太初宮，武成殿，常朝。
鴻臚寺卿鄧懷玉朗聲宣讀一份奏疏，來自吐蕃大相論欽陵。
「……臣素慕王化，去歲朝賀之狀，歷歷如新……吐谷渾野性難馴，動輒侵擾，臣為屏藩，刑戮有責，然其造次，及于天朝，實在難忍，故而一怒興師，陣斬逆賊諾曷缽項上人頭，獻與天朝，以為後來者戒……臣願領兵，攜天朝右羽林衛閻知微大將軍，一同鎮守西峪石谷城，扶助達延芒波結統治吐谷渾之地，祈盼天朝降旨冊封……西州之事，吐蕃弱旅，誤傷天朝王師，罪不可恕，臣已具折邏些城，請贊普處置有罪邊將……正旦臨近，臣渴慕天顏，盼能再得榮幸，赴神都拜謁……」
鄧懷玉念得戰戰兢兢，論欽陵字字句句以臣子自居，像是在服軟請朝，卻又字字句句在天朝顏面上抽打，指鹿為馬，顛倒黑白，莫此為甚。
所謂去歲朝賀之狀，歷歷如新，指的應當是武後迫令他親手處死弟弟悉多，復仇之意宛然，將戰端罪酋嫁禍到武後名義上的女婿諾曷缽身上，還將人頭送來，攜降將閻知微鎮守西峪石谷城，言下之意，更像是炫耀戰功，所謂扶助達延芒波結，是不肯吐出吐谷渾地盤，還要天朝給以大義名分，在西州與侯思止鏖戰，輕描淡寫，反手就將黑鍋扔給了遠在邏些城的赤都松贊普。
「論欽陵，乃人杰也，呵呵呵」武後笑出聲來，站起身來，細細品咂，「一紙奏疏，抹殺多少金戈鐵馬，功過榮辱，蓋去多少陰鷙險惡，野心勃勃，機鋒處處，洋洋大觀，以臣子之位，竟有王霸之氣，朕，大開眼界」
殿中嚶嗡議論之聲四起。
梁王武三思自以為武後是怒極反笑，趕忙自宰相班中一躍而出，「陛下勿憂，以臣之見，論欽陵乃剛愎傲慢之人，此奏疏雖言談放肆，卻有認輸服軟之意，定是皇嗣在西塞之戰有所進展，吐蕃無力支撐，論欽陵這封奏疏，不過是小兒文字游戲，逞一時口舌之快，大可不必理會」
武後瞥了他一眼，面上含著笑意，「是嗎？三思以為，論欽陵服軟，是因西塞戰事取勝？」
「臣思慮淺薄，不及深遠，想來若是論欽陵佔據上風，此獠當高歌猛進，何以上奏疏請求朝見？要麼是戰敗乞降，要麼，許是別有用心，臣不能洞察」武三思心中咯 一下，雖沒有改了口風，但卻預留了余地。
「權策，你以為呢？」武後點名垂問，笑意依舊。
每隔兩日，她都會收到劍南道的加急奏疏，對吐蕃高原大後方的情形了如指掌，張柬之一手銀彈，一手刀劍，將茶馬道行商商隊逼到了牆角，無所不用其極，吐蕃高原上，死忠論欽陵的部落越發稀少，有的部落為了籌集更多貨物，不惜使出陰招武力，在邏些城的推波助瀾之下，論欽陵的支持力量漸成眾矢之的，勢力範圍急劇縮小。
與她的兒子打了勝仗相比，武後更相信外孫權策的經濟戰已然建功。
面對論欽陵狂妄的僭越之辭，她能淡然笑對，劍南道便是她的底氣所在，論欽陵敗局已定，她樂得展示勝利者的大度。
權策神態謙和，並不見得意之色，謹慎道，「臣以為，論欽陵言語無狀，甚為可惱，主辱臣死，陛下若有憂慮，乃臣等之罪，若論欽陵有幸，得陛下允準到京，臣雖不才，願與他正面相抗，還以顏色，且看誰家才是真英雄」
他避重就輕，言語間沒有做任何判斷，也沒有任何建言，只是表達了自己的忠心，露出些熱血模樣，可謂恰到好處。
