「或許吧，也許我真得到了命運卷顧？」
雷特輕抿一口茶水，開玩笑地說道︰「有些時候，就連我自己，也會產生這種錯覺。」
麥考夫失笑地搖搖頭，頓了頓後說道︰「你剛才說的火焰獅子佣兵團，我知道他們的團長，名叫沃德爾格。
我對他們的了解不多，過去少有交集。
尤其是六年前，寒流防線爆發了一場大戰，被一些王族血脈——影虎人，和夜貓人趁機竄進了後方，將當時寒冰城的周邊區域，搞得一團糟，死了不少人。
自那以後，寒冰城的佣兵團迎來了一次大洗牌。或許火焰獅子佣兵團也受到了影響，之後的活動便少了許多。
尤其最近幾年，很少拋頭露面。」
「原來如此……」雷特眸中閃過一抹恍然，點了點頭。
思索了片刻，他換了個話題，問道︰「對了，麥考夫你以後有什麼打算？
繼續四處漂泊？還是倦鳥歸巢，待在西南邊境？」
「我嗎？我已經游歷夠了，不想再折騰了。」麥考夫笑呵呵地說道︰「我在西南邊境出生，這里有我生長的烙印，待在這里就挺好。」
雷特笑了笑，心中安定下來，趁機說道︰「既然如此，麥考夫，我想邀請你來我的領地。
當然，你不是我的僕人，我們依舊是好朋友，我不會強制你做什麼。
如果你想學煉金術，我那里有煉金師可以指導你。
如果你想看看風景，我那里有太陽湖、有稀樹草原、有林地……
如果你想當個導師，剛好我的領地，前段時間檢測到一個小女孩，有魔法師的天賦。」
雷特的語氣很誠懇，沒有用貴族的身份，形成一種壓迫。說完後他直直看著對方，似等待回復。
麥考夫模了模下巴，目光在茶杯中的液體凝視了一會，突然撓了一把頭發，道︰
「唔，听上去真是不錯的選擇啊……」
兩人對視一眼，會心一笑。
「但是，學煉金術就算了吧，我更喜歡悠閑點的生活。」
「好說，我那里隨便你逛。」
「可太閑了也不行，時間久了就會感到無聊。」麥考夫砸吧著嘴說道︰「你那里，現在只有一個學員？那當個老師也不錯……」
「哈哈，全都隨你！」
一個星期後，雷特帶著隊伍，回到雛鷹鎮。
這一天，刮起了大風，呼呼的風聲，吹動灰石大道兩側的稀樹矮草，齊齊倒向一側。
早有準備的斯維塔，今天穿了一身厚厚的皮襖，將身子裹得嚴嚴實實，佇立于寒風中，靜靜等待老爺的到來。
突然，他听見了車輪滾滾的聲音，以及噠噠的馬蹄聲。
斯維塔驀然扭頭，看到了雷特騎乘在灰格的後背上，雙腿夾著馬月復，一手握著韁繩，另一只手沖著他揮了揮。
于是他露出笑容，迅速迎了上去，熱切地說道︰「歡迎老爺回家！
快到中午了，您是否要吃點東西？我可以吩咐瑪魯廚娘，做一頓豐盛午餐。」
「不必了。」雷特搖了搖頭，用手指了指自己身後，道︰「我要給你隆重介紹一下，我的摯友——麥考夫，從今往後，將在我的領地住下。
听清楚了，是住下，是和我們生活在一起，不是成為我的手下。
所以，請在主堡給他安排一個房間。
四樓就挺不錯，和亨克挨著，兩個魔法師可以多多交流。」
斯維塔內心稍稍詫異，但目光向後看去，熱情地沖著一身灰色斗篷的麥考夫說道︰
「老爺的摯友，就是我們雛鷹鎮的貴客，我是老爺最忠誠的管家——斯維塔，在這里熱烈歡迎你的到來！」
「喔，斯維塔，我非常感謝。」麥考夫站了起來，翻身下馬，而後沖雷特說道︰「但是…主堡就算了，我覺得在副堡給我準備一個房間，就挺不錯。
以後，我還要教授學員，生活在副堡，接觸起來也挺方便。」
「唔，你樂意就好。」雷特撇了撇嘴，接著又道了句︰「麥考夫，你想吃點什麼？我派瑪魯廚娘給你做一些。
前陣子去暗紋鷹狩獵，帶回來的大量魔獸肉，各種類型應有盡有。
