「失手了。」曹清風見到周懷瑾的時候，周懷瑾正百無聊賴地躺在海灘上打盹。
「畢竟那可是蘇曉白。」周懷瑾閉著眼楮，不知道是因為太陽太刺眼，還是睡得迷迷糊糊，總之，轉了一個身，一點沒有起身迎接曹清風的意思。
「生氣了？」曹清風笑了笑，在周懷瑾身邊躺下。
「別惡心我。」周懷瑾跳了起來，拍了拍身上的沙土，「千算萬算沒有算到神威里面還有一個恐怖如斯的家伙。」
「還好你按兵不動，否則全折了豈不是血本無歸。」曹清風迎著海風，伸了一個懶腰。
「可惜了丁兄弟」周懷瑾悵然地看著大海。
「你還在，就好了。」曹清風拍了拍周懷瑾的肩膀，「好了，下一步怎麼走。」
「姜悠麟已經盜國，而蘇曉白被全國通緝，現在失去行蹤。」
「那洛先生呢？」
「率軍搶佔璇璣閣，明擺著和朝廷對著干。其實朝廷也就數百人馬看守璇璣閣，神威揮師南下，朝廷這幾百人戰都沒戰直接就溜了，估計也是姜悠麟的意思。」
「這小子，究竟想做什麼？」曹清風第一次覺得有人他看不穿。
「我們是時候先去表態，不過要辛苦堂主你一下。」周懷瑾指了指曹清風，「堂主你可不能如此毫發無傷地前去面聖呀。」
「我懂。」曹清風笑著，「我出發前會打斷一條胳膊，戲麼，做全套。」
「下手重點，姜悠麟可不是一般人。」周懷瑾扭過頭。
「你心疼？」曹清風嘿嘿笑著，「好了，反正我三日後離開，鬼鼎有什麼消息嗎？」
「那破玩意，已經沒用了。」周懷瑾遙遙指了下峭壁之上的春秋堂，「我已經讓人回收，里面的全部內力已經被掏空，現在這個鼎只能算作一個廢銅爛鐵罷了。」
「不能再次利用？」曹清風問道。
「九九八十一年之後。」周懷瑾嘆了一口氣，「所以我們要另求法子了。」
「里面的東西應該被那個什麼洛先生拿走了罷一旦服用，這天下蒼生豈是他敵手？幾個聯軍就算萬人在他面前也都是草芥而已。」
「但是蘇曉白為何失蹤？他不是和洛先生一起的？」
「難道正如小道消息所言，蘇曉白還真他媽的是為了黎民百姓？」
「有如此大仁大義之人？甘負天下罵名？我不信。」
「不信也得信畢竟這個也是一種可能。」
「蘇曉白，我越來越看不懂他了」
「他到底是個大俠還是個傻瓜？」
「眾愛卿不必拘禮，都坐罷。」姜悠麟特地讓幾個心月復在早朝之後來到御花園，一臉神秘兮兮地看著諸位。
顧今朝瞅了瞅周天化與姜君法都大大咧咧坐下，自己便也不再拘束，搬了一個小凳子挨著他們坐了下來，而姜悠麟下一句話，卻讓顧今朝嚇了一跳。
「顧老，最近吃好喝好？」
顧今朝連忙站起，小凳子都被掀翻在一旁，撩起袍子直接跪下，「臣忙于政事，不敢享樂，陛下明鑒。」
「你慌啥？」姜悠麟笑了笑，卻並沒有扶起顧今朝，陳子非從御花園外快步走入，見到眾人，剛張口就把話咽了下去。
「無妨，正巧大家都在，說來听听。」姜悠麟揮了下手。
「八王爺那邊傳來信箋，恭祝陛下登基。」陳子非淡然說著。顧今朝心頭一顫，這姜悠麟到底在朝中布了多少棋，連最最看中血脈的八王爺都認同了他的上位？
「恭祝陛下千秋萬代，壽與天齊。」周天化與姜君法直接站起，跪在地上，顧今朝連忙跟著喊道。
「請起請起。」姜悠麟笑著說，周天化與姜君法坐回凳子，而顧今朝則匍匐在地瑟瑟發抖。
「顧老，你干嗎呢？」姜悠麟站起身，幫顧今朝踢翻的凳子擺正，這才扶起顧今朝，顧今朝誠惶誠恐地坐下，姜悠麟光憑三言兩語就已經完全折服了他一開始還隨波逐流的心。
不跟著我，你就得死。
姜悠麟的笑，卻給顧今朝一種不寒而栗的冷酷。
「這次招眾位愛卿前來，無非就是三件事，我們先從刻不容緩的事情開始說罷。」姜悠麟示意侍女給眾人沏茶，自己不緊不慢地嘗了一口，緩緩吐出三個字，「璇璣閣。」
周天化仿條件反射般地站起，雙手一抱拳，「陛下，給我八萬精兵，哦不，五萬，我提著那洛塵的頭來見你。」
「周將軍有心了，五萬精兵都是我心頭上的肉，用五萬去換一個洛塵？我不忍。」
「陛下宅心仁厚，乃」周天化一板一眼地拍著姜悠麟馬屁，卻被姜悠麟用言語打斷，「武林中的事情就讓武林中人去處理即可，我們的四海國的士兵另有要事去做。」