「哈哈哈」武後的淺笑變成了大笑，一手扶著腰肢，一手揉著小月復，「朕笑得了不得，朕的新安縣公，年少功高，位在台省，是朕心月復肱骨，操持朝堂大計，自是英雄無疑，卻無須與人比劃拳腳正名」
權策只是賠笑以應，更不多言。
「罷了罷了，朕準論欽陵來京……」武後擺擺手，下達了詔令。
話才落地，一個通事舍人帶著個紅翎信使撲入大殿中。
「陛下，西州發來緊急軍報」
武後看了那跪在地上的信使一眼，抬抬眼皮，返身落座，「念」
信使將軍報交給通事舍人，通事舍人捧著軍報，趨步上前，本想著上前交給內侍，轉呈上官昭容。
「交給三思」武後叫住了通事舍人，武三思力挺皇嗣李旦出征，又篤信西塞戰事報捷，由他揭開謎底，想來更為有趣。
武三思領旨宣讀，只掃了一眼，臉色便是一僵。
「……兒臣等矢志遠征，戮滅賊酋，窮追達延芒波結于鄯善城，因沙暴之故，戰事未得順遂……沙暴平靜，兒臣等再起攻勢，右衛大將軍王孝杰親冒矢石，誘敵入彀，建昌王武攸寧率虞山軍布下羅網，萬炮齊發……達延芒波結奸狡，另有偏師襲擊虞山軍陣地，幸安西都護趙鎏英勇奮戰，捐軀沙場，建昌王毫發未傷，全身而退……達延芒波結奸計未遂，糾纏王孝杰部，于龜茲等地逞凶，左衛將軍李謹行為國盡忠，幸有西州都督唐休阻擊，天朝雄師大展威風……此役之後，兒臣等力追窮寇，達延芒波結與論欽陵望風遠遁，賴母皇威名，全復安西四鎮故地……河內王武懿宗保全糧道軍需，甚為得力，全軍上下，無軍械糧草短缺之苦……」
方才武後听了論欽陵的奏疏，說是大開眼界，權策听了李旦這封奏疏，才是真的大開眼界。
這份很像是報功的奏疏，掩蓋著的，是兵敗山倒的沉重事實。
虞山軍覆沒，只有武攸寧一人逃出，王孝杰兵敗，要不是趙鎏和李謹行戰死，唐休接應，王孝杰和李旦怕也難以幸免，到頭來，吐蕃主動撤軍，才有所謂的全復安西四鎮故地。
虞山軍吶，苦心孤詣的軍國重器，耗費錢帛無數，就這樣在李旦和武攸寧的手里玩兒完了。
權策深深吸了一口氣，穩住心神不亂，但他鐵青的臉色，實在難以遮掩。
「……兒臣等恭候母皇天音，入神都獻捷」
隨著武三思的吐字歸音，殿中一片死寂。
「獻捷？好一個獻捷啊」武後聲音輕柔，話語卻是冷氣森森，「朕派給他的精兵猛將，全都死傷殆盡，卻不知這個捷要怎生獻法？」
「不勝而勝，連個所以然都不知曉，就敢貪天之功為己有」
「朕不怪他無能，畢竟是朕所生，卻怎料，他連廉恥都不要了」
武後越說越怒，終是徹底失去了耐心，「傳旨，黜皇嗣為相王，家眷即刻移出太初宮」
「陛下，陛下三思啊……」豆盧欽望和袁恕己等人亡魂大冒，趕忙跪倒在地求情。
「住口」武後卻是不想再听，厲聲呵斥，「權策，你即刻趕赴西州，領右玉鈐衛兵馬，將隴右道行軍大元帥、隴右道安撫使兩處行轅一應人等，全數拘捕回京」
「仗打輸了，沒關系」武後聲音清冽，自信盈天，「但要輸個清楚明白，尤其是虞山軍覆滅之事，到底根由為何，務必徹查」
「臣遵旨」權策沉聲應命，拔腿便走。
「等等」武後叫停他，沉吟了片刻，「論欽陵入朝事宜，你也一並料理了，莫失天朝體面」
「是」權策心中有數。
金口玉言，才準許論欽陵入京朝賀，總不能反口，武後樂于展現勝利者的大度，但這等難看的慘勝，卻使她顏面無光。
他的任務，只是叫論欽陵得意不起來罷了。