一名太監低頭跪在地上，雙手舉著托盤，托盤里放著一支三眼鐵銃和配套的彈藥工具。這只三眼鐵銃做工頗為精致，黑黝黝的銃頭泛著啞光，看上去就有一種厚重致密的感覺。銃頭後面的棗木長柄平直光滑，褐色表面下隱約可見細密的紋理，顯是手工精細打磨而成。
崇禎拿起三眼鐵銃，平舉在眼前瞄了瞄，又將三眼鐵銃立握于手中，解開托盤里的火藥囊，用木制的定量勺子舀了火藥分別倒入三個銃眼中，塞入導火繩，然後用「木馬子」往銃眼里用力捅了幾下，將火藥壓實，再解開彈丸囊，取出豌豆大小的鉛彈子裝入銃眼，燃了蠟滴入封住，以免彈丸掉出。
木馬子是鐵銃上藥專用的木制工具，其形狀是一根較細的木桿，木桿的底端有個尾塞，類似于鐵釘的扁平尾部，可以用來將銃眼里的火藥壓平、壓實。以使得火藥在擊發時能產生最大的沖擊力。
這麼一套裝彈程序是很費功夫的，尤其是在戰場或是在馬上時，生死瞬息的緊要關頭，這麼按部就班地裝填實在不易。是以三眼銃雖然二三十步內殺傷力尚可，但用于實戰往往干不過後金的弓箭。
宮門外傳來急驟的腳步聲，聲音由遠而近，一個太監踉蹌地跑進宮門，喘著氣趴伏在地上。
「陛下」
尖細的聲音在沉默的大殿里回響，崇禎抬起頭，憔悴的臉上盡顯剛毅之色，他下意識地舉起三眼鐵銃對著空蕩蕩的宮門。
「大捷！」跪伏在地的太監抬起頭，不知是跑的氣急還是太過興奮，他的臉漲得通紅。
「陛下，雷法！雷法！大捷！……」太監語不成句地稟報著。
將軍府大堂後的花廳里，劉必顯正陪著趙知縣飲茶閑敘，兩人一起等著楊銘出垂花門。
趙知縣坐在向東的正位上，手里端著茶杯，杯蓋反復地撥弄著茶水上的浮葉，一杯熱茶都快涼了，也沒喝上幾口。
陪在次座的劉必顯從袖中取出白瓷煙斗和煙袋，修長的手指拈起煙絲輕輕揉捻著，將煙絲灑進斗缽里，直到溢滿缽面。然後用手指輕輕地壓著，將篷松的煙絲壓至半滿狀態，再次揉灑煙絲至溢滿缽面，輕按壓下。最後再揉灑一次煙絲，用力壓緊了，再用一根手指試著按下去，手指一抬，煙絲的凹面慢慢回復平坦，不緊不松，恰到好處。
這是填裝煙絲的「三層」手法。煙絲裝的好，才能讓煙草的香、韻、勁十足發揮出來，抽起來才夠味道。
劉必顯現在是陪著一縣之主的趙知縣，所以他沒有帶小翠在身邊，以免有失禮數。這裝煙的活兒，就只能自己干了。
想到小翠，劉必顯不由得心頭一暖。這丫頭言語不多，手腳勤快，做事干活很是麻利，將自己的生活起居服侍得妥妥貼貼的。劉必顯甚至考慮待時局安靖了，給家里的夫人去信商量，將這丫頭收房算了。念及此，劉必顯不禁面露微笑。
「大人，嘗一口？」劉必顯點燃煙斗，遞到趙知縣面前。
趙知縣伸手接過，含在嘴里吸了一口，煙霧在五髒六腑滋潤一圈，長長地吐出，花廳內頓時一陣煙草香味。
「劉先生，這雷聲停了這麼久，將軍怎麼還沒出來？」趙知縣問道。
「大人放心，將軍忙完了事情，一定會來大堂視事的。」劉必顯氣定神閑地說。
「先生可知將軍今日施展雷法，所為何故？」趙知縣追問道。
「這個學生確實不知。」劉必顯搖搖頭。
「明日便是除夕……」趙知縣踟躊著說，「民心思安，老百姓都盼著能過個安穩年。這雷聲……全城震動……」
「大人大可放心。」劉必顯信心滿滿地說，「將軍既使此法，必定是為社謖生民施利。大人可曉諭全城，令大眾不必驚慌……」
「趙大人、劉先生都在啊。」楊銘終于來了，簡簡單單的一身青布夾襖，氣宇軒昂，拱手含笑，唯一不太協調的是頭上的毫米短發。
見得楊銘到來，劉必顯起身相迎，趙知縣也顧不上身份，跟著站了起來。
「楊將軍，這雷聲……」寒暄幾句，趙知縣就問起正題了。
「趙大人，韃子軍今天攻打北京城，在下略施雷法，擊退了他們。」楊銘沖趙知縣拱拱手，輕描淡寫地說。
「這……」趙知縣一時瞠目結舌。北京城距順義四十里，難道這楊銘竟能數十里之外施展雷法？這也太駭人了。不過，法術這玩意難說，不能以常理判斷之，八成這家伙真有此能也說不定。
「原來如此。將軍又立大功一件啊……」趙知縣臉上露出五味雜陳的笑容。