「但如何讓他們去攻打璇璣閣？火燒關一戰，武林元氣大傷，況且洛塵的實力有目共睹，除了那斜地里殺出來的關飛虎之外，估計沒人能招架得住。」姜君法皺著眉。
「我倒是不想讓他摻和此事」姜悠麟輕輕地嘀咕了一句，「周將軍你怎麼看？」
「我是不懂江湖什麼境界，但是照那日洛塵這老家伙如此夸張的排場，我估計也難。」周天化嘿嘿一笑，「或許蘇曉白加入，還能勉強一戰？」
「蘇曉白跑到哪里去了都不知道。」姜君法聳了聳肩。
姜悠麟此時瞄了一眼陳子非，陳子非搖了搖頭，姜悠麟做了一個鬼臉，猛地拍了一下桌子，「諸位愛卿，你們可知道鬼鼎？」
蘇曉白奪了半顆金丹，一路往西，他實在不知道往哪里逃去，似乎不管到哪里，都想到那一幕幕的殺戮，這麼多年，仔細想想，值嗎？
現在落得一場空，自己如同喪家之犬，對了，還能去鬼城午門。不過到了那邊，自己又能如何？等著百年後，通道大開，踩著自己的白骨，感受著鐵蹄踐踏整個神洲？
蘇曉白想著，身子卻已經來到了鬼城午門口，那個男人以後裹著一身灰袍，掃著門前的沙塵。
「你比我預料得晚來一日。」男人連頭都沒有抬。
「對不起鬼鼎」蘇曉白只能低著頭，雖然他不知道該男子的身份，但總覺得，既然男子助自己奪了鼎，卻被自己搞成這般下場，實在有些對不住他的幫忙。
「沒事，我算到了。」男人用掃帚打了一下蘇曉白的腿，「別擋我的路。」蘇曉白很是疑惑，但身子一陣抽搐，連日的趕路和月復部上的傷口，加上身心俱疲，一代軍神蘇曉白還是暈了過去。
曉白，你要自己一個人好好活下去
媽媽對不起你
蘇曉白再睜開眼的時候，那男人生了一堆篝火，似乎在烤著什麼，蘇曉白掙扎地爬起，月復部的刺痛又一次讓他渾身抽搐，低頭一看，傷口已經被包扎，不用說，肯定是那男人做的。
「你為什麼救我？」蘇曉白看著男人的背影說著。
「沒什麼眼前見不得人死。」男人沒有回頭，手中還在翻轉著燒烤。
蘇曉白聞到肉香，「那你不也殺生？」
「不吃，你就活不下去。」男人遞過來一塊烤肉，蘇曉白沒有猶豫，接過就大口撕咬了起來。
「天下沒有萬全的事情，犧牲一小部分人，去救更多人的性命」男人一頓，接著說道，「你現在正在做的，不是和這個一樣？」
蘇曉白愣住了，便不再言語，吃完肉，怔怔地看著星空發呆。
「你有多久沒有好好看過這一場星空了？」過了一個時辰，男人填了幾個柴火，繼續背對著蘇曉白說著。
「很久了罷從出征到現在，哪有空靜下心來想這些。」蘇曉白抹了一下嘴，傷口似乎沒有那麼痛了，內力的流動也順暢起來。既然男人打開了話匣子，蘇曉白便也不再顧忌，轉頭問道，「你為什麼一直在這里？只是因為鬼城午門的任務就是守鼎嗎？」蘇曉白突然發現，自己來過這里很多次，但對于眼前這個男人依然一無所知。
「我生在這里，長在這里，也不會離開這里。」男人的話，今晚也出奇的多。
「不介意的話，和我說說？」蘇曉白靠著牆，手貼在胸前，能感受到那半顆金丹的存在。
「可以，以前不可以，現在倒是可以。」男人說話很玄乎。
「為什麼？」蘇曉白問道。
「因為你已經不再是四海國的人了。」
「被通緝是吧」蘇曉白自嘲地笑了。
「值得嗎？」男人又問道。
「值得吧其實我也不知道了。不過為什麼不再是四海國的人就可以和我說？你自己也不是四海國的人嗎？」蘇曉白疑惑地問道。
「不，我從來沒有說過我是四海國的人。」男人將手里的肉塊放進嘴里，一頓咀嚼，「我是錦繡國的人。」
蘇曉白這才想起，鬼城午門所處的西邊正是之前錦繡國的領土，而錦繡國不是已經亡國幾十年了？那男人究竟是誰？
「你應該遇到過一個家伙，姓吳吧？」男人慢悠悠地說。
蘇曉白想了想，貌似也只有關飛虎身邊的那個胖子姓吳。
「吳杰超？」蘇曉白回憶起胖子的名字。
「那不是」男人斗篷壓得很低，火光只能照亮他的胡須，臉上的表情根本看不清楚。
「我曾是錦繡國的大將軍」男人站了起來，「我在這里守著鬼鼎，並不是為了四海國，而是為了神洲大陸。」
「我一直希望有個家伙能有拯救蒼生的覺悟，而不是一人獨大，幸運的是，在我快放棄的時候，讓我遇到了你。」男人回過頭，月兌下兜帽，第一次正視著蘇曉白。