遼河下游。泉眼溝。
這里位于位于沈陽以北二百多里處，也就是後世的吉林省遼源市一帶，但眼下還是極為荒涼之地，人口不過千余戶。
一座兩進的土屋院落中，凳子和熱炕上坐了十來個人，面前都擺著熱酒和咸豆子，卻沒人吃喝一口，也不相互交談，似是在等什麼人。
片刻，一名穿著厚棉襖，粗布包頭的女子進了屋來，眾人立刻起身拱手，「齊掌櫃。」
「齊掌櫃來了。」
也有人稱呼不太一樣，「見過小族長。」
那女子摘了頭巾，露出滿頭長辮，正是半個多月前在松山拜見過朱琳的阿茹娜。
她拱手還了一圈禮，先對身後吉勒佔使個眼色，低聲道︰「遠出三里盯著。」
這里雖已是滿清統治的邊緣地帶，但距離東海部的勢力範圍相去更遠，她不能不極為謹慎。
「。」
吉勒佔帶人離去，阿茹娜掩好房門，這才回身招呼道︰「諸位大老遠來此也不容易，我便開門見山，此次請大家來這兒，是要代人收一批糧食、生鐵。盤子非常大，保證大家有賺頭。」
不料她話音剛落，屋中眾人臉上的期待之色立刻消失，甚至有人起身就準備要離開。
有個黑臉壯漢粗聲道︰「小族長，前一陣往關內去的人回來了幾個您不知道嗎？南人查得甚嚴，據說抓到就沒收東西下獄。多少跑這條線幾十年的老把式失了手，如今誰還敢去私販禁物？」
他的話頓時激起一片附和之聲。
豪格半年前就發動關內外的奸商去大明走私糧食、銅鐵、武器甚至火藥等軍需物資。卻沒想到大明在邊境線上撒了數萬警察巡邏，又發動當地百姓緝私，許諾抓到了走私奸商獎勵查抄貨物、錢財的三成！
一時間那是群情激昂，既能報國又能發財，邊民無不踴躍參與，前後抓了大小奸商數百名。
豪格手里空有從中原劫掠來的大量財物，卻始終無法換成想要的物資。
故而阿茹娜一提要收糧食、生鐵，這些奸商無不大搖其頭。
「白掌櫃莫走。」阿茹娜拉住正要去推門的一名老者，「我要收的這些東西，卻不問來源，有多少要多少。」
白掌櫃回身干笑一聲，「糧食、銅鐵之類只有關內有，我可沒那本事搞來……」
阿茹娜卻緩聲道︰「糙米十兩一石，粗麥八兩一石，鐵二兩一斤。」
剛才還顯得心不在焉的奸商們瞬間向她望來，異口同聲道︰「當真？！」
阿茹娜雖也不知為何大明天子要她在遼東收購這些東西，還給了這麼高的天價她剛才所說的價格比市價高了整整五倍！還遠沒到那密旨里給出的上限。
屋中眾人立刻湊了上來，「我那有四百石糙米！」
「我有六百石麥，四百斤鐵！」
「我庫中還存了五百石粗麥，都給你……」
阿茹娜搖頭笑道︰「太少了，還不夠我折騰一趟的工夫。糧食五千石，生鐵兩千斤起收。」
奸商們都愣住了，有人嚷道︰「齊掌櫃，遼東屯糧早被朝廷征了去，關內商道又不通，哪兒能搞到這麼許多？」
阿茹娜沒回答他，卻道︰「糙米十三兩一石，粗麥十一兩一石，鐵三兩一斤。」即使這個報價，也比大明天子給她的低了三成。
奸商們的眼楮瞪得簡直要滴出血來，這麼高的價，簡直是就送銀子啊！
「一個月內交貨，價還能再漲一成。一個半月之內都是這個價。往後每半個月降兩成。」阿茹娜吸了口氣，提高音量道，「有多少，要多少！」
當即便有兩人低聲交談起來，「王掌櫃，您和戶部薩查大人交情深，我能走通兵部那邊的路子。不如我們聯手。」
「你是說？」
「我知道義州城屯了幾萬石糧草。」
「你瘋了？！掉腦袋的大罪！」
「怕什麼？我瞅著這大清江山快不行了，咱們繼續守在這兒也不是個事兒。一起干了這一票，便帶了銀子去朝鮮，或者南下，反正咱們都是漢人，內附應該不成問題。」
王掌櫃眼中光芒閃動，半晌，微微點頭，「行，富貴險中求，干了！」
旁的奸商也多是同樣心思，當即便有七人和阿茹娜報了數字，讓她備好現銀，其中最少的都是八千石糧食，多的甚至有兩三萬石。
阿茹娜也是十分豪綽，付了每人幾百兩定錢，微笑送客。
少數幾個沒門路的奸商心里跟貓爪似的，暗下決心回去之後要把十里八村的糧食全都高價收上來，爭取湊出五千石的「起征點」！
待眾人散去，阿茹娜留下兩人在此地接頭，自己則立刻趕去鳳凰城，也就是後世的丹東。
其實類似的密會近來她已召開了三次，動員了近三十名奸商。
她在鳳凰城與早已等在此地的水師將領阮進接上頭，稟報了收購糧食、生鐵的情況，後者側令人從船上卸下銀子裝車，由錦衣衛的人趕車進了遼東。
有東海部從中運作，這些銀子一路過關，根本無人盤查。
阮進這邊交接完「押運」任務便趕回了皮島。剛登上碼頭，就有駐島士兵向他稟報，「將軍，朝鮮水師鄭萬誠求見，正在營中等您。」
阮進顯搖頭小聲嘀咕著，「提督大人卻是偏心，旁人皆或去歐羅巴護衛，或在南洋馳騁，最差也在倭國督戰，我卻只能在這兒打幾條漁船……」
到了營中，鄭萬誠滿臉堆笑上前見禮，而後取出一張清單開始邀功，「將軍，近十日我們共在遼東沿岸擊毀、俘獲漁船二百六十多條，擒獲出海胡虜四百余人。」
阮進意興闌珊地接過單子看了一眼，「嗯，漁船送給仁興君了。對了，俘獲的漁民里有多少漢人、朝鮮人奴隸？你要都給我算成建虜邀功，哼哼……」
鄭萬誠頭上冒出冷汗，「末、末將不敢，末將再去仔細甄別，再來稟于將軍。」
「好了，去吧。認真巡查，日夜不可間斷，莫教我發現你偷懶。」
「不敢，不敢。」