太初宮，仙居殿配殿。
張昌宗、張易之兄弟在宮中的住處，已經移到了這里。
武後年歲漸大，反常，越來越強烈，需索無度。
以往張氏兄弟都是奉詔才來伺候，現在，只有得到旨意的時候，才能得以喘息。
饒是兩人天賦異稟，又正值壯年，漸漸也有些吃不住勁兒了。
李嶠接掌了殿中監，武崇敏掛名少監不理事，正好上下其手，尚醫局的名貴滋補藥品，流水一般送到配殿來，給兩人進補，堪堪能支撐下來。
令人厭惡的是，正在這緊要關節，東宮的人馬開始彈劾殿中監，矛頭直指尚醫局，李嶠不敢太過明目張膽，供應的物料隨之大減，兩人全靠血肉之軀硬挺，幾乎每夜都能感覺到生命精華的無奈逝去。
「六郎，你在通商府做供奉，可能支應一批錢帛，用于控鶴府擴張？」張易之倒在床榻上，健碩的身軀有輕微的抖動，他是做兄長的，有些事情，必須要擔當起來，昨夜他為了掩護張昌宗多休息，算得鞠躬盡瘁。
「權策有明令，通商府只定律條，行監管之責，不與錢帛交道」張昌宗閉目養神，勉強打起精神，「五兄，控鶴府是陛下的耳目，若需錢帛，大可請了陛下諭令，尋少府監便是，何須觸權策的霉頭？」
張易之苦笑搖頭，伸出手，按了按張昌宗的後腦勺，「六郎，我有意將控鶴府設為明暗兩部，暗的一部，繼續潛伏行動，明的……專挑一些精壯男子，替我們為陛下侍寢」
「你，你瘋了？」張昌宗大驚失色，白著一張臉看著張易之，「這是我們安身立命的本錢，寵幸讓旁人分了去，我們往哪里擺，權勢如何依存？」
「啪」張易之猛地站起身，毫不遲疑，用盡力氣，劈手就是一記耳光掄了下去，打得張昌宗眼冒金星，一個趔趄，倒在地上，捂著臉，不可置信地看著張易之。
張易之緩步上前，雙目凌厲地俯視著他，壓低聲音狠厲道，「權勢重要，但首先人要活著」
張昌宗愣了好半晌，五兄微有些佝僂的腰背，令他悲從中來，跪倒在地，抱著張易之的雙腿，無聲抽噎。
「六郎莫怕，多找些人，輪流進奉，不令任何一人在御前連續出現，當不會動搖你我根基，即便有不識風色的，有控鶴府在，總有辦法制住他們」張易之拍拍張昌宗的肩頭，似是在勸慰他，也像是在說服自己。
「都听五兄安排」張昌宗自知智力不及，一時的躁動過後，理智恢復，也不再反對。
「起來吧，以色侍人，終難長久」張易之長長嘆息，回到坐榻上盤膝坐定，「你我二人，在這神都，終究勢單力薄，家人喪盡，還有族人，你這便去安排一番，將定州宗族之中，願意來神都的，舉家遷來」
「是，五兄」張昌宗精神一震，又激動了起來，應了一聲，快步跑了出去。
張易之揉了揉酸痛的腰肢，轉過身來，臉色一片陰鷙，盯著桌案，眼中閃著奇異的光。
他自詡是個聰明人，參與朝中博弈未久，卻是負多勝少，就算手中握著控鶴府一張王牌，也是連連吃癟，損兵折將，被人摁著脖子服軟，並無多少掙扎余地。
有人投書給他，告訴他東宮有異變，若加意查探，定能有所得。
派出控鶴府幾波人去盯梢，並不費什麼事，但他不願意，他不想平白讓人利用，做了刀俎。
「呵呵，好歹是個機會」張易之慘淡一笑，伸手拈起這張紙箋。
眼下形勢，卻是由不得他那點可憐的自尊心了，他不能放過任何一點機會，他要努力鞏固他們兄弟二人的權位，讓那床榻上比朝堂上更暴虐的皇帝陛下，看到他們的用處，絕不只會供她狎昵取樂。
另一邊，張昌宗走出仙居殿，在拐角處，迎面踫到了謝瑤環。
少見的，這位武後身邊的親信女官，又穿上了一身戎裝，身後帶著長長一串人馬，看穿著，都是宮女侍衛之流。
「見過謝娘子」張昌宗主動避讓到一邊。
謝瑤環轉過頭來，微微一笑，嬌美不可方物，「張供奉有禮了，看您行色匆匆，可是有公務？」
張昌宗呆呆地，有幾分失神，他從未留意過，這位素來冷清的女官，竟也有如此風情萬種的時候，活像是新雨滋潤後的花苞，絢爛奪目，尷尬地清咳一聲，微微慌亂，沒有據實說出，「沒甚大事，正要去三教珠英纂修館走一遭」
敷衍了過去，又反問道，「謝女官興師動眾，是何緣故？」
謝瑤環挑挑眉頭，含笑不語。
張昌宗反應過來，謝瑤環的差事，很多都涉及機密，比上官婉兒還要神秘幾分，須不可隨意打探，連連拱手，口稱失言。
謝瑤環笑容依舊，也不追究，展臂禮讓，「張供奉先行」
張昌宗點點頭，又貪婪地瞧了謝瑤環一眼，與她錯身而過，心中不免胡思亂想，這謝女官從來都是清冷自持，鮮少多言，今日這般笑，又這般搭話，可是對我有意？
卻未曾見，謝瑤環淡雅的臉龐上，閃過一絲嘲諷，纂修館與東宮在同一個方向，張昌宗若是去那里，當與她同行才是，行事如此大失方寸，定有緣由，看起來，不只是郎君交代的東宮將有變故，這張氏兄弟，也該多加留心。
「隨我來」謝瑤環輕喝一聲，身後眾人，卻不是普通宮女宦官，眼神犀利，腳下輕盈無聲。
雙曜城，東宮。
韋氏召見洛陽府尹韋汛和秋官侍郎王同皎。
「為何是太原王氏？」韋氏柳葉眉微蹙，有些不解，「並州路遠，怕是鞭長莫及，難以掌控局面」
這個地方喚起了她不美妙的記憶，她曾經謀算過並州大都督府，試圖壯大勢力，未能得逞，反倒白白便宜了權策。
韋汛苦笑一聲，攤手道，「堂姐，權策雖屢次整治五姓七望，但剛柔並濟，又極擅尋替死鬼，結怨不深，近處的滎陽鄭氏、範陽盧氏、趙郡李氏，都與他門下走狗無異，隴西李氏被他打斷了脊梁，清河崔氏嚇破了膽子，至于博陵崔氏……」
韋汛欲言又止，博陵崔氏乃士馬冠冕，不好拿捏，前不久，又因拒絕韋氏好意，導致雙方交惡，韋氏放話不讓崔澄、崔液兄弟入仕，卻也未能作準，崔澄就在韋汛的眼皮底下做洛陽府司馬，都是權策的首尾。
「罷了，王氏便王氏，行事利索些，要快，多死些人無所謂，只莫要惹地方官衙注意」韋氏下定了決心。