一、校射
遵化校場里一片忙碌景象，地面的尸骸已經清理，城外進來的牲畜、車輛、物資佔滿了各個角落，按楊銘的命令，軍士們將箭道騰了出來，大家听說將軍娘子要與蒙古人校射，都大感興趣，紛紛放下手頭的活計前來圍觀。順義軍兵將們對韻秋原本並不熟悉，但在這幾天的作戰中，親眼看到她臨危履險，驍勇矯健，都大感欽佩，就連那些暗地里認為出征帶女人不吉利的人，也改變了內心的想法。
今天部隊進城之後，順義軍住在校場邊的軍營里，川軍安置在周圍的民房，離校場都不遠，陳碌作為兩軍的聯絡員，正在軍營和丁有三接洽事務，听到消息也帶了一幫川軍人員趕過來看熱鬧。
箭靶立在三十步距離，索諾木從謝慶元手里接過弓，試了試勁道，用蒙語問道︰「十力？」謝慶元點了點頭，索諾木也略一頷首，心中頗感寬慰，他是養尊處優的台吉，不是專業的神箭手，騎射雖精，但若遞上來的是十二力弓，使用起來也是頗有難度的，勢必開口要求換弓，這樣多少會損些面子，謝慶元直接給他十力弓，正合其意。
韻秋用的是一張八力的騎弓，她挽了袖口，將鹿角扳指戴到大拇指上，這扳指是向四連的弓手們借的，不太適合她的女子手型，反反復復轉了幾圈才勉強調好。
「韻秋，你行不行？」楊銘微笑問道。
「我從小就跟著阿瑪射箭打獵，後來又專門練過，除了弓力差些，別的不 任何男子！」
八力的弓相當于九十多磅力道，這個磅數是英格蘭長弓手的及格水平，更是後世弓箭愛好者的一流水平，說實話這個弓力已經不輕了。清初八旗勁銳能開十二力甚至十四力弓，但到了清朝中後期，能開八力弓的便是好手，弓力因為火器的發展是逐漸退化的。咸豐四年全國八旗兵丁操閱，雲貴總督羅繞典可能是古書讀的太多，年紀又大了，知識跟不上形勢，在給咸豐帝的奏折中吹牛，說他的兵四成人能開十二力弓，被咸豐批駁。咸豐說現在的人能開八、九力弓射箭的，已是寥寥無幾，你那些兵怎麼可能近半數能開十二力？只因為你是文人，不懂行武之事罷了。到了21世紀，弓箭愛好者能開五六力弓就算優秀水準，2010年左右，有個英國愛好者在北京拉開了十二力的清弓，被圈內人士交口稱贊。
校射三箭定輸贏，雙方輪流開弓。索諾木首先登場，只見他搭箭上弦，腰臂一展，十力弓便拉滿了，略一瞄準，羽翎射出，在空中劃過一道優美的弧線，正中箭靶的中央，換算環數應該有六七環。
箭道邊的蒙古人群發出一陣鼓噪之聲，顯是在為他們的台吉叫好助威。
下一箭便該韻秋射了，她健步上前，英姿颯爽，拈出箭枝搭在弓上，拇指的鹿角扳指扣住弓弦，食指和中指壓住拇指，將箭尾在虎口固定，銀牙一咬，左臂將弓舉平，右臂向後用力一拉，那弓瞬間就成滿月之狀，只听嗖的一聲，弓弦回彈，箭枝順著扳指的平滑面疾射而出，如電掣閃過，正中靶心，落點位置比剛才索諾木射的還要正一些，人群里頓時響起一片叫好聲。
這是東亞通行的蒙古式射箭法，相較于現代通常使用的地中海式射法，其精確度、穩定性和射速都更勝一籌，而且對弓和箭的要求寬松，弓身不需要箭台，箭枝不需要弦卡，能夠在疾馳的馬背上開弓放箭，缺點是訓練難度較大，不如地中海式簡單方便容易上手。中國古代這兩種射法都有，宋代兵書還專門比較過它們的優劣，實戰時用哪一種，要根據具體情況而定。
