星界冒險者們的園子里，正到了果實成熟的時候，嶺南地方，卻正是早春二月時節。
一匹牙口不輕的劣馬載著一個年輕漢子走在道上。
這騎手身量高大，單看骨架也知道是個北客，沿途偶爾有些拾柴挑糞的本地鄉人見著這北佬策馬前行，都忙不迭讓道來。
那北客沿途偶爾也會勒住馬頭，向著路上行人問路，顯然是個頭一回到此地的外路客。然而他那一口帶著北音的官話，與此地南音踫在一處，就是道地的雞同鴨講，大家听著都不大懂。也只能憑著手勢比劃，慢慢向南而去。
這樣行了約模有十幾里地，漸漸離了村鎮，上了山道，沿途行人更少，讓這騎手連問路的人都找不到一個了。
好在這騎手也是隨性，並不是那些行商鏢師，倒不急著趕路，只是由著胯下那匹劣馬沿路而行。沿途山色秀麗，草木蔥蘢，與北地風致大不相同，這騎手雖然不大通文墨，見著這般景色也不由得襟懷一暢。
便這般縱馬前行，卻見得前方又有二人結伴走路，這騎手連忙一策馬，向著前面緊趕幾步，追上前去，打算問一問路頭。
他勒住了馬，恰好與那二人彼此打了個照面，卻見這兩個過路客形貌服色與常人大不相同。
那年長些的路人下頜上蓄著一部短須，眼中隱隱有精光透出，頭戴一頂束發竹冠，竹冠後垂著長長飄巾，看著像是個道家裝束，卻又穿著一襲圓領錦服，有些像是武官的箭衣，只是袖口不曾收窄而已。腰間不曾系著道士所用的呂公絛，卻是用一條裝著青玉帶鉤的鞶帶束腰，腰間又掛著一條青絲綬帶，一個虎頭繡囊。
這等裝束，若說是道人，卻又偏偏顯出一派貴官氣度，若說是官人，偏偏又在肩上掛著一口竹鞘闊刃的長劍，長劍吞口上鐫著一個離卦卦符，看形制不像是正經佩劍，卻是道人驅鬼作法的桃木劍。
這道人裝束特異，他那伴當也是與眾不同，一頭半長不短的亂發不曾剃了去，也未在腦後結辮，倒似是個久不剃頭的武僧。額上箍著一條一字巾般的發帶，正面嵌著一方精鐵護額，一身短打衣裳，手中提著一條青鋼長棍，看著雖然年少，卻是透出一股子精悍勁兒來。
這騎手見得二人形貌，心中暗道︰「趙三哥曾經說過，江湖上很多高人奇士都是心念前朝的遺民出身，不甘在韃子治下做順民，所以托庇在僧道之中，暗中籌措光復故國的大事。如此說來，這二人便有七八分該是此等人物了。」
想到此處，他連忙向著二人一抱拳道︰「二位爺台，請問這里是什麼地方，要到佛山鎮，卻要向哪里走去？」
那竹冠道者听得他問話，也將這騎手上下打量了一番，見得他不過二十上下，一頭濃發不曾結辮子，橫七豎八仿佛亂草，滿腮胡渣，面色微黑，顯得分外粗獷些。只是身上衣裳敝舊，染著一層灰土油泥，再看他身後包袱打成了個長寬條，分明是收著單刀在內，顯然是在外闖蕩多時的人物。這竹冠道者輕聲一笑，也向著他一拱手︰「爺台二字實在不敢當，某姓魏，單名一個野字，他姓何，單名一個茗字，也都不是本地土著，只是過路而已。不過朋友若是問路，倒是問對了人，我們也是要向佛山鎮去的，這條山道還在連州的獅子嶺，那佛山鎮還要由此向南走個二百里才到。」
听著魏野指路，又听得他也是一口北音，這騎手也是頗有喜色，向著二人道︰「原來是魏道長與何兄弟，在下姓胡，單名一個斐字，遇見二位朋友，倒是運氣得很了。既然大家順道，不如就搭個伴，一道走路如何？」
說罷，胡斐便跳下馬來，牽著那馬的籠頭，便要與二人同行。
見著胡斐下馬，魏野目光一轉，隨即一拉何茗手腕，向著胡斐笑道︰「原來是大戰商家堡、義助太極門趙半山清理門戶的胡兄弟。既然胡兄弟要與我們兩個同行，腳程可要快著些，不然是跟不上我們的。」
胡斐听著他一口叫破自己來歷，以為魏野必是與三哥趙半山熟識之人，不覺又更親近幾分。何況胡家祖上外號飛天狐狸，家傳的輕功乃是武林中一等一的本事，還道是魏野心存考校之心，不由得謙謝道︰「胡斐這點功夫，哪里幫得上趙三哥的忙？倒是趙三哥對胡斐多有提攜啦，魏道長是要與胡斐比腳力嗎？」
