「殿下小心」權策驚呼一聲，扯住武延基的手臂將他拉了一把。
「噗噗」兩聲利箭入肉聲響起，武延基被權策一拉，避開了要害處，肩胛骨處被利箭洞穿。
因權策突然沖出來，另一支箭射中了他的胸月復部。
兩蓬鮮血飆出，在空中交匯在一起，權策先倒地，武延基只延緩了一瞬，他很努力向旁邊避去，卻還是有半邊身子壓在了他的身上。
「唔……」兩人都是內斂的性子，只有在此時，才齊齊痛哼出聲。
說來冗長，其實只在電光火石之間，絕地和魏王府的護衛听到聲音闖進門來，目眥欲裂。
「主人」
「殿下」
……
「 里啪啦」
「嗖嗖」
四面門窗破裂和衣袂破風聲傳來，數十條勁裝武弁打扮的漢子自多個方向沖了出來，風一樣沖進悅來客棧對面數家鋪面，絕地等人準確沖進一家皮貨行，在二樓似是遇上了賊人，乒乒乓乓一陣劇烈兵刃相擊的聲音，待魏王府的護衛趕來，絕地等人已經負傷，各色兵刃散落一地，地上橫七豎八倒著五個做皮貨行伙計打扮的漢子，其中兩人手邊，各有一具弓弩，頗為顯眼。
魏王府的人沖上來試探那幾人的鼻息脈搏，發覺除了一個持有弓弩的喪命意外，其余人都是活口，大喜過望，為首的護衛頭目令手下人協助絕地等人治傷，抱拳道，「諸位兄台，差事做得漂亮，我等護衛有責，今日出了差池，怕都難以交待，幸而將賊人一網成擒，不知你們打算如何?」
這是要分潤些功勞，以彌補罪過的意思。
「都是一個行當，諸位的想法，我等心中有數，只不過，我家主人有過嚴令，遇事必要報官，不得逞凶斗狠，恐怕眼下這會兒，官差已經將到了……」絕地面露難色，按著胳膊上的傷處，巧妙站位，將地上的賊子隔在了身子後頭。
「呃呵呵，既是如此，那便罷了」魏王府護衛頭目也不便強求。
說話間，洛陽府衙的官差大隊已經抵達，他們來的很是盛大，馬步捕快都有，一路吆吆喝喝唱名報姓，生怕人不知道。
「權郎君和南陽王遇刺，洛陽府捉拿刺客，閑雜人等通通回避」
官差與權策和武延基的護衛一踫頭，得知自家撿了大便宜，連忙道謝，十個官差押解一個刺客，又是一通大喊大叫。
「洛陽府捕獲刺客，南陽王和權郎君遇刺案件告破，押解重犯回衙，閑雜人等通通回避」
刺客們一一被拎了起來，露出了廬山真面目。
「啊……」魏王府有個護衛驚叫一聲，趕忙湊到頭目耳邊低聲說了些什麼。
「等一等」頭目一頭冷汗，厲聲叫停，邁步到帶隊捕頭面前，強硬道，「賊子行刺南陽王，致其重傷，魏王府要一顆人頭出氣，洛陽府可有異議?」
那捕頭伏低做小，好听的奉承話說了一籮筐，然而說到要人的關口，卻只有一句「公務在身，干系重大，求貴人體恤一二」
護衛頭目不吃這一套，再三要求，捕頭一絲體面都不顧，跪在地上哭訴，鼻涕眼淚橫流，抱著頭目的大腿使勁兒蹭著，黏糊到了駭人听聞的地步，愣是不肯松口，弄得魏王府的護衛們無語又無奈。
「再不放手，我便下令強搶了，到時候，就請你們家府尹到我魏王府上來要人」頭目橫下一條心，指著一個披枷帶鎖的刺客，厲聲道，「將他奪了來，為南陽王復仇」
