神都，上陽宮，芬芳殿，煙水長廊。
武後與太平公主攜手同游，春日里四處奼紫嫣紅，春意盎然，此處卻獨獨不同，滿目只有幽幽綠意，不見絲毫雜色，涼意沁人，又有谷水水霧蒸騰，涼爽而無躁意，正對了這對至尊母女的心思。
武後擺擺手，跟隨在後的宮女內侍潮水般退去。
「太平，告訴母皇，你與權策的實情」武後聲音不大，卻像是錘子，敲在太平公主心上，漏跳了幾拍。
武後低頭瞧了瞧太平公主無意識握緊自己的玉手，無悲無怒，莞爾一聲輕笑，另一只手覆在她的手背上，輕輕拍了拍，柔聲道，「我家血統高貴，上齊于天，有世間英豪，復有人間國色，可喜，亦可悲」
「母皇」太平公主回過神來，撒嬌一般扭了扭身子，也不知想到了什麼，霞飛雙頰，美艷不可方物，「坊間傳言，都是小人作祟污蔑，大郎謹守禮節，怎會逾越雷池？」
武後斜昵了她一眼，含笑哼了一聲，負手迎風，立在長廊旁，看著堤岸邊有枝葉落，谷水中一圈圈漣漪蕩漾開去，「知女莫若母，你也不必多說，權策其人，雖少了些精進之氣，卻是允文允武，重情義，識情趣，有擔當，總在細節處熨帖人心，能入你眼，倒也不奇怪……」
「還有那張臉，呵呵，也頗佔幾分便宜」武後轉過身，見太平公主有些局促不安，露出暌違已久的小女兒態，不由輕笑一聲，伸手將她拉到身邊，攬著她的腰肢，柔聲安慰，「朕是皇帝，也是你的母親，母女閑談，不必恁多顧慮，依朕看，坊間有此閑言雜語，對你而言，倒也不一定是壞事……」
「母皇」太平公主投入武後懷中，一番撒嬌痴纏，「女兒可不管好事壞事，本來神都就有污言穢語，那權毅的腌事一鬧騰，又從長安傳回來，倒像是兩京呼應一般，哼，女兒可不是大郎，一味忍讓縱容，慣得那權毅越發不識好歹，過幾日潁州刺史上奏，登封梁氏私藏兵甲，有謀逆之舉，論罪當夷滅九族，母皇可要依了女兒」
「只要證據確鑿，也是他梁氏取死有道」武後輕飄飄一句話，便定下了一個家族的生死，轉而戲謔道，「每每事涉家人，權策便優柔寡斷，致局面不可收拾，眼下更陷你于污名，在責難逃，太平可有意與他個教訓？」
太平公主配合地皺起了眉尖，眼神微微閃爍，她不會告訴武後，藍田事發後的次日，她便收到了權策的請罪信函，不說旁的，只沖這個第一時間，再是天大的過錯，太平公主也會原諒了他，再說了，重情義和優柔寡斷，本就是自相矛盾，不可兼得，她更樂意看到他好的一面。
權策在武後眼中，總有這樣那樣的缺陷，在太平公主的眼中，卻漸漸已經完美無瑕。
太平公主嘴角不自覺翹了起來，認真地盤算著要怎樣折騰權策，「母皇，大郎有些怕羞，沐浴的時候，不僅不要長輩照料，連伺候的侍女也要趕了出去，還有，他有些挑食，對名貴食材並無偏好，卻對烹飪用料要求極高，但有不合口味之處，便只是笑，寧肯餓著肚皮，也是半點不肯用的……」
武後將她的神情盡收眼底，眸中有點點追憶之色泛起，面上的笑意，漸漸勉強了起來。
太平公主未曾察覺，兀自嘰嘰喳喳，「女兒有主意了，定要讓他吃些苦頭，咯咯咯」
母女兩人一路行來，行到上清觀，卻偶然遇見張昌宗引著一行御醫，匆匆忙忙向宮外行去。
「陛下，麟趾殿有報，壽春王病情反復，今日復又嘔血，臣聞報後，即率醫官，預備回宮救治」張昌宗躬身稟奏。
