長安，紫禁城。
乾清宮內，朱樉設宴招待朱夫婦。
「禮部那邊，朕已經下旨申斥，會嚴厲處罰相關人員！」
朱忙道︰「這件事，臣弟亦有過錯，皇兄不必苛責太甚！」
朱樉道︰「朝廷自有法度，錯了就是錯，按規章辦事就好，你也不必為他們說情。」
朱只得稱是，又與朱樉說起在藩國發展。
「皇兄，臣弟有一事相求！」
「但說無妨！」
「臣弟的藩國境內多為山林，地狹民貧，發展不易。縱然有海貿、漁獵，亦不能跟高麗、魏、夏相比，臣想多獲取一些煙草配額，往日本出口！」
朱樉聞言一愣，類似的話這段時間已不知听過多少。
回京的一眾藩王，大多向他請求增加煙草配額，未料朱這濃眉大眼的，也貪圖賺快錢了。
不過，他也確實有擴大煙草市場，增加銷量的念頭。
無他，登基後的兩場大仗，實在是太費錢了。
若換成朱元章、朱棣，自然是要開動馬力印寶鈔，制造通貨膨脹，將戰爭產生的巨額開銷轉嫁到百姓頭上。
朱樉不玩「寶鈔經濟」，自然要用煙草收割富人乃至海外貴族的銀子。
雖是如此，卻也不能讓一眾藩王、勛貴，覺得他的煙草是大風刮來的，沒有成本。
「真是由儉入奢易，由奢入儉難啊！要說你們的日子，肯定比開國的時候好吧，但那時大伙過的都還不錯，也沒見誰哭窮。現在可好，這次回京，一個個都跟我說日子不好過，想增加煙草配額！」
朱被說的有些羞愧，畢竟他從前的年俸只有五百石啊！
王妃孫氏，卻大著膽子道︰「陛下恕罪，都是臣妾不好，總跟王爺哭窮……！」
皇後王氏知道朱樉的心思，笑著道︰「我懂妹妹的心情，要說天家貴胃，過的亦是普通日子，也會有所比較。都是親王之尊，誰也不想比旁人差太多！」
孫氏感激道︰「皇後娘娘說到臣妾心坎了……！」
皇貴妃鄧氏，卻有些拎不清，「話雖如此，可一年的煙草產量是有限的，大家都想多拿，給的還都是折扣價，長此以往，煙草司怕是要出虧空的！」
朱夫婦聞言，表情都有些難堪。
朱樉忙道︰「哎，老十四可是朕的骨肉至親，手足兄弟，豈能這麼算？朕決定了，在你去年份額的基礎上，提高一倍！」
朱聞听，感動中帶著驚喜，忙領著媳婦跪地叩頭道︰「臣弟，多謝皇兄恩賞！」
朱樉笑著，「自家兄弟，何必多禮，快快起來！」
朱夫婦此刻滿腦子都是煙草配額提高一倍，能賺多少銀子的念頭，歡喜的不知該說什麼好了，一頓家宴吃到下午才散。
申時，小春子來報，說新任都察院右副都御使陳瑛求見。
微微有些醉意的朱樉眯著眼楮道︰「陳瑛，朕等他多時啦，宣！」
小春子聞言，心中一驚。
他要沒記錯的話，這人曾得罪皇上，才被貶到地方上的。
皇上此刻這麼說，想必是看上陳瑛的某項能力，準備大用啊！
當即打起精神，將陳瑛引至乾清宮。
「臣，都察院右副都御使，陳瑛，叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「起來吧！」
「謝萬歲！」
「陳瑛！」
「臣在！」
「你可知，朕因何召你還京？」
「微臣魯鈍，不敢揣測聖意！」
「是不敢，還是猜不到？」
陳瑛听得心怦怦直跳，身子發顫，一個膽大的念頭悄然萌生。
「微臣魯鈍，但為君父分憂之心，一刻也不敢忘！」
「哦，你可知，朕憂在何處？」
「臣以為，聖上有囊括四海之志，並吞八荒之心，然群臣懈怠，耽于享樂。廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿，狼心狗行之輩，滾滾當道，奴顏婢膝之徒，紛紛秉政……」
「住口！」
朱樉一聲厲喝，眯著眼楮道︰「你可知，剛才這段話若傳出去，朝堂之上便再無你立足之地了！」
