沙彌揚人輕巧地挽了個刀花，她就像森林之中一尊暴怒的神祗，貝納德瞪大眼楮，女戰士猛地呲出牙齒，雪亮的刀光逼退了一頭膽敢上前的灰狼，它嗚咽著退開，同伴擠在它身後，輕咬它覆蓋皮毛的脊背，焦急地催促著讓它撲上去，但灰狼辜負了同伴的信任，它強有力的前爪死抵著地面，任憑同伴譴責和不滿的低嚎不斷響起。
幾只狼小小的騷動並沒有引起魔狼的注意，它正在和一頭只存在于記憶中的動物搏斗——薩迦內的前蹄冷靜地刨了刨地面，它低下腦袋，放平鋒利的，比尋常公麋鹿更粗壯，擁有更多分叉的角，它噴了一個響鼻，然後就像誰點燃了它的尾巴那樣對著魔狼沖了過去！
魔狼仰頭長嗥，它毫不猶豫地人立起來然後重重落下，數道風刃自它的爪下向薩迦內直直地飛了過去，但卻並沒能阻止薩迦內的前進，那些青色的風刃撞到因斯卡爾的角上，甚至發出了金屬相撞的，讓人牙酸的聲音，也有那麼一兩個割破了薩迦內的皮毛，但這只是更加激怒了這頭原本便處在暴怒中的動物——因斯卡爾跳躍起來，然後兩只超過成人巴掌大的前蹄落在了一頭不幸的灰狼身上，它甚至沒能發出呻。吟就整個趴在了地上，然後薩迦內的後腿再度發力，這次沒有灰狼敢于靠近它落地的區域，它們四散逃開，哪怕是首領憤怒的嗥叫也無法阻止灰狼的逃離。
薩迦內看似輕巧地落地——板結的地面上立刻出現四個清晰的蹄印，它只是稍微擺擺頭就撞開兩頭偷襲的灰狼，然後這頭勇敢的坐騎瞄準自己的目標沖了過去——現在它離魔狼僅僅不到十安卡尺的距離！
「貝納德！離開那兒！」
沙彌揚人怒吼一聲，她就像腦袋後邊也長了眼楮，晨星利落地回身，她不像某些佣兵那樣熱愛花俏的招數，女戰士毫無預兆地彈出腿，然後那只敢于偷襲的灰狼就被狠狠踹出三尺開外，趁這個機會，晨星猛地下蹲，直刀上揚，又一頭沒有吸取同伴教訓的灰狼撲了個空，付出的代價卻是它的性命。
「因斯卡爾！」貝納德揚聲呼喊道，她重重地踏上一塊突起的岩石，借助蹬地的力量將整個人彈到了半空中，薩迦內的叫聲清越悠長，它扔下自己的對手，無視了兩頭撲到它後腿上的凶悍灰狼——這種神奇的動物在三層被毛之下還有有一層格外綿密而柔軟的絨毛，它能阻止那些過于尖利的物體對身體的傷害——比如某些野獸超過十分之一安卡尺長的銳利犬齒，例如黑暗之森的灰狼。
沙彌揚人在半空中輕巧地翻了個身，穩穩地落到因斯卡爾的背上，薩迦內發出低低地發出一聲代表不悅的低鳴，貝納德輕笑一聲，她拍了拍屬于幼星的坐騎，「好啦，」晨星安撫道︰「暫時而已。」她抓住韁繩，抱緊因斯卡爾的脖頸，貝納德感受著薩迦內粗糲的毛發摩擦著自己的皮膚，沙彌揚人伏低身體，她盡量湊到這神奇的動物耳邊低聲說︰「現在靠你了。」
法師的聲音再次傳了過來︰「貝納德，離開那兒！」沙彌揚人第一次在幼星的聲音里感受到惶急和憤怒的情緒，她甚至有輕微的驚訝，當然，晨星很快控制了自己的情緒，但她確實因此而變得更加興奮和快活——薩迦內同樣如此。它輕巧地落下前蹄，然後在灰狼們蜂擁而上之前，強壯有力的後腿在落地的同時奮力蹬出，強大而美麗的動物輕松地躍起，它載著幼星的侍從騰空而起，將心有不甘的灰狼甩在地面上。
夏仲的衣袍在不知從何而來的風中獵獵作響，他終于無法再控制如此強大的魔力——法師也並沒有那個意願，當薩迦內離開狼群聚集的地方之後，夏仲幾乎是迫不及待地指向那里——魔狼矗立在狼群中間，陰沉地看著他，那目光並不怎麼讓人喜歡。
