許瑩和謝慶元帶領的二十余騎沿著小道向枯柳樹奔馳，隊伍以兩名持著應急燈的騎兵領頭，兩個縣衙的捕快騎著馬緊貼在一旁指點道路，許瑩的馬跟在領頭的騎兵後面，在她的右後側，不緊不慢地跟著謝慶元。
許瑩的馬術比起這些騎馬的軍士還是差一些，謝慶元用自己的馬速控制著緊隨其後的大部隊，不讓他們超過許瑩。一路上，謝慶元的目光時不時落在許瑩肩後背著的an/prc-155單兵電台上面，這個伸展著柔性棒狀天線的小匣子讓他很疑惑。
「將軍，我們已經到了枯柳樹……」謝慶元听到許瑩大聲說著話，說話的對象好像是楊銘，但是，這怎麼可能？
「他們在枯柳樹到漆干橋的路上，離你們2里路程……」楊銘的聲音通過耳麥傳給許瑩，謝慶元听不到聲音。
「去漆干橋！」許瑩對著前面的軍士和捕快大聲 喝著。
那兩名捕快立即指出了路，整支隊伍在應急燈光照的指引下，向著目標疾馳而去。
騾車經過道路上的一處坑窪，車身劇烈地巔跛了一下，車廂尾部的簾子抖開了一條縫，一陣寒氣卷了進來。小翠縮了縮衣領，透過簾子的縫隙，她看到遠處的黑暗里晃過一縷白光。在這個時代，這種冷白的燈光除了楊銘，任何人都不可能擁有。
他們追來了！小翠不禁打了個冷顫。這怎麼可能？大車出城已經兩個多時辰了，一半時間都是在夜行，路上也沒遇到什麼人，他們怎麼知道自己的行蹤？小翠心里快速地思考著，她不禁想到那晚在將軍府後院里窺探大炮時，楊銘從遠處過來，手里拿著的那種奇妙的燈光。當時她閃進黑暗里想逃走，但是看不到路，跑了幾步就無法繼續再逃，只能束手就擒。那次她用編造的理由騙過了楊銘，甚至楊銘還讓她拿著那種燈光幫著照亮，但是這次，她能再次如此僥幸嗎？
後面的白光越來越顯眼了，滾滾的馬蹄聲也漸漸清晰起來。兩輛騾車驚駭地停了下來，車把式們互相看著，臉上滿上惶恐之色。這夜里追來的馬蹄聲，是強盜？還是後金軍？
王掌櫃抱著裝著帳簿的包裹從車上跳下來，其他的人也紛紛跟著跳下。
「車伙子，你們趕著車繼續向前走……」王掌櫃大聲吩咐著，「其他的人，跟我往這邊跑！」。
幾個車把式呆呆地對視著，不知道該不該執行王掌櫃的命令。他們只是受雇趕車的，犯不著為了雇主的事亡命。
「來的若是強人，你們就把車上的銀子給他們。如果不是強人，車上的銀子……重重有賞！」王掌櫃給車把式們打著氣。
鞭子抽打在拖車的騾子身上，騾車因為少了載人而輕快了一些，車把式們趕著車繼續向前駛去。
控制器的液晶顯示屏里，楊銘看到二十余騎在向東奔馳，馬和人的紅外圖像閃閃發亮，隊伍前頭的兩盞應急燈雖然明亮，但發出的光線主要是在人眼可見的波段，紅外輻射很小，不像前面騾車的火把那樣對人像信號形成壓制。
在這隊騎兵前方幾百米的地方，兩輛騾車又啟動了，速度比剛才更快了一些。但是騾車上載的人全部下了車，他們跨下官道，向著北面的田野里跑去。
「許瑩，他們在你們前方不到一里，有……有八個人下了車，跑進北面的田地里。」楊銘看到，那八個人驚惶地在田野里奔跑著，有人因為黑暗中看不清腳下的地面，踩到了洞穴或者溝壑，撲倒在地上，又迅速地掙扎爬起來，繼續向前跑著。
「在前面，聚光照射！……」許瑩一邊騎馬奔馳，一邊大聲地命令道。
應急燈從投光模式切轉到聚光模式，橢圓形的光斑在前方的道路上來回掃射著，終于，幾百米外的光斑里出現了騾車的影子。
「弟兄們，跟我上！」謝慶元一聲怒喝，雙腿一夾，馬匹加速向前沖出。身後的二十余騎也跟著他加速，超過了許瑩的馬，連著前面的持燈軍士和捕快一起向騾車的方向疾沖而去。