听著胡斐問話，何茗一攔魏野，卻是搶在了前面答道︰「胡兄弟，你不要听老魏這妖道瞎說，要比腳力，你怕是比不過他的。老魏他一貫喜歡捉弄人，對付他的鬼點子，還是不要理會最好。」
這算是何茗和魏野相處這麼久，總結出來的經驗之談，奈何魏野在一旁已經打岔道︰「剛才我與阿茗已經議定，今日誰先下得獅子嶺，趕到神山鎮，今日的酒菜宵夜，就歸誰請啦。胡兄弟，這是干系重大之事，你若是囊中羞澀，便請牽著馬在後面慢慢走道，讓魏某和阿茗先論個勝負高下。」
听著魏野說話，胡斐暗暗一模身上錢囊，卻是只有幾百銅錢。然而他一向性情豪闊，卻是不肯失了這個面子，暗中道︰「若是我輸給這道人，只怕會被當作吝嗇小氣之人。索性我身邊還有這匹牲口，論起價錢來也還值得七八兩銀子，到時候我若贏了這道人，便用這牲口抵賬便是。」
將主意打定，胡斐一拱手說道︰「道長要和胡斐比腳力，小弟是歡喜得很。只是我這牲口還請何兄弟幫著看顧著些。」
說罷，他將韁繩朝何茗手中一塞，自己當即發足疾行。
見著胡斐施展輕功，魏野微微一哂，負手于背，足尖一頓，頓時身形飄然向前掠去。然而原本憑虛而行的風虎遁訣，卻是再難托起身軀騰舉而上，卻只是滑掠向前，再沒有御風踏空的仙家逸氣。
魏野當即就明白過來，暗道一聲︰「原來如此！怪不得蘇澈非要拿著這定位圖打算蹭個野隊，原來這時空點的力量規則偏重于武斗家一系，術法一道在這里十分施展不開。也虧是我修成的道門真氣也講求身中內煉之道，與內功多少有些相似之處，才沒有被全然壓制住。」
雖說如此，但是胡斐見得他負手掠步，身形飄然欲飛，向前斜掠，一步丈余，幾不沾塵，分明是一套再上乘也沒有的輕身功夫，不由得大為佩服，心中暗道︰「江湖上奇人異士果然處處皆是，這樣輕功，比我家傳的身法更高妙許多，可見武學一道果然是人外有人，天外有天，永無止境了。」
想到此處，反而激起了胡斐的好勝之心，加快步伐，飛速向前，卻是仍然被魏野落在身後數步。兩人各自向前，只听得風聲呼呼，道旁草木飛快地倒退而過。
如此緊緊咬著追了不下幾十里，胡斐內力漸漸不濟，就這麼被魏野拋了下去，只是胡斐生來便有一股不服輸的韌性，仍然是咬定牙關，向著前方追趕下去。
待到胡斐到得那神山鎮上，卻早已是日落西斜，心中不覺暗暗懊惱，向後望去，卻根本不見得何茗牽馬的人影。若換了個心思靈活的人物，說不得就要疑神疑鬼，疑心這兩人是合伙設局，詐了自己的馬匹去。然而胡斐初出茅廬，心地誠實，只是暗自道︰「我的家傳武功也是博大精深，只是我下的苦功不足，所以卻輸了人家一籌。今日才知道江湖上果然是藏龍臥虎，日後必要勤修苦練才好。」
他正思忖間，卻見一個店伙模樣的漢子，正立在鎮頭，見著胡斐，先是仔細打量一番，方才迎了上來賠笑道︰「尊駕是胡爺不是？有一位道爺在小店要了一桌上好席面，正等著胡爺，還請您老人家……」
這話還沒有說完，胡斐身一縱，就向著那小二指著的店面而去。
他走近那客棧，卻見自己的那匹劣馬便被店伙牽著正要送去馬廄，那客棧大堂上魏野、何茗正坐在桌旁，上面擺著各色按酒果子、冷盤熱菜，等他到來。
遠遠見得胡斐，魏野便拊掌笑道︰「胡兄弟來得正好，今日該是魏某做東，與胡兄弟多飲幾杯！」
胡斐雖然輸了比試，然而見得魏野行事頗為豪爽，也不覺生出一見如故之心，向著魏野笑道︰「魏道長的輕功高明，我胡斐是徹底服氣啦！」
听著胡斐這般說，何茗已經站起身來，將他一把拉在主位上坐下，瞅了魏野一眼，拍了拍胡斐肩膀︰「胡兄弟，下一次老魏再要和你比試，你且不要和他比輕功、比劍術，只改成比拳腳，那就輪不到他在這里翹尾巴了！」
魏野听著何茗給他漏氣，也是一笑︰「比拳腳魏某自然不算什麼，照我們這樣腳程，明日里就到了佛山鎮，那佛山五虎門的掌門使得一手好棍法，倒該是阿茗你出頭的時候。」（未完待續）