踐祚三載有余，人心到底如何？
這個問題，武後也想要知道。
「權郎君返回神都之後，先是入宮覲見……出宮後去了太平公主府，流連至夜深……次日在府中陪伴義陽公主和權籮小娘子，未曾外出……後陪著妾侍芙蕖娘子去了趟東城菜市，買了些山野菜……近段時日，義陽公主府上未察知生人出入……」
謝瑤環將手下內衛密探報上來的消息一五一十稟報給武後，絲毫未曾增減。
當初無字碑初成，跌跌撞撞，付出慘烈犧牲，能與梅花內衛分庭抗禮，時至今日，先有權策短暫執掌梅花內衛，再有綠奴假死月兌身，投入無翼鳥，梅花內衛對權策，幾乎沒有秘密可言，相反的，梅花內衛的人，再想要抓住權策人馬的痕跡，已然更無可能。
「他去東城陪妾侍買菜，呵呵」武後嘿然而笑，心中篤定權策定有首尾在其中，只是不知扮演何種角色而已，梅花內衛的本事，卻是愈發令人難以放心，即便武後身居上位，嗅覺極其敏銳，並不需要凡事尋根究底，只需明其大概，與台面上的動向相印證，即可判斷分明，但她卻不願放縱梅花內衛怠惰成性，「瑤環，你做事，朕一向放心，你為內衛統領，朕日後便視內衛如你，莫要令朕失望」
「奴婢不敢，奴婢定悉心調理，汰弱留強，重聚精忠之輩，早日與內衛融為一體」謝瑤環斬釘截鐵地說著言不由衷的話，將昨日宴會之後，各方反應和動向一一道來，武攸宜借馬一筆帶過，太平公主帶權策去了神都西郊韋陀菩薩廟參拜說得詳細。
良久，武後並無反應，謝瑤環抬起眼皮飛快瞟了一眼，卻見強勢果決的武後，眼中竟也飄滿了迷茫。
「瑤環，昨日權策提議當朝問承嗣奪儲之事，朕不置可否，並非有甚深意在，不過是舉棋不定罷了」武後開口了，卻令謝瑤環感到害怕，帝王私心之事，听多了，是禍非福，「權策那小東西心思機敏，行事密不透風，從不輕易在人前表露好惡，昨日本可說些托詞套話避過，卻公然出手逼迫于承嗣，他固然不喜承嗣，對皇嗣卻也不甚親近，如此舉動，不過是攪渾水，試探朝中人心」
「恰好，朕，也有此意，朕的子佷輩，誰更得人心呢？」
武後聲音渺遠，不見喜怒，謝瑤環听得驚疑不定，以她的思慮，都不難察知，權策雖有試探朝中之意，更主要的目的，卻是打擊武承嗣一黨，拓展勢力，武後怎會留意不到，還是說……
「以臣謀君，終是非分」
權策說的這句話驀地在她耳邊炸響，今日能謀儲君，他日便能謀君主，自願也罷，被迫也罷，武承嗣走到這一步，卻是形同棄子，當了武後洗刷朝局的磨刀石。
「瑤環，這幾日，收攏梅花內衛人馬，只需盯緊了兩處，一處是權策」武後面上精光閃過，「另一處是房州廬陵王」
「重中之重，務必留意，權策與廬陵王可有勾連，無論何等細小的蛛絲馬跡，統統上報于朕」
「是，陛下」謝瑤環攥緊了兩只秀氣的拳頭，不喜武承嗣，又對皇嗣李旦不親近，權策只顧著撇清朝中的風暴眼，卻忘了，還有第三個資格雄厚的玩家，更令武後忌憚。
自仙居殿出來，謝瑤環心驚肉跳，越是回溯權策所作所為，越是令人疑心，他苦心孤詣，在朝中謀得一席之地，拳打腳踢壓迫武家，卻對李旦屢次遭難不聞不問，他真的是廬陵王黨羽？
如果是？
謝瑤環想到武後清清淡淡，似乎看穿一切的眼神，周身被寒意籠罩。
「郎君，多福」謝瑤環心中清淚叮咚作響，反復默念著這句話，在武後眼皮下，她無法做得更多，有那麼一瞬，她懷疑貪生怕死的自己，是不是有資格喚這聲郎君。
朝中漩渦緩緩凝成，高官重臣合縱連橫，彼此試探，青皮綠皮小官四處鑽營，試圖尋個妥當的大腿抱上一抱，官員宅邸要麼傾巢而出，要麼門庭若市，朝三暮四，不時改換門牆的，不乏其人，朝野上下如同瘋癲。
