登封縣，嵩山，中岳道觀。
武後在一間精舍暫居，悠然側臥，權策跪坐在下首，上官婉兒與謝瑤環侍立在後，正中間跪著一人，正是皇嗣李旦。
上官婉兒奉旨，朗朗宣讀一份加急奏疏。
「臣鳳閣鸞台平章事、梁王武三思，洛陽尹鄭重，鴻臚寺卿鄧懷玉，神都苑宮監楊思勖，萬騎將軍拓跋司余謹奏……後突厥有小卒言稱西突厥有賊，盜取金銀，遂齊集鼓噪，于安喜門鬧事，西突厥可汗阿史那斛瑟羅怒，反詰其盜竊西突厥信物，兩相僵持難下……後突厥小卒因故先動，西突厥迎擊，後突厥小卒傷亡一空……後突厥王子楊我支引軍百人殺至，阿史那斛瑟羅令屬下放箭射馬，後突厥全數負傷倒地，楊我支王子腿間中箭，墜馬之時，腰椎受創，據說傷勢頗重，有性命之虞……後突厥默啜可汗大怒，欲大肆興兵，為萬騎將軍拓跋司余所阻……阿史那斛瑟羅暫緩北返，避入四方會館，重兵官差看護，仍時有人夜間遭襲，或死或傷……臣等有意令兩方對質，以查明真相，各有交代，伏請陛下聖裁」
武後抬抬眼皮，看了權策一眼。
權策皺起了眉頭，微不可查地點點頭。
他自然知道武後的疑問，有人試圖挑動突厥與西突厥之間的沖突，梅花內衛早已掌握，他也通過雲曦，傳了話給默啜可汗，竟還是讓人得了手，只有三個解釋，要麼是對方算計得太過高明，防不勝防，要麼是默啜可汗沒有放在心上，沒有加以防範，要麼，就是默啜可汗將計就計，順水推舟。
听完了奏疏，權策心中已然有數，胡人的心計，終究粗糙，為了區區小卒的一斤金子，默啜可汗就派了長子楊我支出去討公道，生怕事情鬧不大，太過著痕跡。
權策深吸了口氣，默默反省著自己，將默啜可汗視為自己人，有些一廂情願了，在後突厥的利益面前，默啜不會顧及自己這個女婿，也不會顧及大周的體面。
突厥與西突厥在光天化日之下，結下難解的仇怨，是默啜與那幕後之人共同的利益所在，幕後之人設計，默啜心甘情願地踩了進去，還加了注。
令人憂慮的是，目前他不僅不知道幕後之人是誰，也不知道他們這番煞費苦心，算計的又是什麼？
「旦，你听了這份奏疏，有沒有覺得哪里不對？」武後坐直了身子，慢條斯理的問道。
「母皇恕罪，皇兒無能，只顧著遣人調派援兵，未曾及時出面控制事態……」李旦叩頭在地，半是認罪，半是為自己開月兌。
「不對的地方在于，在神都，我大周首善之地，兩部突厥胡人在安喜門外廝殺，堂堂皇嗣在場，竟然做起了局外看客？」武後聲調不高，卻字字錐心，拿過奏疏翻看，臉色極為沉重，「不久前，懿宗兵敗，被突厥兵馬追殺到長夏門，你又鬧出了這一出，朕的這張面皮，都給你們丟盡了」
李旦身子抖了抖，趕忙俯身道，「兒臣憂慮兵力不足……」
「混賬」武後將奏疏摔在李旦的身上，怒斥道，「你是大周皇嗣，但凡有一絲膽魄，便是單人匹馬，呵斥兩家胡兒，又有何難？」
「兒臣，兒臣無能……」李旦身子一軟，支撐不住，趴在了地上。
武後垂下眼皮，看著李旦因為前段時間的圈禁，又胖大起來的身影，面無表情。
精舍內一時靜謐，神龕之中供奉的太上老君，在裊裊清香掩映中，原本慈眉善目的模樣，看不太分明。
