然而這股子味道乾隆實在是受不得，不由得怒沖沖地瞪著帶路的那人喝道︰「和珅，你把朕帶到什麼混賬地方來了！」
被乾隆一通咆哮，和珅哈著腰，趕緊地答道︰「主子，奴才听人說，不管妖怪也好，有道術之人也罷，都要避忌污穢惡臭之物。當年朝廷抓著了弘陽教的頭目飄高道人，監斬官便是用童子尿加月經水，破了他的護身法術，這才將他凌遲處死。不但妖人怕這個，龍虎山張真人朝覲的時候，也曾和紀昀說起過，便是奉行道家五雷天心正法者，被糞尿一澆也要敗法壞道。奴才想……」
乾隆怒道︰「夠了！朕乃是國君，是天子，天上地下往來神靈，誰不得虔誠護駕隨侍？和珅，你好大膽，竟然敢讓朕在東廁里躲避妖物！」
這個罪名扣下來，和珅頓時撲通一聲跪倒在地，連連叩頭道︰「主子，就算奴才膽子有天那麼大，也不敢將主子弄到那樣腌地方去啊主子！這里不是東廁，這是宮里餑餑房下面做面醬的地方，味道是大了點，但是能保得主子一時平安，奴才請主子爺就先忍這一遭，事後要殺要剮，奴才全都認了！」
原來清宮舊俗，每日用膳、逢節祭祖，滿洲餑餑這味點心從來必不可少。各處祭祀也好，日常食用也罷，都要餑餑房的廚子制作成桌的滿洲餑餑。
但是這樣大數量的滿洲餑餑，雖然用的都是上好白面、砂糖、蜂蜜、女乃油、干果制造，可這餑餑總是味干點心，人吃幾口便膩住了，只能是成桌端上來，成桌撤下去。三宮六院輾轉一周，最後就成了宮中造醬處里拿來造黃醬與面醬的材料。
因為造醬處都是用上等滿洲餑餑做發酵原料，造出的醬自然是色如琥珀，口味鮮甜，京師各處府邸、酒樓不惜重價求購，反而成了一筆油水極厚的買賣。但是面醬好吃，這造醬處的氣味可就讓人一點都不敢恭維了。
但就對和珅而言，若是奉著乾隆躲進糞坑那等齷齪地方，不管如今聖眷怎樣濃，日後總不免要被回過味來的乾隆拉了清單。但若是將乾隆藏在造醬處，總有個說頭——再怎麼氣味沖鼻，這總是個造吃食的地方，日後也總有回護的理由。
須知和珅不過是個小小的當差侍衛，之所以年紀輕輕就被乾隆寵信，成為軍機重臣，日後更號稱乾隆朝第一巨貪，這揣摩帝心的手段、一步三計的急智，也真不容人小看！
果然如他所料，乾隆听著和珅解釋，神色微霽，點了點頭道︰「倒算你是個有心的！」
福康安此刻還是背著乾隆，深怕萬一事急了，這位十全老人老胳膊老腳，逃之不及。
和珅將造醬處前後望了一圈，最後從一口覆著的大缸下面找出一個打著哆嗦的老太監來︰「怎麼人就剩你一個了？其他人呢？」
那老太監倒是認得和珅，一見面就抹淚道︰「和大人，宮里面如今全亂了！大家見著養心殿火起，又听著有妖怪吃人，萬歲爺都被吃了。這話一霎就傳得到處都是，好多太監、宮女，不是盡忠上吊就是跳井，要是油滑點的，這時候就抱了值錢物件亂跑。我們造醬處的櫃上還有幾個錢，都被這些不成器的猴崽子搶啦……」
和珅問話，乾隆听著轉眼之間這偌大的皇宮已經成了這麼一片亂象，登時氣得滿臉青氣，手腳冰涼，幾乎就要從福康安身上摔落下去。
和珅趕緊一瞪那老太監喝道︰「胡說什麼，萬歲爺就在福公爺背上！也沒有什麼妖怪作祟，只是太監侍奉不小心，起火燒了養心殿，懂了嗎！」
那老太監頓時如小雞啄米點頭，又朝著乾隆一跪，嚎哭道︰「萬歲爺您沒事，真是太好了，奴才這就去給您張座！」
乾隆面上面前撐著一點君父體面，可是心中是早已下定決心了，今日事了，不論如何，宮里的太監宮女都要換人，絕不容他們到外面隨嘴說去！至于結局，養心殿大火，燒死些太監宮女又算得了什麼？！
和珅揣摩著乾隆心意，主動湊上來道︰「主子，這里離著東華門已近，要不要奴才去調一批侍衛過來？主子放心，東華門和園子里面還有一批蒙八旗、藏地活佛入貢的侍衛，身手又好，又不通漢話……這個……」
乾隆微微一點頭，也不明說什麼，卻是早已听明白了和珅話里的弦外之音。
和珅得了乾隆首肯，隨即一笑，便要朝著造醬處後的小門出去。可他剛一轉身，卻听得造醬處外有人朗聲作歌道︰
「福海荷香對玉爐，仗劍侵曉入蓬壺。美人帶愁作吳歌，賢相解語擅袖舞。早朝血盡香難掩，晚宴命罷酒尚濡。不需翠黛拂降旗，長纓自縛荒婬主。」
這歌聲中，譏諷之意、嘲笑之心，絲毫不加掩飾。
福康安卻听著那聲音十分耳熟，不由喝道︰「魏掌門，這里是深宮內院，你不奉詔，豈可擅闖，做人要知道本分，還不快退了回去！」
魏野卻笑著答道︰「若是魏某今日不曾來此，只怕大清皇帝陛下與滿朝文武，多半都做了妖物肚里之食。嘿，真想不到，原本是殺，如今是救，這還真是出乎意料之外。慕容鵝，你怎麼看？」
自說自話間，魏野一腳踹開造醬處的門，也不掩鼻，就這麼走了進來，向著這幾個落難君臣一作揖道︰「畢竟是風流天子、十全老人，藏身之處也選得極有妙處。陳後主愛唱《玉樹後庭花》，還知道井中清水一波，多少是個干淨所在。換了大清天子，卻只朝醬缸里躲了，果然醬缸之國、醬缸之君，是個合適地方，再妥帖不過了。」
說話間，魏野提著桃千金，便走入進來。桃木法劍之上，一滴鮮血如珠，翻滾不止，卻是總也月兌不出劍鋒之外去。
乾隆望著那粒血珠，不知怎的，也覺得心下隱隱一痛。（未完待續）