街面上，看不見的窨井蓋下，卻也不安寧。
洛陽府尹王祿發了狠，盡遣官差捕快，鋪兵衙役上街，將城狐社鼠地痞流氓視若寇仇，稍有犯事，即行抓捕，稍有反抗，便是刀斧加身，因小偷小模口角斗毆喪命街市的，不知凡幾。
風聲如此緊迫，沙吒術卻絲毫不敢放松，領著東城、南城的手下人，到西城、北城搶地盤，每到夜間，必有慘烈大戰，準確地咬住張嘉福等人伸出來的觸手，如同瘋狗一般，不死不休，先是與當地幫派械斗，繼而綿延到百姓家中，南城、東城的苦哈哈潑皮豁出去數百條人命，硬生生將耗費巨量錢帛召集起來的人手、民戶打得聞風喪膽，再有人出錢帛結對子一道上街，無人敢于搭理。
魏王府，書房，武承嗣照例與吉頊、張嘉福，長子武延基、三子武延秀密商。
今日傍晚，大理寺官差上門，因泉毖遇害一事，將武延秀院里的管事拘捕殆盡，武延秀坐立不安，很是焦躁，反觀吉頊等人，卻都是淡定得很。
「為今之計，當如何？」武承嗣問了一問，良久無人回答，煩躁之下，血氣沖頂，看躁動的武延秀分外痛恨，拿起硯台，砸了過去，「成事不足敗事有余的混賬東西，你手下暗人為何要去刺殺泉毖？」
這個問題他問了許多遍，武延秀也辯解了許多遍，武承嗣總不肯信，武延秀也沒有了辯解的，索性破罐子破摔，認領了下來，「父親，那泉毖不識抬舉，早就該死，如今大理寺逼迫甚急，兒若失陷，試看父親勝算還能余下幾成？」
「混賬」武承嗣氣沖斗牛，擺開架勢，就要家法處置。
「相爺莫要動怒，如今若強行行事，怕會遭到朝中有心人圍攻，若是暫避鋒芒，又會損傷聲望士氣，日後卷土重來，難度愈大，進退維谷，定要想個兩全其美之法才好」張嘉福勸了一句，將話題重又拉回正事。
「街面之事？」吉頊出聲問，現如今，百姓勸進，是最好的選擇。
張嘉福苦笑擺手，難以啟齒。
書房中，又是一陣沉默，吉頊與武延基對視了一眼，眼珠子不停轉悠。
「殿下，來中丞……」門房通稟沒完，一陣惡臭傳來，進來兩個人，粗布麻衣短打，做苦力打扮，這等味道，想必是倒夜香的。
「殿下，殿下救我」進門便哭天搶地，武承嗣定楮一看，恍惚了好一會兒，才認出這個狼狽的身影是來俊臣。
「我尚且自顧不暇，如何救得你？」武承嗣惻隱之心微動，卻是束手無策。
「殿下，事已至此，唯有背水一戰，不妨當朝挑明，殿下明德茂親，為武氏之最，今舉朝上下皆以為殿下欲謀儲位，若不當機立斷，勢必後患無窮」來俊臣力挺武承嗣揭開面紗，正面迎戰，這樣一來，借助武承嗣大勢，宋老兒針對他的構陷，定然不難按下。
「是啊，父親，此時後退一步，怕再無出頭之日」武延秀緊接著勸說，他的想法與來俊臣差不多，兩人交換了個視線，有會于心。
「哼」武承嗣怒哼一聲，沉著臉不語。
「淮陽王所言不妥，此時後退一步，還有機會以待來日，若是鑽入別人謀算中，怕是魏王殿下都難以獨善其身，屆時，皮之不存，毛將焉附？」吉頊陰惻惻地道。
「是啊，三弟，父親在，你的罪責，總還有個轉圜余地，你莫要心急」武延基跟著說道，听多了吉頊的煽風點火，方正性情的他，也對自家三弟起了些防備之心。
「你們兩個，都退下吧」武承嗣擺手將武延秀和來俊臣驅逐了出去。
「等等，這位小哥，又是何人？」吉頊攔住他們，指著跟來俊臣一道來的苦力。
「是我書房伺候筆墨的，吉侍郎可有見教？」來俊臣臉色灰敗，冷著臉道。
「不敢不敢」吉頊連忙搖手，親自將兩人送出門外，砰地將門一關，眼中閃過激動之色，「殿下，南陽王，此事或有轉機」
「計將安出？」武承嗣猛地抬頭，雙眼燦若星辰。