神都，秋官衙門。
秋官侍郎張昌期清早便來點卯當值，下馬之後，撩著官袍，一路小跑到簽押房，身後跟著老書生，跑得上氣不接下氣。
作為一個有強力靠山的朝官，他並不勤勉，三天打魚兩天曬網，只是等閑事。
張易之到了神都之後，打著奉旨查案的旗號，壓制朝中權貴，橫行霸道，儼然成了神都霸主座山雕，張昌期的心氣自然也是水漲船高。
奈何，他頭上有秋官尚書黃選，權策的人，同僚是秋官侍郎張昉，安樂公主李裹兒的人，都不是省油的燈，並不是他能欺壓的。
而他自己，也是胸無點墨的無能之輩，無法在政務大事上頭有所建樹，發出聲音，每日里只是在自己權責範圍內，搞些小動作，謀取私利，要麼便在衙門里頭擺架子抖威風。
時日久了，難免膩歪，索性不再到衙門里公干，專門在府中接待請托行賄之人，衙門里有需要他審閱辦理的，全都交給西席師爺代辦，連簽字署名也假手他人。
秋官衙門一度出現個奇景，穿著褐色衣衫的瘦弱老叟，到秋官侍郎簽押房，辦理公務，簽字畫押，參與堂上官合議，衙門里張昌期的屬官見怪不怪，四品、五品的郎官，倒要向個白丁請示公務，成為朝野一時笑談。
舒坦日子沒有過太久，神都風向驟然大變，太平公主親自出馬，處處與張易之為難，有人提領帶頭，下頭的牛鬼蛇神，便全都冒了出來。
說起來，神都苦張易之久矣，上至朝官，下至庶民，無不有冤孽苦楚在他身上，一時間，彈劾的奏疏、狀告的訟狀如同雪片一般飛入朝堂和官府。
太平公主親自上門敦請，狄仁杰那老倌兒也不稱病了，出府視事，干起了理刑治獄的老本行，逐一核實奏疏，將坐實罪名的張易之黨羽依律拿捕，短短一天半的功夫，已有數十人打入秋官衙門大牢。
洛陽府尹蕭至忠則開衙斷案，查問百姓冤屈，洛陽府司馬崔澄，屢次三番打上奉宸府，抓捕在神都犯下重案的奉宸府武士。
左武侯衛和金吾衛也似得了指令，巡查街坊，但凡遇到奉宸府武士與百姓商家爭執，不問情由，一律拘捕奉宸府武士。
一時間，太平公主成了神都百姓供奉的萬家生佛，張易之和他的黨羽，連同奉宸府武士，都成了過街老鼠，狼狽不堪，名聲頂風臭三里。
張昌期的好日子到了頭，成了秋官衙門最勤勉的朝官，點卯比誰都早，下值比誰都晚，大獄提審用刑，判案文牘流轉，都要細細過問，生恐有人趁他不注意，將張易之黨羽給陷害了去。
然而，他這般勤勉，效用卻仍是有限，該拿捕的拿捕，該判刑的判刑，張昉刑訊，黃選裁斷，兩人分工合作，將張昌期排除在外。
黃選用了重典，梟首腰斬死命的多，鞭笞杖責肉刑也不少，流放徒刑這等輕省的責罰，幾乎從未出現。
絲毫沒有因為張侍郎突然浪子回頭，而手下留情，只是多了個見證人罷了。
「好端端的，作何招惹安樂公主？畢竟是皇族嫡支，鳳子龍孫，一扯一大串，哪里敵得過？真真是豬油蒙了心」
張昌期跑得肥肉亂抖，額頭冒煙，口中念念有詞，怨氣深重，昨日黃昏，他可是親眼目送了一起喝花酒的同黨中人在重玄門腰斬棄市，徹夜難眠。
「來呀，將今日要處置的卷宗拿來」
怨氣歸怨氣，差事還是要做好，張昌期茶水都沒有喝一口，便吆喝屬下差役，倒是有了那麼點兒法司堂上官的架勢。