「前方向左，人在北面的田里……」許瑩在後面急得大叫起來。
騎兵隊分為二路，一路繼續前進追騾車，另一路則左轉沖入田野。
「向右一點，在前面……」許瑩跟在騎兵後面按照電台里楊銘的指示大聲喊著。
馬蹄在冬季堅實的田野里奔突，應急燈遠近掃射著，冷白的光照之下，趴在田里的人一個個被抓起來了。
「抓到幾個？」楊銘在電台里問許瑩。
「七個！」許瑩回答道。
「應該還有一個……」楊銘在液晶屏里仔細尋找著，畫面里，七個人影已經被騎兵們抓到，但還有一個就是找不到蹤影。
「見鬼了……」楊銘嘀咕著，忽然又大叫起來，「許瑩，你看看附近有沒有草垛……」
楊銘判斷對方是躲到了某種能遮避紅外線的環境里，在這荒郊野外，只可能是草垛之類的物事了。
不用許瑩開口，捕快們已經在搜索了，應急燈四處照射著，一個一丈多高的麥草堆出現在前方。兩個捕快跑過去，用手里的鐵尺撥弄著麥草。
「出來！」捕快們大喝著，將藏身麥草堆里的縴瘦身影拉了出來，應急燈的冷白光照到這個女子的臉上，她的頭發沾著雜亂的麥草，清秀的臉上帶著驚惶的表情。
許瑩緩緩地策馬上前，「小翠姑娘……」她溫和地叫著這個驚魂未定的女子。
無人機控制器的屏幕里，電量標志開始閃爍示警。雖然目標的直線距離只有二十多里，但之前的之字形路徑來回搜索飛行耗費了大量的電力，機內鋰硫電池的儲電已經快用盡了。
「許瑩，你把飛機撿回來……」楊銘控制著無人機開始降落，「轉過身，在你面前的天空。」
楊銘看到，那個背著單兵電台的嬌俏身影跳下馬來，接過軍士手中的應急燈，抬頭對著天空照射著。應急燈射出的冷白光幾乎不含紅外線，但是應急燈本身因為長時間的工作有些發熱了，從液晶屏幕里顯示出來的圖像看到，燈體舉在許瑩手里閃閃發亮。
射向天空的白色光柱里，許瑩看到一架展著翅膀的大鳥迎著自己緩緩飛來，越來越近，馬達發出的嗡嗡聲都可以隱隱听到了。突然，馬達關閉，嗡嗡聲消失了，飛機失去了動力，迅速地下沉，在自己面前冉冉滑翔降落。
「飛機如果摔成幾塊，記得全部撿回來，不要掉東西……」耳機里，楊銘淳淳叮囑著。
rq-11b「大烏鴉」無人機的機身由凱夫拉縴維制成，具有很高的強韌度，降落的時候即使受到磕踫解體也不要緊。就像以前的諾基亞手機，一摔幾塊，就是不壞，拼起來照常使用。
將軍府大堂里，幾盞應急燈將室內照得雪亮，楊銘和趙知縣坐在上首正位，劉必顯和範同舟分伺左右。堂下跪著抓回來的一干人等，沒有小翠，但是多了縣牢里的班頭。
事實俱在，沒有用刑這些人就全招了，現在正等著楊銘和趙知縣發落。
「後金細作，按律當斬。」楊銘冷冷地說。
底下跪著的人一個個面如死灰，身體直打顫。
「但本將軍寬仁為懷，給你們放一條生路。」
楊銘盯著那個王掌櫃，「王掌櫃，帶著你的人回綢緞莊去，不要玩什麼花樣。」
楊銘本來想說把他們全關進縣牢里去，但是以他今天看到的縣牢的環境，確實不是人待的地方。楊銘並不想和晉商弄得勢同水火，晉商逐利，他們既然能為皇太極所用，自然也能為自己所用。楊銘將來的商業發展，如果有晉商的協助，那將會省很多事。
「讓你的東家來見我，如果能讓本將軍滿意，不僅不殺你們，你們的店鋪也可以保全。」
「小的多謝將軍恩典……」王掌櫃磕頭如搗蒜，「小的東家一定會重謝將軍……」
「趙大人，這謀財害命的牢班班頭，就請大人帶回去按律處罰吧。」楊銘扭頭對旁邊坐著的趙知縣說。
