證聖元年臘月底，神都張燈結彩，車馬輻輳，有高鼻深目的，有牙齒黝黑的，有高大絡腮胡的，也有三寸豆丁，奇裝異服，嘰哩哇啦，各色異國風情交相輝映。
鴻臚寺卿鄧懷玉忙碌得四腳朝天，苦不堪言，面上卻是笑意盎然。
西塞之戰，不勝而勝，損兵折將，正值年關，神都朝野普遍憂慮，四方藩屬會持觀望姿態，有所冷落，不復往年盛況。
卻不料，權策往邊塞一行，施展經濟封鎖大陣，史無前例，短短十日，強壓物資窘迫的論欽陵低頭服軟，也令高度依賴天朝通商的西域諸國苦不堪言，達延芒波結一命嗚呼，吐谷渾重回天朝轄下，可謂蛇頭虎尾，大展天朝威風。
道義太過縹緲，萬邦藩屬，終究是現實的，天朝兵勢猶存，金銀如海，又有經濟封鎖的新招式出爐，穩穩捏住他們的錢糧命脈，反掌間便可令他們痛不欲生，實在得罪不起，西域諸國使團的規模，比起往年膨脹了兩倍有余，貢品也是花樣翻新，極盡奢靡華貴。
劍南道賑災事了，兩位地官侍郎姚崇、張柬之聯袂回朝，隨行入京朝賀的西南土王酋領竟有數百人之多，這卻是大周茶馬道商隊的功勞了，一通賑災，就近收斂物資，金銀潑天撒下去，大半落在了吐蕃高原的部落頭人們腰包里，小半歸了這些西南叢林里的地頭蛇，嘗到了甜頭，這些地頭蛇對張柬之奉若財神，听聞他要回京，紛紛隨行，想見見更大的財神是怎生模樣。
這些人數量雖眾，但卻沒多少分量，張柬之最為看重的，是個臉頰黝黑透亮，身段惹火，笑聲爽朗的年輕女子，一直策馬陪在她身側，有問必答。
倒不是張柬之見色眼開，而是她身份特殊，來自吐蕃高原，是個部落頭人的女兒，這個身份，不說整個高原，只在邏些城周邊，沒有一百，也有八十，特殊的是她的姓氏，沒廬氏，她的姑祖母叫沒廬氏赤瑪倫，吐蕃贊普赤都松的母親，也就是吐蕃的太後。
「哇……」小沒廬氏，沒廬氏協爾眼楮和嘴巴一齊張大，她昨日才經過長安，那座雄偉大城，令她瞠目結舌，拍著挺拔的胸脯，對張柬之信誓旦旦，這世上絕無可能有比長安更磅礡，更浩大的城池了，張柬之笑而不語。
現實卻是殘酷，轉過天，她就見到了。
神都洛陽，長夏門外，車如流水馬如龍，人流如織，旌旗獵獵，穆穆皇皇，伊水繞城，橋梁古渡，歌舞翩飛，香風撲面，北方的粗獷曠遠，與南方的精巧華麗，融于一體，陡然矗立在面前，帶來的沖擊無以言喻。
沒廬氏協爾下了馬，五體投地匍匐在地上，虔誠地道，「張侍郎，這定是神的奇跡」
張柬之矜持一笑，很是不耐苯教信徒無物不成神的操行，礙于禮節，翻身下馬，將她虛扶起身，艱難地繞圈附和，「貴人贊譽，天朝上下一體銘感，此城乃吾皇選定，臣僚百姓，血汗于斯，篳路藍縷而成，所謂謀事在人，成事在天，說是神靈賜旨，也是恰當」
「嗚嗚嗚……」號角聲連綿響起，大隊的騎兵策馬奔騰，沿著官道風馳電掣，一瀉千里，穿著鮮亮衣衫的鑾儀衛高高舉著號牌旗幟，迎風而行，隊伍崎嶇蜿蜒，綿長到無始無終。
