「致我親愛的，愚蠢的學弟︰
我認為你惹上大麻煩了。你也這樣認為對嗎？真高興我們終于有了意見統一的時候。
我不明白，親愛的夏仲，你沒有留在吉拉斯，即使這里有吉拉斯大圖書館；你也沒有留在熔岩之城，即使那里有戈爾多斯戈多，有你夢寐以求的星空——你告訴我你必須要前往蘇倫森林，卻不肯透露這次旅行的原因——還是在寒冷潮濕的冬季！噢，願賽普西雅女神保佑你，希望你不會成為第一個被凍死的法師。
接下來，在這趟莫名其妙的旅行中，你‘順手’給自己撿了一個大麻煩，是的，大麻煩。夏仲•安博先生，你真的明白蒙奇諾爾家族的含義麼？我想是的，偉大的夏仲•安博先生博覽群書，無所不知！
听我說，夏仲，你最好，是的，最好，將這個麻煩留給國王的人手。你應該把他隨便扔在什麼地方，切斯多爾，諾塔——或者是你們經過的任何一棟住著國王的官員的房屋。為你艱難的旅程再加上一個累贅？別傻了。
我可不知道那些閑聊——對，只是閑聊會讓你產生插手一個王位繼承的想法。停止，夏仲，攪合進王室的任何破事兒都是一件極端危險並且糟糕的事情。你不僅攪合進了王室的繼承權紛爭中，並且還高度疑似和一個大貴族有了齷蹉——我的學弟，你可真是好樣兒的。從某個角度來說，真是有那位偉大的尼奧•克萊斯科魔導師的風範。記得嗎？他曾經插手西格瑪的王室，以至于現在還將詛咒牢牢地留在那個倒霉王室的頭上。」
在我告訴莫利克斯導師之前，我希望看到你的回信里告訴我你已經成功地擺月兌了這個男孩。
另︰蒙奇諾爾家的長子不叫弗拉法——該死的，這名字是他尋歡作樂用的假名，他叫海姆達爾•蒙奇諾爾，據說是上一任阿肯特迪爾國王為他命名。
又及︰隨信附上上次提及的泥板書抄本，其中關于某元素魔法的觀點很有趣，我期待你回信與我討論。
您忠誠的，期待回信的亞卡拉
回歸紀五百六十年雪月十日」
「致我親愛的亞卡拉︰
我的確惹上了大麻煩。但我並不認為責任在我這兒。一點也不，絕不。
首先，心懷憐憫是紳士的高貴品格，而憐憫則是貴族的責任之一——別忘記了，這句話是您家譜首頁上的話。我真替亞卡拉家族感到遺憾，高尚的祖先留下的果然是持有通行證的卑鄙者。
其次，您要是沒忘記的話，應該能記得，這個讓人厭惡的大麻煩，並•不•是•我，主動招惹來的。我好好地走在路上，卻因為一場該死的雨抄了一條該死的近道，然後因為那些該死的家伙（現在他們倒的確死了）堵在路上——我別無選擇。要麼回頭，選擇裹著睡袋凍上整整一夜，要麼擺平那些堵路的家伙——不過我倒也做不到看著一個受傷的男孩在我眼前死掉。
所以結論是什麼？你的可憐的，令人同情的學弟只是一個倒霉的旅行者，他不幸撞見了一場謀殺，為了自己的安全而不得不做的自我保護，這一切和那男孩有什麼關系呢？我救了一個遭遇強盜的無辜者，這是個可怕的事故，和什麼王室的繼承權紛爭沒有一湯匙的關系。
當然，我對這個名叫蒙奇諾爾的家族很感興趣，如果你能提供一些微不足道的消息，我將向你致以最誠摯的謝意。
我之前的確考慮過將這男孩——他叫加拉爾，留給國王的人手，但這件事無疑與我的旅程有著極大的沖突。親國王的地區大部分都遠離我所在的固倫山脈周圍，事實上，這里也沒多少親蒙奇諾爾家的人——好和不好的問題都在于，這里離固倫山脈實在太近了。
難道因為這個男孩，我就必須改變我的行程——比如說改變方向，轉道回熔岩之城？不不不，這實在太蠢了。加拉爾的價值並沒有貴重到我必須為他改變行程的地步。事實上，如果他能跟著我進入蘇倫森林，我倒是準備把他丟在那兒——貝納德跟我談過這一點，她說他們，也就是沙彌揚人和熔岩之城保持著牢固的，很少為人所知的聯系，也許蘇倫森林願意收留這個男孩，並將庇護他直到王室接他回熔岩之城的人手到來為止。
另︰我知道所謂弗拉法並不是那位長子的名字——我也並不是那麼不關心政治的人。
及︰我希望你能做一位可敬的紳士。是的，用這些無足輕重的小事去打擾導師的研究，你認為這是一位學生和紳士該做的事兒嗎？
又及︰抄本的觀點的確非常有價值，我以隨信附上論文——我認為，它有被登載上《法師學術期刊》的價值，我希望你能聯署。
您忠誠的，期待回信的夏仲•安博
回歸紀五百六十年雪月十三日」
「致我親愛的學弟夏仲•安博︰
我應該向莫利克斯導師祝賀，他最為期待的撒馬爾有一條靈活地可以給櫻桃梗打結的舌頭。我相信他會喜歡這個的。
你究竟什麼時候對亞卡拉的家譜有了興趣？噢，不對，你已經通讀了一遍，我猜想不止一遍對嗎？你對這些亂七八糟的書籍的狂熱什麼時候才能真正消退？
