游廊里，三三兩兩的女子們聚在一起曬著太陽，說著閑話。有的女子還搬了杌子出來坐著，在冬日的陽光里做著針指。她們縴秀的手指拈著細針扎進衣物的縫份里，用中指戴著的銅制頂箍在針尾一頂，整根縫衣針就從衣服的另一面穿出，然後指頭靈巧地跨過去，拈著細針將縫線長長地抽出，抬手把細針在鬢角的頭發上擦一擦，潤滑一些頭發上的油脂，然後再次下針扎進衣物的縫份。
今天大年初二放假，將軍府的女子們都在享受著這陽光明媚的閑暇時光。自從傳開昨日有女子上街被潑皮調戲的事後，今天大多數的女子都沒有出門，大家就在這內宅的大院里休憩著、議論著。
小帶著迎眉款款走來，嘰嘰喳喳的議論聲停止了，游廊里的女子們起身退到一旁行禮。待得兩人走遠了，女子們又交頭接耳起來。
迎眉忍不住回頭看了後面的女子們一眼，那些小聲說著話的女子都趕緊停了聲，低下了頭。見此情形，迎眉不禁恨恨地跺了跺腳，心中一陣氣惱。昨天回府後，她只跟阿菁等很少幾個女子說過街上的事，不知怎麼今天一早就全府上下都知道了，甚至還傳到許瑩的耳朵里。
到了許瑩的西廂房門口，小正在考慮要不要迎眉先進去通報一聲，卻見楊銘挽著許瑩迎面出來了。
「小……你們來啦。」見到小在門口，楊銘趕緊放開挽在許瑩腰上的手。
「將軍、許姐姐……」小微微一福，看著許瑩問道︰「奴家听說許姐姐今天要去縣衙听審，是麼？」
「哦，是，是。」楊銘呵呵笑了起來，「昨天府里有女子上街被潑皮調戲了，今天人都抓到了，我跟許瑩一起去縣衙里看看……「
「許姐姐為何要如此小題大作？」小淡淡地說︰「本來是樁極小的事……「
「是你們自己不知檢點，到外面去招惹那些狂蜂浪蝶……」許瑩冷冷地說︰「此事關系將軍府的臉面，又怎能說是小題大作？「
「小，原來是你們？……」楊銘一下子愣住了，難怪自己剛才問許瑩，許瑩一直笑而不語。
「將軍，不是少女乃女乃……」迎眉趕緊上前一步，「昨日奴婢跟著少女乃女乃上街，是奴婢被那些潑皮……「
「哦……」楊銘的目光落到迎眉豐滿結實的腰臀部位。迎眉一個激靈，趕緊又退到了小的身後。
「迎眉，別怕。「楊銘一本正經地說，」本將軍此去縣衙，一定痛打那些潑皮四十大板，為你討回公道……」
縣衙的花廳里，趙知縣沉著臉坐在上首的太師桌後，範同舟在一旁陪著，西側的椅子上坐著楊銘和許瑩。廳內兩排衙役雙手撐著水火棍，目光威武地盯著堂下跪著的四名人犯。
今天一大早，趙知縣才派人將呈文和麻登雲、黑雲龍兩位總兵一起送往北京，內心里還沉浸在自己為朝廷又立新功的暗喜之中，隨即卻接到許瑩送來的敦請官府出面拿人的條子。本來這春節元宵的，年輕男女嬉鬧之事，只要不鬧出什麼太出格的亂子，是犯不著官府出動的。要怪只怪那幾個無賴少年自己不長眼，招惹上了將軍府的女子。這趙知縣也沒辦法，只得苦笑著將那在家過年吃酒的衙役班頭找來，擲下火簽去街鋪里坊查訪拿人。
那班頭和衙役們也是一肚子怨氣。這大過年的不得安寧，昨天被叫到城牆上防守了大半天，那城下的後金人所幸是走了，今天本打算舒舒服服吃酒過年的，卻又被縣令老爺差去管這檔子破事。好在這街鋪里坊都是熟人熟事，這幾個潑皮也是賤名周知，是以里坊的甲長隨即就將人拿了，交給衙役們回衙復命，還有幾個一時找不到人的也就算了。一路上衙役們將肚子里的怨氣發泄到這幾個潑皮身上，人還沒帶到縣衙就抽了好幾個大耳括子，打得這幾個潑皮是叫苦連天。這幾人的家屬驚惶之下，也跟著趕來縣衙里打點，可是案情關系到將軍府，又有誰敢收他們的禮物銀錢。
