正旦朝賀之禮已畢，各方藩屬使團，陸續離開神都洛陽。
最早啟程的是倭國、新羅和百濟等海外藩屬，其後是鐵勒九姓、突騎施、執失、回紇等極北之地的部落，這些藩國和部落，有的遠跨海疆，有的相隔萬里，利益糾葛並不深，朝賀更多是出自外交需求，完成一種政治禮儀，避免遭到孤立，也有仰慕王化，效仿先行者的願望在內，禮節盡到，便無須再多留。
武後在登封未回，由皇嗣李旦、太平公主和梁王武三思等人分頭送行。
神都正北，安喜門外，皇嗣李旦和鴻臚寺卿鄧懷玉為西突厥可汗阿史那斛瑟羅送行。
「可汗遠來勞苦，拳拳盛情，陛下與本宮俱銘感在心，西突厥為大周西塞藩籬，向來與大周同心同德，西突厥之難，即為大周之難，本宮絕不會坐視，還請可汗寬心」李旦姿態擺得很高，這幾日的送行，他都是如此作派，努力在藩屬國家鞏固自己天朝儲貳的身份。
鄧懷玉垂首無語，心中想著定要挑個妥當的時機將此情形傳達出去，免得一個不慎，被人拖下水去。
「多謝皇嗣殿下，斛瑟羅雖是胡人，蒙天朝教化庇佑，得以殘喘，願竭力效忠，候陛下諭旨，為陛下前驅」阿史那斛瑟羅內附已久，對大周朝廷的內里斗爭略知一二，他在西塞見識過大周的軍威，自然不會公然與李旦唱反調，損傷天朝體面，但也不會多說，只是規規矩矩念著外交辭令，口口聲聲將陛下頂在前頭。
李旦神色微微僵硬，笑了一笑，遞過一杯踐行酒，「本宮祝可汗一路順風」
阿史那斛瑟羅雙手接過，一飲而盡，抱拳躬身，恭恭敬敬行禮過後，翻身跨上駿馬。
「嗚嗚……」
牛角號聲蒼涼奏響，西突厥使團隊伍緩緩起行。
「西突厥的小偷，休要逃跑」
「西突厥雜種，強盜，將帖木兒的金子還來」
……
亂糟糟的叱罵聲傳來，一彪突厥騎士風一樣重來，卷起漫天的沙塵。令李旦無法睜開眼。
阿史那斛瑟羅聞聲勒轉馬頭，虎目一掃，見追來的約莫有二十多騎，都是後突厥的小嘍騎兵，連個十夫長都沒有，不由大怒，厲聲呵斥，「混賬，你們後突厥還有沒有規矩？西突厥的漢子，有的是牛羊皮毛，誰貪圖你們那點散碎金子？」
後突厥的騎兵們顯然也看出他的身份尊貴，不由氣勢大沮，推搡半天，有一個騎士鼓起勇氣上前來，在馬上以手撫胸行禮，「大汗，帖木兒的金子是默棘連王子所賜，足有一斤重，那可是他盤算好，要給阿媽阿爸買羊羔的錢，嗚嗚……」
阿史那斛瑟羅很是不耐煩，「帖木兒是誰？他丟金子與我西突厥有何干系？」
有個瑟縮在後頭的騎士被簇擁到前頭，看上去有些瘦弱，磕磕巴巴地道，「大汗，我，我是帖木兒，昨日我隨同默棘連王子逛南市，得了王子歡心，賜下金子，偶遇個突厥同族，約好了夜間一同飲酒，我喝醉了，醒來躺在營地外，身上的包裹褡褳都不見了……」
「那怎麼能說是我西突厥的人？」阿史那斛瑟羅策馬向前幾步，鞭子就在那帖木兒的鼻子前後揮動，眼中帶著一絲猩紅，威脅之意濃厚。
「狼神在上」
帖木兒嘶吼一聲，翻身下馬，跪倒在地上，將手中一塊灰白的羊皮高高舉了起來，上頭畫著個血紅的雙頭狼標記，正是西突厥使團中人隨身佩戴的信物。
「啪……」阿史那斛瑟羅一鞭子將羊皮抽飛，不管帖木兒所說是真是假，當著大周皇嗣的面，這種丑事他決不可能承認，「混賬，恐怕你才是賊偷，盜竊了西突厥的信物，還敢肆意污蔑西突厥的名聲？真當我們是泥捏的不成？」
「後突厥盜賊，賊喊捉賊，欺人太甚」
西突厥使團中有人吼了一聲，使團中的騎兵各自呼喝，調轉馬頭，展開成彎刀形，將這波後突厥騎士包圍了起來。
「沒有，沒有」帖木兒惶急地爬上前，將那塊羊皮撿起來，舉起來，四下里給人看，「我沒有偷東西，這是他掉落在地上的，我撿到的」
「帖木兒起來，他們不會承認的」後突厥騎士中，也有人醒悟過來，這些王八羔子分明是要仗勢欺人賴賬。
西突厥的包圍圈越來越小，後突厥的人少，卻也不怵，紛紛拔出彎刀，硬挺著不後退。
局勢危險，一觸即發。
鄧懷玉急得團團轉，「皇嗣殿下，再不令人勸止，兩部要打起來了」
李旦神情變幻，心思復雜，揚手道，「大鴻臚莫急，且等等，後突厥人少，想必能化干戈為玉帛，再說了，我等身邊兵馬太少，你可派人去就近的神都苑傳令，讓楊思勖率軍前來」
一盆冷水兜頭潑下，鄧懷玉深深望了李旦一眼，緩緩後退，不發一言，後突厥人的模樣，哪里是會服軟的？神都苑近是近了，但楊思勖都統的是北衙禁軍，又哪里是能輕易調動的？皇嗣這是有意拖延時間。
李旦卻不理會鄧懷玉的心思，眼中帶上了冷意。
一邊是權策的姻親，一邊不識時務，塞外蠻夷，為著區區一斤黃金鬧成這樣，且任由他們廝殺結仇便好，充其量，不過是幾十個下賤兵卒的死活，不值當如何在意，反正他已經派人去調兵了，也不能算坐視不理。
「都是帖木兒的罪過，帖木兒連累了你們」後突厥的騎士叢中，帖木兒舉著彎刀，悲傷不已。
「說的什麼渾話」他身邊有個壯碩漢子，素來有威望的，呵斥一聲，伸手在他後腦勺拍了一巴掌。
「當啷」「唏律律」
帖木兒挨了一巴掌，沒有抓穩彎刀，彎刀掉落下去，砍在了一條馬腿上，那馬匹登時吃痛，嘶鳴一聲，直立而起，瘋狂地向前沖去。
「後突厥的崽子沖過來了，殺呀」西突厥騎兵正在緊張時刻，見狀立時沖殺迎擊。
兩廂戰作一團，後突厥人少，未能堅持多久，便全軍覆沒。
「西突厥雜種，敢殺傷我後突厥勇士，納命來」楊我支領著一支百余人的隊伍趕來，眼見自家人傷亡殆盡，目眥欲裂。
事態演變至此，阿史那斛瑟羅也有幾分膽怯，狂吼一聲，「抓活的，射他們的馬，抓活的」
不遠處，李旦也認出了後突厥帶隊趕來之人竟是默啜長子楊我支，頓時驚愕，「大鴻臚，速速遣人上前，保護楊我支王子，不得有誤」
鄧懷玉慢吞吞地道，「殿下，官差人少，護衛殿下周全已是捉襟見肘，臣派人去催一催，看楊宮監發兵了沒？」
李旦臉頰猛地漲成豬肝色。