渺渺十萬橫斷山，孕育了九黎三苗與百越，史前傳說，蚩尤起家于此，羽翼漸豐，輾轉至關中、中原地區，與炎黃二帝爭鋒，部眾兄弟流散，分布四方，此山由數十座大小山脈組成，南北走向，連綿起伏，接續了吐蕃高原到劍南道州縣的地理沉降，山脈之間多有湍急河流，山水相濟，飛鳥難度，橫斷來去之路，故名橫斷山。
游牧逐水草而居，農耕尋平原而作，山中羌苗部落，多在山林豐茂，便于捕獵采集的地方聚居，松州羈縻的羌人部落，以邛崍山、鄧殊山和大涼山等地部落最為密集，最大的羌人部落，是黨項羌，其後是白蘭羌和西山羌，這三家羌人部落，在當時佔據了羌人規模的六成之多。
這些羌人並不理會大周的律法，更不要提所謂的行政區劃了，部落分成多支，又分成小股，流動于山川湖澤之間，彼此相安無事便罷，若是有所齟齬，或是地方官吏欺壓，或是與漢民械斗，便嘯聚人馬，鼓噪生事，也只有在那時，當地的官員才會徒呼奈何地發現，自己的轄地，竟然會有這許多羌人？
權策在山間行走，許是因隨身護衛人馬眾多，兵強馬壯，並無羌人來挑惹，但卻目睹了不少漢羌沖突，有的私下毆斗，誰拳頭大，誰說了算，有的則是經官，官員往往息事寧人，並不堅持法度，漢民講理服法，即便受些委屈也認了。
羌人卻是半點兒虧都不肯吃的，一旦不對，便沖著官員大聲嚷嚷，「你們漢民敢欺到我們羌人頭上，咱們就去投奔吐蕃，吐蕃大軍來了，這塊地是誰家的，還不一定呢」
一路上，這樣的話，權策听了沒有十次，也有八次了，每每羌人撂出這句狠話，守土有責，又無法承擔挑起戰端責任的地方官員，便泄了底氣，任由羌人予取予求。
權策嘆息無語，派了人去跟蹤，卻見有些地方官員也不是好糊弄的，暗地里使了手段，讓胡攪蠻纏的羌人付出慘重代價，有的卻是懶政得很，反倒對漢民三令五申，在大街小巷城門口張貼布告，將羌人時常出沒的地方予以公告，令漢民避而遠之，否則後果自負。
他沒有插手干預，漢羌雜居，當官理政的又都是漢人，羌人的敵意和抱團不是一兩個案子可以化解的，要想治本，便只能去除這些羌人左搖右擺的資本，將他們的命運，真正與大周聯結在一起。
交川縣，坐落在群山環繞之中，是少有的羌人多于漢人的縣城。
「主人，就是前頭那間客舍」絕地指著前面的一間竹木搭建成的兩層小樓。
權策信步走了進去，找了個視野開闊的地方坐下。
鮮于士簡並不可信，他安排的人，權策不敢多用，探問出羌人部落的基本情況，出了漢州沒多遠，便將那些人都在鄉野之地找了個地方看押了起來，與羌人部落聯系，只能用非常手段，絕地安排十八羅漢潛入三大部落土王居住的土樓，在他們脖頸間貼了一張字條，讓他們到這間客舍來面談。
這個冒險行動，是不得已而為之，十八羅漢第一次單獨執行無字碑的行動，雖干系軍國重事，任務卻只是簡單的傳訊，不免有些大意輕敵，低估了羌人的防御和戒備，任務雖得以成功，十八羅漢卻付出了四條性命的代價，與他們的本事遠遠不符，絕地對這個結果大為光火，將剩余的羅漢一股腦發配到後方，與外圍人員一同保障後勤，短時間內，怕是等不到行動命令了。
權策坐定沒多久，三個中年羌人壯漢走了進來，外頭密密麻麻站著不少的羌人，手里拿著弓箭、柴刀，死死盯著里頭的權策等人。
權策抬眼打量了下打頭的人，頭戴青色布制頭帕，穿著麻布長衫，外面套著一件沒有袖子的羊皮褂子，腳穿一雙繡著雲彩花紋的翹頭鞋，腿上裹著氈子綁腿，與外頭的羌人差別不大，區別在于胸前掛著亮晶晶的大串銀飾，十根手指上都戴著金戒指，戒指上瓖嵌著瑪瑙、玉石及珊瑚，與粗糙的服飾搭配在一起，很是違和。