趙知縣咳嗽一聲，拿過案上的報單看了看，只見上面寫著「淌石街一牌四鋪總甲吳勉，為地方喧鬧事呈拿四名人犯……」，第一個叫游守，第二個郝賢，第三個鄺琨，第四個吳乃。
驚堂木一拍，趙知縣沉聲喝道︰「堂下各犯，昨日當街欺凌女子情事，敢不從實招來？」
堂下跪著的四個連連磕頭，高呼冤枉。
「大膽狂徒，還敢狡辯！」趙知縣喝道︰「來人，大板侍候……」
「這大過年的，打什麼大板？打的啪啪的，叫的嗷嗷的，都不好听，還沖了喜慶。」陪著楊銘一起坐在花廳西側的許瑩冷冷地說，「依奴家看，還是將衙里那拶指、夾板、跪鏈、踩杠拿出來耍耍……」
此言一出，花廳內眾人臉色都有點變了。
這拶指一般是用于女犯的，而夾板、踩杠則是法定用于強盜殺人重大案件的刑訊，這等里坊間的喧鬧之事是夠不著使用這些慘酷刑具的。只是許瑩開了口，眾人也一時不便反駁，就連那高坐正位的趙知縣，也是沉吟不語。不知為怎麼，趙知縣心里隱隱感覺對于許瑩的忌憚甚至還在楊銘之上。
「人家就模了下，就要動用這些酷刑……」楊銘依稀記得許瑩說的這些玩意都是古代的恐怖大刑，情急之下，他倒為那幾個潑皮有點抱不平了。
「將軍仁慈。既然將軍不願遽動大刑，那就把這幾個人帶到牢里去，夜里壓著土袋睡覺，保管第二天他們就招了……」許瑩嘴角帶著冷笑，不屑地說。
許瑩這麼一說，廳內眾人又是一陣心驚。
這犯人身上壓土袋，是折磨和滅口的殘忍損招，一般人壓上一夜土袋，第二天一早就死了，而且死後尸體還驗不出明傷。明末著名諫臣，東林六君子」之一的楊漣，就是因為在天啟五年（1625年）彈劾魏忠賢，被鬮黨抓進詔獄，在獄中就受到過這種殘害。但是楊漣錚錚鐵骨，這土袋竟然壓他不死，後來閹黨又采取鐵釘貫耳、鐵釘貫頂的酷招才害死了他。
崇禎元年（1628年），楊漣獲平反，追贈太子太保、兵部尚書，謚號「忠烈」。平反之後，楊漣入獄後的種種慘況和他面對酷刑的視死如歸、忠貞不屈才為世人所廣知。
「許瑩，你開什麼玩笑？」楊銘有點不高興了。《楊漣傳》他是讀過的，對于鬮黨和詔獄里這些慘絕人倫的行徑楊銘一向是極為憤恨的。
「你們幾個，不就是模了人家姑娘的嘛。」楊銘對跪在堂體顫抖如篩糠的幾人說︰「誰模的，誰站出來領罰。沒模的，回家過年去……」
听楊銘如此說，那四人中立即就有一人抬起頭來，嘴里喊著︰「大人明鑒，小人沒敢動什麼手腳，小人就是討了幾句嘴皮子快活……」說罷磕頭不止。
一旦有人帶頭，這突破口就出現了。緊接著又有兩人磕頭認罪，聲稱自己沒有動手模姑娘家。
「你們三個都說沒有動手動腳，那這到底是誰模的？」楊銘沉聲喝道。
「是他」三個人都指向那個叫游守的，異口同聲地叫著。
那游守臉色發白，聲音都不成句了，「大人，小的……小的一時糊涂，求大人明鑒，饒了……饒了小人一回吧……」
「饒你？那可不行。」楊銘說︰「既然犯了錯，必然要有懲罰……」
扭頭看看坐在上首的趙知縣，「趙大人，不知按這《大明律》，調戲婦女模，該當何罪？」
趙知縣沉吟一下，便說道︰「按大明律，調戲良家女子者，杖五十；調戲官眷罪加一等，杖七十……」這楊銘府里的女子到底是算民女，還是算官眷，趙知縣一時也拿不準。
「那就請趙大人按律處置吧。」楊銘對趙知縣拱拱手，淡然說道。
趙知縣咳嗽一聲，便要伸手去取桌上簽筒里的刑簽，只是心中還在沉吟著到底是報五十還是報七十的數。