「酸雨暴！」
天空中翻騰的烏雲似乎有片刻的靜止，然後更加劇烈的，仿佛狂怒的海浪般，烏雲不斷扭曲著匯聚起來，隱隱作響的電光在其中若隱若現，不再有劇烈的，昭示著春季到來的雷聲出現，只有越來越密集，並且越來越粗壯的閃電佔據了這塊不祥的烏雲的每一個角落。
法師的指尖已經接近半透明，而他銀色的瞳孔和同色的長發隱隱發光，半身人和山民畏懼地盡可能躲得遠遠的——無形的魔力自法師的指尖噴涌而出，天空的雲層漸漸壓下來，甚至給人以觸手可及的錯覺。
灰狼打算四散奔逃，但很快這些畜生發現它們並不能離開這里，密集的元素讓那些亙古以來沉默的樹木，石頭，泥土，流水全都活了過來，藤蔓開始瘋狂生長，樹木橫生的枝丫就像巨人伸出的手臂，而泥土和石頭牢牢附著在往日靈活強壯的腳爪上，附著在灰狼每一根毛發之上。魔狼煩躁不安，它想要救助自己的同伴，卻被更多的泥土纏了上來，最後這頭可怕的野獸憑借與生俱來的天賦勉強甩掉了沉重的累贅，它終于意識到也許今天就面臨終結——但一切已經晚了——
第一滴酸雨悄無聲息地落了下來，和天空壯觀的景象不同，它甚至沒能造成任何影響，直到某一頭灰狼還是痛苦地嚎叫，並且在泥土中滿地打滾，狼群才注意到這看似尋常的雨水正腐蝕著地面，樹木，它們的皮毛，不論是什麼，只要沾到了哪怕一丁點雨水，無可避免的腐爛和破損以肉眼可見的速度開始蔓延，只需要一卡爾不到的時間，一頭健壯的灰狼就能被腐蝕到露出骨頭。
旅人盡可能地縮進了僅剩的山洞里。半身人吞了一口唾沫，他注意到某只灰狼因為不斷蔓延的痛苦而原地打轉，然後，它仰頭長嚎，果斷地撞上了一塊堅硬的青石——商人眼睜睜地看著腦漿和血肉在詭異的雨水洗禮中化為一陣青煙，連同死亡的尸體也一並消失了。
他畏懼地，小心地瞥了一眼法師——他漸漸恢復了正常，也就是說，夏仲的眼楮和頭發慢慢失去了那種異樣的光澤，變為平常的銀色，他的衣袍也服帖地垂了下來，不再像一張被風灌滿的船帆。
「真可怕。」商人低聲嘟囔，只有自己听得見︰「但是，誰都想站在勝利的這邊。」
因斯卡爾再度出現在人們的視線當中。但與擔憂的人們所想象的不同，薩迦內和沙彌揚人並沒有受到什麼傷害。坐騎輕盈地借助岩石和樹木，幾個起落之後，眼尖的山民驚訝地發現這頭似乎和一般的麋鹿沒什麼不同（在他看來最大的不同僅僅是個頭和花紋）的大個子周身閃著清淡的，卻絕不可能被忽視的熒光，它將法師坐騎和沙彌揚人嚴嚴實實地包裹了起來，無論是可怕的酸雨還是灰狼都不能傷害到他們。
「它難道不是麋鹿嗎？」山民長大嘴巴，他傻乎乎的樣子看上去有點可笑——不過半身人認為自己的樣子應該不比他好多少，于是決定不要暴露出刻薄的那一面︰「我想它的確是一頭麋鹿。」古德姆一本正經地回答他，「也許是沙彌揚帶著奧瑪斯給的什麼東西——你知道的，法師總有奇奇怪怪的東西是我們完全不了解的。」
這個說法成功地說服了向導，他盡量將注意力從渾身發光的因斯卡爾和沙彌揚人身上移開，然而他不知道他還能往哪兒看——古爾沒有足夠的勇氣再次直視那個可怕的法師，雖然他同樣憎恨灰狼，但不意味他樂于見到野獸如此慘痛的下場。
「也許它會死在這兒。」最後山民還是沒有忍住，他的視線落在稍遠一些的遍地狼藉之上，法術的效果開始減弱，酸雨就像平常的雨水那樣慢慢停下，如果忽視焦黑的冒著青煙的地面與那些未死的還在痛苦嗚咽的灰狼，這里和平常的夜雨沒有什麼不同。
