清晨，來俊臣從床榻上起身，眯著雙眼，平伸雙手，站在原地，一群丫鬟環繞著他，為他穿上簇新的官袍，盥洗用具齊備，溫熱的毛巾在臉上輕柔拂過，驅走夏日難纏的睡意。
洗漱清潔完畢，來俊臣也精神了起來，只是臉色仍舊不大好看。
想辦個鐵案邀寵，卻沒有那麼容易，武延秀用私謁的罪名，一竿子掀翻了裴匪躬和範雲仙，正在興頭上，對追查皇嗣黨羽頗為上心，人家有個好爹，他不能爭，有好的線索還得主動奉上，總體上仍是收獲寥寥，只抓了些小蝦米，殊無分量。
來俊臣更是淒慘，只能在裴匪躬、範雲仙還有魏元忠等人的後輩子嗣和門生故舊上找些茬子，日子過得清湯寡水，有時候甚至要跟洛陽司馬王祿搶活計，滋味很是不爽利。
即便如此，還總會接到秋官衙門的核查駕帖，宋口口聲聲將律法掛在嘴邊，板著棺材臉屢屢找上門來，端的麻煩。
邁步出大門，一騎快馬猛沖而來，馬上黑衣官差大呼小叫，「中丞，大喜，中丞大喜呀」
「混賬，胡咧咧什麼」來俊臣一心撲在制獄上，已經有好幾日未曾納妾了，當即厲聲呵斥，從來都是他誣陷別人，今日卻憑空遭人誣陷，怎麼能忍？
「中丞恕罪，屬下等奉命監視犯官裴匪躬的流放家眷，發現了蛛絲馬跡，他們一家沿途受到各家道觀的接應照料，後在他們當中發現了一人一路茹素，經查，此人並非裴匪躬家人，乃是司馬承禎徒孫，神都通微觀的道士」官差挨了訓斥，滾鞍下馬，跪在當街，將喜事月兌口稟來。
「哈哈哈，哈哈哈哈」來俊臣仰天大笑，連日來的郁悶之氣一掃而空，大踏步登上車，「任你精奸似鬼，也逃不過本官法眼如炬，宋那廝口口聲聲執法如山，這回本官看他如何反駁我這鐵證如山？」
「這是賞你的，待本案功成，本官給你換套行頭」
「 當」一聲，來俊臣從馬車里扔出十貫銅錢，卻不料打在官差腦門上，頓時開了瓢，血流滿面，來俊臣尷尬在當場。
「紅紅火火，好兆頭，屬下謝中丞賞賜」官差倒是伶俐的，捂著腦殼抱著銅錢，點頭哈腰。
「唔，且去尋家醫館」來俊臣胡亂擺擺手，進了車里。
心中急切，來俊臣只覺得平日速度尚可的馬車，今日緩慢得難以忍受，不停掀開車窗張望，一顆心早飛到了武成殿。
可惜，他起了個大早，趕了個晚集，武後如常料理完政務，問及奏議，最先蹦出來的，是夏官尚書婁師德，「陛下，臣接獲官報，權策訓導監察右玉鈐衛、焰火軍完畢，右玉鈐衛兵額七萬，業已到位，平均年齡為二十八歲，敢死團重建完成，日常演訓及軍紀整備皆已到位，焰火軍之事，官報未提及細節，只說都如陛下所願，公務完成，權策請旨回京」
武後呵呵一笑，焰火軍的事情，一定程度上仍是保密，權策敢說如她所願，她便敢信，「侯思止是要將老兵進行到底了，也是有趣，罷了，令權策回來吧，太平念叨了好幾遭了」
「臣遵旨」婁師德領命退下。
來俊臣早已憋瘋，見縫插針，「陛下，臣請旨，道長司馬承禎，暗中與罪臣裴匪躬來往，派遣門徒混跡于裴匪躬家人之中，行事鬼祟，理當拘拿重辦」
「敢問來中丞，司馬道長關照友人遺孀，犯了哪條律法？」不出意料，宋又板著臉出來了。
「勾結謀反罪臣，人證物證俱在，宋侍郎還有見教？」來俊臣挑了挑嘴角，陰陰反問，「還是說，在宋侍郎眼里，與反賊私下往來，都可打著友人的幌子免于調查？」
宋微微一笑，「中丞言重了，本官只是咨詢，未料中丞竟果然嫻熟于刑名，可喜可賀，然中丞亦當知曉，依照律條，民，從賊附逆，屬民律大罪，由地方審判，報秋官衙門斷罪，與御史台無關」
「你……」來俊臣一下子噎住，雙眼瞪著宋，幾乎要冒出火來。
的確，司馬承禎雖然地位高崇，但只是宗教人士，無官職在身，說是民，一點沒錯。
宋夷然不懼，他相信自己身上的中立色彩，也相信自己身上的權策印記，都支持他做這些事，既能穩固自己的鐵面形象，又能部分刷掉朝野對權策一系坐視李家黨羽遭難而不理的負面風評，更重要的，這也是他的本心，大義在手，一切如此貼合，便是一死，又有何懼？
「陛下，臣請旨，由洛陽府衙拘系司馬承禎，秋官衙門推官協理」
武後模了模瓊鼻，很有興味地看著宋，太久沒有人敢像他這樣與來俊臣單獨放對了，輕聲一笑，「宋卿忠正，可為天下法，準奏」
宋一板一眼行禮，退回坐榻上跪坐，脊背挺得直直的，行非常事，便要做非常人，他的言行舉止都在來俊臣一班人的眼皮下，一招行差踏錯，便是萬劫不復。
「臣鳳閣侍郎李昭德有奏，臣奉旨營建神都城牆，至今已有六個月之久，四面城牆均已初步竣工，臣恭請陛下移駕，一覽神都雄城」李昭德聲如洪鐘。
武後心情不錯，當即應允。
李笊自大殿中奔出，召集殿中省各方屬官，飛快將一應事宜預備停當，武後用過午膳，即登車輦，巡游神都四門。
先去的，還是北門安喜門，城牆高約百丈，寬約六丈，全由青色條石黏合而成，巍峨高聳，上摩天際，固若金湯。
武後居高臨下，幾乎俯瞰神都全城，豪氣滿胸。
「陛下，修築外城，共發工匠民夫近二十萬，因各種事故傷亡者，近六百人」李昭德在側，大煞風景。
武後輕輕撫著齊整光滑的牆垛，看了上官婉兒一眼，上官婉兒沉吟頃刻，張口輕吟，「郁郁佳城，中有碧血」
武後輕輕點頭，「李相，你可妥善安排，他們為朕鴻基偉業而死，終要與他們祭祀血食」
「臣遵旨」李昭德領命。
「陛下，陛下，有澠池急報」城下有一信使疾馳而來，外圍的小太監奔上城牆稟報。
澠池？武後蹙眉，不是邊塞又沒有饑荒，哪里用得著急報？
「陛下，恐是豫王殿下……」上官婉兒在旁提醒。
「速速宣他上來」武後眼中精光一閃。
信使渾身塵土，蓬頭垢面，嘴唇干裂，「陛下，臣是澠池縣主簿，豫王殿下遇刺，傷在胸月復之間，凶器淬毒，性命垂危」
武後微微松了口氣，又沉下臉追問，「凶手何人，可曾拿下？」
「凶手已然成擒，據他招認，乃是劍南道利州人士，其人自稱奉天命行事，要盡誅李氏諸王」
「啊……」上官婉兒失聲叫了出來，全身顫抖，臉色煞白。
城牆上鴉雀無聲，冰封千里。
武後臉色劇變，神色陰狠。