日暮時分，神都南門大街上，一行數十個騎士奔馳而過，自長夏門出城。
這些人雖都穿著便服，也沒有帶著從人護衛，但看形容氣派，都帶著些軍伍中的彪悍，也有久居上位發號施令的氣勢，尤其是他們的胯下馬，各有神駿風姿，定不是普通來路，道旁百姓士紳紛紛避讓。
「咦……那不是權郎君嗎」似是有人認出了為首之人，一馬當先不說，年輕銳氣，俊雅無匹，穿著一身淡藍的疊襟長衫，在一眾錦袍騎士之中，很是顯眼。
「是，是權郎君，我見過的，新進士夸街的時候，看得真真的」有人出面佐證。
「這麼緊趕著，天都黑了，還出城去，權郎君也是辛勞」有那街邊閑人，好個咋呼，卻又不曉得端的，只能猜測著夸獎。
「權郎君可是咱大周的福將，只盼著萬事順遂，平平安安」也有那心善的，雙手合十，念著阿彌陀佛。
有人帶頭，各種各樣的祝禱之聲響徹長街，有幾個穿著考究的地主員外，卻是多少知曉些朝中大事的，哼哼了一聲，與這些蒙昧無知的庶民拉開了距離，一邊走，一邊低聲談論。
「新安縣公辛勞一趟，只盼著天朝的顏面能挽回些來才好」
「武家子沐猴而冠，成事不足，敗事有余，這等腌貨色，狗肉上不得席面，還妄圖覬覦神器，我呸」
「旁的不提，有人鳳飛九五，也是他家的陰德緣法，只求他們莫要再染指軍中，丟人現眼，沒得給人添堵」
「說起來，還是新安縣公有膽魄，听聞險些當廷斬了武懿宗這廝的項上人頭，褫奪金吾衛軍號，也是大快人心之事，這些夯貨百無一用，禍害人卻都是一把好手」
「是呀，新安縣公以往都是明哲保身，現下漸漸有了擔當，實是大大好事，卻是挑的好契機，金吾衛之事，朝中武將，但凡知曉些廉恥的，都是心向新安縣公的」
……
士紳和百姓反應各自不同，落在人群里游走的吐蕃大相論欽陵耳中，卻是並無二致。
他皺著眉頭，在侍衛的護持下，緩步在人叢中行走，眉頭皺成個深邃的川字。
只因一場突如其來的遭遇小戰不慎落敗，大周卻反應劇烈，悍然廢掉一軍軍號，罷黜一個郡王官職，還在權策主導下，定成了制度，一軍戰敗，便永遠落在青史恥辱柱上，大周之尚武剛烈，可見一斑，消息傳開，令神都逗留的藩國重臣使節，大為驚愕，才升起來的那點兒輕視之心，煙消雲散，反倒留下了刻在骨子里的敬畏。
「權策，有治政謀略，也有領軍才能，漸漸又有了臣民聲望，異日必是吐蕃之大敵」論欽陵腦中盤桓著這個念頭，胸口起伏，吐出一口濁氣，拳頭握得 吧直響，可恨高原上內亂紛仍，赤都松鼠目寸光，不識好歹，苯教大巫師自甘下賤，做了大周的走狗，他雖握著大權，卻也沒有一日能安枕，更別說經略邊境，與大周一爭短長。
論欽陵頓住了腳步，瞧見一家七口，一對中年夫婦，兩對青年小夫妻，懷中還有兩個不大的幼兒，他們都是吐蕃人，卻說著大周官話，穿著大周衣帽，在神都安居樂業。
論欽陵的心被深深刺痛，使勁兒甩了甩頭，「不可，吐蕃不能再沉淪下去，大周，也不能再安寧下去」
用力跺了跺腳，論欽陵大步往前走，經過那一家吐蕃人，特意看了看他們，哼，背祖忘宗的東西，你們會後悔的。
神都南郊，突厥使團的營地。
得了通傳，楊我支快步迎了出來，面上很是熱情歡喜，「妹夫，快些進來，你們這些王八羔子，日後招子放亮一點，駙馬來了，還敢擋著？」
突厥守衛又都忙忙亂亂跪下見禮。
「多謝舅兄」權策拱手道了謝。
「休要外道，走著，你們中原人愛飲劍南燒春，咱們突厥人都喝三勒漿，還是父汗有主意，將兩樣酒兌在一起，定能對了你的胃口」楊我支興沖沖拉著權策朝里面走，一轉臉，才看到權策身後還跟著幾十號人，又不像是僕役隨從，挑挑下巴問道，「哎？你還帶了這麼多人，都干什麼的？」
「都是大周軍中老卒」權策擺擺手，介紹得很是簡略。
軍中老卒們听了，都是眉頭一挑，相視而笑，也對，若是將他們的名號官位都報了出來，也太給突厥人面子了。
宴席是早就備辦好的，中間擺著一個巨大的燒烤架，烤著四只羊羔，卻不是平常所見的炭火在下，羊羔在上，而是立著的，火在四周，烘烤著豎著的羊羔，羊羔月復中塞了不少香料，香氣有些刺鼻。
每個坐席旁邊，都擺著個兩尺高的木桶，權策初還有些好奇，靠近一看，頓時望而卻步，里頭都是酒漿，沒有劍南燒春那麼清透，也沒有三勒漿那麼渾濁，想來是默啜可汗勾兌的產物。「來，權策，就座」默啜可汗坐在上首，也不動彈，看了看權策身後的眾人，眼神幽微，「來者都是客，都坐」
大周眾多武將雖然大多是刀口舌忝血的粗豪人物，卻也沒見識過用桶裝酒的，分開落座，都有些暈乎。
「分肉，倒酒，喝」默啜也不客套，宏聲一喝，早有突厥女僕上前，切了一條條的羊肉分到銀盤里，又用木瓢舀了酒漿，倒進大海碗中，這一碗，怕不就有半斤。
權策也不推辭，舉杯相應，隨行而來的大將軍中郎將們，自也無話，酒席之上，道理都是一樣的，不喝酒，便沒有開口談事情的資格。
才咽下一口，權策的眼楮便是一突，劍南燒春口感綿柔，卻失之濃烈，三勒漿飲來不上頭，卻有些辛辣，合在一起，兩邊的長處全都沒有了，缺陷卻都放大了，辛辣難以入口，烈度還很高，火燒火燎，月復中如同塞了火燙的刀子。
閉著眼，橫下一條心，將一碗酒倒入月復中，趕忙抓起一塊羊肉，蘸了些調料，便往嘴里塞，劇烈咀嚼，一股腦咽下，渾然沒了往日食不厭精膾不厭細的挑食模樣。
艱難壓住月復中的難受勁頭兒，權策四下里一看，卻見自己一方不少人已經晃來晃去，穩不住身形，突厥一方，也都不好過，楊我支和默棘連不時干嘔，強自忍耐，不肯吐出來，便是始作俑者默啜可汗，滿臉紫紅，眼楮一陣陣發直，想來也沒料到自己胡亂搞出來的發明創造，竟然有如此威力。
見狀，權策不由苦笑，「岳父，此酒，或可用陛下御賜的白玉杯滿飲」
「嗯？對，天朝皇帝是你外祖母，輩分大些，是要給些臉面，來人，換杯子」默啜就坡下驢，應了下來。
又飲了幾輪，雙方推杯換盞，氣氛熱烈起來。
權策突地停杯，「岳父，可還記得，如意元年臘月，你初次來神都，曾在宴席之上，賜了我二十脊杖？」