只不過，差役曉得，自己伺候的官人，只不過是一坨驢糞蛋，表面光，里頭一包糠，看卷宗是看卷宗，處置二字，卻與他半文錢的干系都無。
「磨磨蹭蹭在作甚？誤了本官大事，仔細你的官皮」張昌期等了一會兒，便不耐煩了，厲聲喝罵。
那差役趕忙哈了哈腰，將卷宗奉上，「官人且忙著，小的去備辦早膳」
說完，便一溜煙兒逃出了簽押房。
「哼，好個勢利眼的狗奴才，早晚有你的好瞧」張昌期正是心思敏感的時候，見狀自然以為這差役生了二心，惡狠狠啐了一口。
卷宗不多，那老書生扼要念來，張昌期一邊听，心里一邊估模，有了這幾日的經驗，以往枯燥無比，總記不住的量刑之事，反倒是走了心，這些案子，即便是從重，也不會有人被處死，微微松了口氣。
「呃……」念到最後一份，老書生停頓了下來，用眼楮瞟了他一眼，「這卷宗，許是空穴來風……」
「休得羅 ，據實道來」張昌期哪有閑心听他嗦。
「平恩王府內院管事聯名揭發，說是，說是您與夫人大肆貪瀆索賄，私藏貢品，大批贓物轉移藏匿在平恩王府中」
老書生說完，便埋著頭，努力做個隱形人。
「誰？平恩王府？王八羔子的，老子早瞧著這混賬有反骨，偏夫人一味相信他……」張昌期驚懼交加，勃然大怒，吼著吼著聲音漸漸壓低，臉頰上泛起了耀眼的綠色。
春闈舞弊案的爭斗中，曾發生過李重福中了藥，奸污岳母的丑事，當時只當是安樂公主的手段，眼下看來，莫非另有乾坤？
張昌期呆滯下來，他家的夫人徐娘半老，風韻猶存，一身好肉，綽約白女敕，平素他都是愛不釋手的，李重福對她興起邪念，並不突兀。
「 當……」
簽押房大門被撞開，張昌期才猛然回過神。
卻不知已經過去了多久，那老書生也不見了蹤影。
「張侍郎，你的案子發了，狄相有令，將你看押起來，同在一衙，倒是便給」來人是侍郎張昉，「張侍郎，請移步吧」
張昌期愣怔許久，啞聲問道，「我家夫人何在？」
「你有個好女婿，尊夫人被接進了左豹韜衛軍中，平恩王送陵發喪在外，軍中不便拿捕，但在平恩王府中開掘起獲貢品和違禁之物，鐵證如山，左豹韜衛也護不了她多久」
「好女婿，好女婿啊，嗚嗚嗚……」張昌期神色變幻，最擔心的事情，似是坐實了，一坐在地上，掩面大哭。
太平公主府。
宗正寺卿趙祥前來問安請命，一臉尷尬為難。
他的對面，站著氣鼓鼓的影奴。
太平公主款步走來，滿面笑意盈盈，以往耍弄膩了的，偶爾再上上手，頗為愉快。
「你們兩人，何事爭拗？」
影奴搶著說，牙尖嘴利，「太平殿下，奴奴每日到了飯時，去給公主送餐，前幾日還無事，今日趙寺卿無故阻攔，不知居心何在？」
「殿下容稟，臣本也無意為難，只是河間王過問，嚴詞訓誡，聲稱此舉不合法理，臣不得不小心行事」趙祥是武後的孤臣，這代表他簡在帝心，也代表他必須走中間路線，不能偏袒任何一方。
「唔？」太平公主促狹地眨了眨杏眼，「宗正寺獄中飲食可有保障？」
「有倒是有，只不過，多是粗糧」趙祥苦笑應答。
「甚好，便給裹兒吃粗糧」太平公主強忍笑意，用眼神制止影奴，「裹兒要是問起，就說是大郎的吩咐」
「呃，是」峰回路轉，趙祥卻一頭霧水，好在事情過去了，微微松口氣……
「河間王勇于任事，本宮卻是小瞧了」太平公主幽幽地道。
趙祥頭皮一緊。