「請趙大人即刻就向北京報捷吧。」楊銘說。
「將軍，此事可屬確切？」上次的雷法是趙知縣親眼目睹，報上去那是沒有問題的。可今天僅憑楊銘一句話，就輕易地往北京報捷？趙知縣一時還拿不定主意。
「當然。」楊銘肯定的說，「在下三記雷法，虜兵死傷一千多人，豈能有假？」
這家伙說得有鼻子有眼的，看來事情是確實無疑了。趙知縣略一思忖，喜從心來，頓時滿面春風。
「如此甚好。本官回衙後，即行派人前往京師報捷，為將軍請功！」趙知縣手捻著幾縷胡須，微笑地看著楊銘。
「不敢不敢，楊某此功，全憑大人調度得宜，教化有方……」楊銘知道不分點功給趙知縣，難保他會全力辦事。
「楊將軍過謙了。」趙知縣呵呵笑了幾聲，又板起官臉，一本正經地對楊銘說︰
「說到教化導民，本官此次來貴府，另有一事……」
「楊將軍從韃虜手中救回數十女子，將其送歸家人，鄉紳耆民，無不交口稱贊。本官要在旌善亭給楊將軍旌表！」
洪武五年，明太祖下令在全國城鄉設置「申明亭」和「旌善亭」。在申明亭里不僅定期張貼朝廷文告，公布本地罪犯或犯錯人員的姓名及其罪錯內容，而且推舉德高望重之人，在申明亭主持調解民間輕微糾紛。「旌善亭」則是粘貼榜文，公布本地的忠義之士、孝子賢孫、貞女節婦之事，從而達到教化鄉民之目的。
楊銘知道，這是城里的那些女子家屬在給自己施加壓力了。自上次秦氏夫婦成功討回女兒後，陸續又有一些女子家屬來府要人。楊銘要大堂一一登記，告訴他們等幾天再來領人。今天已經廿九日了，明日便是大年除夕，看來這些家屬們都是急著想要全家團年了。
「如此便多謝大人！」楊銘對趙知縣拱拱手，又對劉必顯說道︰「請劉先生張出榜文，讓那些女子家屬午後便來府領人吧。」
明明同意放人，卻又偏偏要拖這麼幾天，劉必顯也搞不懂楊銘行的是什麼章法。現在既然楊銘同意張榜放人，劉必顯也算是了結了一樁麻煩事，其他的，他也不想多問了。
對于楊銘自己，這事只有打落牙齒往肚里吞了，隨便別人怎麼說去吧。
吃過午飯，楊銘一個人在房里調出rq-11b無人機控制器的視頻錄像，仔細進行研究。在上個世界的作戰經驗中，他沒有遇到過這種純粹針對冷兵器步、騎兵的情況，炮兵訓練基地的教材里也沒有類似的戰例，只能靠自己琢磨了。楊銘反復地回看著視頻，研究著後金軍的隊形、陣列和行進規律，試圖建立一個數學模型。
楊銘陷入沉思，渾沒注意到門外不知何時站著一個翠色月華裙的女子。
「秦綺翠？」良久，楊銘抬起頭，有點吃驚地叫出了這個女子的名字。
「將軍，奴婢可以進來嗎？」綺翠臉上帶著淡淡的憂郁，小聲地問著。
「哦，你進來吧。」楊銘點點頭，「有什麼事嗎？」
綺翠在門外屈膝行個禮，走進屋來，月華裙隨著腳步微微飄蕩，如風擺楊柳一般。
「將軍，許少女乃女乃已經通知奴婢們今天就放出去……」綺翠低著頭，臉上的鉛粉細膩粉白，「奴婢是來向將軍告別的……」
「嗯，明天就過年了，你們回去好好跟家人團聚吧。」
「奴婢感謝將軍的救命之恩。」
說著，綺翠盈盈拜倒，鉛粉敷抹的額頭磕在地上。
「唉……」楊銘趕緊站起身來，擒著綺翠的胳膊將她提了起來，「不用，不用，干嘛這麼客氣……」
綺翠抬起頭看著楊銘，目光里平靜如水，似乎有千言萬語，卻又相對無言。
「沒事了。你快回去收拾東西吧，回去好好過年……」楊銘被綺翠這麼看著，感覺都有點不好意思了。
「奴婢沒有什麼可以報答將軍的……」綺翠閉上眼楮，「請將軍不要嫌棄和怪罪。」
「嫌棄？怪罪？……怪罪什麼？」楊銘話還沒說完，卻一下子呆住了。
只見綺翠身上的月華裙掉落到地上，一雙縴縴素手正解著胸口的褻衣。
「你……」楊銘頓時有種手足無措的感覺。
褻衣褪下，瑩潔光滑的胴體站在面前，綺翠閉著眼楮，似乎身體有點發抖，胸前兩點紅櫻桃微微顫動著。
楊銘感到自己的呼吸開始急促起來，他極力的控制自己不要去看綺翠，但那兩點紅櫻桃卻總是在心里眼里晃動著。
終于，一雙強壯有力的手微帶著顫抖，將月華裙披到綺翠的身上。
