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太子府正院中央，整齊地鋪著兩條紅毯，自入門前開始鋪設，其間繞過花壇，延伸到搭設好的高台前。
紅毯左右兩側，三三兩兩聚堆站著一眾當朝大臣，彼此之間歡顏笑語，聊得都是近期的國事。
比如說，金帳王庭的教會與王庭之間，又一次因統治權限而發生了沖突，內亂已經開始有了苗頭，教廷中某位重量級的大祭司更是當眾宣稱，教廷是天下的教廷，而王庭的未來只能限于這一片草原，引一眾血脈尊貴的王室憤怒。
還有最近百族聯盟發生的事件，邪教組織圖騰教會的分部據點被連根拔起，其中為首的竟然還是王庭的侯爵，這個結果們，讓一直致力于滅殺邪教的王庭大將們臉上十分難看，下令徹查。
當然，比起金帳王庭，這些大周朝的官員討論的最多的，當然還是大夏朝。
大夏朝的大朝試近期改革，我周朝是不是也應該虛心學習一下，大夏朝那位除魔司的漁夫已經好幾個月沒露過面了，是不是在禁地出了什麼意外，要不要趁此機會撕毀和平條約，以報當年割地賠款之恥？
宴會未開始之前，院內一片嘈雜，聊得內容各有不同，但總得來說幾乎都跟國家大事有關。
李早站在院中一處不起眼的角落里，一邊听著這些大臣們胡扯，一邊在人群中找尋周淵的身影，但奈何找了半天更是連個人影都沒瞧見。
周淵還沒來。
李早眼中閃過一絲冷意，再有二百七十三息就到了宴會開始的時間，屆時如果周淵還沒來，那他是一定要把婚書撕了的，因為她最討厭不守時的男人。
當然，如果周淵是故意在這一天遲到，要給大皇子下馬威的話，李早就更要撕婚書了，因為這真的是一種很蠢的行為，除了能惡心人外沒有任何作用，反而還容易落個肚量小的評價，很容易讓文官看不起。
「胡大人最近狀態看起來不是那麼好啊，怎麼，這第三房小妾還沒過門，身體就已經吃不消了？」
在李早右前方的不遠處，聚著四五個的男人，此時他們正哈哈大笑著，圍起來嘲笑其中一人。
胡瑜臉上浮現出一絲不正常的紅潤，沒好氣地揮了揮袖子，聲音虛弱地叫喊道︰「別看我瘦，但老子那方面的功夫比你們誰都強！」
人群中再次響起一連串的笑聲，空氣中充滿了歡樂的氣息。
「胡大人，我二房的表妹家里是賣補藥的，都是從大山里采集的好貨，鋪子就開在城西，用不用我幫你引薦引薦？哈哈哈哈哈哈！」
胡瑜看著那一臉壞笑的長須高胖男人，沒好氣地說道︰「老子不用！」「這些天老子都沒合眼，又要抓夏朝的間諜又要上朝，氣色能好嗎！」
此言一出，人們臉上的笑容頓時消失，連其他幾堆正在閑聊的官員也都停下，一臉古怪地望向了他。
胡瑜面色一變，意識到自己說錯話了，今天可是太子殿下的壽宴，他提這種不吉利的事情，輕則落個沒頭沒腦的名聲，若是重了……會不會被認為是他已經站到了三皇子那一邊？
胡瑜心底一顫，他可不想這麼早就卷進皇位之爭中去，于是便只能硬著頭皮地接著對著面前幾人嘆氣說道︰
「說起那幾個大夏的反賊，也實在太邪乎了點，老子收到消息之後第一時間就堵在了傳送大陣口，把前後兩個時辰內乘坐大陣的所有人都查了個遍，可就是沒那五個人的影子。」
「這些天來，我白天在查，晚上也在查，忙得焦頭爛額，為的是什麼呀，不就是怕今天咱這麼多朝中大臣聚在一起，那群反賊趁機搗亂嘛！」
胡瑜身前那男人聞言，點了點頭，十分贊同地說道︰「胡大人確實不容易，你也可得小心點。」
