雖然刺史旗號、太守儀仗還沒算全丟完，段罔這一行也是狼狽得不得了。
那面「涼州刺史梁」的認旗之下，從張掖太守段罔起，人人都是滿身污髒，袍服都看不見本來的顏色了。本來地位居首的梁鵠，這時候是滿臉的死樣活氣，就由著幾個親衛守著他，坐在馬上緩緩地隨著隊伍里移動。
作為這隊伍里真正的帶頭人，段罔也不再擺什麼張掖太守的譜了。從姑藏城到美陽縣，這一路的緊趕慢趕，連梳洗的余暇都沒有，他現在也是胡須虯結，滿臉的垢膩，說話的語氣都比往日溫柔了三分。
也不由得他不溫柔——這一路上，不斷有人掉隊，起初是那些跟著他們出逃的小吏跟不上這速度，只能被他們拋下。後來就是他自己招募的這些前馬賊，看著意思不對，干脆就溜之大吉。
幾天下來，這原本也算是有點規模的隊伍，就越加地散了形。跟著段罔做了一處的敦煌太守馬艾他們，身邊的親兵倒沒有散得這麼離譜，但也都是蔫頭巴腦，還能听從上司號令，那完全是日深年久里養成的本能，可要是真遇到戰斗，肯定是先自己四散奔逃。
段罔抬頭看了看已經露出整個輪廓的美陽縣城，有氣無力地一揮馬鞭︰「前頭就是美陽縣，走吧，到了美陽縣，咱們再好好修整一下！」
听著段罔發話，馬艾李參他們，也只能跟著嘆氣，彼此對看一眼，略略整理袍服。這一路倉惶東逃，他們算是真正體會了一把喪家之犬的味道。
仿佛是約好了一般，這些年，他們這些涼州地方守臣大力推行祆教的地區，都在同時豎起了反旗。沿途所見，烽燧處處，道路上到處都是逃難的人群，就連靠著驛路的村莊，都有羌人或者干脆就是漢人改信的教民鬧事。
這樣的情形下，沿途的縣城，他們連靠近都不敢靠近，才逃出了姑藏城，要是在這些小縣里又被堵著了，那該有多冤枉？而沿途的村寨，要麼據守自保，要麼就因為羌漢混居的緣故，被燒殺成了一片白地，要麼干脆就是全村非羌即教。
這樣下來，他們一路上能得的補給也是稀少。幾個兩千石的大人物還能混一個肚兒圓，從幾百石的屬官算起，都是半饑半飽了。就是好不容易進了安定郡所轄地方，大家也沒能安定下來，段罔就像是火燒一般，緊催硬催地趕著人朝前跑。好在沿途的驛置都得了張規緊急通知，緊著他們用馬，說不得這到美陽縣的路上還得再跑死幾個。
可就算這樣，這些大人物這些天鞍馬勞頓，磨爛了大腿根的也很不在少數。
一行人強咬著牙，總算到了長亭之前，張規已經帶著他那條長長的接官隊伍迎了上來︰「樂泉兄，何來之遲也？」
對著張規，段罔也總算是從臉上擠出了一點笑紋兒，拱手還禮︰「師正，實在是有勞你了。梁使君也隨我們到來，正好與師正見個面，大家一同商議商議這羌亂的應對之法！」
听著段罔主動提到羌亂，隨著張規出來迎迓的本地鄉紳，臉上神色就微微有些抽抽了。羌亂一起，官府肯定要讓地方豪族捐輸報效。出點血對這些地頭蛇來說倒沒什麼，然而這麼多年來，涼州羌亂一回比一回聲勢浩大，除了少數幾處有精銳邊軍駐扎的地方，其他郡縣派遣的郡兵就像是豆腐般地一戳就爛，最後還是得靠著外地調兵入涼才能找回點場子。
可這麼一來二去地，那些流官任期到了，拍拍換個地方繼續駟馬高車地當他的父母官，俸祿依舊，宦囊不減。可吃啞巴虧割大腿肉的，還不是他們這些地頭蛇？
本地豪族當中偶爾也會涌現出一個兩個的忠義之士，願意出錢、出人馬、自帶干糧去平亂的。然而涼州官場上，從來都把本地豪族當成首要打擊對象，哪肯讓他們沾手這個？打不出戰績倒還好了，打出了戰績，又混成了憑軍功而起的新貴，成了地方官署邊上的龐然大物，這樣的風險就是打死了那些地方守臣都不會去冒。
這麼一來，這些接官的鄉紳家主看著段罔這一堆落魄外逃的官兒，眼神就顯得格外復雜了些。
然而眼神復雜歸復雜，這臉還是得給人家捧住了。太守府的幾個屬官帶頭，這接官隊伍就雜七雜八地躬身喊了起來︰「我等全憑使君們吩咐！」
段罔作為挑頭的，這時候也很笑得平易近人︰「諸位不用這麼多禮，守土本來就是我輩久蒙國恩之人應為之事。只是羌人叛亂，也不是一回了，我涼州各郡縣的駐兵，又實在不堪用，只能等著朝廷調兵進剿，這都是無可奈何之事！可我等既然有守土安民之責，這該管的事情還是要管起來。一路上，梁使君與段某已經議定，安定郡乃是涼州入關必經之路，美陽縣更是咽喉要地，過了美陽縣，就是右扶風！為免羌軍入寇三輔之地，驚動天家宗廟陵寢，安定縣是不得不守，從現在起，便要封關封路，嚴禁一切人等通行！一者為防反賊混入關內，二者也是免得生出什麼謠傳讕言，敗壞如今的局面，這也是為了平亂大局著想，大家切不可誤會！」
