木懿沉吟道︰「良機？」
木芷晴道︰「我木家素崇孔孟之道，以中原漢家文明為望。爹不是也甚慕黔國公，常言沐家乃雲南唯一世族。
「沐家祖上沐英亦不過流民耳，後為太祖皇帝取崇安，平吐蕃，定川藏，討西羌，克全寧，又數征雲南各地，一生戰功赫赫，才始封國公。
「我木家雖世代忠于朝廷，然守穩有余，卻無半分功勞，如此便是再過百年，仍只是滇西一土官。」
她看了眼木懿表情，繼續道︰「往常我木家便是傾全族之力，于朝廷眼中也無足輕重。
「但此時，輔政王率軍遠赴西南，萬鈞之力僅能收千鈞之效。我木家雖僅些微之力，但在雲南，卻能撬動百倍千倍之敵。
「當今輔政王乃不世英雄，勞師征滇必得全勝，不過時間長短之間。
「若父親再多猶豫，待雲南戰事結束重歸太平，恐百年之內再無木家建功之機。」
木懿緊盯著木芷晴，心中猶豫再三，卻想起自己這個女兒于大事上極少失算。
半晌之後，他終是點頭道︰「那便依你所說，讓木率三千族軍趕赴楚雄。」做了決定之後，他又長吁了一口氣，「我木家上下百余口可盡賭在輔政王殿上了。」
「爹放心，以女兒所料，最遲年末，沙定洲必敗。」木芷晴頓了頓，又道，「另外我們木家能使力之處還不止出兵一途。」
「哦？你還有良策？」
木芷晴道︰「爹可還記得沙定海和普服遠？」
「自是記得。」木懿點頭道。沙定海是沙定洲的大哥，原本此人才是王弄土司。但他資質平庸，也沒什麼野心，最終被弟弟沙定海奪了土司之位。
而普服遠則是沙定洲的老婆萬彩蓮的兒子，也是阿迷土司的合法繼承人。萬彩蓮第一任丈夫普名聲造反被殺，她便嫁了沙定海。等沙定洲上位，她又改嫁沙定洲。
普服遠以她所為為恥，欲除掉沙定洲並收回萬彩蓮管理阿迷的權力。不料沙定洲早有準備，聯手萬氏先殺了她兒子，而後兩人徹底控制了王弄和阿迷，並以此為基礎開始了叛亂。
木芷晴接道︰「這兩人雖一個失勢一個身死，但他們在王弄與阿迷的影響力卻仍在。我們當可以此入手……」
待她說完，木懿也是不住點頭，忙依計吩咐手下分頭行事。
而後他又望向木芷晴，眼中充滿欣慰，卻不禁長嘆，「我木家小輩之中就數你最具謀斷，常能料事于先，只可惜卻是個女兒身。若你生為男子，木家定能在你手上發揚光大，千年不輟啊。」
木芷晴微笑道︰「爹，女兒便在您身邊幫您出謀劃策，不也一樣？」
「唉，女大不中留，你早晚是要嫁人的，到那時爹便指望不上你了。」木懿也笑道，「說來卻是便宜了那家的小子。等你過門之後，可不能幫著那家算計你爹爹啊……」
木芷晴聞言俏臉立紅，但隨即又想起那家三公子的種種不堪，心中不禁一陣煩擾，搖頭道︰「爹，我們不說這個。女兒不想嫁人，就一輩子守著爹娘。」
「可又胡說了。」木懿看了眼女兒，只當她是害羞，仍笑道，「我們和那家世代聯姻，那家在沅江也是頗有勢力，等你嫁過去……」
「爹，莫要再提那家了。」
木懿夫人听說女兒回家就去了老爺書房，便過來看她，進屋正听到這句，佯嗔道︰「你這丫頭，不提那家，你卻想要提誰呢？」
要提誰？木芷晴聞言心中猛然復現出一個人影來，眼眸睿智犀利，帶著和藹的微笑，正是輔政王殿下。
便是要嫁，也當嫁這般大英雄才不枉此生。她一念即出，自己也被嚇了一跳，慌忙用力搖頭，心道，休要胡思亂想了，自己已是訂過親的人，怎能再旁生他念。
她心中旋即又泛起一陣酸澀，卻不知哪位女子會有這般福氣，最終能得殿下垂青……或是那個甄真嗎？甄姑娘雖刁蠻了些，又只知打打殺殺，沒點女兒家的樣子，但她卻有一樣自己打出生就沒有的東西——自由。
最起碼她有喜歡殿下的資格，就算最後未能如願，至少她也經歷過，喜歡過。而自己，卻連想都不敢想，不能想……
「大人，沙定洲果然中計。」張家玉將一份軍報交給朱琳渼，「方才富民土司派人來報，說沙賊聯祿萬億共一萬六千大軍開至富民以北，正就地征糧。」
朱琳渼點頭道︰「如此一來，我們和沙定洲距離昆明都有近三百里，後面就要看誰動作快了。」
他又問張家玉道︰「對了，黔國公那邊情況如何？」
「回大人，黔國公塘報，一萬八千人馬昨夜已過通海。只是，據言沙定洲在臨安等地的駐兵七千余人離城北上，黔國公為免與其遭遇，繞道而行……」
「臨安？」朱琳渼微微眯眼道，「既然沙定洲置此重鎮不顧，那我們便收了。吩咐黔國公，佯裝向王弄而去，至臨安附近時急轉攻城。」
朱琳渼壓根就沒指望沐天波能打下沙定洲的老窩，是以其他地方能賺點實利的斷不可錯過。
「是！」
午時，龍衛軍主力已速至雲南的東大門——曲靖。歷史上孫可望便也是自此處入滇。
直到了這會兒，沙定洲才得到確切消息，朝廷派兵入滇。不過隨後又有人向他稟報，說敵軍不過四五千人，衣著雜亂，旌旗上乃是一個「蘇」字。
朱琳渼卻沒想到，自己為避廣西官員之舉，竟能「忽悠」了沙定洲。
沙定洲思忖半晌，只想到了貴州參將蘇屈。他當下滿不在意，只道朝廷竟派了這麼個無名小卒而來，仍令大軍繼續向楚雄進發。
朱琳渼舉望遠鏡遙看曲靖城，就見城高三丈有余，碉樓林立，心中不禁搖頭，若在這里耽誤時間，難保昆明那邊不會出什麼意外。
他正打算下令繞城而過，忽見有驃騎兵策馬而來，至近前敬禮道︰「報！大人，有一自稱阿迷舊部，姓楚的人求見。」（未完待續）