楊銘一覺睡到下午才起床，也沒能跑操，由妤黛在房里服侍著吃了飯，就要去大堂和軍營視事。從游廊里走過，院子里屋檐和地面的積雪白晃晃的，晃得他一陣眼花，腳步都開始飄浮起來。昨夜先是跟許瑩和小顛鸞倒鳳，後來又和妤黛幾番雲雨，任是他強壯的軍人體魄也有點發虛了。
上次皇太極送的人參得拿出來補一補了，楊銘一邊走一邊思忖著，這人參該怎麼炮制他還不懂，等晚上回來查查資料再說。他腦子里想著事，眼楮又晃得花，一時竟沒注意到游廊前面趕過來的小。
「將軍，您要出去？」小攔在前面嬌聲問候。
「哦，小……」楊銘定楮看眼前的人兒，卻見小薄施粉黛，雙目翦水，含羞帶俏地看著自己。
楊銘心中一蕩，不禁回想起昨夜摟著一雙佳人的銷魂滋味，體內又有了蠢蠢欲動的感覺。他伸手摟住小的腰，尋著那草莓般紅潤沁香的嘴唇便吻了下去。
「將軍，奴家有事跟您說……」小雙手勾著楊銘的脖子，一邊擁吻，一邊說道。
「什麼事？」楊銘記起昨晚回府剛進門的時候小就好像說過有啥事。
「那個尤三娘之死，許姐姐刑求逼供，冤枉好人……」昨日劉必顯詢問小是否案發時到過牛皮巷，小自是一口否認，是以她明知是許瑩派人殺了尤三娘，但苦于這事沒法說，只能拿許瑩刑求逼供來旁敲側擊。
「哦？有這事？」楊銘吃了一驚，「許瑩呢？她在哪？我去問問。」
垂花門里，靠牆的窄桌上擺著一撂公文，許瑩眉頭輕皺，拿著一張公文細細地看著，隨手去抓桌上的算盤，手伸到中途卻又縮了回來，從袖中取出一個卡西歐的計算器置于桌上，染著鳳仙花紅的縴縴玉指在那鍵盤上按了起來。
阿拉伯數字最早是在公元八世紀的唐代傳入中國的，名為阿拉伯數字只是因為是阿拉伯商人傳來，實則這種數字符號是印度人發明的。在明代隨著傳教士的來華，阿拉伯數字隨著西方的數學著作又有了一些傳播，但是遠未普及。
1969年在上海浦東陸家咀明代陸氏墓發現了阿拉伯數字寫的「幻方」，也叫縱橫圖，它的特點是將是n^2個數字排成正方形，使縱行、橫行和對角線上的數字的總和都相等，六縱六橫的幻方，又叫「六六圖」。1985年在《考古》第6期（總第213期）由王正書執筆，以「上海博物館」名義發表了《上海浦東明陸氏墓記述》，公布了這一發現。陸家咀在明代中期，是當時的官宦之家、翰林陸深家族的居住地，陸深及其家族墓地也都在附近。
明代的阿拉伯數字的字形和現代的寫法不太一樣，是以許瑩按計算器鍵盤時還不太習慣，但她知道這種數字的便捷性較之傳統的蘇州碼子更勝一籌，而計算器的強大功能更是算盤所不及，所以許瑩仍然勉強自己使用計算器。
「夫人所用的是何物事？」候在門口的書辦楊崇玉見許瑩手指在計算器上按了幾下，屏幕上便出現了一行數字，似乎便是那阿拉伯數字的計算結果，心中不禁大感驚奇，忍不住就問了出來。
「是將軍給奴家的計算器，算數極為便利。」許瑩淡淡一笑，「只是……」
後面的話許瑩沒有說出來，她的意思是這計算器雖然便利，但實際用起來速度未必能勝過熟練的珠算，其主要的瓶頸在于鍵盤的輸入速度不及熟手撥動算盤的速度。在20世紀80年代，電視上還經常可以看到算盤和計算器的比賽，而且結果往往是算盤取勝，原因即在于此。但自從電腦普及之後，這種比賽就沒有懸念進而消失了，因為電腦數字鍵盤的盲打比撥算盤更快，而電子表格類軟件工具的使用則使大量數字的顯示和糾錯比紙面更便捷。