那趙知縣板著個臉，目光沉沉地盯著地上跪著的牢班頭，一言不發。
大堂後面的花廳里，許瑩看著跪在地上的小翠，目光里帶著復雜的神情。
許瑩對小翠一直都很有好感，這丫頭看起來老實本份，言語不多，服侍人細心又勤快，但實在沒想到居然是後金的細作。
「小翠，我相信你是被逼的……」許瑩酌著說，「只要你改過自新，我會勸將軍給你一個機會……」
「少女乃女乃，奴婢全家都是佟家的奴隸，是那佟韻秋帶奴婢入的行……」小翠低著頭說著，眼淚止不住的往下掉。
佟氏是遼東大姓。據記載，「北燕時，遼東佟萬以文章知名。」這佟氏族人是漢化女真人，還是女真化漢人，還是兼而有之，各種說法都有。
明代時佟氏一族在遼東更是顯赫，佟氏族人任官將者，有總兵佟登、參將佟昱、都指揮佟勛、管屯佟、局捕佟起風、佟鶴年。應科舉者，有佟珍、佟應龍、佟溏、佟賢、佟、佟登，任女真通事者，有佟印，佟銘，佟鎧。壬振援朝戰爭有寬甸堡副總兵佟養真、參將佟養中、陣亡的佟大綱等。
明末時還有個佟養性，本為撫順的商人，其家族與努爾哈赤過從甚密，族中有一女佟佳哈哈納扎青嫁努爾哈赤為妻。早在努爾哈赤尚未立國之時，佟養性便圖謀投靠他，卻被明朝官吏發覺，將其下獄。萬歷四十二年（1614年），遼東巡撫郭光復為控制努爾哈赤，故意釋放佟養性，讓他去建州充當間諜。誰知道佟養性這一去，不僅沒有給明朝當間諜，反倒徹底投靠了努力爾哈赤。
後來努爾哈赤建立後金，並于天命三年（1618年）起兵攻明，佔領撫順。佟養性引導其堂兄佟養真和全族歸順後金。努爾哈赤將孫女（阿拜之女）嫁給佟養性，號「施吾理額駙」，授三等男。而明朝則將他與李永芳相提並論為兩個頭等叛徒（在孔有德、耿仲明、尚可喜這三個更重量級的「三順王」登場之前）。
「佟韻秋？」許瑩臉上露出幾分嗔色，「我看過不幾天也要被將軍給收服了……」
料理完事情已是下半夜了，送走趙知縣、範同舟等人，劉必顯送楊銘和許瑩進垂花門，三人邊走邊談。
「將軍，學生失察，差點誤了將軍的大事。」劉必顯愧然地說，「學生實在是問心有愧，應向將軍自請責罰……」
楊銘擺擺手，「劉先生不必自責，此事不怪先生，只怪那些後金細作太狡滑。」
「夜已深了，先生快回去休息吧。」楊銘步上垂花門的台階，回頭對劉必顯拱手說道。
劉必顯一聲輕嘆，對楊銘深深一揖。
「許瑩，今天辛苦你了。」進入垂花門內，楊銘就一把摟住許瑩的腰，在她臉上吻了一下，毫不顧忌前面提著燈籠引路的張二嫂的存在。
「奴家不辛苦。」許瑩還沉浸在追捕行動的興奮之中，「只可惜那些家伙都沒有反抗，奴家的槍沒能用得上……」
「身懷利器，必起殺心……，人還是要少殺。」楊銘微笑著對許瑩說。
「將軍，您太寬仁了……」許瑩嘆了口氣，幽幽地說道。
楊銘呵呵兩聲，又在許瑩的臉上親了一口。「許瑩，今晚再到你的西廂房去……」
連續兩夜留宿西廂房，許瑩不禁心花怒放，臉上卻擺出幾分嬌嗔，啐了一口，「誰稀罕，你找那佟韻秋去……」
「佟韻秋？是誰？」楊銘奇怪地問。
劉必顯送楊銘和許瑩進了垂花門，返回時一路上心中謂嘆不已，繞過前院西廂前排的公房，來到自己所居住的套房門前，卻見房門虛掩，房內燃著燭光。
他心中一動，伸手推開房門，跨入外間。只見燭光之下，小翠縴瘦的身影跪在地上，眉眼低垂，身子微微在顫抖。
看了地上跪著的女子半晌，劉必顯一聲長嘆。
「床上的銀子，你拿去裁件衣服吧。」劉必顯跨入里間，將門關上了。