孫乾按照諸葛亮的吩咐，向曹操說明。
願出二十萬大軍，討伐呂布！
曹操听後，自是狂喜。但緊接著又怒道︰「你主劉玄德，剛佔領荊州，人心未附，兵馬錢糧不足，能派出二十萬大軍嗎？」
孫乾道︰「丞相放心，只要朝廷下旨，與呂布開戰，便有二十萬大軍殺入揚州，任憑丞相調遣。再有諸葛軍師率領，必是百戰百勝！」
「好，你先到偏殿等候，待我與眾臣商議，再做定奪。」
「諾。」
曹操叫了兩個侍衛進來，將孫乾帶走。
「諸位覺得，孫乾的話，可信否？」曹操問道。
「臣以為，斷不可信！」
荀彧道︰「劉備是想挑起諸侯大戰，無暇顧及荊州，他則趁勢收復荊州全境，休養生息。至于孫乾承諾的二十萬大軍，也不可信。因為他根本就派不出這麼多軍隊來。」
程昱道︰「素聞劉玄德仁義，既做出承諾，應該不至于反悔吧？」
郭嘉道︰「臣附議文若之言，丞相如果真的與呂布開戰，他能派出五萬大軍，就很不錯了。與劉備聯盟，需謹慎小心。」
「奉孝之意，是拒絕孫乾？」曹操一向器重郭嘉，對郭嘉的話很重視。
「丞相不妨先答應他，救回被俘的將士再說。至于聯盟的事，可從長計議。」郭嘉道。
「好。」
曹操應了聲，在堂上渡步，似乎在猶豫。
郭嘉洞若觀火，輕笑道︰「丞相是想與呂布開戰？」
「天下諸侯，半數已被消滅。唯呂布、袁紹，可與我抗衡。若能挑起諸侯大戰，先消滅呂布，實為上善之策。」曹操顯然是動心了。
自揚州大戰後，他對呂布非常的忌憚。
時欲除之，而收中原之地。奈何呂布太強，難有勝算。今孫乾到來，主動表示結盟，有望激起天下諸侯，共同討伐呂布。
曹操如何能不動心。只要殺了呂布，其他諸侯都是垃圾，天下唾手可得！
「此事較為復雜，我要再想想。」曹操坐回到原位，沉默了好久。
「如果不答應孫乾，咱們被俘的將士們，可就危險了。」荀彧提醒道。
曹操想了好久，還是采納了郭嘉的諫言，先把曹仁、荀攸救回來再說，至于攻打呂布的事，需要從長計議。畢竟呂布太強，若劉備不出力，斷難取勝。
孫乾被帶回到殿中，與曹操達成協議。
協議的內容是︰雙方停戰，並歸還所有被俘的將士。于十月初旬，諸葛亮率二十萬荊州軍，攻打江夏。並說服孫策，入內江作戰。同時，朝廷頒布討呂檄文、聖旨，向徐揚兩州出兵。
壽春。
軍機處。
呂布有暗影相助，消息靈通，已得知曹劉聯盟的事。
「據暗影傳回來的消息說，曹仁、荀攸戰敗，被諸葛亮俘虜。孫乾去了一趟許都，面見曹操，之後豫州方面的曹軍就撤退了。你們說說，像不像聯盟？」呂布問道。
「劉備最痛恨曹操，會與他結盟？」陳宮不相信。
徐庶、張良，也沒放在心上。因為曹操和劉備結不結盟，好像跟徐揚兩州沒什麼關系。
「主公，劉伯溫求見。」張楓在門外說道。
自張良教授學員後，呂布就撤去了劉府的侍衛。
呂布還在氣頭上，揮手道︰「不見。」
「諾。」
「等等。」
張楓轉身欲走，張良急道︰「主公，伯溫一向不理政事，他既到軍機處來，必有要事啊。」
「有要事也不見！」呂布朝門外喊道︰「去告訴他，好好在府里呆著，別有事沒事，到軍機處來。」
「諾。」
張楓離開，不久又轉回來，遞給呂布一道奏折，說道︰「主公，這是劉伯溫讓轉交的。」
「什麼啊？」
「不知道。」
呂布沒有去接。陳宮拿在手里，看了眼，說道︰「回主公，劉伯溫說，劉備得荊州，擔心遭到眾諸侯的討伐，勢必挑起主公與曹操的戰爭，好借機休養。只要劉備作勢率先出兵，曹操必然響應。他請命帶兵駐守彭城或豫章郡。」
呂布接過奏折，看完後，出了一身冷汗。
劉伯溫的言論，雖然無法證實，卻極有可能。因為曹操和劉備已經結盟，豫州方面的曹軍，也已經撤退。下一步會不會出兵攻打徐揚，只在曹劉一念之間。
「到底是劉伯溫啊，眼光獨到，想的深遠。」呂布深吸了口氣，道。
「是啊，咱們怎麼就沒有想到，曹劉會打來呢。」陳宮抱拳道︰「主公應及早做防備。」
「嗯。」
張良、徐庶，都有些慚愧。作為呂布麾下的一級謀士，卻沒有意識到危險的來臨。
張楓問道︰「劉伯溫還在軍機處外，需要召他進來嗎？」
「不必了。讓他回府里呆著。告訴禮部尚書和珅，劉伯溫需要什麼，就給什麼，吃的、穿的、用的，一應不得短缺，再去麗春院，找兩個漂亮點的陪他。」
「諾。」
張楓起著白眼離開。
張良笑道︰「主公給他這些，怕是他無福消受啊。」
「伯溫還是想領兵作戰，主公為何不答應他呢？」陳宮想起淮南之戰時，劉伯溫大展神威，殺退幾十萬曹軍，如果肯出謀劃策的話，一定能取勝。
「沒劉伯溫相助，咱們就打不過曹操嗎？」呂布問道。
「當然能打過。只是放著神機妙算的劉伯溫不用，不是太可惜了嗎。」陳宮笑道。
「不要再提他了。」呂布一臉不悅之色，道︰「我要讓他明白，沒有他相助，我同樣能戰勝曹操。以後就少在我面前，擺他那點臭架子。」
「是。」
陳宮清楚呂布的脾氣，沒敢再勸。
張良本想說些好話，見陳宮被訓斥後，也放棄了。
徐庶盯著地圖，道︰「劉玄德初領荊州，人心未復，兵馬不足，難以對揚州形成威脅。只要張遼、甘寧能守住江夏，便可無憂。我就擔心豫章郡和彭城國，都與曹操的地盤相連，一旦開戰，後果難料。再有江東孫策，河北袁紹，會不會也投入戰斗呢？主公別忘了，您禁止江東軍戰船，在內江航行，孫策早有怨言。而河北袁紹，也與主公有過節，他能袖手旁觀嗎？」