這話說得如此赤條條不加掩飾，在場的人還有什麼不明白的？這就是擺明了要借著守土防羌，阻斷涼州向關內的傳訊消息！還不像千年之後那麼麻煩，西域亂事一起，就又是斷網又是屏蔽信號，憑著涼州刺史和幾位方面大員在此坐鎮，合起來的權威比後世那些自封西域王的人物也不差了，區區封關攔路又算得什麼大事了？
段樂泉環視了四周一圈，笑容卻是不見了，剩下的都是一股子沉肅意味︰「除此之外，還有一事，本來是張使君治下該管，然而如今軍情緊要，情勢特殊，本官僭越一些，也就擔個關系，一體交代了吧。」
他這麼一開口，接官隊伍里的人也都不由得屏住了呼吸，恭恭敬敬地靜听這位張掖太守訓示︰「本官牧守邊地多年，也知道，這涼州地方官視事本來就仰仗地方士紳們竭力相助。大家多是祖上憑軍功掙下的家業，家中兒郎也多精于騎射，有類燕趙之地風俗。然而本官還是要提醒各位一句，以武犯禁的事情，大家還是莫做！」
說到這里，段罔正色道︰「就本官所知，今日這場變亂，無非就是羌部中一二狼子野心之輩，裹挾無辜羌民，才成如此局面。若是不分青紅皂白，視羌人為仇寇，那才是親者痛而仇者快。就是祆教，本也是教人向善、與世無爭的教門，不能因為一二反賊借祆教生事，而遷怒于祆教身上！」
他伸出手，做了個朝下砍的動作︰「還請各位回去，好好管束家中子弟。為人處事不在舞刀弄槍，而在端良揖讓上面。一怒拔劍，更是要不得！這段時日，安定郡中嚴禁漢民身帶兵刃，違者也一概以賊黨論處！」
這番話下去，接官隊伍里頓時就發出一片嗡嗡議論之聲，哪怕是張規都有些听不下去了︰「樂泉兄，涼州邊地，民風好武，帶刀攜劍乃是向來舊俗，如此嚴禁，只怕……」
听著張規這般說，段樂泉也是微微搖頭︰「師正，你就是太過心慈手軟！你這安定郡中，雖然漢民居多，不一樣也有羌民？不事先將本地漢民約束住了，他們鼓噪起來，和羌民彼此攻殺，那麼我們又要如何彈壓那麼大的亂象？已經丟了涼州大半地方，還備得住再丟了你這安定郡？倒不如先把漢民壓制起來，就算是本地羌民生事，我們也好緩緩措手，安撫下去！」
說著，段樂泉又是一揚聲︰「本官最後再奉勸各位官民，亂賊勢大，我等如今也只能謹守安定，替天家護住這三輔門戶。至于亂賊，朝廷自會調集大軍進剿！亂賊皆精通騎射、勇悍難敵之輩，有萬夫不擋之勇，非我等可以力敵，只能堅壁清野，徐徐應對……」
他說到這里，也不由得感慨萬分，真個是仕途艱險，前路難明，自家半生精力都放在安撫邊患上面，可是誰也不知他這麼位大賢臣的辛酸，不了解他的苦心！更不要說這次勉強彌縫、收拾殘局之後，又要給洛陽那邊塞去多少好處。等到歸老以後，就叫那個不成器的兒子謹守家業，再不要出仕做官，免得敗了家門……
就在段樂泉這些不足為外人道的心念電轉間，卻沒有想到別的。可就因為他下馬伊始就要將安定郡掌握起來的這番舉動，還有這些通下馬威般的訓話，不但接官隊伍中那些地方雜佐屬官和士紳要恭敬聆訓，就是那些跟著來跑龍套的小吏也都停下了手中差事。
這其中，就包括拖走了那個倒霉的傳騎使者的一班人。
那個傳騎使者本來就有些憨勁，腦筋不大靈活，被這班小吏拖開來，更是動了肝火。他只知道是這幫小吏攔著他的去路，而前面卻是迎接高官的場合。按照郵傳規矩，他所通傳的軍情，卻是必須直達，旁人攔截，都是大罪。
這愣頭青就認準了這一條，趁著看押他的幾個衙役不備，猛地就沖了出去！
他這一下發力，頓時要多扎眼有多扎眼，擋路的人群都給他沖開一條道去。他一面跑，一面從身上那赤白兩色郵囊里掏出了一卷文書，邊揮舞邊大叫，眼看著就快沖到段罔和張規面前了︰
「使君！使君！小人乃傳驛使者，發張掖郡緊急軍情來報！張掖郡遭逢羌亂，司隸部兵曹從事魏野率部大破叛軍，張掖各縣，皆得保全。誅殺亂賊，斬獲千級！大勝，這是大勝！」（未完待續）