「母皇息怒，兒臣死不足惜，母皇莫要氣壞了身子」李旦實在受不得這股子壓抑，鼓起勇氣道，「神都不可一日無母皇，兒臣敢請母皇起駕還朝」
「哼哼」武後收回視線，輕哼了兩聲，在精舍內走動了幾步，「朕許下宏願，禮敬三清七七四十九日，如今半數時日尚且不到，如何能中道作廢，冒犯神靈？」
「權策，瑤環，你們二人馳驛返回神都，主持料理此事，令三思、狄仁杰來此伴駕」武後拂拂袍袖，處置得干淨利落，卻原來她方才的沉默，並不是因突厥沖突這件事。
「兒臣無能，願隨侍母皇，禮敬三清」李旦面上微有難堪之色，強自按捺，轉而要獻孝心。
「不必了，禮敬神明，不拘何時何地，你且回宮去吧」武後並不領情。
一句話出，精舍內氛圍有些涼，李旦風塵僕僕趕來請罪，見面不足兩炷香功夫，卻連歇腳的時日都不給，徑直打發回去，厭棄不加掩飾，此事傳入神都，李旦的日子，怕會更難過幾分。
「兒臣告退」李旦晃晃悠悠離了精舍，渾似行尸走肉一般。
權策有幾分不忍，目光追著他的身影，在拐角之處，看到了李旦的側臉，眉宇森森，眼楮深眯，分明心懷款曲，與他這副狼狽模樣完全不一致，權策悚然一驚。
「瑤環，你回神都後，令五郎去房州一趟……」武後來到神龕前，拿起三炷香，閉目祝禱良久，才將香插入香爐之中，幽幽道，「見見顯，與他多盤桓些日子，候朕旨意行事」
「奴婢遵命」謝瑤環正在滿懷欣喜的時候，她可是盼星星盼月亮，總算得了個與郎君獨處的機會，脆聲領命，並未察覺什麼。
權策與上官婉兒的目光電光火石之間觸了一觸，都是驚心不已，本以為李旦的日子只是難過，卻未料到，武後竟動了易儲之心。
「權策啊，朕這張臉還是很要緊的」武後神色明顯輕松了許多，嘴角扯出個笑意，「不拘什麼手段，查案也好，暗殺也罷，總要令這些胡人低下頭來，你能做到麼？」
「回陛下，有陛下支持，臣能」權策說得很有信心，卻也要了價。
「哈哈哈」武後大笑，不置可否，「你卻是滑頭得緊，去吧」
「臣告退」權策躬身退出精舍，與謝瑤環一同，帶上護衛，揚鞭遠去。
神都南郊，後突厥使團營地。
雲曦公主的車駕風風火火來到，徑直沖到楊我支的帳篷里。
見楊我支臉色蒼白躺在榻上，雲曦一聲嬌呼，撲了過來，淚珠撲簌簌落下。
「兄長，你傷勢如何？」
「那日隨行護衛是誰，妹子替你剮了他們」
「是誰傳的消息，明知敵眾我寡，還要你去沖鋒陷陣，是不是默棘連又在作祟？」
……
雲曦一聲問候一聲哭，滿面淚水橫流，看著他的傷處鮮血殷殷，眼中的疼惜幾乎流溢而出。
「呵呵」楊我支竟流露出幾分不好意思，伸手給她擦眼淚，動作並無遲滯，「雲曦，我無事，都是父汗的……」
「咳」帳篷外傳來一聲咳嗽，默啜負手邁步進來，慈愛依舊，「你兄長受傷，精神不濟，莫要擾了他，父汗淘換了些漢家姑娘穿戴的首飾，你來瞧瞧」
「是，父汗，我就去」雲曦含笑應下，很是听話乖巧地走了出去。
背轉身的時候，雲曦面上陰霾密布，楊我支沒有受重傷，還有，阿史那元鎮和暾欲谷都不見了。