等萬元吉的人馬集結完畢，遠處已傳來了陣陣喊殺聲。
隨即有斥候飛馳而來，勒馬拱手道︰「報，東側發現清軍結陣，人數過萬。」
楊廷麟點了點頭，登高觀望，只見遠處清軍已經結成了防御陣型，長矛手在前，弓弩、火銃手在後，甚至軍陣前面還挖了條壕溝。
他微微皺眉，卻並不下令馳援皂口要塞，反而讓萬元吉和張安率領所部緩緩退後了大半里，就地擺出防御架勢，同樣陣前壕溝、拒馬準備得一應俱全。
楊廷麟朝渡口方向望去，那里的銃炮聲、喊殺聲越來越響，看來金聲桓是想要孤注一擲強攻皂口了。
想到有數萬清軍正在圍攻彈丸大小的皂口，他心中不免有些緊張，但旋即便想起了那座立于皂口的稜堡。
這陳州王端的是個全才，不但領兵打仗毫不含糊，竟還會設計這種精妙的堡壘。楊廷麟心中感嘆，當時他說這稜堡能經得住金聲桓大炮兩個月的轟擊，自己心里還有些不落底。如今看來，莫說兩個月，就是連轟四五個月，怕金老賊也只是浪費炮彈而已。
眼下清軍前來拼命卻是他所沒想到的，不過依照那陳逸所說，有趙印選的四千滇軍鎮守稜堡當甚為牢靠。
出于對橫掃大半個江西的陳州王的信任，他強按下焦急的心情，並不進兵去救要塞，而是先著力保存有生力量。
對面的黃天雷就有些看不懂了。
王將軍給他的命令是阻攔明軍大隊，使其無法增援渡口處的城壘。但眼下楊廷麟非但不來進攻，反而後退了一截，還扎住陣腳似乎是想和自己對峙。
還沒等他想明白是怎麼回事，就听到自己陣中一聲悶響，隨後便是接連慘叫。
僅片刻之後，又是一枚巨大的炮彈呼嘯著從側後方飛入他的陣中，有三名步卒立刻從隊列里「消失」了。那顆炮彈余勢不減，又在地面上跳了三跳，砸斷一棵小樹之後才停了下來。
黃天雷臉色一黑，看這炮彈的威力恐怕還是重炮，這附近竟然有明軍埋伏的大炮？
等又吃了幾發鐵球之後，他終于在遠處那座城壘的一個突出的塔樓頂端，看到了不斷「問候」自己的明軍火炮。
這個塔樓原本是面對著贛江的，但由于設計得非常巧妙，塔樓突出的外沿正好不被牆壁擋住。將上面的大炮掉個頭，恰能轟到他的陣地。
黃天雷心里有苦說不出，他的任務就是阻擋明軍靠近城壘，是以根本無法離開那門大炮的火力範圍。而那炮又是架在三四丈高的塔樓上，他只有眼睜睜挨打的份，想還手都夠不著對方。
雖然炮彈從清軍隊列中飛過並不能打死幾個人，但每個士卒隨時都有被腦袋後面飛來的鐵球「點名」的可能，加上十一斤的鐵球砸在地上之後又跳出老遠，將沿途的草木岩石盡皆碾碎的威勢，造成的心理壓力及其可怕。
起初清兵只是不斷回頭觀望，待有三四十人被炮彈轟成了肉沫之後，黃天雷的手下幾乎都改用朝向楊廷麟，眼楮死死盯著塔樓上的大炮。
……
賈熊很清楚自己這一批人就是用來填壕溝的，是以他離那要塞老遠，只是不斷嚴令督戰隊向前。而督戰隊又揮舞著單刀，驅趕炮灰們向前。
明軍城壘的外牆上有一條及胸高的戰壕，內部交通非常方便，士兵的腳下每隔一段還設有儲藏彈藥的方格，斜伸入地下以避免被敵人擊中。戰壕中隱藏著千余明軍，不斷向稜堡外面傾瀉著鉛彈和箭矢。
內牆的六個角上分別建有一座塔樓，面對贛江的兩個塔樓上是兩門兩千斤的紅夷重炮。其他幾個塔樓則只有大明守城時常用的威遠炮，威力大概和四磅炮相當，不過置于高處的塔樓上發射，依舊能對攻城之敵造成不小的威脅。
推著填壕車和幔車的清兵每前進一步，便要付出幾條人命的代價。
但即使如此，在督戰隊的威逼之下，清軍仍是在稜堡外的壕溝上用人命填出了兩條通道，里面的填充物有三CD是他們的尸首。
此外十余部幔車也頂在稜堡的外牆上。所謂的幔車其實就是一個帶輪子的高大木牆，木牆後面堆了麻袋、土塊等物，可以用來抵擋明軍的火銃和弓弩。
雖然明軍很快用大炮和火把將大部分的幔車消滅，但在其掩護之下，十來部雲梯仍被推到了外牆邊上。由于稜堡的外牆只有兩丈來高，是以雲梯並不需要怎麼靠近，隨便推開梯子就足夠架到牆頭的。
「大人，賊虜已攻至外牆。」有士兵急忙跑來向趙印選稟報。
整個稜堡的內部有這密集的通道相連，可以很方便地調兵到達任何一個位置增援。趙印選和陳逸此刻便在一條通道內建立起臨時的將營。
「無妨。」陳逸胸有成竹道，「依照剛才的戰況，我們在外牆就起碼消滅了三四千賊兵。要知道，外牆其實是用來防大炮的，能堅持這麼久足矣。」
趙印選點頭，又問道︰「行之，那你看現在要如何部署？」
行之是陳逸的表字，他是最熟悉整個稜堡結構的人，每一個射擊點，每一條通道，哪里的火力能覆蓋多遠全都記在了他的腦子里。是以，這稜堡的防御戰斗大多還需要他來指揮。
「放棄外牆，莫與敵軍短接。」他果斷答道，「對付蟻集的賊兵，稜堡內層縱橫的射口才最為便宜。」
「依行之所言照辦。」趙印選吩咐士卒道。
「遵令！」
王得仁見雲梯推至牆根，而賈熊的人業已死傷過半，俱是畏戰不前，便令郭天才先行，他自己率大順兵精銳緊隨其後，近兩萬清兵從各個角落向皂口稜堡蜂擁撲來。
明軍似乎已經失去了戰斗意志，只放了幾輪銃、箭，射死了最前面一批清兵，便紛紛撤走。待郭天才的人沿雲梯爬上牆頭，明軍的火力已完全消失了。
「好！」王得仁見狀忙催促士卒加快登城。（未完待續）