「誰敢？將人犯全部帶走，若有阻攔，以抗法論處，格殺勿論」捕頭從地上站起來，渾似換了個人，挺胸拔背，聲如洪鐘，手下的捕快動作迅速，橫刀紛紛出鞘，將刺客保護了起來，一邊向街道上走，一邊小心戒備。
魏王府護衛頭目眯起了眼楮，側臉要對手下人使眼色，迎面卻是絕地的一張大臉，「兄台，這是有不便之人入了官？若要殺人滅口，可要緊著點兒時辰，進了官衙可就不便給了，找個兄弟換套衣服再行事，小心穩妥，須記得，你們的主人是南陽王，最是好風評的貴人，莫要給他抹了黑」
頭目身子一震，盯著絕地看了許久，徐徐吐出一口長氣，渾身肌肉都松弛了下來。
太初宮，武成殿，武後常朝。
緩過氣來的吉頊開始了規模浩大的反攻倒算，他沒有直接打擊劉幽求，那樣太便宜他了，他要讓劉幽求眼睜睜看著同黨一一折翼敗落在面前，到孤立無援之時，再將他一點點踩死，鈍刀子割肉，這才是劉幽求該得的死法。
「陛下，臣以為，蕭至忠蒙陛下特恩簡拔，自邊塞綠袍官，驟然升為冬官侍郎，不思報效朝廷和陛下，熟稔所掌部務，有所建樹，反倒游手好閑，治事渙散，放任屬下貪墨成風，如此辜負皇恩，心腸不可問，應加以嚴懲，以儆效尤」
「陛下，地官侍郎陸象先，經手財賦稅務，備極嚴苛，致使各道地方催逼賦稅，民不聊生，咒罵之聲聞于朝野，累及陛下清譽受損，所謂主辱臣死，陸象先若有心肝在，應當自絕于天下，以謝陛下」
……
武後高踞御座之上，俯視著朝臣你方唱罷我登場，不少平素中立或者同情李唐的，都對吉頊隨聲附和，性情剛烈強勢的李昭德沉默不語，一度出手壓制武承嗣的岑長倩也如同老僧入定。
這便是朝堂勢力消長，人心所向？那她可以趁勢宣布立武承嗣為儲君？
武後帶著深深的猶疑，也有一絲不屑，她並不相信，換了武承嗣住東宮，若能安分守己，他不一定能做得比李旦好到哪里去，若是不安分麼，哼哼，下場卻是一定比李旦更慘。
武後神游物外，細細思忖其中利弊。
突然間，門外有通事舍人闖入大殿，將殿中撕咬的朝臣撞翻在地，伏地稟報，聲音顫抖，「陛下，方才神都南市發生刺殺案，金紫光祿大夫權策，南陽王武延基遇刺，兩人都身受重傷，刺客為護衛所擒，經洛陽府審訊，背後主使者，乃是，乃是淮陽王武延秀」
「混賬，你定是胡言亂語，左右，與我拿下他」武承嗣出離了憤怒，大好的局面在手，眼看就要塵埃落定，他怎能容忍如此噩耗，全身上下無處不發抖。
「你才是混賬，大殿之上，敢對朕的臣子發號施令，你是想當太子，還是想當皇帝？」武後低沉冷厲的怒斥從後方森森傳來。
武承嗣搖搖欲墜，嘴唇由紅潤變成慘白，嗚嗚大哭，「陛下，陛下，臣失言，臣有罪……求陛下為臣做主……」
武後冷哼一聲，問道，「武延秀何在？權策和武延基傷勢如何？」
「洛陽府已將淮陽王拘捕歸案，權大夫和南陽王尚且昏迷不醒」通事舍人據實以奏。
「呃呃，嗝」听聞長子和三子一個昏迷，一個入獄，還很有可能是同室操戈，經歷過一次喪子之痛的武承嗣一口氣沒有喘過來， 當一聲，直挺挺拍倒在地上。