有口感鮮女敕的巨角羊、口感糙硬但有嚼勁的烈焰犀牛、血蹄野豬的胸脯肉……」
雷特說了一大堆，然後一雙眼看著麥考夫，等待回復。後者的表情沒有任何變化，反而搖了搖頭，說道︰「這些魔獸，我都吃過，雖然味道不錯。
但此時此刻，我更想吃你十幾年前，曾給我做的一種水煮花生，但又和普通的的水煮花生不同，吃起來酸酸的……」
旁邊的人听了，有些模不著頭腦，水煮花生，雖然是道怡情小菜，但能有多好吃？
唯有雷特，眨了眨眼，思緒飄飛到十幾年前，幾秒後恍然大悟，才道︰「哦，我想起來了，你說的應該是醋泡花生。」
「醋泡花生？」塔克眸子一亮，像是突然想起來一樣，道︰「父親大人您也好久沒給我們做過醋泡花生了，小時候您做過一次，味道好極了！」
這個世界，早有人發明出水煮花生和油炸花生，畢竟都只是簡單的烹飪方式，前者用咸水浸泡即可，油炸則是個會做飯的，都能做的出來。
但醋泡花生，是雷特從前世搬來的一道小菜，目前還沒人發明出來。
又或者說，有人無意嘗試過，但沒有在大眾流傳。
醋泡花生有點像水煮花生和油炸花生的結合體，做法先是油炸至半焦，去皮不去皮皆可，但殼是一定要去！
而後在醋水中浸泡，待咸酸之味滲透，最終形成一種介乎于水煮和油炸的口感，吃起來有獨特美味。
很久以前，他的確做過這道菜肴，但自從上了前線，便很少精致地做過飯。
退役之後，更是過上飯來張口的日子，無需親自下廚，導致他自己都差點忘了這道菜。
「對對，就是你說的醋泡花生！」麥考夫目光一亮。
雷特笑了笑，道︰「想吃醋泡花生？簡單！
如果告訴瑪魯廚娘，想必她很快就能學會。
但為了慶祝我們的重逢，我決定親自下廚。」
「太好了。」麥考夫臉上露出笑容︰「這幾年，每次吃水煮花生的時候，我都會想起醋泡花生的味道。
今天，終于能再次品嘗。」
雷特眉頭一挑︰「小菜一碟，今後可以讓你吃個夠。」
接下來，斯維塔帶著麥考夫，去副堡安排房間。
雷特回到主堡，第一時間來到了廚房。
「瑪魯，請幫我準備一些花生。」雷特站在門口說道。
「哦，天吶！」正在切菜的瑪魯，被突如其來的聲音嚇了一跳，拍拍胸脯道︰「領主大人您竟然回來了，這可真是個驚喜。
您需要油炸花生？還是水煮花生？油炸花生做甜味還是咸味？」一邊說，瑪魯一邊走到廚房牆角，解開亞麻袋的系帶，抓出大把花生，放在一個小盆子里開始剝殼。
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「嗯…都不是。」雷特沉吟了片刻，說道︰「是醋泡花生，你不知道怎麼做。
待會由我親自下廚即可，你在旁邊看著學習就好，希望以後的餐桌上，可以多出一道菜肴。」
「什麼？領主大人您要親自做菜？」瑪魯驚呼，兩只眼瞪成混圓的珠子，反應過來，連忙擺手道︰「這絕對不行，廚房是我們下人待的地方，不適合您進來，您就在門外，將步驟告訴我即可。
請相信我的廚藝！」
「瑪魯，我當然相信你的廚藝。」雷特無奈笑了笑，解釋道︰「我的一位老朋友，來到我的領地，這道菜有特殊的紀念意義，所以我準備親手去做，也必須親手去做。」
話音落下，雷特便直接走進廚房。
瑪魯張口欲言，卻不知該說些什麼，喪氣地低下頭，繼續剝起了花生。
幾分鐘後，雷特開始了廚藝展示。
起鍋，燒油，油溫升高冒起輕微白煙，雷特倒入花生……
一連串的操作，讓一旁觀看的瑪魯廚娘贊捧道︰「不愧是領主大人，手藝還真不錯。」
雷特輕輕一笑，再怎麼說，前世他孤身一人早早自立，還沒成年就學會了做飯。雖稱不上大廚，但廚藝也相當不錯。