索諾木心中不禁一驚，準度暫且不提，單從這一箭的勁道來看，妥妥的八力弓，女中罕有。他使的是十力弓，若對手是男子，這八力弓就是偷了弓力，可以直接判負的，但對于女子，讓二力乃是情理之中，誰也不能多說什麼。
他不敢再行托大，站定身姿，穩穩地搭箭上弦，瞄準射出，第二箭正中靶心。韻秋也毫不相讓，昂首挺胸，彎弓搭箭，還擊一分。
第一輪射完，雙方都是三箭全中，不分勝負，只得再繼續加賽。
驚弦聲聲中，兩人的比分交替上升，不多時便已進入第三輪，這一輪雙方的準度都有所下降，索諾木先射失了一箭，緊跟著韻秋也月兌了靶，雙方仍是打平。
楊銘一邊看比賽，一邊瞥向蒙古人群里的海蘭珠，只見她脖上的圍布遮住了美麗容顏，一雙妙目卻是緊緊盯向索諾木，目光中時而緊張，時而欣喜，竟是整顆心都落在這位台吉身上，他心里不禁又泛起一陣酸楚，
第四輪射擊開始，雙方進入氣力的比拼，前兩箭各失一分，第三箭索諾木發揮穩定，出箭中靶。最後一箭該韻秋射了，她搭上箭，抬起弓，感覺臂力發滯，拇指上的鹿角扳指夾著指關節，邊緣勒進肉里，一陣尖酸的刺痛。
「若是我的玉扳指還在就好了。」那天她刺殺楊銘失敗，被關到順義縣牢，身上的手鐲扳指被衙役和牢頭們取去，連命都差點丟在牢里，是楊銘突然到來救了她，閃念及此，心中不禁一暖，暗暗地對自己說︰「不管怎樣，我一定要為他比贏這場校射！」
韻秋眼角的余光下意識地瞥了瞥楊銘，卻見他雙目怔怔地望著海蘭珠，臉上一片痴然的表情，她心里不覺 的一聲，手指一顫，箭枝離弦而出，在空中劃過一道弧線，從箭靶上方掠過，墜入後面的泥土里。
蒙古人群發出一陣歡呼，索諾木滿面帶笑，高高地舉起手中的弓，目光望向海蘭珠，兩人視線一觸，海蘭珠嬌羞地低下了頭，眼楮里閃爍喜悅。
「索台吉校射贏了！」楊銘上前微笑說道，「本將軍會給台吉彩頭。」
說罷轉頭向謝慶元命令道︰「把索台吉一行的弓、馬還給他們，送他們出城！」
韻秋一個人靜靜地走到箭道邊上，放下弓，解下腰間的箭囊，冷峻的臉上似蒙了一層冰霜，眼角微微泛紅，強忍心中陣陣涌起的淚水。
今日一見，終有別離，四連的軍士們牽來了二十多匹馬，這是俘虜索諾木時繳獲的，包括他們的弓，也掛在馬背上。一行人上了馬，楊銘親自送他們出城。出城走的是北門，這座城門也叫拱極門，與東南西三門不同的是，拱極門之上的城樓是三層的，北辰高拱，被時人稱為「威姿鎖鑰」的「畿東第一樓」。
隨著緩緩的馬蹄聲，人馬從高聳的城樓之下的門洞里穿過，楊銘看到，海蘭珠綽約的身姿進到門洞的陰影里，又從陰影里出來，馬兒上了官道，陽光從南邊的天空灑下來，照在她身上熠煜生輝。
「也許今生再也見不到你，但你的身影永遠留在我的心里。」他心里喃喃地說。
「楊將軍，本台吉回去之後，一千零二十四匹馬，兩千頭羊，立即送來獻給將軍！」
索諾木回頭微笑說道，他說的數字包括了剛才楊銘還給他們的二十四匹馬。
「1024？如此甚好！索台吉能信守承諾，本將軍甚感欣慰。」
「後會有期！」索諾木韁繩一抖，座下的馬匹開始加速，一行人漸漸遠去。
「楊將軍，若有一日，你能來科爾沁大草原，本台吉請你喝馬女乃酒，听馬頭琴！」已經走得遠了，他忽地回頭揮手喊道。