陳瑛跪倒在地，砰砰叩頭道︰「臣願做陛下手中，最鋒利的那把刀，為陛下披荊斬棘，不需要同黨，亦不屑與那幫人為伍！」
朱樉笑了，看了眼殿內侍奉的小春子，後者忙跪下道︰「陛下放心，奴婢縱死，亦不會將今日的對話泄露！」
朱樉微微點頭，沖陳瑛道︰「那你且說，這刀，就究竟能做什麼？」
陳瑛拱手道︰「寶刀藏于鞘中，雖不出手，亦能震懾宵小。而一旦拔出，必然是要見血的！」
朱樉笑道︰「那你說，這第一刀，該砍向哪里？」
陳瑛道︰「刀是不該有自己的意志的！」
「朕要你說！」
陳瑛再次叩頭，自懷中掏出一封奏疏，「臣，冒死彈劾，大明煙草司東北局主事曹二勇，貪贓枉法！」
一旁的小春子聞言，嚇得險些跪了，腦海中就一個念頭，天要塌了！
不對，天是塌不了的，是遮天的一些雲彩，要散了啊！
朱樉的表情，則有些微妙，低聲道︰「曹二勇，咱記得，他是曹錦的干孫子吧！」
小春子忙說︰「是，他拜在曹錦公公的義子曹壬為干爹，才成為曹公干孫子的！另外，與瑞王的女乃兄弟，是把兄弟！」
這段話說的有些繞，陳瑛完全弄不清其中的人物關系。
朱樉卻一下就听明白了，所謂的瑞王，是朱樉的三子朱尚煜。
而他的女乃兄弟，就是朱尚煜女乃媽的兒子。
這曹二勇能與朱尚煜女乃媽的兒子結為把兄弟，顯然是很會鑽營的。
可對朱樉而言，除了曹錦能讓他略微遲疑，其余都不多做考慮。
「他都犯了什麼事？」
朱樉的聲音不帶任何感情色彩，完全听不出悲喜。
陳瑛這會已然沒了回頭路，硬著頭皮道︰「曹二勇囂張跋扈，亂上下尊卑，出城時有兵馬司的人為其開道，令肅王車駕亦只能排隊候著。」
朱樉听罷眉毛 地一挑，「你說什麼？」
這時代極重禮法，曹二勇的行為，已然令朱樉起了殺心。
陳瑛繼續道︰「不僅如此，他還公然與其姘頭同乘一馬，招搖過市，敗壞我大明朝廷顏面。另外臣詳查得知，那女子教坊司出身，曹二勇卻將其月兌了賤籍，為其成立大明煙草北方外藩經銷總社，負責朝廷向北方和東北等地藩國出口煙草。
可據臣聞听，這些貨物僅有少量運往外地，大多沒出關中就被賣掉了！」
「啪！」
卻是朱樉暴怒之下，砸了一個茶碗。
門外侍衛們听了，忙推門而入。
「滾出去！」
「唉！」
侍衛們關門出去不提，朱樉卻已氣的不行。
要說他召陳瑛回京，確實有嚴查貪腐的心思。
因為這一年，大明的煙草總產量較去年大幅提升，可利潤漲幅卻很小。
更加詭異的是，市面上的煙草價格，又漲了許多。
笨想也知道，必然是有人貪了他的銀子！
能查這件事的，無非是東廠、錦衣衛、都察院。
前兩家與煙草司糾纏太深，用他們最多就是查出一點小事，罰酒三杯的那種。
可都察院的左右都御史，景清為人方正，練子寧略顯迂腐，都不是好的人選。
朱樉這才想起原本歷史中，朱棣用的非常順手的陳瑛。
不想此人剛一回京，便有眉目了！
「你能勇于任事，確實不錯，就升為左副都御使吧，署理院事！」
陳瑛聞言一驚，不想朱樉對他的支持這般大。
從右副都御使升至左副都御使也就罷了，署理院事可了不得，都察院的日常事務，都由他管了。
忙了跪地叩頭道︰「臣，謝陛下隆恩！」
「至于那曹二勇，便由都察院會同刑部、大理寺，一同審理！」
出了皇宮後，陳瑛仍處于迷迷湖湖的狀態，未料今日大膽一搏，已然成了皇上的心月復。
可以奉皇命，向煙草司動手啊，這在從前，那是想都不敢想的。
轉過天，陳瑛前往都察院報道，見過景清、練子寧。
隨後前往大理寺，拿出朱樉手諭，命其逮捕大明國資部煙草司北方局主事曹二勇。
大理寺的人聞听，要對煙草司的人下手，全都摩拳擦掌。
自然是曉得那些人肥的流油，羨慕嫉妒恨啊！
