胡斐離開了吊腳樓，年輕的游俠需要一些時間來沉澱他如今熊熊燃燒在心頭的復仇怒火。
不過至少這股怒火已經找對了方向。
鐘氏三雄也向吊腳樓的主人辭別，他們三兄弟只是听聞天龍門要與苗人鳳為難，一時義憤趕來助拳。如今苗人鳳大敵已去，傷勢穩定，他們自然也不便再在這里逗留。
但是客人走了一批，還有一批，比如不請自來的魏野一行人，便仍舊守在苗人鳳身邊。
有程靈素這位毒手藥王關門弟子巧手醫治，魏野這里各類療傷靈藥又從來不缺，苗人鳳頸上刀傷愈合得倒極快。
然而這位素來沉靜少言的劍術大家，如今卻要應付一位口若懸河、好生聒噪的說客。
平心而論，苗人鳳這樣正直又敦厚的大俠，實在是好糊弄、好欺負的人。田歸農勾搭了他的妻子南蘭，這種綠帽上頭的大丑事，苗人鳳都可以強忍下來，帶著女兒隱姓埋名在湖南隱居。田歸農自知武藝不比他高明，為絕後患，也不止一次二次帶隊****廝殺。
這樣的事情，換了旁人，說不得早就殺上天龍門，讓天龍門田家從此滿門絕戶、江湖除名。但是苗人鳳卻是顧念那給自己戴綠帽的前妻南蘭，絲毫沒有復仇的打算，甚至這一回他差點就被田歸農弄成個真瞎子，也依然沒有問罪田歸農的意思。
不過想來也是，當年商劍鳴不服苗家劍出了他這樣一個江湖頂尖高手，找上浙東苗家莊，將苗人鳳親弟、親妹與弟媳全部害死。如此血海深仇，苗人鳳也居然忍了四年，還是胡一刀這個初識的朋友看不過眼，替他報仇雪恨才罷。
魏野起初只是想替胡斐了結這場祖輩恩怨，然而如今親身見了苗人鳳，才發覺這位苗大俠除了武學一道外，做人這上面，說迂腐都有些過分美化的嫌疑。讓胡斐一輩子就和這麼個迂執之人綁定一輩子，還非要再來一次胡苗比武？
這和認一段木頭神像作仇人和有什麼區別？就是復仇成功，砍一段木頭也絲毫不能感覺到大仇得報的快慰與甘美，反倒成全了苗人鳳那迂執而來的俠名，更讓人多出無數的心理負擔來。
比起苗人鳳這位道德君子，田歸農和石萬嗔之流，真可謂是假一賠十、純粹的惡毒小人，反倒算得上是復仇饗宴上最合格的祭品。
不過對魏野而言，這些事情總歸還是要胡斐自己承擔起來，魏野可沒有胡一刀那樣越俎代庖的雅好。
不過比起胡斐這段家仇，倒是苗人鳳這個認死理的性子更讓魏野覺得難對付些——
苗人鳳如今已然雙目復明，他雖然深感魏野出手相救之德，盡力將苗家劍諸般高深劍意相授，然而魏野一提到旁的事，他卻只有嘆氣，只是認了死理，要自己親自去找到毒手神梟石萬嗔，方才能真正替胡一刀夫妻報仇雪恨。
魏野自認不算是個嘴笨的，但是遇到苗人鳳這樣一位腦筋如花崗岩的大俠，他也只能搖頭。
這麼一拖便是半個多月，魏野除了劍術上頗見進益，旁的計劃幾乎全都被油鹽不進的苗人鳳給拖累得胎死月復中。
偏偏苗人鳳還絲毫沒有一絲「打遍天下無敵手」的矜傲之氣，待魏野這位道海宗源之主更是周道熱情，實在是淳淳有君子風度，更和他認死理的脾性完美契合一處，讓魏野不知道說什麼好。
特別是苗人鳳听說那日離開的胡斐便是胡一刀的後人，當下更是大覺快慰，親自將胡一刀當年傳授的胡家刀法獨門秘訣手書一份，千拜托萬央求，請魏野這個做義兄的轉交給胡斐。
魏野雖然不至于偷看這種東西，但是依著這半月來與苗人鳳打交道的性子，總覺得這位老實又固執過頭的大俠還有什麼別的事情要說。
果不其然，午飯後，苗人鳳又邀魏野講論劍術，然而他演示劍法的時候，卻是反過來復過去，只在施展苗家劍法的「提撩劍白鶴晾翅」這一招。