楊銘微笑無語。佳人已去，空留惆悵，但生活還是得繼續，他振作精神，在電台里發令︰「丁總爺，盡快部置全軍休整，恢復體力，四連不安排警戒任務，中軍連歸建……」
昨日向遵化進軍時，為了保證連隊戰力完整，楊銘將中軍連的兵力補充給受損的三連，現在大規模的戰事已經結束，他決定恢復中軍連的編制，將其部署在府衙前院，仍由段思德帶領保衛首腦機關安全。四連在攻城首登之戰中同樣受損嚴重，他曾考慮將三連四連合並，但因為涉及人事安排問題，只是作為次要選項，最優的方案是在遵化城補充一批新兵。
現在跟隨營地留守部隊進城的被救俘人在一萬五千以上，其中男子有六七千人，而且都是青壯人員，招兵的選擇余地很大。只是漢人的傳統觀念里，都不太願意當兵，所謂好鐵不打釘，好男不當兵，他的打算是通過經濟手段調動他們入伍的積極性，這些俘人在遵化城里無依無靠，只能靠每天一頓施粥生存，想吃飽吃好，要麼找活干，要麼當兵，如果當兵的待遇比干活更有性價比，那麼應該是不愁兵源的。
回到府署後宅，楊銘也打算休息了，昨夜通宵的作戰，到現在一直沒合眼，身心俱疲，亟需休整恢復。他攜韻秋一起到了西廂房，準備在這里就寢，北邊的正房是殉國的朝廷高官王元雅夫婦曾經居住的地方，出于對他們的尊敬，楊銘不打算住進去。
香雲、楚雲兩個丫環一直候在府里，見主人回來，立即便過來服侍。房屋早已收拾整潔，楊銘和韻秋住里間，她倆便在外間輪流值勤，垂花門處，則安排管事僕婦郭氏看守。從現在起，外人不得隨意進入內宅了，便是駐扎在前院的段思德要進來，也得先行通報。
當然，聯絡方式還有電台，但軍官們都還不會復雜操作，不知道怎樣單線呼叫，只能在公共頻道說話，除非楊銘主動開機，否則是听不到他們的聲音的。
外間靠牆的桌上，幾支應急燈、喊話器、手持電台正在用電瓶充電，而迫擊炮和背負式電台仍是擺在內室，和M249機槍、HK416步槍一起，這些利器由楊銘貼身掌握。
見韻秋一路冷若冰霜的樣子，楊銘知她向來是極為要強之人，今天輸了校射，心里的滋味肯定不好受，便打趣道︰
「韻秋，你剛才在校場射箭的時候，胸部挺得好高。」
韻秋聞言撲哧一聲，卻是笑中帶哭，額頭一下埋倒在楊銘肩窩里，抬手在他身上出氣地連連抽打。
「我射箭的時候，你都沒看我一眼！」
「哪有？我一直都在看你比賽。」
「你沒有！」
韻秋大哭了起來，「你不殺我，留下我，就是要我替你賣命做事。」
「可是，我為你出生入死，甘心賣命，不是向你投降，更不是為了建功立業，榮華富貴，我是要你喜歡我！」
「韻秋——」
楊銘將韻秋緊緊摟在懷里，下巴緊蹭她的鬢發，喃喃地說︰「我是喜歡你才留你，你就算什麼都不做，只要在我身邊，我心里便是歡喜。」
校場上的喧囂已轉入寧靜，軍士們都去睡覺休息了，只剩下少許警戒人員的身影。四連因為戰損較大，沒有安排警戒任務，謝慶元從北門回來，一個人默默地走到箭道邊，抬眼望去，遠處的箭靶上還殘留三兩枝箭失，他桀驁的眉宇之間泛起幾分蒼涼之色，肩頭的傷口傳來陣陣鑽心的疼痛。
角弓握在手里，羽翎搭在弦上，謝慶元沉聲一喝，十二力重弓張開，離弦之箭閃電般射出，似乎帶了滿腔的苦澀破空而去，箭桿因為強烈的受力蛇形抖動，梆的一聲正中靶心，整個箭簇透入木中，因為肌肉的迅 發力，鮮血從傷口涌出來，忽地染紅了肩上的繃帶。