「綺翠，你出去後要好好地生活。」楊銘輕聲地對閉著眼楮的綺翠說著，「以後找個好人家……」
「你要是在外面遇到什麼困難，隨時可以來將軍府找我……」
「我真心希望你們每個人都過的幸福……不僅是你，包括所有的人……」
楊銘看到，兩行淚水從綺翠長長的睫毛里流下，淚痕劃過臉上細膩的鉛粉。
「听我的話，好好追求你自己的幸福吧……」楊銘走出房間，帶上了門。
院子里，陽光透過灰蒙蒙的天空灑下來，花圃里的冬石南在寒風中微微搖，楊銘眼前似乎又看到那兩點紅櫻桃在顫動。他順著游廊往西廂房的方向走，一直來到小的房間。鵝黃色短襖的迎眉正在外間打掃著家務，見到楊銘進來急忙行禮。
「迎眉，小在嗎？」
「將軍，少女乃女乃在里間。奴婢這就去通報少女乃女乃。」
「不用了，你忙你的吧。」
掀起珠簾，坐在窗前畫眉的玉人含笑起身相迎。
「小，我想你。」楊銘摟住小，低頭將臉深深地埋在她的胸口。
「檀郎，奴家亦想你。」
將軍府的大堂門口，一大群男婦緊張不安地站著，伸著脖子往大堂里望。這些人都是府中女子的家人，正等著接他們家的女兒回去，在這己巳年的最後兩天里，與家人團聚，過一個苦中求樂的大年。
這順義城，就像汪洋大海里的一個孤島。城外，後金兵鋒肆虐，滿目蒼夷。城內的人們帶著現實的不安和未來的憧憬，努力延續他們的生命和生活。生命就像一首永恆的悲歡離合的歌，沒有起點，也沒有終點。
大堂門外的台階下面，里三層外三層的人圍著，嘰嘰喳喳一片喧嘩。人們都在等著看將軍府是否兌現諾言，等著看那些傳說中精挑細選、國色天香的女子。
垂花門里，二十幾名女子挽著她們的隨身包裹，準備出去跟家人團聚。而更多的女子則帶著憂傷看著這些即將出籠的鳥兒，心里在祈禱自己的命運。有一些女子相處久了，已有姐妹情誼，互相拉著手訴說著、告別著、哭泣著。
「好了，大家排好隊，等會就出去吧。」站在垂花門台階上的許瑩溫和地對女子們說著，她又扭頭看看楊銘，「將軍，您還有什麼話要對她們說的？」
「哦，沒什麼了，大家回去好好過年吧。」
「明天就過年了，出去的人每人發一兩……」楊銘看到許瑩對他輕輕地搖了搖頭，「這……這一兩銀子就不發了，反正你們的家人都在外面，出去也不至于沒有飯吃……」
「你們以後有什麼困難，隨時可以回來……」楊銘看到許瑩嘴角忍著笑，又對他輕輕搖了搖頭。
「張二嫂，你領她們出去吧。外面具結畫押的手續交給劉先生辦理就行了。」許瑩吩咐道。
二十幾個女子從垂花門魚貫而出，留下的女子中有人忍不住哭了起來，這哭聲感染了更多的人，院內人群里一片抽泣之聲。
「好了，大家不要傷心了。」許瑩溫言勸慰這些女子，「以後若是你們的家人找來，將軍也一定會放你們出去的……」
「明天就要過年了，留在府里的女子，每人發一兩銀子的節錢。」許瑩繼續說著，「以後每個月都給你們發半兩銀子的月錢，你們要出門上街買點東西、裁件衣服，來我這里申領腰牌就行了……」
「你們在這府里，吃住都不用費錢的。四季衣服，府里也會給你們做。這些錢你們可以攢著，將來若是自己要回去，也可以做盤纏。」
話雖是這麼說，但在這個時代，單身女子出門幾乎是不可能的事。如果沒有家人找來，或者家人不在了，這些女子就只能永遠地留在這將軍府了。
許瑩環視著台階下的女子，「只要你們在府里本份做人，老實做事，我是不會虧待大家的……」
「謝少女乃女乃恩典。」女子們躬身向許瑩行禮。有十多個女子甚至跪了下來，「少女乃女乃恩德。奴婢們願服侍少女乃女乃，一切全憑少女乃女乃作主。」
「好了，大家今天都不用做事了，都歇著去吧。」許瑩微笑著吩咐道。
人群漸漸散去了。
楊銘呆呆地望著垂花門外，似乎有一種悵然若失的感覺。
「怎麼？將軍還在想那些放出去的女子麼？」許瑩嘴角帶著笑，問楊銘。
「哦……不是，沒有……」楊銘回過神來，「有你和小，我就夠了……」
「這府里別的女子，難道將軍都不要麼？」
「這……不……不要了吧……」
「玲瓏呢？將軍也不要麼？」
楊銘感到心頭一撞，一時說不出話來。