「是你們唐人那種忠君的思想，還是為了你背後的那些百姓？」瑪倫帖問。
白從雲似乎是想了想，而後很肯定︰
「自然是後者。」
關被攻破了，這一邊北疆的人馬，只剩下他白從雲一個人了。
「我們要生存，所以你們的百姓就得被我們搶、被我們殺，這個世界本來如此罷了……」瑪倫帖的聲音有些飄渺。
白從雲笑了笑，沒有說其他的什麼。
北唐開遠元年七月八日，定遠將軍白從雲全軍覆沒，兵敗被殺，以突兀人為首的百族同盟入關，一路燒殺搶掠，並且長驅直入，往長安而去，而曾經被派去支援白從雲的援軍，倉促地構築防線，欲圖阻擋這一切。
一個黑暗的時代已經來臨，在人們以為光輝來臨的同時。
……
……
伴隨著羽林、龍武、神武、左右衛等禁軍為主導的軍隊的到來，大江北面的南吳勢力大多數都過江退卻，少量抗擊的軍隊，以不開眼的所謂「起義軍」居多，都潰敗了。
如鳥獸散，那是那些不是軍隊的軍隊之真實寫照。
綿延的禁軍化作長龍，在南吳軍事勢力望風而逃之後，坦蕩蕩地行軍。
威遠將軍兵敗被殺的信息傳來，讓這些人的目光冷然，他們的兵刃渴望著鮮血，來洗刷這一恥辱。
但是總是有些人會顯得很淡然。
在這一支軍隊中，有那一輛特殊的馬車。
陛下御賜的馬車、一個難以動彈的人。
薛昭靜靜地望著馬車窗，很久很久。
路途很遠，也有些顛簸，就這麼一路從長安過來，外面的世界紛紛擾擾，可是于他而言，世界也就是偌大的馬車，一切都靜悄悄的，很是落寞枯燥。
好在，那個姑娘一直都陪著他，衣食起居。
「你是想要看看外面嗎？」秦大小姐比起那時候在避雲山莊里瘦削了太多，臉色也是憔悴毫無血色，只不過她依然很美。
「太暗了。」薛昭點點頭。
秦大小姐幫他撩開了簾布，讓他得以看到外面的情景。
夏日炎炎似火燒，外面的陽光很盛，滿目都是金色，強烈的反差讓兩個人的眼楮都禁不住眯了起來。
南吳的大地就這樣展現在他們的眼前，如同多年以前出游時所看到的一樣秀美。
只是陪伴在馬車周圍的，是穿著厚重鐵甲的禁軍，他們汗如雨下，頂著烈日行軍，卻默聲不響，誰也沒有任何的怨言。
北唐正在行走在創造輝煌的路上，同時也行走在最最危險的道路上，一旦失敗，便會萬劫不復。
他們不能喊苦喊累，也不會在炎熱的白天得到好好的休息，而晚上行軍，事實上，他們休息的時間很少，不過每天兩個時辰而已。
必須趕在金安這群人收拾好江南以前趕到，給予痛擊，打亂他們的計劃。
北疆和南國兩線作戰，最最黑暗的時刻已經來臨，只要頂住了，光明便會永存。
「其實我還是覺得，你不應該答應那個人。」秦大小姐的眼眸看起來有些怔怔的，心事重重。
「是的，他在帶著北唐往火坑里面跳，並且還要拉上我。」
「但是我是薛昭，我別無選擇，即使我已經落到這樣的地步，也只能夠挺身而出。」薛昭默默說道。
秦大小姐冷笑了一聲。
她驀地轉過秀首，死死地盯著他，她的眼神可怕無比，語氣也是可怕無比。
「薛昭！」她寒聲說道，「有的時候，我真的覺得你有點不自量力！」
她很少會這樣對著薛昭說話，甚至這可能是第一次。
因為她真的是出離了憤怒了。
很明顯即使是薛昭也怔住了。
隨後，他笑了起來︰「如何？」
看著他的這副樣子，秦大小姐更加憤怒。
「你都這個樣子了！」她吼道，「你居然答應那個人做這一支軍隊的統帥！？」
……
……
對的，這一則消息，秦大小姐說出來的那一席話，如果傳揚天下的話，必定會是石破天驚的。
這一支軍隊的統帥，是已經殘廢的薛昭。
他不能舉刀殺敵，戰敗的時候也不可能撒腿逃跑，更不用說騎馬。
後者當然是北唐人不覺得會發生的，但是一個殘廢的薛昭，或許會得到很多人的景仰和崇拜，但是真的不適合成為這樣一支關鍵軍隊的統帥。
這樣的安排，在李擇南提出來的時候，便得到了諸多大臣的反對，但是李擇南一意孤行，最終還是敲定了這樣一件事情。
薛昭一直都是羽林大將軍，他也參加過北疆的戰爭，他的能力許多人看到了，但是作為這樣龐大的軍隊的統帥出戰，還是第一次，而且還是現在的狀態下，這樣很令人懷疑。
不過一切都于事無補了，他過了淮河，往揚州而去，針對揚子江以北的南吳軍事力量，暫時而言還是指揮得當，讓敵軍聞風喪膽，往江南撤去。
北唐年輕一代第一人和南吳年輕一代第一人的戰斗，想必會很精彩。
感受著秦大小姐的憤怒，薛昭閉了閉眼楮，像是有些累了，他的聲音輕微︰
「打吧，先打了再說，我會竭盡全力，我相信自己，如果不濟，那麼就是命。」
秦大小姐不置可否。
……
……
姬如海已經重登皇位，金陵回到了南吳的手中，威遠將軍兵敗被殺，看起來一切都變得有條不紊起來。
臨安公金安功不可沒，加上柱國勛，太子太保。
他的風光無與倫比，因為大多數人混到他這一份田地，都是死人——死後加封的。
因為他已經是臨安公了，唯有這些殊榮才能夠和他匹配。
而他要保存好這一切，需要一個前提——打敗北唐的軍隊，還有他必須要活著，否則的話，不是前功盡棄就是狗屁。
軍隊駐扎在了城外，在這里的兵馬，只有一萬多，還有的人馬在攻擊各處的北唐勢力。
因為戰亂而離開家鄉的金陵人陸陸續續地返回，雖然很多事情都已經不一樣了，但日子還是得過。
最近的金安非常忙，已經許多天沒有見到過了，管闊和鐵山無在同一個營帳里，只有他們兩個人，相顧無話。