「我听說那大夏的間諜，可是連梅花谷的谷主都埋伏死了，皇城巡位的力量雖然強大，但你也要多加注意。」
「誰說不是呢。」胡瑜發愁地嘆道。
說到這，便沒人再往下接話了，各自人堆處的大臣也都繼續聊起了自己的，沒人再管胡瑜。
李早站在不遠處，靜靜地听完這段對話，兩人一唱一和的將危機化解，語言的功夫可以說是頂尖。
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胡瑜說恐懼的，就是害怕是被人認為他站了三皇子的隊，所以他便趕緊說自己做的這一切都是為了大家的安危，這才勉強將話圓了回來。
而且最關鍵的是，他在解釋的過程中，並沒有提到太子殿下的壽宴一事，只是說今天他們聚在這里，也很巧妙的避免了被人誤會他站隊了大皇子。
「——呼！」
胡瑜松了口氣，看著面前的男人，嘴唇都有些蒼白了。
周帝對于皇位繼承人的選擇上，態度極其曖昧。
在大皇子從邊關回來之前，幾乎所有的人都認為，那椅子上最後坐著的，不是三皇子就是四皇子。
但沒想到，大皇子離開朝廷多年，突然歸來後，朝中卻仍有不少老臣願意支持他，而且最重要的是，後者身上擔著軍功，成熟穩重，頗有帝王風範，風頭一下便蓋過了他的兩個弟弟。
甚至，他還被封為太子。
看似前途一片光明，無人能及，但胡瑜心中清楚，在一切都還沒蓋棺定論之前，文官可以胡鬧，但他們這些擁有實權的大臣們，是絕對不能站隊的。
因為周帝雖然封周無極為太子，但卻沒有給他辦太子宴。
甚至他連今天的壽宴也沒到場。
要知道這些年來，周帝可為周淵一家人籌備過不少次宴會，規格可都不小。
而這還只是大皇子和三皇子之間的對比，四皇子在朝中的勢力也不可小覷，五皇子表面上無心爭權，只想做個逍遙王爺，雲游江湖，但誰知道他在江湖中都結識過什麼樣的強者呢，而且那位終日潛藏在宅院中養病的二皇子，真的就是體弱多病嗎，還是在韜光養晦？
胡瑜越想越是覺得頭疼，索性搖了搖頭，對著身前的男人拱手說道︰
「剛敢多謝曹大人了，若不是有您的配合，我的麻煩可能會很大。」
那先前開口打趣胡瑜的高胖男人擺了擺手，神情凝重地嘆道︰「這都是小事，你我同在謝大人手下做事，互相照拂是應該的。」
「這段時間怪事頻頻，不只是你，我們大家都要多多注意才是。」
「受教了。」
眾人相互拱手行禮，結束了談話。
李早在一旁听完了全程，眼底浮現出了一絲厭惡的神色，她最討厭的，就是這種人與人之間所謂的人情事故，因為這會讓她想起梅釧。
曾經她學這些東西，被梅釧打了很多很多竹板，很多很多很多。
正院中的閑聊聲又一次的沉寂了下去，李早眯起眼楮，跟隨那一道道不知是何意味的目光望向院口。
那里站著一個穿著普通素色淡雅長袍，眉眼好看，但五官整體卻十分貴氣英俊的少年人。
來人正是三皇子周淵。
周淵看著場間齊齊盯著自己的，那上百雙眼楮，忽地開口笑道︰「各位達人都看著我做什麼，我應該沒來晚吧。」
「還有十七息。」李早在心中默默道，周淵沒來晚是沒來晚，但偏偏卡了一個這麼極限的時間，這是什麼意思？
「三弟勤勉，我一回來你便開始閉關，如果是忙的忘了，來晚了也是正常的。」
這時，大皇子周無極的聲音也是從院外響起，言語之間滿是隱晦的嘲諷之意。
周淵卻像是听不見一般，拱手對著站在院口的男人，這位他許久不見的大哥，鞠躬行禮道︰「三弟見過皇長兄。」
院中等候多時的官員也都反應迅速，鞠躬作揖，對著門前拜道︰
「臣等，見過三皇子。」
「見過太子殿下！」
……