碗是最常見的粗陶碗，黑里透紅，雖然沒有上釉，卻也洗得十分干淨。乳白色的羊雜湯里浮著女敕綠的蔥花和香菜末，黑盞白湯，光看著也能引得人食指大動。
這樣一碗羊雜湯，卻被放到了拉車的青驢面前。趕車的黑衫少年從他老師手里接過一副烏木簪銀的筷子，挾了一筷子脆生生的羊肚，送到了青驢嘴邊。
驢吃草是天經地義，就算是將軍的戰馬，也只不過是吃些摻了雞蛋的豆麥。然而這頭青驢卻能吃肉，它一張口，就把羊肚用舌頭卷進嘴里，嚼得吭哧吭哧的，卻顯得極為快活。
魏野在邊上看著小啞巴給青驢喂羊肚，也不在乎掌勺師傅和小伙計的奇怪眼神，感慨地拍了拍大腿，說道︰「這一路上也真是辛苦它了，這一路上都沒吃什麼好東西，全靠這些丹藥撐著。如今到了張掖郡，是該叫它吃吃補。」
小藿見著這說話的客人將手中釉色肥厚的白瓷瓶，朝袖中一收，卻拿出了一只鐵盒，遞給他的學生。那鐵盒長有半尺，這客人卻穿了一件窄袖的青錦道服，也不知道那麼大的鐵盒是怎麼收在袖中的。
小啞巴接過魏野遞過來的藥匣，從中取出一塊芋頭樣的物事，雙手略微一搓，將外皮搓下，露出里面潔白致密的部分，微微有些粘膩的汁液流出。小藿不知道這是什麼，他的師傅也不管這奇怪的一行客人，沉默地又站在了灶台後面。
青驢剛吃了羊肚，正高興的時候，見到小啞巴拿出來的這芋頭般的新鮮藥材，頓時想朝後縮。然而它看著邊上那個自己的真正主人，卻又不敢動了。
就听得仙術士嘆息說道︰「這茯苓雖然只是五年生的，藥性不足，還有些粘牙發苦，但對你也有好處。一般拖車的家伙，還沒有你這樣的造化，還要挑嘴怎的？」
听著主人發話，青驢不敢再躲，老老實實地看著小啞巴雙手一合，把一大塊茯苓壓成指甲蓋大小的碎塊，全拌進了羊雜湯里。
吃著這些混了茯苓塊的羊雜湯，青驢雖然知道自家主人說的沒錯，然而那種微苦而回甘的茯苓味道混雜在鮮美的羊雜湯里，這樣奇怪的口味還是吃得它有些難以接受。只好以哀怨的眼神，深深地看著仙術士。
旁邊司馬鈴輕輕地笑了起來，從袖中模出一塊黑色的糖塊，手一揚，就丟進了青驢的嘴里︰「辛苦啦，這粒甘草糖給你吃，補補鹽分。」
看著司馬鈴拿出的那塊甘草糖，魏野和小啞巴想起那帶著嗆鼻甘草味、又咸又甜的糖果，同時移開了目光。
然而青驢吃著這粒重鹽重味，帶著八角茴香和甘草香氣的糖果，隨即開始搖頭晃腦，還向著司馬鈴點了點頭。心想，雖然主人是個不好招惹的惡趣味家伙，但小女主人是這麼一個體恤人的漂亮姑娘，倒也算自己運氣不錯。
小啞巴看著搖頭晃腦的青驢，不由得遲疑問道︰「老師，那糖……給它吃了真的沒什麼問題？」
仙術士撥了撥浮在湯面上的蔥花，好整以暇回答道︰「牛嚼牡丹，驢吃糖果，哪分得出什麼好壞來。只不過這種奇葩糖果外頭裹了一層鹽殼，正好對了它的口味罷了。話說上古時候，有個叫晉武帝司馬炎的昏君，每天夜里都坐一輛羊車在後宮轉悠。那羊聞到哪處妃子在門口灑了鹽，就朝哪處妃子那里走，一樣的道理。」
小啞巴從開蒙讀書以來，從不知道自三皇五帝算起，到底有哪一個國君叫司馬炎。然而听魏野說得煞有介事，想來應該是某個古時諸侯，便不再問，繼續掰碎了茯苓，喂給青驢吃。
道旁小店，路過客人棚下歇腳，弟子喂驢，雖然細節上有許多和尋常人家格格不入的問題，粗略看去，倒也沒有什麼異狀。
掌勺的師傅不管這客人做派如何奇特，繼續照看灶火，煮羊雜湯。小伙計小藿也不懂得這一行人的做派其實異常地豪奢，而且充滿了星界之門冒險者特有的那種暴發戶氣質，他只是覺得那個白衣緋的少女長得真好看，鴉羽般的烏黑頭發，白皙的肌膚，面相可愛得像個白瓷女圭女圭。
如果天上真有神仙，那這少女就一定是最討神仙喜歡的小仙童。
就在他裝著擦桌子的模樣，偷眼盯著少女的側影，微微出神的時候，突然有人一腳踹上了他的後腰！
小藿年紀不大，才十五歲不到，這一腳踢得又極重，頓時讓少年瘦小的身體朝前一跌，帶翻了棚下的矮桌。
一陣血倒流至頭部的眩暈中，小藿覺得自己嘴里有咸絲絲的東西在流動，然而在他想明白那是什麼之前，一個難听的破鑼嗓子已經響了起來，振動著他的耳膜︰
「鐵師傅，上次我們教長就和你說過，不許你在這里開店，你為什麼不听呢？」
小藿一回頭，就看見街上那個有名的潑皮、配軍馬長慶，一身白祫長衣服，頭上裹著白布纏頭，正趾高氣揚地站在師傅的灶台前。在他身後，站著幾十個漢子，有面目和漢人一般無二的，也有深目高鼻，帶著雜姓胡人那股子沖鼻子羶味的。
這些人，有的也像馬長慶一樣用白布裹了頭，像在頭上頂了一個白色的南瓜。也有的只戴了一頂白色的單薄小帽，也有家境看似好些的，用的是帶著淡綠刺繡的小氈帽。但不管他們的帽子如何，身上都穿著對襟的白祫長衣服，而不是漢家的交領衣裳。
而在這群人後面，遠遠地站著幾個衙役和吏目，卻絲毫沒有上前的意思。
小藿的師傅——現在該叫他鐵師傅了——拿著長柄木勺在鍋里攪了攪，方才放下木勺，很平靜，沒有驚詫也沒有厭惡地看了看馬長慶，說道︰「對不住，我這店不是拜火教的店，也沒有掛‘清潔’幌子，為什麼不能開？」
馬長慶像是看到什麼笑話一樣，把一張刀條臉直湊到了鐵師傅臉上︰「你做的是雜碎湯生意，用的是羊雜碎！做羊肉生意的，就應該掛我們教長批下來的‘清潔’幌子，不然不許你們開！」（未完待續）