長沙城內，最後還在堅守的牙城之中，
「什麼，只許俺淨身出走而只能帶數十部屬，他竟然是這麼交代的……」
像困獸一樣不斗往來走動的何懷忠，不由停下破口大罵道。
「彼輩欺人太甚了，真以為俺不會魚死網破一拍兩散的的手段麼……」
「還要事先交出除了您以外的所有罪魁禍首……」
愁眉苦臉的使者繼續小心道。
「那由你親眼所見，那虛和尚的麾下情形如何……可還有多少余力呼……」
何懷忠听到這里突然就冷靜了下來道。
「都到了這個境地上了，俺要听你的大實話……」
「小……小人所見是在不多。只偶然看見城外聯營數里，而尚有許多行伍正在操練呢……」
使者愈發有些畏縮道。
「委實不敢隱瞞將主，怕是沒有上萬之眾……」
听到這里何懷忠不有沉默了下來，對方在已經控制了城中大多數局面的情形下，居然還留有後手和余力，這對于他麾下退守牙城的殘余人馬而言不諦是個噩耗。
「報，橫江軍所部又亂起來了。郭小都將已經拿不住局面了，還請將主發兵前往彈壓呢……」
這時又有一名部將打破沉寂進來稟告道。
「真是該死的……怎的都不省心」
何懷忠心煩意亂的再次將一具青瓷花台給掃翻在地上。
然後就由此生出一個念頭來，既然自己扶持出來的人壓不住場面，要不就此將這些人馬都給強並下來，作為拼死一搏或是後續交涉的價碼好了。畢竟，眼下的局面實在有些艱難和難以為繼了。
須得知所謂的牙城乃是節帥守臣及其親眷、部屬們的居停之所；因此相對于外郭和內城而言要更新也更加堅固高聳的多；這一方面是作為藩鎮戰亂之中，作為城池最後的堡壘和固守之所。另一方面，則是對內防備自中唐以來就屢見不鮮的鎮軍嘩變或是牙兵反亂等，以下克上和犯上作亂的更迭威脅。
因此，許多物料不足的地方甚至不惜拆城牆來修築牙城。但因為是兼具了軍事堡壘的基本用途，也造成了其中緊湊局促而功能單一的布局；因此那些義軍將領們在入主之後，也沒有在其中繼續堆存物資以備萬一的長遠打算。
他們更喜歡住在內城乃至外郭，那些富商、官宦、豪族和大戶門第，所營治的各種豪宅園林之中，以享受之前做夢也想不到的上等人滋味。所以這次一氣在這牙城里擠上這些相繼退守進來的人馬之後，就一下子變得擁擠局促而物用短缺起來了。
尤其是各種食水物料的支派和分配，也許該要借機添減掉一些無用的亢員了。他隨即他就叫來了自己的僅存的幾名營頭都尉……
而在牙城的一角，身為當事人的橫江軍押衙都將郭瀟，也就是焦頭爛額的身陷在了群情洶然的怒火當中了。只覺得口干舌燥的怎麼辯解和勸說都沒任何用處了。
身為橫江軍主賀君厚發小兼鄉黨出身的他，雖然不乏戰陣之勇也很有幾分心機和算計，可以刀切豆腐兩面光式的同時「交好」賀君厚的臨時後宅，又深得他本人的信重和不一；卻唯獨少了真正主持大局時臨機應變的果決和力排眾議的人望、資歷。
因此在如今一片混亂各種飲食用度匱乏之下，他被人一擠兌之下就有些手足無措或是氣急敗壞的失了分寸，說出幾句讓人火上澆油的氣話來，然後就引爆了在場的情緒而將自己陷入到群起而聲討當中了。
突然就有一個格外激昂的聲音在人群中格外刺耳的炸響開來。
「大伙不要被這廝騙了……什麼軍主傷重不能視事，又不讓人探視……」
突然就見那個叫做李響的郎將站了出來……
「怕不是被這狗賊勾結外人給害了啊……讓軍主出來交代啊……」
「對……對。我們要見軍主……」
亦有人跟著叫喊起來而再次喧嚷成一片。押衙都將郭瀟臉色卻是一下子變得而極為難看起來，對著周圍自己的親信使了個眼色而色厲內茬的道。
「你們想要反水麼……」
亦有人不甘示弱的繼續叫囂起來。
「反水又怎的，」
「就要反你個狗廝的……」
這時外間再次有人跑進來上氣不接下氣的喊道。
「不好了，瀾山軍的人已經合圍過來了，眼見要包抄住這兒……」
「這是要將我等一網打盡呢……」
「砍了這狗廝……再和他們拼了啊……」
此起彼伏的叫喊聲很快就在驚懼和戒備的焦慮當中，李響以身作則先下手為強式的實際行動，而引爆了當場血腥無比的火拼。而首當其中的郭瀟和他剛剛行動起的少數親信朋黨，不過是淹沒在這場已然開幕血色狂亂中的幾末浪花而已。