隊伍撒出來一刻鐘之久，官道上煙塵大作，已經看不清騎兵隊列的最前頭在何方，城門中有一青年騎著雪白的駿馬從容而出，身姿挺拔，容貌俊雅，身後跟著個同樣年輕的紫袍文官，還有個頂盔摜甲的大將軍，他們出城門三里，便頓步不前，似是等著什麼。
沒廬氏協爾努力去辨別，那個紫袍文官與張柬之的打扮一樣，想來是重臣高官，那個大將軍鎧甲鮮亮，披風是劍南道的蜀錦，她穿用過的，這人不僅官職高，恐怕身份也尊貴。
中間那人卻是難拿，因為他穿的顯然不是官服，一席素色錦袍，猩紅大氅，與雪白的坐騎相融合，神采奕奕，如同謫仙，「張侍郎，中間那個人，是誰？官職很高麼？」
張柬之也在出神地望著正中央的那人，沒有出聲答復。
「他是義陽公主之子，新安縣公，鸞台侍郎權策，陛下最鐘愛的孫輩，世人稱之皇族第一人」姚崇拍馬上前來，神色頗為自矜。
劍膽山莊一行，權策賦予他考查裁斷祝平安前途的大權，信任直逼鄭重、葛繪等人，躋身權策核心圈，張柬之雖說與他官品相同，但卻是隔了山頭的後來者，地位相差不可以道里計，這也是他能坐鎮後方調配物資，與鮮于士簡梳理劍南道官場，加深對劍南道的掌控，張柬之卻要去安戎城沖鋒陷陣、做一把剃頭刀的緣由。
「鸞台侍郎？皇族第一人？」沒廬氏協爾眼楮亮了亮，她對這些頭餃並不敏感，「去過西塞，也去過劍南的那個？」
姚崇干笑了一聲，他知道權策是要與沒廬氏合作的，與這個沒廬氏的代表，交流他過往將吐蕃打得滿地找牙的事跡，並不合適，轉開話題道，「權侍郎出城，想來是有公干，改日當會拜會貴人」
「他不是來迎接我們的？」沒廬氏協爾突地生出一些郁氣。
姚崇尷尬，張柬之適時開口，指著遠處的另一股煙塵，「貴人且看，大鴻臚來迎接我們了」
鴻臚寺卿鄧懷玉風塵僕僕，滿臉油汗，他這段時日繁忙，又干瘦了幾分，身上的紫袍有些空飄飄的。
沒廬氏協爾在他與權策之間做了個對比，嫌棄之意不加遮掩。
鄧懷玉覺察出沒廬氏協爾的敷衍，便沒有多耽擱，依著禮儀完成了全套的迎賓動作，大手一揮，排出禮儀隊列，延請他們入城。
「鄧鴻臚，那位權侍郎，是在等待迎接誰？」沒廬氏協爾終是忍耐不住，開口問道。
鄧懷玉眉頭微挑，心頭苦笑，「回貴人，倭國國王鸕野贊良、新羅國王金理恭與扶桑都督府都督駱務整、焰火軍將軍薛崇胤同行入朝，權侍郎奉旨迎接」
話音才落，一條長長的隊伍出現在天邊，漫無邊際，馬車車隊幾乎要延伸到天的盡頭。
先有一隊人馬疾馳而來，一員小將撲到權策馬前，另一個虯髯大漢，也伏地跪拜。
見禮之後，兩人引著權策來到兩駕馬車前，馬車中走出兩個盛裝打扮的貴族，一男一女。
權策躬身施禮，兩人拱手還禮。
「他們的貢品，是將整個國家都搬來了麼？」沒廬氏協爾有些自慚形穢。
鄧懷玉與張柬之對視一眼，沒有回答。
姚崇有些失神，卻不是因為那黑壓壓鋪天蓋地的馬車，而是因為權策身邊的綠衣女侍。
武後賜戎裝宮女以壯權策行色，世人皆知。
但他可不知，自家唯一的寶貝疙瘩女兒，何時混進了宮，又是何時出來的？