好吧，你的確說服我了。看上去你才是那個不幸的家伙。讓我們停止對這件事的討論吧——既然你打算將這男孩帶往蘇倫森林，而不是作為某些事情的籌碼——我一直擔心你打算這麼做。那就讓蘇倫森林的人們來處理這件事吧！畢竟自從諾頓的瘋子國王後，沙彌揚人就和阿肯特迪爾王國有了深刻而友善的聯系，我相信他們應該不會對這男孩置之不理。
讓我們來討論點別的——我認為你想要听到這個。我在某本神話紀晚期的筆記中發現了一點有趣的線索，關于那塊石板——你應該沒有將它丟到儲物袋深處去對嗎？鑒于你無可救藥的研究癖。這本筆記太過脆弱，我會隨信附上抄本。里面提到當時的法師利用元素制造了一個‘讓諸神為之驚嘆’的東西，里面甚至提到有法師憑借著那樣一塊‘石板’迫使一頭巨龍交出了它的財產——這真的不是三流騎士小說的情節嗎？我對此相當懷疑。」
事實上，我認為那個單詞，我是說‘石板’應該有其他的含義，但你知道的，我對古代安卡斯語並不算精通，我想你應該能得出更準確的答案。
另︰感謝你的好運氣，我的確沒能來得及告訴莫利克斯導師——事實上，導師再一次關閉了傳送陣，他曾來信提到過手頭的實驗有了一個讓人高興的進展，在實驗取得關鍵性突破之前他不希望有任何打擾。
及︰蒙奇諾爾家和王室的關系有些微妙，我的意思是，國王並不希望金庫有第二個主人。
又及︰我當然會在論文上聯署——再進行某些修訂和增添的工作之後，我會在這個月以內將它投遞到《期刊》，如果那幫懶惰的家伙能做些真正有效率的工作，我想我們應該能在明年二月之前看到它的出版。
再及︰我的家人對你無法趕回馬基塔與我們共度新年新年感到遺憾。
您忠誠的，期待回信的亞卡拉
回歸紀五百六十年雪月十五日」
夏仲將閱讀完的信件重新塞回信封。他盯著信封上被撕裂開的火漆發呆，那上面還隱約能夠看到亞卡拉家族的徽章紋樣︰一把劍與一把魔杖交叉刻在一起，周圍以一圈鈴蘭作為裝飾，意思是這個家族不但勇武過人，並且家族成員深受魔法女神賽普西雅的喜愛，而作為優雅品味的證明，他們選擇了鈴蘭作為家族的代表植物——意味著在宴會或者家族葬禮上，成員都會在左胸前上佩戴鈴蘭作為身份的證明。
法師最終將注意力從信封上移開。他將亞卡拉的來信放回文件匣，往篝火中丟進了一根木柴，熊熊燃燒的火焰立刻攀附上去，將這根還帶著水汽的樹木軀干作為自己成長的原料。
此刻，旅人和男孩已經離開了諾塔。事實上，他們早在三天前就離開了那里，而現在他們卻沒能按照計劃抵達菲爾頓鎮。山路比預料中難走，而天氣則更加糟糕，再加上他們的隊伍里多出了一個原本不在預計中的傷患——則無疑是一個極大的拖累，旅人的速度因此慢到了讓人嘆息的地步。
沙彌揚人和半身人聯手搭起了帳篷。法師一向不必在意這些活計，而加拉爾——你能指望一個傷員和貴族少年做些什麼？于是篝火邊上只剩下他們。
加拉爾的臉色是極不健康的青白。男孩無精打采地瑟縮地偎在篝火前，他在幾天前遭遇了一場有預謀的謀殺，身負重傷並且失血嚴重，在稍微包扎止血之後便被迫踏上逃亡的旅程，在這幾天中從未得到過良好的休息。如果沒有沙彌揚人的草藥和法師的止血劑，也許這個卡帕爾恩王子唯一的後裔就得前往奧斯法的殿堂。
法師也沒能好到哪里去——他原本就畏寒得厲害。而尤米揚大陸潮濕而寒冷的冬天則讓法師束手無策——哪怕是溫暖咒，也需要足夠的火元素，但在水汽充足的阿肯特迪爾山間，法師只能感受到那麼零散的三兩個。
「這該死的天氣。」半身人喋喋不休地抱怨，「我們找不到哪怕一安卡尺干燥的地方，最後只能勉強將帳篷搭在幾棵松樹底下——那是不多的，至少地面還沒有變成一團泥漿的地方。」
沙彌揚人的聲音從他身後傳來︰「所以我們都得擠在一個帳篷里了。」貝納德的臉色談不上多好，「天氣實在是太糟糕了，而我們現在離菲爾頓至少還有三安特比的路程，唯一值得高興的消息也許是烏雲終于散開了不少，也許我們明天就能到那兒。」
法師終于開口︰「也許會停雨，也許不會。」他懶散地說，「我已經學會不再相信這兒的水元素——數量已經多到連它們自己也不知道什麼時候會少一點！」
夏仲懨懨地盯著遠方的景色——在昏暗的天色中，連綿不斷的陡峭山脈佔據了法師絕大部分視野，而零散的森林是其中不怎麼出色的點綴，除此之外只有大片枯草，在風雨中草浪搖晃不定上下起伏，為這晦澀的景象更增添了幾分淒涼。
「也許明天能好些。」夏仲喃喃自語，「起碼別再下雨了。」（未完待續）