「楊書辦，今天投軍的人好少……」許瑩換了個話題說著。
那楊書辦尬然地笑了幾聲，便不再言語了。
自從打仗的消息傳開後，這報名投軍的人數便一落千丈，前兩天每日都有二百余人來投軍，今天來的就只有二三十人了，是以上午許瑩沒費多少功夫便辦完了驗看登記手續。
許瑩將那錢糧調撥的公文用了印，又繼續看下一張公文，卻是實行新軍制後的軍官薦任名單。她眉頭皺了皺，心中不禁一聲冷哼。將人事任命的公文放在錢糧調撥之後，為的就是不致于使其太過顯眼，官吏們的這些小手段許瑩自然是曉得的。她也不說破，拿起那名單仔細地檢視，卻見連長的名單中赫然有謝慶元的名字，其他的職位也大抵是按她的意見列具的，還有幾個人名沒啥印像的，值此備戰用人之際，許瑩也不便過于深究，便取了印要用上。
「許瑩……」楊銘急沖沖地從抄手游廊跑了進來，拉著許瑩的胳膊就往里拽。
「將軍，奴家正忙著事情……」許瑩臉上一紅，嬌聲說道。
「將軍！」門口立著的書辦楊崇玉沖楊銘拱手作禮，呵呵尬笑了幾聲，便退了出去。
楊銘不由分說地將許瑩拉到抄手游廊里，「許瑩，那個尤三娘的案子，是怎麼回事？」
「尤三娘？」許瑩臉色一變，「奴家昨晚不是跟將軍說過嗎，她那姘夫因求歡不成，惱羞成怒殺了她……」
「可是……」楊銘急著說︰「你是不是搞刑求逼供，冤枉了好人？」
「好人？哪有什麼好人？」許瑩哼了一聲，「她那姘夫就是個吃喝嫖賭五毒俱全的坑貨……」
「吃喝嫖賭，跟殺人又有什麼關系？」楊銘正色說道︰「人命關天的案子，又不是搞道德審判……」
「他坑騙尤三娘的錢財，又兼求歡不成，起意殺人，怎麼說沒有關系？」許瑩臉上露出嬌嗔之色，「將軍干嘛這樣凶巴巴的？莫非將軍也是向奴家求歡不成，要殺了奴家？」
說著，許瑩貼近楊銘，飽滿挺撥的胸脯在楊銘的胸口蹭著，一雙桃花眼里波光流動。
楊銘摟住許瑩的腰臀之間，低頭一陣深吻，將臉貼到她的耳邊，溫言說道︰「許瑩，判案不能意氣用事，不能憑好惡成見推定他人……，你先忙著，我和劉先生再去縣衙看看。」
說罷又在她臉上吻了一下，放開摟抱便自出門去了。
許瑩目送著楊銘出了垂花門，嬌嗔的臉色緩緩地冷了下來，回頭卻向那內宅的方向盯了一眼，目光里一陣怨恨之色。
楊銘來到大堂里找劉必顯，進了科房的門，卻見劉必顯眉頭緊鎖，背著手在房里來回地踱著步，一個書辦手里拿著帳冊站在太師桌前，卻是那固安生員王安佩。
「劉先生……」楊銘進屋拱手向劉必顯打著招呼。
「將軍來了……」劉必顯緊鎖的眉頭緩了緩，停住了腳步，「將軍請座。來人，上茶！」
侍女小翠端著白瓷茶盞進來，雙手捧著給楊銘敬上，楊銘點頭接過，卻見這女子素手柔柔，清秀的臉上一片溫馴恭謹之色，他心中不禁一動，趕緊低下頭了一口茶，不再去看她，心中卻猛然想起那佟韻秋來。楊銘決定晚上去韻秋房里看看，也不知她大腿上的傷好的怎樣了，那傷的也真不是地方，礙事。
「將軍，王書辦核對帳冊，發現縣庫那邊的庫存有點問題……」劉必顯待楊銘品過茶，酌地說道。
「什麼問題？」楊銘問道。
劉必顯朝王安佩看了一眼，那王安佩便上前說道︰
「昨日里縣庫那邊的盤點出來了，學生與府里的帳冊核對過，別的都沒有問題，唯獨火藥一項短少了大幾千斤……」
「哦？是怎麼回事？」楊銘接過王安佩手中的帳冊翻看著問道。