那游守垂著頭，面如死灰。兩名衙役上前去，夾著他的胳膊拖了幾步，將那游守拖得趴在地上，只等趙知縣擲下火簽，便要扒褲行刑。
楊銘看到那家伙一幅死雞樣，心里也不覺暗暗有些不忍。這五十大板打下去，抬回家沒三個月休養，怕是下不了床的。
「這個……下面那誰，你要想不吃板子，也可以……」楊銘悠悠地說道。
那游守已經趴在地上死了心準備挨板子了，忽听楊銘如此說，趕緊抬起頭來，雙手撐著跪了。「大人，小的知錯了。只要大人饒了小人，小人願賠銀子……」
「銀子嘛，倒也不必。」楊銘看著地上那家伙，「你家里有沒有女眷？」
游守倒吸一口涼氣，瞪大著眼楮看著楊銘，不知他到底意欲何為。
「你們家要是有女眷，讓她來給老子也模一下……」楊銘說，「模了就算是還了，你們就都回家過年去吧。」
廳內趙知縣、範同舟、一干班頭衙役，包括地上跪著的四個潑皮，一個個听得目瞪口呆。楊銘身邊的許瑩更是杏眼圓睜，粉臉拉得長長的，臉上一陣紅一陣白。
那游守呆了半餉，終于猛一咬牙，顫聲問道︰「大……大人，真的就是模……模？」
「廢話，不模難道還模腦袋不成？」楊銘沒好氣地說。
「那……那小人甘願……，小人那婆娘就在衙門外……」
這大過年的，游守等幾個潑皮被從家里抓來，家里的親眷自然都是跟來衙門外驚惶不定地候著消息。
「去帶上來。」楊銘吩咐道。
廳里一干人你看看我，我看看你，最後都把目光看向坐在上首的趙知縣。那趙知縣卻是黑著個臉，一言不發。
最終還是跪在地上的游守自己說話了，「大人，小的自己去把那婆娘叫來……請大人放心，小的絕不敢逃跑……」
這倒是廢話。這順義城就這麼大，你能跑到哪里去？跑出城去喂後金兵，你敢麼？
那游守躡手躡腳地爬起來，看著兩旁執著水火棍的衙役們都不吭聲，膽兒就大些了，退了幾步，一溜煙地跑出去了。
片刻功夫，他就帶了個婆娘進來，卻見那女子二十五六年紀，五短身材，粉色的褙子，臉上擦著鉛粉，目光里帶著七分怨氣。
「大人，這就是小的婆娘……」游守說著，將那女子往前推。
那女子用力地撥開游守推著自己的手，大聲說道︰「奴家的男人犯了事，大人們該打就打，該罰就罰，憑什麼要羅 奴家？……」
倒是一個硬氣女子，楊銘心里也不禁暗暗佩服。
「那……那就罷了。」看在這女子剛烈的份上，楊銘決定放他們一馬，「你把你家男人帶回去，以後好好管著了，別讓他出來街上丟人現眼……」
那游守聞得此言，如蒙大赦，趕緊跪下來，「小人感謝大人寬宏大量，小人回去給大人供長生牌位……」說罷磕頭不已。
那婦人眼楮睨著楊銘，半餉說道︰「大人既是寬饒了奴家的男人，奴家也不願欠大人的情，一報還一報，奴家的男人模了大人家女眷，奴家便是拼著這張臉不要，也得給大人模一下……」
說罷，便沖楊銘走了過來，立于面前，一幅大義凜然的樣子。
楊銘臉紅了紅，嘿嘿笑了兩聲，站起來上前兩步，伸手在那婦人上狠狠地一模一扭，那婦人吃痛，悶哼了一聲。
花廳里有人忍不住笑出聲來，一人既笑，眾人也忍不住都跟著笑了起來。一時間，嚴肅的公堂，變得氣氛浮夸了。
「完事了，大家都回吧。」楊銘對眾人說道。
差役們押著那幾個潑皮退了出去。
楊銘對趙知縣拱拱手，說道︰「趙大人，還有一件事。上次捉拿的那個……」
話音未落，就感覺耳朵上一陣痛疼，卻是許瑩寒著臉擰著他的耳朵用力抻著。
「許瑩，你干什麼？快放手……」楊銘吃痛大叫。
「你這潑皮破落貨，把老娘的臉都丟盡了……」許瑩恨恨地罵了起來。