了。」
「呵呵,不得不說,那位女士……比你形容得還要特色鮮明。」
瓦里納點了點頭,露出一絲微笑︰「很好。」
「說實話,你要是還沒有進展,恐怕我就要失望了。」
羅恩偵探走在前頭,干笑兩聲道︰「我先前說了嘛,這要看一點點的運氣。」。
說話間,兩人來到會客區。
賞金獵人休•迪爾查正坐在沙發上,看著報紙打發時間。
羅恩偵探充當中間人,開口為兩人介紹︰「休女士,這位是我的雇主,也就是想要見你的先生。」
休放下報紙,從沙發上跳了下來,問道︰「你找我有什麼事?」
「稍等,我先完成和羅恩偵探的委托。」
瓦里納從褲兜里模出3張1鎊的鈔票遞了出去,「這是談好的尾款。」
「兩位可以放心在我這里談話,我就不打擾了。」羅恩偵探接過鈔票驗了驗,滿臉笑容地退了出去。
「我沒見過你,你找我有什麼事?」休在羅恩偵探離開後的第一時間,再次發問。
瓦里納低頭看著面前的休,卻產生了仰視的感覺。
這應該還只是她不自覺泄露出來的一點氣質,就能給人不小的壓力了,這就是「仲裁人」的威嚴嗎?
他頂住壓力,擠出一個表達友好的笑容,說道︰
「我是听說了休小姐在東區流傳的公正威名,所以才想請休小姐幫忙,幫我解決一個關乎性命的問題。」
「關于報酬,我想我一定能讓休小姐滿意。」
雖然這樣的回答還是相當空泛,但休還是滿意地點點頭。借助仲裁人的威嚴和能力,她能感覺到,對面的先生沒有說謊。
「詳細說說吧,我要評估一下難度再做決定。」
休指了指一旁的沙發,示意瓦里納坐下詳談。她自己也重新坐回沙發,兩只小巧的靴子月兌離地面,在空中並攏。
「這樣吧,休小姐可以賞光,和我去街頭那家咖啡館坐坐嗎?我想在那里談事情會更自在一些。」
保險起見,瓦里納不想在一位偵探的事務所里談論太過隱秘的事情,這是對他人、對自己的雙重不負責任。
「也好。」
休小姐又跳了下來,「 當」一聲,一根閃爍著寒光的三稜刺掉在地上。
突如其來的變故讓休一時間愣住了,她呆呆地看著瓦里納,不知道該怎麼解釋。
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「不用解釋,把它收起來就好。」
瓦里納忍住笑意,建議道︰「你應該把它藏得更加牢靠,或者更加小心地跳躍。」
等到休收好武器,兩人一塊出了會客區,向羅恩偵探告別。
步行了一小段距離以後,兩人來到街頭的咖啡館。
這是一家現在少見的,真正意義上的咖啡館。
它沒有像大多數咖啡館那樣,太過降低自己的格調以至于轉變成了類似廉價餐廳一樣的存在,而是很好地在兩者中間作了平衡。
瓦里納已經來過這條街多次,先前就注意到了這家少見的咖啡館,它很適合作為交談的安靜空間。