「壽春王，成器？」武後神色凌厲了起來，盯著錦衣繡裳的張昌宗，燻香敷粉的氣息有些刺鼻，「奏報何時送來？詳情如何？」
張昌宗身子大不如前，彎腰不過幾十息，已然開始發酸，听到這一問，額頭有汗沁出，「陛下，奏報上呈于早間辰時，言及壽春王體內毒素未清，反復發作，痛苦不已，今日清晨突發暈厥」
武後又凝視他片刻，目光如刀，紅唇輕動，「去吧」
「是」張昌宗松了口氣，躬身又拜了一拜，邁步欲走。
「昌宗，殿中省瑣碎事情太多，勞累了你」武後的聲音在後頭飄來，寒意凜冽，「即日起，你便掛藍纓軍都尉職餃，在宮中行走」
張昌宗全身一抖，跪地謝恩，「臣，叩謝陛恤，必竭忠盡智，為陛下效勞」
他抬著臉，臉上盡是乞求，藍纓軍是北衙禁軍，又是內侍管領，他哪里能插得上手。
武後卻沒有搭理他，拂了拂袍袖，快步離去，太平公主趕忙跟上，眼中閃過一絲嘲諷。
辰時得到奏報，現在都快未時了，才帶御醫去，黃花菜都涼了，再說了，麟趾殿雖是禁足，但一應物料供給，也沒有人敢于怠慢，用醫用藥，盡可自專，哪里用得著驚動他張昌宗？
不過是想要在武後面前展示一下存在，賣一賣淒慘罷了。
張昌宗不安于室，與麟趾殿勾搭上就罷了，還在眼皮底下耍小聰明，純屬作死，武後只是將他掛了起來，已經是法外施恩，小懲大誡。
翊善坊，魏王府。
武承嗣親自將武攸暨送出門房，拉著他的手，許久不放開，笑容都快要溢出臉龐去，「賢弟往日超然逍遙，時常在外走動，一向少了親近，眼下既在神都任官，正好常來常往，令兄攸寧也復爵啟用，都是可喜之事，正該慶賀一番，若賢弟不嫌棄愚兄嗦，便由我出面張羅此事如何？」
「承蒙魏王殿下美意」武攸暨算是見識了變臉的真諦，面上沒有絲毫異樣，有幾分歉疚，「只是要想殿下告罪，太平殿下已經做了安排，說是待冠軍侯自長安返回，便設宴慶賀，請柬不日就將奉上，還請殿下賞臉」
「啊哈哈，那是自然，那是自然，都是自家兄弟的喜事嘛，當得捧場」武承嗣擺手示意不在意，承諾要去共襄盛舉。
武攸暨再三感謝，告辭而去。
武承嗣臉上的笑紋緩緩收起，本就病弱的身體，也同步佝僂了下來，在書房枯坐良久，盯著武攸暨送來的密信，心中一陣陣錐心之痛，兄弟相爭到了這個地步，他這當老父親的，又能如何？
轉念想到，要平息此次事態，保下武延秀，勢必又要讓渡大批政治利益給權策，心痛更劇烈了幾分。
門外腳步聲響，武延秀跑進門來，他穿著胡服，戴著赤紅的抹額，頭頂隱約有汗氣飄起，英氣勃勃。
武承嗣上下打量著他，良久才開口，「三郎，你在府中閑居已久，可有所長？」
「父親，孩兒早就不耐煩了」武延秀眼楮一亮，「孩兒頗有勇力，想去北衙領軍，權策能做到的，孩兒定能做得更好」
武承嗣曾經很是欣賞武延秀的自信和野心，而今卻只覺得礙眼，不說別的，只說兄友弟恭四個字，他與權策，便不是一個層級的人物，「領軍凶險，為父不忍，你好美食華服，也喜好漁色，在都城之地，怕難得施展，古來常有腰纏十萬貫，騎鶴下揚州之說，為父便與你錢十萬貫，你去揚州做一任刺史也罷」
武延秀眼楮閃了閃，有幾分心虛，整了整心情，強做歡喜狀，「太好了，謝過父親，孩兒願去，孩兒寫信往北都，將這個喜訊告知大兄」
武承嗣閉目而笑，「還記得你大兄，甚好，去吧」