當天下午，大理寺便將曹二勇緝拿了，關在大理寺的監獄中。
消息傳出，京師震動。
紫禁城，一間僻靜的宮室內，一個中年白胖宦官，跪在一個頭發花白的老太監面前，哭著道︰「父親大人，還請救孩兒一命啊！」
老太監是曹錦，跪求救命的自然是他的干兒子曹壬了！
「說，你們到底貪了多少銀子？」
曹壬哭道︰「其實也沒貪多少，父親大人應當知道，這些錢都被宮里的貴人們分了，落到我們手里的，就是一些辛苦錢！」
「到底是多少？你不說實話，咱家怎麼救你？」
「也就，兩，兩百多萬兩吧！」
曹錦听罷，眼楮瞪的老大，登登退了幾步，險些跌倒，「兩百多萬兩？咱們大明的國庫，一年才收多少銀子，你們居然能貪這麼多？」
曹壬委屈道︰「這不是太賺錢了嗎，孩兒們拿的只是小頭，宮里的皇……！」
「住口，你若不想死，就把嘴閉上，無論誰問，都不要亂說。不然咱家豁出老臉，也保不住你啊！」
旋即苦笑︰「咱家不過是聖上身旁一個奴婢，又有何面目，能保一個貪污二百多萬兩銀子的人？」
曹壬听這話急了，「父親大人，孩兒不想死啊！」
曹錦道︰「這個時候，是你不想死，就行的嗎？」
「那，那怎麼辦？曹二勇已經被抓緊去了，他養的那個賤人，也被抓了，他們扛不住的，大理寺那邊，怕已在來的路上！」
曹錦冷笑︰「這個時候知道怕，當初貪的時候想什麼？」
曹壬哭了，「不是我想貪啊，是那誰說小王爺手里的銀子不夠花，讓我想法孝敬一些！」
曹錦再次皺眉，這曹壬平日里仗著他的名號，貪污錢財也就罷了。
到了這會，居然兩次提及貴人，他想干什麼，威脅嗎？
其實不用曹壬說，他也能想清楚怎麼回事！
更不用說他掌管東廠，下面人什麼情況，多多少少是知道一些的。
只是未料這些人，有這麼大的膽子。
縱然是他，也嚇的夠嗆。
二百萬兩，雖不是一年弄出錢，卻也十分驚人了！
這還只是落到曹壬手里的，而落到朱尚煜、鄧氏和其他勛貴手中的，又有多少？
他有些不敢想了，這桉子一旦查實，絕對是大明建國以來，最大的一起貪腐桉！
從上到下，不知牽連了多少人，砍多少個腦袋啊！
想到此處，曹錦的目光越發冷峻。
可曹壬仍在哭訴，「父親大人，孩兒除了孝敬您，其余的是一點沒敢花啊！」
曹錦厲聲道︰「你這話什麼意思？」
曹壬忙道︰「父親大人息怒，孩兒是被嚇到了，自己也不知在說什麼！」
曹錦退後半步，「既如此，以後便什麼都別說了！」
「嗯，孩兒不說，什麼都不……！」
曹壬話說一半，忽見眼前白影一閃，一道白綾已然勒在他的脖子上。
曹壬忙用雙手拼命拽，可身後是兩個人動手，他哪里掙月兌的了。
掙扎沒一會，便兩腿一伸，徹底死去了！
「公公，他沒氣了！」動手的一個小太監道。
曹錦嘆息道︰「這孩子也是的，這麼多年一直就膽子小，二勇被抓與你何干，怎麼就上吊了呢！」
另一個小太監說，「想必是愧對皇上，無顏活在世上，才畏罪自殺了！」
「畏罪自殺，我可憐的孩兒，叫我白發人送黑發人啊！人老了，哪見得了這個！」
曹錦說罷，抹一把眼淚，邁步走出房間。
兩名動手的小太監，則將曹壬用白綾掛在房梁上，做出上吊自殺的假象。
宮外，陳瑛協同刑部、大理寺突審曹二勇，很快就得到口供，忙請求入宮面見朱樉。
可不等朱樉命人傳喚曹壬，便得到後者已經上吊自盡的消息。
陳瑛聞言啞然，朱樉的臉色卻十分難看。
把身邊的人都趕走後，叫來了曹錦。
後者剛一進門便跪下了，「陛下，奴婢辦了件錯事，還請陛下，賜奴婢一死！」
「哦，卻不知曹督主，辦了什麼錯事？」
「奴婢的干兒子曹壬，有負聖恩，口出狂言，奴婢實在听不得，便叫他永遠閉嘴了！」