見權策只顧盯著人看，不說話，打頭的羌人不樂意了，瞪大了牛眼，聲音如同打雷，「兀那漢人小子，你是走哪條道的？」
權策回了神，瞟了眼絕地，見他點頭，才確認是正主，黨項羌土王拓跋司余，「我是權策，官家人，大周義陽公主之子，朝廷欽差，奉旨經略劍南道」
一串頭餃，听得拓跋司余眼皮直跳，蹙著眉頭試探著問，「這什麼勞什子，意思是你跟大周的皇帝老倌兒關系很近，劍南道這片兒，你說話管用？」
權策不以為忤，含笑點頭，「是這個意思，拓跋閣下不愧人杰，年紀輕輕，已能統領黨項八部，令人敬佩」
拓跋司余面有得色，蒲扇大的手甩了甩，狀極不屑，「別說好听的，咱們山里人跟你們不一樣，淨找些軟趴趴的老頭兒管事兒，他能鎮得住誰？能打獵還是能撈魚？嘁……」
拓跋司余說得不客氣，權策卻有了些底，這人雖粗魯，卻不蒙昧，在山里求生，他們羌人的土王位子，應當是到了年齡就傳給最強壯的子嗣，擔當起給族人找活路的重任，「山里人也好，山外人也罷，都是在一片天底下謀生，力量重要，智慧也同樣重要，有時候找準方向，比使出一膀子力氣，更能讓族人過上好日子」
拓跋司余又蹙了蹙濃眉，艱難地理解了話里的意思，「你這話說的，跟那些老頭兒不大一樣，意思是差不多，我听得出來，就沖著你這話中听，昨晚上的事情就算了，你有啥話說來听听，只要不讓咱們山里人給你們打仗賣命，別的都好說」
權策心中好笑，這人倒是頗有一些野路子心機，拐著彎兒就將丟掉的面子撿了起來，故作驚訝，「你怎麼知道是要打仗？」
「那麼大動靜，真當咱們山里人是聾子瞎子不成？」拓跋司余怒哼兩聲，「有正事就說正事，今日我還安排了攔網捕魚，不像你們那麼好命，打個仗，糧食堆得跟山似的」
「呵呵，好，我有意約請你們出兵，與大周共同與吐蕃作戰……」權策索性開門見山。
「打住，說了不提打仗」拓跋司余噌地站了起來，怒意勃發。
「拓跋，你不是一個人，你是個巨大部落的王，你必須為你的族人負責，任何一點可能改善處境的機會，都不應該放過，或者至少，你應該讓我把話說完」權策鎮定如恆，一直溫煦的眼中閃過一絲輕蔑。
拓跋司余心中怒火三丈，啪的拍了一聲桌子，他身邊的護衛早就對權策可惡的長相憤憤然，激動之下，掄起柴刀就砍向權策，嗖的一聲，一支烏黑的沒羽箭沒入他的咽喉，鮮血汩汩流淌，他捂著脖子強撐了會兒， 當倒在了地上。
「嗆啷啷」拔刀拔劍聲四起，兩邊人刀劍相向，對峙了起來。
權策站起身，迎著一片柴刀，站到拓跋司余的對面，卷起衣袖，將衣服下擺塞到玉帶里，「拓跋，如果打一架，能幫助你恢復一些理智，我可以奉陪」
拓跋司余對權策的肌肉挺感興趣，看了好一陣，用力一揮手，周邊的羌人都退了下去，他一坐下，甕聲甕氣，「不管你說得多好听，你們終究是想用山里人的血，做你們打吐蕃人的墊腳石」
話仍舊硬邦邦的，但姿態卻是願意听權策說細節了，權策慢條斯理將袖子擼下來，「你們不是先鋒，也不用殿後，我大軍會正面迎擊吐蕃贊婆部，並尋機奇襲安戎城，你們只是待命，待我軍攻下安戎城後，自安戎城攻入高原，行軍輜重，由松州都督府支應，一應繳獲，歸你們自有」
話音落，不止拓跋司余，另兩個土王眼楮也瞪得溜圓，艱難咽下口水，就要點著頭應下，拓跋司余伸手攔住，用力瞪著權策，「你說我為族人負責，不應放過改善他們處境的機會，那你呢，你這麼做，將好處都給了我們羌人，對你的族人有什麼好處？」
「我要你們，對你們的白石羊圖騰血誓」權策咬著牙瞪回來，字字如千鈞之重，「日後遵從我大周律法，不得以弱凌強，欺壓我的百姓」
拓跋司余的面上，掠過一絲不自在。