盛世和鳴，五韶並奏，鈞天雅樂，八調克諧。
正旦日，神都籠罩在威嚴雄渾的雅樂歌舞之中，除了宮門，四門城樓上、坊市大街外，都有衣裝莊重的教坊司歌姬，隨著彌漫全城的舞曲整齊劃一起舞，動作不大，春光也不外露，卻散發著獨特的光環和美感。
武後御則天門，接受外藩朝賀，隊伍更見壯觀，宮門前的廣場盡自擁擠到極處，仍是鋪陳不開，越過洛河，貢品方物，堆金砌玉，擺到了坊市之中，贏得圍觀百姓贊嘆不絕，其後，步行至洛水邊的武氏七廟，先祭拜天地，再祭祀祖宗，再回明堂，接受公卿貴族和文武朝臣拜賀，流程繁冗漫長，有些年歲大的高階散官體力不支，由親近的晚輩僚屬攙扶，一路氣喘吁吁。
再看武後，龍行虎步，英姿挺拔，顧盼自雄，氣象萬千，往返約莫五里，不見絲毫疲態，還有余力與道路兩旁的耄耋士紳揮手致意。
皇嗣李旦缺位，祭禮之上，受命擔當亞獻的是太平公主，終獻是梁王武三思。
武後依照去年舊例，在亞獻呈送最後一樣祭品，黍稷谷物的時候，令權策上前轉呈，今年有所不同的是，太平公主並沒有像李旦一樣捧起谷物，交給權策，而只是點了點頭，沒有伸手，權策不得不趨步上前，自供案上將谷物拿起，徑直送到武後面前，武後接過，擺放在祭壇之上，完成亞獻祭祀之禮。
國之大事，在祀與戎，外藩土王們尚且不覺得如何，只嫌棄天朝的禮儀實在嗦，一個人就可以做好的事情，非要弄好幾個人來做，慢慢悠悠，比老祖母擠羊女乃還要遲緩，群臣公卿卻是不然，不管朝中如何爭斗，說到底權勢起伏消長，都系在武後心念之間，儀禮的微妙變化，足夠他們見微知著，上一次權策只是搭了把手，眼下卻是分擔了亞獻的實務，雖有太平公主幫助他的原因，但武後卻也並未反對，這對姨甥倆，地位扶搖直上，已是不容置疑。
鼓樂變奏，太平公主和權策一同退下高台，武三思踩著步點手舞足蹈拾階而上。
權策歪頭看了看他扭曲的身段，覺得這怪異的祭祀舞蹈很是有趣，嘴角露出一絲笑意。
「莫要亂看，仔細失禮」太平公主牽牽他的衣袖，挽住他的手臂，輕聲提點。
這一幕落在眾人眼中，有人莞爾失笑，有人見怪不怪，有人意味深長。
「姐姐，那種舞可有外人會跳麼？」高安公主見外甥兒似乎喜歡，動起了心思。
不等義陽公主開口答復，旁邊的千金公主插口道，「只是皇家祭祀所用，外人即便是會，也不敢跳，高安你可莫要亂打主意，當心犯了忌諱」
高安公主性情柔順，撇撇嘴，當即偃旗息鼓。
她們幾家公主後面，坐著的，是李氏皇族第三代，皇嗣李旦的子嗣被排斥在外，李重潤坐在了顯眼的首位，身邊是李和李仙蕙等人，之後才是公主所出的皇族外姓，李重潤卻沒有感到榮耀，只覺得尷尬，這種尷尬在權策返回落座之後，達到了頂峰，權策一舉一動萬眾矚目，很多視線都要在他身上掃過，卻無片刻停留，令他如坐針氈。
「哼哼，怪不得權策小兒敢胡作非為，都是大周女皇帝和她的公主女兒慣出來的」外藩受邀觀禮，默啜可汗沉著臉，低聲道。
他的聲音雖然盡量壓低，但在他周圍落座的人都听得清楚，紛紛側目以對，多有些幸災樂禍之意，松漠之戰，固然再次昭示大周兵強馬壯，不可與敵，契丹之亡，令這些外藩兔死狐悲，但未來女婿將老丈桿子一頓收拾，不大不小也是個樂子。
默啜這次帶來了雲曦公主和長子楊我支，楊我支已有二十多歲，為天朝風物所震撼，眼楮滴溜溜在盛裝華服，豐腴圓潤，風情萬種的大周貴女身上流連，喉結不停地蠕動，已然失去了思考能力。
雲曦公主看不過眼，悶哼一聲，看了看四周，聲音不大不小，「父親，你打不過他的，在座的，沒人打得過他」
這是一個群嘲，也是對那些看笑話的一個漂亮的反擊。
默啜附近，都是些大藩的君王和使節，吐蕃大相論欽陵冷哼了一聲，到底沒有多說什麼，畢竟他是挨了兩棍子的，大祚厲不言不語，中原人力氣不行，但是狡詐，鐵勒的使節高傲地仰起脖頸，他們在突厥以北，天寒地凍之地，不曾與大周交手，自然也不曾落敗，有矜持的資格。
