砰！
後山斷崖，夜幕緩緩拉開，卻遮蓋不了蒙獒滿身的傷痕，還有狼狽倒地的身軀。
像是垂死的野獸，蒙獒發出低沉的怒吼聲，再度掙扎著從地上爬起來，血淋淋地看著對面的葉長生。
蒙獒已經不知道是多少次從地上爬起來了，但只要能爬起來，他就絕對不會認輸。
他不會去想自己的堅持有什麼意義，他就是不認輸，興許唯有如此，才能體現出他最後的尊嚴。
葉長生看著搖搖欲墜的蒙獒，無奈嘆息一聲，長生劍月兌鞘而出。
殺了蒙獒，毫無意義，所以他一直沒有出手，就等著蒙獒主動認輸，或者陀阿法王叫停。
可蒙獒死不認輸，陀阿法王也保持著沉默，葉長生已經失去耐性了。
「住手！」
喊停的不是陀阿法王，而是慈福寺的住持玄光大師。
玄光大師看了一眼黑暗中的陀阿法王，又看向葉長生，肅聲道︰「無心，佛門清淨之地，還是不要殺生的好。」
「無心謹遵大師教誨，這次對決，就算是平手吧。」長生恭敬說道，長生劍卻沒有歸鞘。
平手？！
太子左慈雲一臉不服氣，葉長生明明可以隨時殺了蒙獒，憑什麼算是平手？
不服氣歸不服氣，左慈雲心里也清楚，其實平手才是最好的結果，對于葉長生如此，對于他和父皇，更是如此。
葉長生一直試圖淡化自己修行者的身份，他能和火雲寺的金剛打成平手，足以名震天下，又何必非要贏，把自己擺在危險的風頭上？
葉長生殺了蒙獒，除了和火雲寺結下再也化解不開的仇恨，還能得到什麼？
他退讓一步則不同，火雲寺大概以後也不好意思再找他的麻煩，而左慈雲和他的父皇，乃至那些不希望引來兩國糾紛的勢力們，都不得不欠葉長生一個人情。
現在的問題是，葉長生給了台階，陀阿法王願不願意順著下來了。
沉默中的陀阿法王，烏烈國的國師，終于從黑暗中走出來，面色已然回復了寶相莊嚴。
迎著眾人的目光，法王昂然道︰「既然如此，那就以平手論吧！」
砰！
搖搖欲墜的蒙獒，終于栽倒在地上，再也沒有爬起來。
葉長生笑了笑，收起長生劍，盤膝坐在地上，運功調息起來。
他成功了，耗干了蒙獒，卻也掏空了自己。
觀戰眾人紛紛離去，自有僧人上前，將昏死過去的蒙獒抬走，守在後山的葉家兩大供奉也得到容許，來到後山，保護調息療傷的葉長生。
葉長生其實沒有在療傷，而是坐著沉睡了過去。
他太累了，剝掉身上那層修行者的身份，剝掉一身的法寶和異能，他就是一個普通人，同樣是血肉之軀。
普通人累了困了，就要睡覺。
睡夢中，慘烈的廝殺聲遠去，血色的背景被黑暗淹沒，萬念俱寂，比于赤子。
魂海中，黑色的海水輕輕晃動著，四丈多的空間悄然延伸，變成了五丈。
靈海空間，黑白兩顆靈樞，光芒暗淡，唯有中間的那朵火苗，熠熠生輝。
充滿靈性的小火苗，微微跳動了一下，仿佛火焰中有兩只眼楮緩緩睜開，好奇打量著這個陌生而又熟悉的世界。
大概是覺得待在這里很舒服，火苗不再擺動，安靜地繼續陷入沉睡中。
沉寂的夜色中，蘇芸站得遠遠的，看著葉長生的身影，眼中充滿了心疼。
她的手指輕輕抬起，仿佛從葉長生受傷的面頰上輕輕滑過，又無力垂落下來。
抿著紅唇，蘇芸最終轉身，向著山下走去。
她多想留下來，什麼也不做，只是靜靜地守著葉長生。
她多想親眼看著葉長生醒來，等葉長生醒來的時候，第一眼看到的也是她。
然而她卻不能，她有太多的事情要去做，她有她的戰場。
在跟隨葉長生進京之前，蘇芸就已經謀劃好了一切，她不僅是紅葉山莊的女管家，她還要做葉長生離不開的得力助手。
所以進京後，借著國王左元義的登基大典，她和前來觀摩的家族成員密談過，也拜訪了公孫皇族的特使。
她還代表紅葉山莊，拜訪了京城的皇親國戚，拜訪了內閣大臣和六部官員，拜訪了隱修家族的代表，拜訪了雲龍公國的頂級豪門。
她甚至還拜訪了前來觀摩的九省總督，以及那些兜售各自學說的學派領袖。
國王登基，大赦天下，她又去了大牢，按圖索驥。
這些被赦免的囚犯里面，有因言獲罪的當代大儒，有淪為斗爭犧牲品的高級官員，還有一些忠義持節的豪俠和軍官。
正常情形下，就算葉家再沉澱二十年，也不可能招募到這些人，所以機會難得，蘇芸要為葉家挑選更多的人才。
不謀萬世者，不足以謀一時，不謀全局者，不足以謀一域。
道理誰都懂，然而做到的又有多少人？
也許這句話，壓根就不是對普通人說的。
有多少人苦于一日三餐，連明天的生死都無法掌控，又怎麼可能謀萬世?
有多少人困于一隅，一輩子都在小圈子里斗，別說全局了，怕是一域他們都看不清。
即便是葉長生，也不過是從普通人做起，艱辛地爬上一個山頭，看到一片風光，然後艱辛地去爬更高的山頭，才能看到後面的路。
但如果你出身高門大戶，帝王之家，從一生下來就站在山頂上，那麼自然就會去謀萬世，去謀全局。
這個世界就是這麼不公平，但也這麼的理所當然。
蘇芸便是如此，她的身份決定了，哪怕她再厭惡政斗，再遠離朝堂，她也遠比別人看得透徹，看得全面。
所以蘇芸看得很明白，如今的三川葉家看似風頭正勁，實則危機重重，隨時都有可能傾覆。
然而葉家的擴張已成為必然，葉長生問劍天下的腳步也不會停，某種程度上，兩者其實是一回事。
蘇芸要做的，就是一力輔助葉長生，讓葉家快速卻又平穩地實現擴張，讓葉家盡可能安全的，進入到更大的格局之中。
蘇芸知道，她在葉家的作用不可替代。
所以蘇芸已經決定了，等葉長生從榮耀聯邦回來，她就向葉長生求婚。