魏野自然清楚，苗人鳳的苗家劍法千招反復，幾無破綻，唯獨這「提撩劍白鶴晾翅」一式，因為少年練劍時被虱子咬過，竟成了習慣，每到這一式之時便要將後背一聳，成了他唯一的一處破綻。
這等破綻，換了別人都恨不得無人知道才肯安心，苗人鳳卻是巴不得胡斐越早知道，越早來報仇的好。
對苗人鳳這種急著送死的心態，魏野只是裝看不見，倒把苗人鳳弄得有些著急，將提撩劍白鶴晾翅一式對著魏野反復演練了數十遍不止。
眼看著端午已過，魏野也實在不好在苗人鳳府上再耽擱下去，只能拿了那一封胡家刀法秘訣走路。
苗人鳳自然是巴不得胡斐早日練成胡一刀當年那等武藝，好早些來找自己尋仇，很是歡喜地將魏野一行人送出幾十里地去。沿途上，苗人鳳還向著魏野這個胡斐義兄詢問些胡斐這些年的景況，一時感慨不已，一時又替胡一刀夫妻歡喜，感嘆胡家後繼有人。
魏野卻是沒有苗人鳳這般心態，端坐紫雲降真車上，魏野想了一想，最後還是說道︰「苗大俠，當年胡一刀大俠之死終究事隔多年。雖然種種疑點都指向田歸農與石萬嗔，不過田歸農乃是一派掌門，紅口白牙指認他為害死胡一刀大俠，只怕沒有真憑實據，無法服人，毒手神梟石萬嗔更是行蹤隱秘，等閑找不到此人。苗大俠大概也是因為這點顧慮，不肯輕易向田歸農興師問罪吧？」
苗人鳳听了魏野這話，只是默默點了點頭。
魏野點頭道︰「不過魏某既然是胡兄弟的義兄，此事自然要過問到底。苗大俠，若是給魏某查到田歸農、石萬嗔毒害胡一刀大俠的真憑實據，自然要在天下群雄面前昭示真相。若有那一日，魏某必然遣人前來邀請苗大俠共襄其事，請苗大俠務必應邀，賣魏某這個面子。」
苗人鳳听罷，鄭重點頭道︰「若是魏掌門果然查到當年之事真相，苗人鳳當仁不讓，必定要將謀害胡大俠的奸賊誅除，告慰胡大俠夫妻靈前。」
魏野听了苗人鳳這般說，也只是微微頜首，拱手道一聲︰「既然如此，苗大俠且請留步，我等告辭了。」
說罷，魏野一拍扶手，李大熊嗷然一吼，隨即拉動紫雲降真車向著北方疾馳而去。
……
………
乾隆朝的太平年月，雖然從北到南，幾乎沒有一處府縣不曾遭過災，水旱蝗瘟是變著花樣地來。
但是總有那麼幾處城市享有了豁免權，而顯得分外可愛些。
被鹽商們的奢靡花銷而成全的揚州不用說了，這個十八世紀華夏大地上最繁華的運河都市，養育了最多的市民人口，涌現出了清代人數最多的音樂家、戲劇家、美食家、園林建築家與文人書畫家。所謂揚州八怪，不過是這場廣陵醉夢中一個側面的剪影而已。
而京師，固然是數百年被皇家、宗室、勛貴、京官們撐起來的一座大都會，但是民間的享受也不算差了。
端陽未過，十三陵的櫻桃先搶著登了盤。但論香氣，櫻桃還要遜色懷來的虎拉車，紫紅透亮的一盤虎拉車，放在屋里不多時便散出滿室甘香，軟熟的虎拉車入口綿軟沙甜，自有一股不同于櫻桃與杏子的甘美。
雖然富貴人家是不稀罕吃它的，但是每年只守著幾斗老米、發黑陳銀子過活的旗丁人家，這樣賣不出高價的便宜果子便是夏日里不可多得的美味。
等到花紅、朱李、玉皇李都漸漸退場的時候，便該著龐各莊的西瓜與平谷的肥桃爭一爭夏日里的排名，不但水果們在競爭，便是推車的小販們也是在較勁啊。
走過賣瓜的攤子上，便听得賣瓜的漢子這樣吆喝︰「塊又大，瓤又高咧，月餅的餡兒來，一個大錢來，管打破的西瓜，亞賽過通州的小涼船來！」