「將軍，您看這里……」王安佩指著帳冊的一頁說道︰「縣庫那邊的記錄，十二月廿七日有六千斤精煉硝石、硫磺被人借走，目前縣庫里已沒有火藥庫存……」
「誰借的？借給誰了？」楊銘看著劉必顯問道。
劉必顯沉吟了一下，目光又看向那書辦王安佩。
「將軍，縣庫那邊說是借給了綠柳巷的胡家鞭炮作坊，有將軍府開具的撥單……」王安佩語句清晰地說道︰「但府里的撥單記錄和存根里並無此項，學生已派人去縣庫，要他們將那撥單送過來核驗，一會兒應該就到了。」
「再派人去催，馬上給我送來！」楊銘站起身，威嚴地命令道。眼下大軍即將出戰，順義城里繳獲的兵器裝備中，這虎蹲炮、小佛朗機、三眼銃等明軍常規火器都是有的，若沒有火藥這些裝備就是廢鐵一堆。
再次派出的人尚未出發，縣庫那邊的人就過來了，來的卻是那老吏何如水。
「見過將軍。」那何如水對楊銘一個長揖，矍瘦的臉上神態恭謹。
現在楊銘的身份跟剛進城時不一樣了，他現在是朝廷正式任命的駐防游擊將軍，雖說這職位在趙知縣那樣的文官面前算不了什麼，但比起何如水這樣不入流的胥吏那是高出不少的。是以這老吏何如水接到將軍府的傳話，便親自前來了，見了楊銘的態度也比以前恭敬得多。
「煩動何先生親自前來，實在是不好意思。」楊銘剛進城時就在縣庫里踫過何如水的軟釘子，他對這老吏印像深刻，是以先行客套了幾句。
「何先生，這火藥庫存是怎麼回事？」客氣話說過，楊銘就直入正題了。
「將軍請看，這出借火藥確有府上的撥單……」何如水從攜帶的帳冊中翻出一張公文紙，遞到楊銘面前。
楊銘接過一看，只見紙上絹秀的字跡寫著撥發硫磺硝石的文令，文下蓋有「風清月瑩」印，騎縫處亦有供勘合存根的半印，紙張隱隱有一股花椒的辛香味，這是公文紙制作的時候用花椒水浸泡過以防蟲蛀。
楊銘認得這紙上的字似乎是許瑩的筆跡，不禁眉頭一皺。按說這出借物資應是劉必顯大堂這邊辦理手續，然後開具撥單到許瑩那里核準用印，卻不知這張撥單為何是許瑩親筆所書，而且出借的還是硫磺硝石這樣的軍火物資。
「劉先生，你看……」楊銘沉吟片刻，將撥單遞給一旁的劉必顯。
劉必顯接過看了看，略一沉吟，便對那老吏何如水說道︰「何先生，請先到花廳用些茶點……」
那何如水何等精細之人，這火藥庫存的問題原本就與他不相干，現在見到楊銘和劉必顯兩人的神色表情，心里便知是將軍府自己出了問題，他自是不願趟這渾水，當即就唱個諾，隨著大堂的差僕往花廳去了。
「將軍，這撥單似乎是許娘子所寫……」事情都擺到這個明面了，劉必顯自然不可能說自己不認識許瑩的筆跡，那也太過做作了。
倒是那書辦王安佩听到劉必顯此語，心中卻是一驚。他在將軍府謀到這書辦的職位原是托許瑩之力，入職後便兢兢業業地操持本份，唯恐自己辦事不力有損薦主的臉面。這些天他日夜加班清理核對帳目，發現了火藥庫存的問題，原本還以為是小功一件，卻萬萬沒想到自己查出的問題居然牽扯到許娘子。
「來人，去把許瑩找來！」楊銘沉聲說道。
「依學生看，還是請將軍先回府里問問情況。」劉必顯將撥單遞給楊銘，沉吟著說。
「不用！既是公事，就在這大堂里說。」楊銘擺擺手，又對王安佩吩咐道︰「請王先生去軍營帶一隊兵丁，去那綠柳巷查一查這批火藥的下落……」
劉必顯見楊銘處事利落果斷，心中不禁泛起幾分欣慰，這將軍雖然寵愛，但辦起正事來卻不糊涂，也算是難能可貴了。
「小翠，你去垂花門請許娘子過來大堂……」劉必顯喚了小翠吩咐道。