新羅和倭國的正旦朝賀使節很是警惕地看了他們一眼，朝遠處挪了挪，他們是大周天朝的好兒子，此地有人包藏不臣之心，定是要打個小報告的。
朝賀祭祀之後，武後頒下歷書，宣布改元延載，公元694年即是延載元年，于陶光園設宴。
武後乘坐鑾輿，群臣使節列隊在後，兩旁宮中內侍、宮娥交錯排列，護衛卻是精心遴選的，都是高大威猛，千牛和藍纓近身隨侍，萬騎列隊警蹕，刀劍如林，森然威武。
過了乾元門，御道兩側的護衛，卻是換了畫風，不再是萬騎裝扮，而是身著藍色室韋部落服飾，顴骨高高聳起，骨架寬大，正是合布勒帶來的室韋勇士，他們編入拓跋司余的萬騎之中，兩千余人密密排出，直達瑤光殿。
權策沒有在朝臣隊列之中，而是在公卿貴族隊列中，跟在幾位公主身後，手上牽著權籮。
「啪」
他邁步進入乾元門，所到之處，兩側的室韋勇士都會挺腰撫胸，鏘然作肅立之狀，視線也注目到他身上，權策在松漠大殺四方，又與他們一同訓練了幾日，得到了他們的真摯認可。
漸漸地，與權策並排同行的朝官和貴族，品咂出了味道，或者上前或者退後，將權策區隔出來，前後一丈空空無人，享受室韋勇士的禮敬和榮耀。
「大兄」權籮卻不理榮耀能不能吃，她許是走累了，抱著權策的大腿撒嬌，權策蹲，抱起她一步一步緩緩而行，室韋勇士的禮敬卻並不因此而變動，眼神反倒更顯炙熱。
太平公主回身看了看，眉頭微蹙。
權策沖她笑了笑，很是坦然，心中也有數，這些室韋勇士，大概是他與北衙最後一絲牽扯了。
「宣郢國公、輪台侯侍坐」
主賓分列，以御座分野，左邊是外藩重臣使節，右邊是大周的公卿貴族和朝臣，方當坐定，御座上便傳來內侍尖利的傳召聲。
眾人齊齊矚目，權竺自幼年起，常常得此眷顧，已經很習慣，躬身謝過恩典，舉步上前，風度翩翩，郢國公薛崇簡是太平公主幼子，年方七歲，還有些懵懂，權竺過去拉住他的手，薛崇簡才歡喜起來，露出個燦爛的笑臉。
小兄弟兩人踏上丹墀，跪坐在武後兩側。
「呵呵」武後朗聲一笑，將兩人擁在懷中，頗有些含飴弄孫的風範，「朕的輪台侯，出外為官，可有感觸？」
「君恩難報，親恩難酬」權竺帶著幾分孺慕看著武後，有感而發，回答得很是認真。
「哈哈哈，你是朕的外孫，又有個能干的兄長，尚且如此，可知世事之艱辛不易，須好生上進，切莫怠惰」武後朗聲大笑，教導了幾句，又問了薛崇簡幾句開蒙的話，揮揮金袖，宣告開席。
隨著流水一般的美酒佳肴一同上來的，還有身著水墨丹青服飾的數百青年。
「呦呦鹿鳴，食野之隻……」
隨著沉郁莊重的吟唱，青年們揮舞著寬袍大袖，舞姿俊雅飄逸。
外藩席間觥籌交錯，都給大祚厲祝酒，這里頭有一半是的貴族子弟，包括他的兒子大祚榮，大祚厲來者不拒，眼中卻毫無喜色。
「殿下，請酒」雲曦公主娉娉婷婷來到義陽公主案前，屈膝福禮，舉杯齊眉。
「好，公主同飲」義陽公主露出個笑臉，見她似是瘦弱了些，將她拉到身邊坐下，問了些飲食起居的話。
另一邊，權策也去給未來老岳父敬酒，卻不是和風細雨，默啜和他兒子楊我支如同無底洞，用酒盞不過癮，用玉碗猛灌，權策微微猶疑，默啜已然瞪起了牛眼，「怎的？冠軍侯看不上草原漢子？」
「不敢」權策一股腦兒灌下，酒精度不高，倒是不虞喝醉，只是默啜的弄法，有點兒像是戰場上打不贏，酒場上找補回來的意思，這可不行，任你是誰，大周男兒，豈能輸給某一外藩？
于是乎，權策亢奮了起來，應付完默啜這一輪，不待他重整旗鼓，再度發起攻勢，便舉杯開闢了論欽陵、大祚厲和合布勒等人的新戰場，連一些小藩國，都得到了權郎君的垂青，酒到杯干，豪氣干雲，不過大半個時辰，便壯烈趴倒在酒桌上，鼾聲大作。
「郎君」
「大郎」
……
朦朧間，甜香撲鼻，幾個身影涌了過來，溫柔地呼喚他。