澤州校場。
山勢狹仄，水流湍急，城關立于河流之上，黑柱黑瓦，黑石黑磚，凋著龍首飛檐的大殿下，整齊的擺放著一排排架子。
槍桿如龍，槍頭如牙，挨個陳放在架子上。
巡守的士兵，背挺得比長槍還直。
殿外空地，雨流如注，齊氏父子分開兩頭站定，一高一矮，皆手握大槍立于雨中，氣勢暴烈，如出一轍。
齊炎一身玄鐵黑甲，盔繞蛟龍，靴繡雲紋，肩寬如橋，魁梧的像是澤州城兩側的崇山。眉濃眼煞，皮膚不像澤州城民那般白皙，而是北方人特有的黝黑。
那柄大槍細密刻著火紋，從底到尖連成了一串子，像是火苗竄天，平白生出了一股子暴烈意味。
拿著火紋大槍的齊炎此時臨陣，眉頭卻是一股子輕松寫意。
「呀喝！」
年輕人沉不住氣，齊炯率先發難，槍出如龍，直刺齊炎胸口，沒成想剛抵半路，便被一槍撥開。
力道之大，震的他差點沒握住槍桿。
縱是切磋，齊炯也心有爭勝，于是一咬牙，整個人蹲身下墜，手中槍也 地沉了下來，再握住槍底擰腕撥掃，瞄準了齊炎雙腳剌去。
「竟能讓為父後退兩步，變化的好！」剛剛落地的齊炎臉上閃過一絲欣慰神色，收起了槍，走到齊炯面前。
「他人只知道咱們齊家槍法至陽至剛，三合速殺。」齊炎將長槍一扔，自有麾下穩穩接過。
「但在實戰之中，面對高手能夠靈活變化，才是齊家槍法真諦。」
齊炎的贊賞，比主公賜婚還要來的讓齊炯高興，于是眼里喜意涌上來，話語都輕快了許多。
「父親遇到過高手嗎？」
「呃」齊炎癟著嘴皺著眉沉吟片刻，才朝著齊炯眼皮一挑，然後伸手敲了一下齊炯的胸甲，自信大笑。
「還真沒有。」
演練結束，父子兩人按例巡視城關，身側渾濁河流，翻滾起浪，時不時有斷木沉浮，像極了河中蛟龍。
城頭豎了兩桿大旗，燕字旗九米巨木高掛，金絲繡龍，五爪踩雲，縱使昏暗天氣，仍舊熠熠生輝。齊字旗雖矮一截，也得主公偏愛，繡有雙角蛟龍，餃日踏江，好不威風。
兩旗淋于雨中，仍舊舒展飄搖。
「有話傳來，之前慕篤打造的鐵刃傘，被運走了十車，約莫三百柄上下，追尋而去的諜子再沒了消息。」齊炎看似隨意開口，等著兒子的回答。
「慕篤和張霄乃是徐國先主的左膀右臂，前者擅長御下，軍功卓越，後者民心所向，勇武無雙。」
「不過也只是如此罷了，就算他們兩個合謀共事，在父親面前，也萬般不敢造次。」
听見這番話，齊炎收回了目光，嘴角不易察覺的揚起了一抹笑，「你要納人家長公主為妾，于情于理，是否造次？」
「我是想讓他們知難而退，別想用聯姻來打我們澤州的主意。」
「那邊傳來消息，人家收下了你的信物。」
齊炯顯然沒料到這個結果，劍眉一蹙，張口輕啊。
「你不覺得此事有些蹊蹺嗎？」齊炎還是有些警惕，不過步伐未停，顯然也只不過是隨口一提。
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「那又怎樣？徐泰罷免張霄，又氣的田噩摔冠而去，已自損兩員大將，慕篤又是個將死之人。」齊炯眸子里，生起了和父親一眼的自信。
「至于張霄個人，雖說氣度非凡，有勇有謀，但在父親面前也翻不起什麼浪花。」
「那邊有任何風吹草動，我方盡了如指掌，不足為慮。」
齊炎點了點頭，愈發覺得兒子順眼。當年苦訓他練習大槍，可沒少打罵，直到和自己一同鎮守澤州這些日子，才覺得越來越滿意，說話語氣也越來越像自己。
只不過身子骨還是單薄了些，眉眼也像過他娘勝于自己，總還有一抹未月兌稚氣。
雖然肉食日日不曾落下，但軍中禁飲酒，沒了那股子酒香醉意，總不算是真男人。
等到迎娶燕國公主，定要大宴三日，好叫兒子一日便把味道全部嘗遍。
齊炎這般想著，連天陰雨縈繞的壓抑感覺都澹了三分。
走至中段，齊炎雙手扶牆，眼神順著旗尖遠眺而出，腳下隨意點了點，剛想說話，卻臉色一變。
冬——
空響如悶鼓，听得齊炯心里一揪。
「此處有空洞，誰人監制？」齊炎眼神肅冷，身後士兵立馬蹲身挖磚，青黑石磚沾著泥水，上面隱約可見小字。
物勒工名，工匠名稱便刻在磚上。
「回將軍，是澤州城里的工匠。」士兵不敢抬頭，可還是鼓著氣添了一句，「徐國子民。」
「斬了。」
齊炎話語冰冷，不帶丁點感情，指了指腳下的石磚。
「澤州城固，靠的是一磚一石，也是一兵一卒，十二年風吹雨打，為何徐國不敢冒犯？」
齊炎冷哼一聲，豎眉似火。
「非我族類，其心必異，澤州城民始終沒有把自己當成我燕國子民，鑄鐵造槍，壘城築牆，都耍些上不了台面的小心思，留了諸多一眼便能看穿的空子。」
「其心可誅，其人當斬！」
見慣了治軍嚴厲的父親，齊炯並沒有覺得任何不妥，等到士兵捧著磚石離開之後，抿了抿嘴，接上了之前的話題。
「徐國有些小動作，雖不足為懼，但也要小心為上，北面捷報已經傳回，不如將三萬精兵拉回至上游碼頭，好隨時回防。」
「你能想到這點，很是不錯，我已下令讓大軍回防，若有情況，半日可達。」齊炎眉頭舒展開來，毫不掩飾自己欣賞神色，「你知道為何就算是北方戰事吃緊，主公仍舊讓我們父子倆鎮守澤州嗎？」
齊炯只知道自小便跟著父親生活在這座潮濕狹隘的城池里，那些灰衣黑布的骯髒如鼠的澤州城民，家中鐵器皆要登記在冊的澤州城民，總是在父親看不到的地方，用仇恨的眼神盯著齊家甲士。
他一點也不喜歡這里，也不理解為何父親願意放棄馳騁疆場的壯闊生活，選擇在這座失去一切色彩只有黑白兩色的邊陲小城，一待就是十余年。
于是齊炯默然搖頭，把眼底里本不該屬于他這個年紀的厭倦神色藏得極深。
「澤州，藏有燕國的未來。」齊炎看著腳下翻滾如黃龍的河水，眼楮里的鄭重神色，很快便淹沒在自信神采之中。
「此地之重要，唯有我齊炎，方能擔此大任！」
「父親，城中五百兵，是否」齊炯話還未說完，便自知說錯，于是立馬閉嘴，生怕今天好不容易得來的兩句夸獎成了白費。
「澤州防御，素來依仗天險，況且天下誰人能破我手中之槍？」
「五百兵足矣。」