吐蕃的城池，多與堡壘相依而生，重于外，而輕于內，高原四周與浪穹詔、與大周和吐谷渾等地交界處，多有城池堡壘，高原內，除了都城邏些，少有大城，多數都是部落貴族奴隸主的塢堡土樓，用以圈佔牧場，囚禁奴隸。
走私商隊自芒康城進入吐蕃，沿著吐蕃高原邊境一路向北，他們的通關文牒是贊婆簽發的，地方官守和部落頭人要麼是論欽陵的黨羽走狗，要麼不敢招惹這一家子強人，一路無驚無險，即便如此，民夫和護衛，因氣候和體格等原因，暈厥溢血，死傷了足有近百人。
八月初，走私商隊抵達冷泉城，看時辰已經是酉時末，高原的天上還有星星點點的光亮，映著遠處高挺的雪山，勉強能看清楚道路，大多數民夫像是已經沒了感覺，麻木的推拉著騾馬和板車，間或有人撲倒在地，他們只會抬腳邁過去，盡量不去踩踏，長達半個多月的枯燥行程，將每個人弄得人不像人鬼不像鬼，誰也顧不上誰了，偶爾抬眼看前路茫茫，一道白色影子飄過，又趕緊低下頭。
民夫們已經確定，這些護衛，不是最開始帶他們從南秦縣啟程出發的那些人了，出發的時候，人數有幾大百，如今怕不是要上千，就在芒康城外的河谷里過了一夜，幾大百的人就憑空蒸發了，只留下了十來個頭目，日子也是夾著尾巴在過，有個頭目抽了民夫一鞭子，便被一劍穿喉，取走了小命，頭目們固然嚇得魂飛魄散，民夫也並不敢領這份血淋淋的人情，對這些冷著臉有禮有節的護衛，恐懼到了骨子里。
「止步，城外草甸子上安營」一聲清亮地呼喝，白衣護衛們連同他們的馬匹同時停下，又齊刷刷下馬，這股子利落齊整的勁頭，讓人心里頭發涼。
民夫們熟練地驅趕牲口，掄著大錘夯樁子，沒過多久，盤繞成一圈圈的營地就扎好了。
白衣護衛們沒有依著規矩躲在大車里頭，而是在外面挖坑生火，倒是新鮮得緊，他們干的新鮮事也不止這一樁，以往商隊見著城池，歡喜得跟野鴨子似的，自從他們接管，商隊從來沒有進過城。
「都尉，這麼些人，這麼些東西，可惜了了」兩個大漢站在上風口，風速很猛，吹出了嗚嗚的口哨聲，有如實質撲打在臉上，刀割一樣生疼。
「副尉，東西帶不走，人，也帶不走」都尉閉著眼，竟然有些享受這種冷風抽臉的感覺，沒有留一丁點余地。
「東西倒也罷了，人，可都是咱大周的百姓，東都千牛衛是咱們娘胎，都還講究個與民如魚如水，真這麼扔在高原上，怕活不了幾個」副尉的眉頭皺得死緊。
「你覺得你比權郎君高明？」都尉仍舊閉著眼，身上的氣息卻已經不同了，有點兒冷。
「這，別胡說，不敢」副尉嚇得不輕，手舞足蹈否認，頓了頓，「要是咱們帶著他們一道走一遭安戎城，想必能活下來一些，多少，也是個幫手」
「是能救活幾個」都尉鷹隼一樣的眼楮睜開，擰過頭盯著自己的副手，「貽誤了軍機，你說說，松州會死多少個？」
副尉張了張嘴，頹然嘆息，看著火光旁衣衫襤褸的民夫，怔怔出神。
「我勸你，少看幾眼，看多了，會做夢」都尉拍拍副尉的肩頭，大踏步走開，揮手令手下護衛散發了烈酒和肉脯肉干給這些民夫。
同一個老祖同一份兒血，這點心意，我遞到了，到天上看著，真有哪天，覺得我張瑋該死了，打多少雷，我都接著。
不遠處，有一支牧民馬隊，驅趕著一小群犛牛和別的牲口，向城里行去，這支馬隊很是奇怪，騎馬的人竟然比犛牛還要多，而且視線不停地在商隊營地掠過。
