龍衛軍自田州北上數百里，一路疾行，直到興義方才停下略做修整。
沿途又有貴州貴陽總兵皮熊和田州土司岑繼祿各率軍八千及五千趕來助戰。
朱琳渼經過反復考量，令他們先聚兵興義，等待自己調令再動。這些明軍戰斗力雖然指望不上，但震懾小土司還是能起些作用的。
……
「木公子消息可靠？這事兒可不能兒戲！」一名面龐黝黑的健壯男子瞪圓了雙眼看向木靖，「對了，木公子去廣西何為？」
木靖神色顯得甚是焦急，「不瞞鐵將軍，家父思量新君登基，令我前去混個彩頭。誰料竟遇到如此變故！
「我已差人去梧州看過，城上丁大人的旗幟盡撤，官府挨家挨戶搜查丁黨。當地多有人目睹丁大人和湯將軍慘敗，被官兵押送進城。
「據說其時戰況慘烈，朝廷糾結十萬兵馬與桂軍激戰，打了整整五天五夜，同樣傷亡慘重。湯將軍最後關頭本欲突圍，卻功虧一簣……」
那黝黑男子眉頭緊皺，也顧不得計較木家沒經沙總府同意就擅去梧州之事，忙又問了些細節，匆匆送走木靖，而後親寫密信令人往東川送交沙定洲。
木靖出得臨安城，一刻都未停留，急令車夫趕去石屏。
他便如此在雲南轉了小半圈，大肆「宣揚」朝廷擊敗丁魁楚並俘獲湯嘉賓之事。
當然，他所說的內容皆是朱琳渼編排過的，主要就是為了在投靠沙定洲的土司之間制造緊張氣氛。
如今雲南土司勢力太大，宣部難以企及，故而宣傳工作便只能靠同為土官的木靖了。
東川土司堡。
沙定洲听聞手下密報，不禁出聲笑道︰「沐天波這小家伙總算按捺不住了，哈哈！這麼一來我大事必成！」
一旁陳長命也是笑逐顏開，「楚雄屯糧能有多少，沐逆再縮于城中早晚也是餓死，傾全力孤注一擲倒也在意料之中。」
他哪里知道，自黔國公退守楚雄，木家每月都會輸糧入城，便是真要死守個一年半載的沒有問題。
沙定洲點頭道︰「此番祿知府已答應助我出兵，正可同攻楚雄。」
陳長命沉吟片刻，謹慎道︰「總府大人，沐天波號稱兩萬大軍朝王弄山而去，我們或該小心為好。不如只讓祿大人去楚雄，總府大軍回援王弄……」
「不用！」沙定洲揮手打斷他道，「就龍在田和楊畏知手下那群膿包？」龍在田是石屏土司，楊畏知是金滄兵備道，這二人所部便是沐天波眼下的主要戰斗力。
沙定洲接道︰「哼，對付他們，只需從阿迷隨便調些兵，阻其個把月不成問題。
「等我們奪取楚雄，正好率軍南下，與家中人馬夾擊沐天波。
「倒是若讓祿萬億獨自攻下楚雄，到時候少不得又要分些好處給他。」
陳長命正欲再勸，就見有侍衛躬身進屋，將一封密信交在沙定洲手中。
後者拆開信看過，又轉手遞給陳長命，臉上陰雲密布，「湯嘉賓慣會打仗，手下又有一千戶撒刀手，竟連跑都沒跑掉。
「如今丁魁楚已倒，往後我們就只能靠自己了，只可惜雲南沒有個桂王讓我擁立……」
陳長命看了鐵老虎密信，也是驚道︰「總府大人，若朝廷這十萬大軍順勢西進，我們可如何應對？」
沙定洲咬牙道︰「這般情形，我們更要速發兵楚雄，而後盡快擒殺沐天波。
「只待沐天波一死，雲南大小土官必不敢再違我號令。屆時我集全滇大軍，就算沒有十萬也有七八萬之眾。官軍素不諳雲南地形，又不擅山林間搏殺，便再多來十萬我也不懼！」
他遂吩咐陳長命道︰「傳令，黑甲軍明早動身西下，昆陽、武定駐軍隨我一道兵進楚雄。
「令鐵老虎集臨安、石屏、建水兵力北上楚雄。讓祿萬億的人馬暫且殿後，若楚雄有人頑抗，再令他上前攻城。」
「屬下遵令！」
……
麗江。
木府。
木懿略向前傾，神情頗現喜色，望著自己女兒道︰「你是說朝廷大軍已近雲南？」
木芷晴點頭道︰「千真萬確，輔政王殿下親率四千龍衛軍正星夜兼程，此時估計已過田州。哦，對了，殿下還讓大哥帶了密令給黔國公……」
「等等，」木懿皺眉道，「你說朝廷只來了四千人馬？還是另有它路大軍入滇？」
「爹，您有所不知，」木芷晴道，「輔政王殿下所部精銳已極，這四千兵馬足以對付沙定洲四萬大軍。」
木懿這才釋然，他對二女兒的判斷力極為信任，她說沒問題，那應當便有九成把握，「輔政王讓木靖給黔國公密令？」
木芷晴點頭道︰「據說輔政王殿下令楚雄所有守軍南下攻打阿迷、王弄一帶……」
「什麼？！」木懿差點跳起來，「沙定洲老巢經營久矣，哪里是龍在田他們能攻下的。不成不成，如此一來倒會丟了楚雄！」
「爹，您讓女兒把話說完。」木芷晴忙道，「雖然輔政王殿下未與我說過，但我料其部署，或是故意要引沙定洲去楚雄，而後以官兵奇襲昆明。
「若能以楚雄換得昆明，卻是極為劃算的。」
木懿點了點頭，「確實是招險棋。如能速取昆明尚好，要是久攻不落，沙定洲再奪了楚雄，那可大事不妙。」
木芷晴再次點頭，「爹說得沒錯。女兒亦覺輔政王殿下此策甚險。」她轉又笑道，「不過殿下自江西打到雲南，一路戰無不勝，當是藝高人膽大才是。」
她收起笑意，對木懿認真道︰「爹，既然殿下行險，我們卻可助他化險為穩。」
「哦？你的意思是？」
「集木家全部兵力，赴楚雄助守！」
「不行！」木懿干脆利索地否決道，「沙定洲窺伺我麗江久矣。木家雖還有三千可用之兵，但若全投在楚雄，誰守麗江？」
木芷晴微笑搖頭，「爹，觀雲南大勢，皆在昆明與楚雄之間，在沙賊與朝廷之間。便是您此時拱手將麗江獻予沙賊，他也未必有工夫來取。」
她不等木懿反駁，又接道︰「爹，眼下卻是我木家百年難遇的良機，不可猶豫啊。」（未完待續）