賣桃兒的自然也不肯落後，不比賣瓜的吆喝起來那股脆生勁兒，他們吆喝起來就像是頂好的戲子在唱︰「渴了水的來喂，蜜桃來喂，一汪水的大蜜桃酸來肉還又換來，瑪瑙紅的蜜桃來哎，個兒大，汁兒多，錯認的蜜蜂來搭窩！」
賣酸梅湯的與照顧旗人的冰鎮女乃酪鋪子，自然也不甘落後，只是他們多半是有著自己門面的，吆喝起來反倒要拘謹一些。
「又解渴，又帶涼，又加玫瑰又加糖，不信您就鬧碗嘗一嘗，酸梅的湯兒來唉，另一個味兒呀。」
「冰鎮的凌啊，雪花的酪，紅梅的點兒啊，您請來嘗一嘗哪。」
這樣的天氣里雖然暑熱，不過京官們享受著地方上送來的冰敬，書房里自然已經擺上了大塊的冰。
就算是沒有冰敬的普通人，也可以嘗一嘗冰碗——一碗冰窖里現起出的冰，上面蓋著還掛露珠的女敕荷葉，將菱角、鮮藕、女敕杏仁排布起來，嘗一口，只覺得暑熱全消。
除了冰碗，還有小的香瓜，這種香氣撲鼻的小瓜沒有西瓜那樣多汁，但是銀白色又酥又甜的羊角蜜，卻是夏天里京城宴會上少不得的襯果。
哪怕是不大會吟詩的旗人，當面前放上一碟擺盤精致的羊角蜜，也會自覺多出幾分詩意來的。
夏季里，京城衙門里點卯也不怎樣嚴格，不論是翰林院的編修還是六部的堂官，都有了更多的閑暇。雖然圓明園不是他們可以等閑出入的福地，可是京城里仍然有的讓他們消暑的地方。
天氣熱的時候，在教習家戲班子有名的大人府上听幾出戲，這個時候，雅部昆腔已經不大流行了，花部的熱鬧戲反而更襯這個炎炎夏日。
小倌們的臉上不時沾上幾點香汗，便叫看戲的老夫子們心里頭漸漸像是有貓抓一樣，便是喝幾盅酸梅湯也不見得消停下去，反倒會討一壺菊花茶來喝。主家與客人，便多了幾分心照不宣的曖昧默契。
也有好靜的人，便到潭柘寺、臥佛寺去，和當家的老和尚扯一扯禪門的公案，再享用一桌做得極精細又質樸的素齋。
只是最近傳出些消息，京城幾家有名寺院里做齋菜的廚子，其實都是用雞湯在調味。這個消息，多少讓幾處有名的大叢林香火稍微冷清了一點。
當京城人最喜歡的牛乳葡萄開始出現在酒樓的雅間上，書齋的果盤里，便有久客京師的京官開始抒發故鄉蓴鱸之思，順道為這南方少見的佳果寫幾筆竹枝詞。
而隨著牛乳葡萄的出現，人們也就明白，秋日將近，將要預備八月節，也要將箱子底下收藏起來的夾袍拿出來曬一曬了。
而賣酸棗糕的小販，也差不多在這個時候在京城里多了起來︰「吆喝的好，听我從頭說根苗︰不是容易上京城走這一遭，高山古洞深澗溝壕，老虎打盹狼睡覺。我上了樹搖兩搖，搖落了酸棗在地下用擔子來挑。回家轉，把皮剝，磨成面，羅兒打，兌了糖，做成糕。姑娘們吃了做針線，阿哥們吃了讀書高，老爺吃了增福壽，老太太吃了不毛腰。瞎子吃了睜開眼，聾子吃了听見了。啞巴吃了會說話，禿子吃了還長毛。酸酸甜甜還去暑氣，賽過牛乳甜葡萄，這是健脾開胃的酸棗糕！」
仙術士坐在紫雲降真車上，恰好听見崇文門外，這一連串的叫賣聲。微微一笑，隨即向著一個隨侍弟子點了點頭道︰「前面便是崇文門了，你們先將福康安的帖子取了來，給他們看看清楚。這崇文門稅務一向是軍機大臣、協辦大學士和珅管著，這位和中堂可是個有名的要錢不要臉的狠角色，他麾下的稅官更是有名的糠里榨油的辣手，可不要叫這幫認錢不認人的東西將我道海宗源看得輕了，也當成什麼肥羊上來刮油才是。」
道海宗源的隊伍，也恰在這個時候進了京城。（未完待續）