夜色漸漸深沉下來，除了幾家府邸還依稀有燈火閃爍著，整個黑水城都在這場貿貿然早到的大雪中陷入了沉睡。
入夜時候，風卻突然大起來了，在街角檐頭嗚嗚作響，分不清是笑是哭。就連更夫也都躲在暖和些的地方，慢慢地烤著火，不願意多花費力氣站起身走動一下。
城外，傍著黑水河的郡兵大營，火光猶亮，卻靜謐得都听得見黑水河中浪花拍打河畔岩石的聲音。
羌軍大帳前面，牛油火炬熊熊地燃燒起來，照亮了整個校場。二百余名羌軍不在乎天上飄著雪，都將隨身攜帶的氈毯鋪在地上，雙手抬起在胸前攤開，靜靜地在幾個白布裹頭的祆教祭司帶領下默禱著。
這幾個祆教祭司看上去年紀都不算小了，老頭子畏寒，又厚又長的羊絨袷袢在身上裹得嚴嚴實實的，腰間還鼓鼓囊囊的揣著什麼不是好路數的玩意。就是閉目祈禱的時候，這幾張老臉上都是不健康的潮紅色。
要換了魏野立在當下，說不定就要挑挑揀揀地挖苦幾句︰「老大不小的年紀了，居然還沒改得了賊毛病。照你們這歲數，玩什麼不好玩這個？老賊頭快咽氣的時候，為了打劫大喊扶我起來，那是青年歷史學家才編排得出來的段子，居然還多了您幾位實踐者！」
這些所謂的祆教祭司，都是當初從征西將軍馬賢平定的那場羌亂中僥幸保得首領的余孽。他們懷里揣著的那些物事，說不定還沾著幾十年來沒有洗干淨的血。
所謂的德治，花樣翻新的優待，羌漢一家的口號，並不能讓這些老頭子心里對大漢朝廷、對漢家百姓有什麼感激，只覺得這是漢人欠他們的，理所應當。而這些受用了幾十年優待的老家伙，一逮著機會就要像現在這樣掀起一場血雨腥風來！
喃喃地向阿胡拉禱告著，有些老家伙閉著眼都掩不住臉上那種扭曲興奮模樣。就在此時，校場的高台上已經站起了一個人，不是別人，正是阿瑪拉。這個羌軍司馬已經將全副披掛穿戴齊整，一手扶著腰刀，一副殺氣騰騰的樣子。
他的出現，讓禱告現場微微亂了些，隨即由那幾個老家伙帶頭，統統站了起來。
阿瑪拉，或者說在每一本描述漢末亂世的歷史書上都留下了他名字的北宮伯玉，中氣十足地開了口︰「兄弟們，我們領著漢人的餉錢，然而漢人卻不尊重我們的信仰。這黑水城的漢官們，居然用不純潔的油脂來侮辱我們——把人帶上來！」
隨著他一聲號令，隨即一個五花大綁的小吏像被拖死狗一樣被拖了出來。有些眼尖的羌兵分明看得出來，這個帽上簪著一支毛筆的小吏，就是白天殷勤地給羌兵送給養的那一位。
這個忠誠執行著「羌漢一家親」政策的小人物，到現在還不明白自己是什麼樣的境遇，只是在大喊︰「兄弟們，這是誤會，全都是誤會，羌漢團結是涼州的定例，怎麼會有紕漏！我送來的油脂，全都是牛油，沒有豬油啊！」
然而他蒼白的辯解隨即被一個站上來的祭司粉碎的一點都不剩，這個老祭司拿出了一罐油脂，揚了揚︰「這是這個卡費勒送來的油脂，它確實是不潔淨的！」
那個小吏嚇得臉都白了，猶然在喊︰「羌漢團結，沒有錯的，羌漢兩個離不開，也是沒有錯的！北宮將軍，你是親眼見過的，我送來的這批給養，貨真價實的……」
他那些口號還沒有喊完，胸口已經被一桿長槍貫穿，就這麼保持著高喊口號的可笑模樣，軟軟地倒了下去。
阿瑪拉拔出尸首上的長槍，隨手朝地上一插，聲音又高了幾分︰
「兄弟們，從馬賢和冷征屠殺了我們的先輩後，先零羌等了二十年，終于又等到了這個機會！漢人朝廷正在內亂，涼州各郡的太守都去了姑藏城，張掖這個涼州月復心之地，兵力空虛，等于向我們完全洞開！這是我們重新掌握涼州，消滅這里每一個漢人的最好機會！」
他的話聲不曾落下，這二百多人的羌兵中就發出了興奮的呼聲，阿瑪拉的聲音卻在這些野獸般的呼喊聲里更加清楚︰「今夜，黑水城的漢官都在宴飲，他們沒有一點反抗我們的余地。這些漢人，不用放牧，不用擔心每年的白災，卻比羌人享受得更多，而他們又信奉偶像，不奉行正道，除了殺死他們，讓他們進入火獄，再沒有別的好法子！尊貴的祭司們，我們羌人的長者，你們告訴士兵們，討伐不信主宰的卡費勒，將得到什麼樣的報償？」
校場上那群老家伙里看上去最干巴的一個獨眼祭司顫巍巍地站起，用一種漏氣風箱般的聲音尖叫著︰「以至高無上、那普慈特慈唯一的主的名義，信徒們，奉行真理之路的戰士們，我向你們保證！每殺死一個卡費勒，你們就會獲得主的賞賜，你們在主宰的身邊會有一個黃金和寶石的位置！我們唯一的主會嘉獎你們，並會派遣七十二個仙女來服侍你們，她們眼楮明亮，皮膚像絲綢一樣順滑，不管你們如何疼愛她們，她們永遠都是緊致如蚌肉的處女……」
說道後面，這老家伙自己首先露出了悠然向往的神色，卻冷不防一口冷風倒灌進他的喉嚨里，頓時下面的話就被一陣子撕心裂肺的咳嗽打斷了。幾個和這老家伙相熟的祭司趕緊跑上來，又是拍背又是順氣，險象環生地才將這個老家伙從呼吸不暢而窒息的危機里拯救出來。
這個意外的插曲，還有那直達下三路的神學理論，頓時就把阿瑪拉的站前動員搞得有點不三不四的意味。阿瑪拉稍稍緩了緩情緒，然後大吼道︰「都听明白了嗎！殺光這黑水城里的漢人，拿走他們的財產，把他們的妻兒子女變成我們的奴隸，事成之後，這座城一個月不封刀！」
吼到後面，他自己也激動起來，隨即將刀一拔，直指著黑水城︰「出兵，目標黑水城郡廷！」（未完待續）