太初宮，武成殿，武後常朝。
鴻臚寺卿鄧懷玉轉奏吐蕃使臣奏疏，該國大相論欽陵、苯教大巫師已自邏些啟程，取道南方浪穹詔，自劍南道北上，入神都，朝賀正旦。
武後听得莞爾失笑，怪不得論欽陵要提早啟程，卻原來是繞了遠路，他的選擇容易理解，北方有勃論贊刃吐谷渾之敗，東方有贊婆劍南道之敗，兩場敗仗大傷元氣，致使吐蕃北面和東面多了兩座堅城，西峪石谷城池和安戎城，幾乎被困死在高原之上，見之徒增傷感，唯有南方尚且清淨，避開這兩處，也委婉地表達了吐蕃雖敗、雖稱臣，但硬骨頭仍在的倔強之意。
「朕見過祿東贊，圓融博雅，堪稱世之英杰，論欽陵為其子，卻是個別扭性子，總愛標新立異，有司知其性情，可妥善料理迎迓接待之事，不可怠慢」武後對論欽陵入朝頗為在意，破例在具體事務上開口點了幾句。
「臣領旨」鄧懷玉肅容，以他兢兢業業的性子，本就不會懈怠，有武後叮囑，只會更添幾分用心。
「臣侍御史葛繪彈劾銓選郎中崔，以其主掌天官衙門銓選之大政，卻坐視官員流濫，不稱職者當道，官位缺額駭人听聞，以關說委任職官，營私取利，臣朝政觀風，計有三十七人曾以財貨入崔府邸……」葛繪朗朗有聲，將三十七個職官的名字官職一一念清楚，很是下了一番功夫。
御座上武後露出了絲絲笑意，這是她樂見的，掃了一眼身側，一向精明睿智的上官婉兒瞬間方寸大亂，紅潤的嘴巴張大，滿眼都是不可思議，雖然她很快調整好自己，垂著頭，看不到神色，武後還是能看到，她的一對柳葉眉梢，深深蹙在一起。
「陛下……」崔出列想要自辯。
「崔卿退下，葛愛卿，依你之見，當如何處置為好？」武後這句話一出，朝中頓時寂然，不少人咂了咂舌，武後的姿態可稱鮮明無比，凌遲了衛遂忠不說，還要搭上個崔，來為權策堂兄的仕途陪葬。
包括武承嗣在內，不少朝官心中泛酸，嘖嘖，這份恩寵，真真是，佞臣。
「臣以為，崔德行有缺，當罷免官職，黜退回鄉，終身不得錄用」葛繪給開列的罰單，與權瀧的待遇嚴絲合縫，一模一樣。
話音落，上官婉兒猛地抬起頭，身子明顯晃了一晃，適才她只是對葛繪突然出手動她的人感到費解驚愕，如今卻是滿面惶然，即便她遇到權策相關的人和事，便會愚笨幾分，卻也能分明，這是再明顯不過的報復。
郎君報復我？他真以為是我在作梗？
上官婉兒登時周身涼透，一包傷痛苦水在心頭翻來覆去流淌，卻沒個宣泄的地方，她與權策同命相憐，一同經歷波折風雨，身心相許，怎會連個小小溝坎都越它不過？
「定不是如此」上官婉兒握緊了粉拳，手背青筋暴突，六神無主，慌亂為權策尋找借口，「郎君定是嫌惡我與崔曾有一夕之歡，故而發難整治于他，是了，定是這樣」
上官婉兒對自己用力點頭，穩住心神，再看下方哭喪臉的崔，任他如何風流倜儻，也只是討人嫌。
「婉兒，你可有見地？」這是武後第二遭破例，上官婉兒雖有巾幗宰相之名，卻只是在幕後備位咨問，在朝堂上卻從未開口置喙，今日要破天荒了。
「奴婢不知詳情，葛御史素來清正，想必事出有因」上官婉兒極快地恢復了從容，淡淡一句，撒手便將崔拋棄，毫不留情。
殿中的崔面如金紙，行尸走肉一般走到殿中，就要跪地認罪。
「臣不以為然」卻有人搶在了他牽頭，地官侍郎陸象先聲如洪鐘，「崔郎中出身世家豪族，愛惜羽毛甚于性命，何以會貪圖財貨，傷及聲名？臣以為此事當另有乾坤，當詳加查探，證據確鑿方能論定」
武後臉色微沉，「眾卿可有異議？」
朝臣齊齊默然，同時得罪太平公主和上官婉兒的異議，即便有，也不當說，葛繪列坐在御座左側，眾官側目看他，卻見他如同老僧入定，不言不動，仿佛剛才點名道姓的彈劾與他無關一般。
武後拂袖而起，「罷了，也不必急于查探，此事留存過檔，待議」
她自問對朝政洞若觀火，卻並未看清今日之事，權策出招報復，上官婉兒猝不及防，為何太平會攪入其中？暫時使出拖字訣，不做處斷。
「諸卿可還有奏？」武後不耐煩狀明顯，稍有眼色的，都不會接著聒噪，夏官侍郎王逑事有眼色的，卻是形格勢禁，不得不上奏，事實上，他要奏的事情按照輕重緩急，應當率先稟奏才是，「臣啟陛下，新安縣焰火軍駐地，日前突發營嘯，將佐彈壓得力，僅有數人受傷，無人死亡，然校尉、副尉等數十人聯名投訴都尉武延基，認定其督管無方，一味壓制，請陛下主持公道」
「混賬，如此大事，為何拖延至此時？」武後登時大怒，本就郁結的火氣傾瀉而下，「左右，與我將這壞我朝政的奸賊拿下，移送至御史台訊問，來卿，休得輕饒了他」
來俊臣匆匆出列領旨，擺手招呼兩個殿內千牛將王逑倒拖出殿，他瞟了宰相班第二位的武承嗣一眼，見他面沉如水，眉宇如刀，心中有數，這廝的小命，勢必要收了走才好。
王逑未曾想一念之差，竟會惹出武後雷霆之怒，萬念俱灰，隨著千牛拖動，腿腳下浸出一串焦黃的水跡。
武後見狀，嫌惡之心難忍，怒氣更勝，這一次，卻是撒向了不在朝中的武延基，「武延基年逾二十，比權策年長兩歲，權策為朕東征北伐西討，所向披靡，文治武功，為朝野所稱許，他卻好，憑借血脈得任重官，竟無能至此？為禍至此？」
「陛下，延基無能，臣請陛下罷黜其職，永不敘用」武承嗣當爹的，一溜小跑來到殿中，跪地叩頭，「但請陛下切莫氣怒，若鳳體有損，臣父子百死莫贖」
武後不怒反笑，自她發落權瀧，這是她第三次听到這個處分，活像是在嘲諷于她，拿起御案上的硯台，照準了武承嗣，奮力拋擲而下，「混賬東西，將朕的軍，朕這便準了你，為平軍中怨氣，令侯思止前去焰火軍大營，將武延基當眾責罰二十軍棍，押解回京」
硯台偏了一些，沒有砸到武承嗣，卻嚇得他不輕，連連叩頭請罪。
武後哪里耐煩，拂袖而去。