幸存的灰狼早早逃離了這里，它們拋下了同伴和同伴，爭先恐後地離開這個可怕的地方，十個卡爾之後，甚至連灰狼的嗚咽也听不見了，濕冷的夜風在森林中梭巡，照亮夜空的煙花早就消失得干干淨淨，甚至連閃電都失去了蹤影。旅人終于意識到，也許和戰斗一起結束的，還有夜雨。
「魔狼？」法師冷笑了一聲，他的臉色透出了青白的顏色，顯然剛才的法術對他來說並非毫無負擔，他銀色的眼瞳掃視著這片狼藉的地面，夏仲漫不經心地說道︰「我可不這麼認為——所有的魔狼都是生命力旺盛並且極端難纏的家伙。」法師揮了揮手，零散的泥土和碎石漂浮了起來，開始加固這個碎得差不多的山洞，「當然，如果它真的死了——我很樂意收下那顆晶石當作紀念品。」
「您之前說要將那東西送給亞卡拉。」從薩迦內的背上跳下的沙彌揚人剛好听到了法師最後的這句話，她提醒道︰「難道說您現在改變主意了？」
法師踱到坐騎的身邊，因斯卡爾親密地用大腦袋蹭了蹭夏仲的臉頰，法師幾乎是立刻掏出了那個裝滿了鹽塊的鹿皮口袋，並且大方地倒出——兩塊，薩迦內不滿地打了個噴鼻。
「你不會希望變成一只禿毛的——隨便什麼的。」法師將放著鹽塊的手心往因斯卡爾的嘴邊遞了遞，「還是說你不想要？」薩迦內立刻用舌頭卷走了獎賞，同時不忘幽怨地瞪了主人一眼。
之後，夏仲才有空回答侍從的問題。他拍拍手，將手中的鹽屑拍干淨，「我認為這也可以當作戰斗的紀念品。」他仍舊站在洞口，將注意力依舊投注在變為一塌糊涂的泥地上，法師漫不經心地回答道︰「當然，這個問題必須得在找到晶石之後——」
突如其來的風刃打斷了法師尚未出口的話！
夏仲什麼都沒做——他早已為自己準備了防護法術，而現在遠未到效果消失的時候。魔狼的襲擊無功而返，並且暴露了它的所在地——空地正中突然出現了大片龜裂，裂縫像蛛網那樣不斷在地面上蔓延夸大，之後，一個黑色的影子從裂縫正中央彈了出來，魔狼抖落身上的泥土和草根，和夏仲第一次見它相比，現在這頭野獸狼狽極了，它的肩背處的皮毛有燒焦的痕跡，脊背上則是深可見骨的傷口，魔狼強悍的生命力幫助它度過了難關，並且這頭聰明的畜生利用天賦將自己飛快地埋了起來——雖然有可能會因窒息死亡，但它更不希望死于法師詭異的法術之下。
現在看來，它的冒險成功了。
魔狼仇恨地盯著不遠處的夏仲，它不知道它的眼光里還泄漏出隱隱的畏懼——這個人類掌握著它一場熟悉卻截然不同的力量，現在，法師仍舊是它最希望撕碎的對象，但它謹慎地選擇了等待而非莽撞地撲上去。
「要殺了它嗎？」侍從低聲問道——貝納德同樣看到了那頭沉默的野獸，但她和法師不同，沙彌揚人尊重森林中的每個生命，他們在森林中收獲獵物，野獸和各種果實，也因此，沙彌揚人並不希望制造一些不必要的殺戮——星見的命令除外。
「嗯。」法師發出曖昧的單音節。他就這樣與魔狼對視，就好像他們之前並不是生死以對的敵人，而是在森林靜謐的下午，在光與影之中無意中相會的動物和旅人，判斷著敵意，謹慎的對視，然後某一方放松下來，目送著對方的離開。
這樣溫情的畫面當然不可能適合法師和魔狼——至少對于夏仲來說，他的確非常希望剖開魔狼的腦袋，在頭顱的最深處找到那顆光彩四溢的晶石，不管是作為禮物，還是留作紀念，都具有相當不錯的價值。
「為什麼不呢？」法師帶著笑意的聲音響了起來，「這是我的戰利品。」（未完待續）