太初宮，瑤光殿。
武後據案而坐，自斟自飲，下首兩側，坐著政事堂諸位宰相，自武三思起，至武攸宜止，共有七位在席。
在她身後，權策和謝瑤環一邊，武延秀和上官婉兒一邊，跪坐陪侍，幾人都微微側著身子。
殿中，沒有歌姬舞女悠然起舞，卻是跪著一排朝臣，都是朝中大員，秋官尚書宋，御史中丞葛繪，大理寺少卿狄光遠，洛陽府尹王祿，還有左右武侯衛、左右監門衛四位大將軍。
「朕眼皮底下，乾坤朗朗，堂堂功勛之後，朝廷四品命官，竟能蹊蹺喪命」武後聲調清朗，不見喜怒，話卻說得極重，「洛陽府，三法司，四衛，養了多少人，靡費多少錢帛，數日過去，竟然一絲線索都無？」
聲調陡然升高，猛地將白玉酒杯擲到階下，怒氣沖天，「朕，要你們何用？」
「臣等萬死」眾人齊齊壓低身子，額頭觸地，不敢承受武後的怒火。
「你們萬死了，就能查清案情，揪出真凶？」武後更加惱怒，將面前的菜肴一起揮到地上，稀里嘩啦一大片，這下，連宰相們都坐不住了，全都起身下拜，「陛下息怒」
武後拂袖站起身，冷哼一聲，「朕與你們十日，十日之內，若不能偵破此案，爾等全數流放安東都護府，權瀧屢次上奏，請增派親民官，你們去那里作威作福也罷」
「臣領旨」眾人跪地領命，聲音中多了些悲壯氣息。
李湛之死，除了府中曾走水之外，並無任何蛛絲馬跡，里里外外掘地三尺，府中主子僕役輪番訊問，一無所得，想來凶手是趁著起火的混亂，將他投入水井中溺死的，如此一樁算計縝密的謀殺案，要想偵破，休說十日，便是一年半載，也極有可能毫無線索。
「權策，你素來多謀，以為如何？」武後話鋒一轉，指向了權策。
眾目所矚，權策不驚不亂，武後的意思很是明了，下列跪著的，除了四位大將軍與他瓜葛不深，另外幾人，大多都是他的羽翼，當然，帝王心機如海，鄭重虐待李湛的傳聞沸沸揚揚，不排除武後懷疑李湛之死與鄭重有干系，借著擺弄權策，間接施加壓力。
她越是這樣做，權策越是安心，這代表她沒有捉到上官婉兒和謝瑤環行事的把柄，只能用這隔山打牛的路數隱約試探。
權策心中有譜，穩穩趨步上前，躬身道，「陛下英明，諸位同僚都是精明強干之輩，想來十日內定能水落石出」
「哦？你竟如此有信心？」武後饒有興趣，「若不然，朕賜你個檢校秋官尚書職餃，總領此事？」
四下里微微騷然。
權策面有難色，推辭道，「陛下有命，臣本當效犬馬之勞，只是家中遭了變故，臣不得不向陛下告假，請陛下恕罪」
「家中變故，何事？可是你父病情有變……」武後微微詫異，蹙了蹙眉頭，長安權毅病重，她也有所耳聞。
權策趕忙攔住她的話茬，「回稟陛下，父親尚好，只是家中庶母前兩日離開長安，歸登封縣省親，在藍田縣附近路遇大股歹徒，庶母與幼弟一同遭到歹徒劫持，長安雖有二弟在，卻因故停職，不便各處行走，臣為家中長子，頂門立戶，特向陛下告假，赴長安打理家務」
武後面色轉冷，「哼哼，倒是稀奇，神都死了朝廷命官，長安劫了貴戚家人，明日，是不是北都又有誰家要破家？」
「咚」的一聲，武後重重一拍桌案，「朕的大周，竟是盜匪橫行之地不成？」
「陛下息怒」武三思閃身出來，面上堆著迎人的笑意，很是親和，「臣以為，兩京咄咄怪事，兩宗罪案都指向朝臣，當不是區區宵小所能為，背後必有來由，且其中應有因果在，李湛已死，痕跡全無，冠軍侯庶母遇劫，蛛絲馬跡應不少，兩案並作一案，當能事半功倍，既是冠軍侯要赴長安處理家務，大理寺卿敬暉也在長安，臣想著，可令二人為主，長安留守府、洛陽府和三法司為輔助，徹查此案」
武三思口中說著，笑容可掬的面容向著四下里團團看了一圈，尤其在權策身上停留最久，這兩個案子，都與他毫無干系，對權策似乎有些用，做個順水人情，惠而不費，對景時候，也好說話，也算是還了權策在白檀木一案送他全身而退的恩義。
權策報以微笑，這大周朝堂，沒有一成不變的敵人，也沒有一成不變的朋友。
武後輕唔一聲，只覺得變故迭生，有些頭昏腦漲，拂袖站起身，「婉兒，你有何看法？」
「陛下，臣妾以為，冠軍侯領餃查案，未嘗不可，只是諸位法司大將軍查案，有限期高懸，冠軍侯似乎，也不應例外」上官婉兒巧笑嫣然，溫言絮語，話中卻是刀光劍影，「再者，冠軍侯受命設宴招待舉子，若是告了假，這宴席之事，可否由……」
武後瞟了她一眼，抬手攔住，「既是如此，權策，你也從十日破案之期，檢校秋官尚書的職餃你也留著，貢舉設宴之事，由春光侍郎崔融代替」
上官婉兒氣息一滯，強作笑顏，「陛下英明」
「臣願領旨」權策神色一整，肅穆下拜，還了武三思一個和善的笑容，雖然還不知道暗地里的敵人是誰，但拿到了行事主動權，總是好的。
「嗯，甚好，朕最是樂見你有擔當的模樣」武後神色轉柔，親自執壺，斟了一杯酒，降階下來，遞到權策面前。
「多謝陛下」權策雙手捧過，仰脖一飲而盡，陽剛之氣盡顯。
武後撫了撫他的臉頰，愣了好一會兒神，才轉身離去。
「散了」
「恭喜冠軍侯」上官婉兒款款行來，口中道喜，面上卻毫無喜色。
「承蒙上官昭容薦舉，權策銘感在心」權策口中說著感激，眼中也沒有感激之情。
兩人交換了個皮笑肉不笑的笑容，錯身而過。
相比之下，武三思要走心得多，他等到上官婉兒走遠，才靠攏過來，「冠軍侯少年英雄，斑斑大才，且用心施為，將那暗箭傷人的孽畜揪出法辦，還李少卿一個公道，也為公主府出一口惡氣」
「多謝殿下」權策恭敬道謝，互動熱絡，心下卻並不開心，長安作妖的，是孽畜無疑，處死李湛，那是他女人的手筆，平白挨罵，卻是令人不悅。
宋等人圍了上來，都說等著權策的指令行事，十日之期的利劍懸在了權策頭頂上，他們同樣無法袖手旁觀。
眾人熱熱鬧鬧離去，無人注意，武延秀慢悠悠站起身，理了理刺繡華麗的寬袍大袖，神色陰沉。