城門上，有一雙眼楮，盯著城外兩方人馬，冷哼了幾聲，漢人的膽子越發大了，以往視高原為畏途，經商的商賈都是軟骨頭，在雪域見到個人就下跪，這會兒，大模大樣，在純淨的高原上唱起大戲來了，都怪那些該死的巫師，要不是他們燒來燒去，扯著贊普和大相的後腿，吐蕃的勇士們，早就在灞橋飲馬了。
「派驛傳，去安戎城」
安戎城，將軍府，論欽陵的幼弟贊婆，召集賬下將領，商議前線要事。
「喲，這是芒松將軍，你的病好了啊，真是大喜事，用不用燒個房子什麼的，慶祝一下」一個胡子拉碴的禿頭將軍，在大帳門口攔住了個頭戴黑紗，手腕上纏著手鼓的苯教巫師。
「哪件東西該當成神，天神自有旨意，他只會庇佑虔誠的信徒，凡人哪怕燒掉整座雪山，天神都不會有一瞬間的動心」巫師眼楮里帶著血絲，神情陰鷙，他生了什麼病，生了巴豆病，有人在他，他的僕從，他的馬匹的食物中全投了巴豆，拉得昏天黑地，整個營地都臭烘烘的。
「對，成神，成神是要飛起來的吧，芒松將軍，我幫你一把，讓你飛起來，你的天神一定會接住你的」禿頭將軍說干就干，雙手從他肋下穿過，用力一掄，向空中拋飛。
「啊呀」巫師慘叫一聲，倒栽蔥摔在地上，脖頸擰了。
「哎呀，天神沒接住，太可惜了」禿頭將軍很是遺憾，沖芒松目瞪口呆的手下人揮揮手，「愣著干什麼，芒松將軍又病了，還不快抬下去，身體要緊，商議得什麼戰事」
贊婆年紀不大，方臉寬額頭，臉色黑紅，虎踞上座，游目四顧，沒有看到黑紗手鼓，很是滿意，口中假惺惺，「巫師為我們帶來了天神的聲音，你們一定要好生照料他們，今日如此，日日如此」
他手下的將軍們轟然領命。
「這里是程守業送來的消息，松州被迫要與我們開戰，韓咸不想與我們動刀兵，提議虛張聲勢，你們怎麼看？」贊婆提到了正事。
大堂里嗡嗡吵鬧，都疑心消息的可靠性。
贊婆伸手壓了壓，「程守業是忠心的，我派人去盯了盯那支商隊，有消息傳回，確實有松州的兵馬出沒在商隊附近，若是談不成，怕就要下手擄人，消息有七成是真」
「既然如此，虛張聲勢個甚，就該趁機直搗嘉誠縣，一股腦吞了這松州」禿頭將軍噴著唾沫星子發表高見。
「不可不可，邏些城正在要害時節，要是一不留神，出個一星半點兒的紕漏，怕會給大相闖禍」立馬有人反對。
「怕個屁，松州要是硬茬子，哪里用得著私底下動這鬼腦筋，捎帶手的事，能出什麼紕漏，咱們不是闖禍的，是給大相掙本錢的」禿頭的支持者也不少。
大堂里嗡嗡聲大作，贊婆也拿捏不定主意。
「報，將軍，大涼山附近的羌人部落在偷偷聚集青壯，意圖不明」
「……」
鬧哄哄的大堂針落可聞。
「他娘的，這韓咸憋著壞水兒呢，這是要抄咱們的後路？」禿頭將軍爆豆了，又是拍桌子又是踢板凳的，「不行，咱們得想辦法教訓這個龜兒子的」
贊婆舉起手壓了壓，站起身，自信滿滿，「他不敢，羌人也不敢，他這不是要抄我們的後路，是防著我們弄假成真，真的吞了他的松州」
「嘶……將軍說的在理，是這麼回事兒」大堂里的將軍們一陣陣嘬牙花子，「韓咸這老東西，也就這點兒出息了」
「你能指望他有多大出息，就是策動羌人部落壯膽，指不定許出去多少好處呢」
「哈哈哈」
大堂里充滿了快活的空氣。
贊婆眉眼間也露出笑意，「行了，都住嘴，本將軍就陪他演一場，只不過，兵馬開拔，可不是件小事兒，給羌人多少，讓他翻倍」