要做醋泡花生，油炸之後，不能冷卻，需立馬放入醋水浸泡，再加點鹽和其他調料。
瑪魯看到這一步，眸中閃過一抹訝異之色，思索起來這種做法，最終的口感和味道會是什麼樣？
當她思索時，正在做飯的雷特卻說道︰「瑪魯，如今城堡的人比以前多了不少，每頓飯的飯量需求也越來越多。
光靠你一個人，恐怕是捉襟見肘，忙不過來吧……」
瑪魯沉默了片刻，雖然不想承認，卻也不得不說道︰「領主大人的觀察很細致，目前我勉強可以維持，但以後人口更多的話，就需要多招收一些助理了。」
雷特一邊攪和著醋汁，一邊說道︰「眼下不正是很好的機會麼，小鎮和火礦村有了足夠多的人手，可以供你盡情挑選。
趁現在應付的過來，抓緊培養人才，才是最重要的。
你需要多少人手，直接轉告斯維塔即可。」
「明白了，領主大人！」瑪魯應了下來，听到斯維塔的名字時，眼神微微一亮。
當去了皮，浸泡的黑里透白的醋泡花生，呈現在瑪魯面前，她露出感興趣的神色，從小碟中捏起一粒，放于鼻尖輕嗅，然後才品嘗。
「真是讓人驚喜的味道！」瑪魯眼楮一亮，驚訝地贊嘆起來︰「醋水和花生的巧妙搭配，竟有如此美味！」
雷特輕輕一笑，吩咐道︰「左邊的這個盤子，請幫我送到副堡，麥考夫的房間。
你現在還不知道麥考夫是誰，但…可以讓斯維塔幫你引路！」
瑪魯臉上的笑容格外燦爛，道︰「領主大人，我這就去！」
離開了廚房，雷特來到城堡二樓，準備去找泰勒斯，拿回自己的火羽鷹魔獸蛋——離開領地時，他會寄托給留守在家的兒子，幫忙照看、喂養火系精華。
上樓的過程中，雷特的精神力感知到泰勒斯的房間，傳來學徒魔法師級別的波動，嘴角不自覺露出了一抹笑容。
在他離開的這些天，泰勒斯一如模擬中提示，突破至了學徒魔法師！
而且離開期間，系統已經提示過家族成員進階，命運值增加的消息。
冬冬冬
一陣敲門聲。
房間內傳來泰勒斯聲音︰「是誰？」
「是我。」
「父親大人？我這就來！」
泰勒斯听到熟悉的聲音，匆匆跑到門前，拉開房門，神色有按捺不住的驚喜，說道︰「父親大人，您終于回來了。
你肯定不知道，一個星期前，我已經突破到了學徒魔法師！」
「哈哈，很不錯！」雷特露出笑容，模了模泰勒斯的頭發，道︰「我剛才上樓的時候，就察覺到了你的變化。
恭喜你，泰勒斯，邁出重要的一步。
以後，你可以放開手腳去追求煉金術了。」
泰勒斯開心地笑了笑︰「已經開始了哦，我現在每天都會去煉金實驗室，跟著亨克先生學習！」
「嗯。」雷特點了點頭，隨即面色稍稍嚴肅，叮囑道︰「我支持你追求夢想，但學習煉金術時，不能落下精神力的冥想。
魔法與煉金息息相關，只有精神力強大，才能支撐你追求煉金術的更高深領域。」
「我明白，父親大人，我會好好冥想！」這種煉金常識，泰勒斯已經從亨克那里了解過，因此認真地回道。
說罷，泰勒斯一拍腦門，道了句︰「差點忘了，父親大人您稍等！」
隨即，他跑到窗台邊緣，抱走橄欖球大小的魔獸蛋，來到雷特身前，雙手捧遞了過去，道︰「這半個多月的喂養，我感覺魔獸蛋里的生命氣息，已經相當蓬勃。
仿佛隨時隨地都有可能破殼孵化出來，想必父親大人要不了多久，就能擁有一只飛行魔獸了！」說話時，泰勒斯眼神非常羨慕。
雷特接過火羽鷹魔獸蛋，感受著濃郁仿佛是活著的火元素，眸中露出了喜色。
他拍了拍泰勒斯肩膀，「等火羽鷹長大了，我帶你飛！
二合一，久等啦
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