因為這些怒氣上頭而無處宣泄的殘存橫江軍將們，很快就在某種呼朋喚黨的叫喚和吆喝聲中，分頭沖了出去而與就近趕來彈壓的瀾山軍士卒，不由分說刀槍相向的迎面撕殺成了一團。
而在這一片大亂之中，作為始作俑者之一的李響卻是且戰且退，早早沿著預備的退路在漸臨的夜色掩護下，擺月兌了這場從牙城一角彌漫開來的亂戰，而直奔向牙城居中靠北的節衙而去；
他當然不是得了失心瘋想要去偷襲這處，防備嚴密的瀾山軍中樞所在，而是就此乘亂盯上了府衙後例行用來專賜軍伍的鎮內庫。
雖然作為鎮守潭州的三位軍主，在牙城當中未嘗準備好相應的食水貯備；但是依照內線的消息，這里卻是這三位軍主名下大部分身家和私囊細軟的所在之處；如今眼見這城中的局面崩壞如斯，他也只能為自己早做打算而另謀出路了。而這藏在其間的寶貨，也許就是他日後出奔和逃歸別家麾下的最大憑仗了。
事實上在預先聯系上的內應帶領和幫助下，他帶來的數十名親眾部伍，並預想中更容易的暴起襲殺掉那一火明顯心不在焉的守庫士卒；還順手獲得了幾倆可以用來輸運的騾車。然後卻在搜尋財貨的過程當中遇到了麻煩。
他一連快刀斬亂麻式的劈開好幾個並列庫房的門封和鎖鏈，卻都是落了個空；不是空空如也而只有厚厚積塵，便就是一些看起來已然貯放了許久而開始生出霉斑和蟲蛀的布帛、鹽筐、酒壇之類的雜物；其中最為值錢的不過是幾擔銹蝕發綠的銅錢而已。
直到最後一個小庫，也依舊是許多堆疊在一起的茵席和麻卷、氈毯而已。李響不由憤憤然的瞪著那名司庫的軍吏，自己費心苦心了老大功夫居然就是這個結果。
「不當如此啊……我明明在夜里親眼瞅見好幾次親護兵往里頭送東西的……就連我等都不得隨意靠近的……」
這名軍吏也有些難以置信的喃喃自語道。
「都是你這廝的錯，害俺這些沒法回頭了……」
李響不由憤恨的抽刀向他斬去，卻被對方一咕嚕坐在地上連忙躲開而砍在了一卷氈毯里。
「李將頭饒命則個啊，我也不知曉的……」
然後還未等這名軍吏更多出聲告饒，就見李響的表情突然變成了某種驚詫和駭然。然後就根本顧不上他而是像是發了失心瘋的一般，在這卷氈毯上奮力亂砍亂劈起來。
在外警戒的部署們聞聲沖了進來，急忙想要上前勸阻和制止他，卻被李響揮刀給重新驅趕和逼退開來。只見他有些悻然若狂的對他們喝聲道。
「都別攔著我，是這些東西里有花頭，把各自家伙抽出來砍開了仔細辨別一番……」
然後就像是印證了他的話語一般的，給他連砍帶劈稀爛的那卷氈毯突然就徹底斷裂開來，而灑落處許多在火光下銀亮發光的細碎事物來；那赫然是許多變形的大小銀餅，還有一些被折斷、搗打成團的銀飾等物。
他不由的當堂哈哈大笑起來。
「看來，這賊老天都是站在我這頭哩……」
于是當天色徹底發黑之後，在牙城亂哄哄的嘈雜聲的掩護下，三輛半載的騾車在領頭的李響親自牽挽下，來到了牙城與內城之間距離最短的一處隱蔽小門外；說是小門其實就是個半干的出水渠道，原本用木柱和鐵枝封死的所在也早已經被齊根鋸斷，而開出一個勉強容納趟著泥濘半蹲而過缺口。
然後，他們紛紛把車上這些用耐磨牛皮袋子裝好的物件，給放在十幾塊鋪好的手牌上，而在泥水里像是浮筏一般的深一腳淺一腳的慢慢拖了出去。
片刻之後，作為打頭的郎將李響重新聞到外間新鮮空氣的李響，迫不及待帶著滿身污臭給站了起來，然後他的身子和動作就塊石頭徹底僵直住，就連身後溝洞里屬下隱隱的叫喚聲都熟視無睹了。
因為他在溝渠邊上見到了許多甲光粼粼的身影，這些人蹲伏站靠不一，手中還拿著許多形色各異的器具；不遠處還不知道多少人影綽約的靜候和隱伏在一片黑暗當中；只覺得魂飛魄散而驚駭如五內俱焚的他，汗透襟背的正想躡手躡腳重新退縮回去再作打算。
然而天不遂人願的隨著他拔腿動作，一大塊泥濘的掉落在水中的噗聲。霎那間這些人都齊刷刷的轉頭過來，而盡數目光灼然的緊緊匯聚在了他的身上；這一刻仿若是千夫所指、萬眾矚目的巨大壓力和震懾，而令李響手中的牽繩都要握不住了。
在瞅到對方的表情和神態開始發生微妙變化的那一霎那，他忽然就福至心靈的毅然一個猛虎下山式飛身而出，毫不顧惜身上錦繡夾袍重重撲跪在污泥四濺的水花之中，而急促大聲高喊道。
「在下右廂將李響，願開門為義軍前驅……而平此賊寮……」（未完待續）