西州城，校場。
此地站滿了羽林衛將士，鎧甲鮮明，縴塵不染，手中刀劍簇新，閃著寒光，一萬余人挺拔如松，戳在校場上，頗為威武壯觀。
權策在他們中間漫步走過，身上的白色錦衣已經髒污一片，有暗紅的血跡，有灰黃的泥土污漬，也有黑色的火燒痕跡，行走在羽林衛鮮亮的人群中，頗有些刺眼。
權策走到前方正中，席地坐下，招了招手，旁邊侍立的羽林將軍也是熟人，曾在權策手下擔當羽林郎將，正是李多祚的女婿野呼利。
「令都尉以上軍將過來」
野呼利也不用屬下，親自在校場奔跑傳令，不片刻，都尉、郎將、中郎將，便繞著他圍成一圈兒，約莫有二十余人。
「你們，是軍人」權策坐著沒起來，昨日在冰涼的山洞里趴了太久，身體都僵直了，疲憊得緊，「可知道世人如何說你們的？」
「繡花枕頭」有個郎將粗聲粗氣地接茬，眾人齊齊羞慚。
「那麼，我能信任你們麼？」權策又問。
「權郎君，您也是羽林里出去的，都是血性男兒，誰願站樁子受辱？前方同袍沖殺酣戰，咱們只能在後方站著看，連，連城牆頭都不讓咱們上，這算什麼？算什麼？」野呼利按住身旁眾人，撕心裂肺大吼，聲震四野。
鏗鏘一聲，野呼利雙膝跪地，「權郎君，要是有什麼差事交代下來，您盡管吩咐，羽林豁出去丟一萬條命在這里，也要讓他們看看，咱羽林兒郎，都是帶種的漢子」
他一帶頭，眾多將官一同跪地，戳著樁子的羽林士卒，有的听清了，有的沒听清，零零散散跟著跪下。
權策扶著膝蓋，從地上站起來，用最大的音量大吼，中氣不足，扯著嗓子，身子佝僂，「我會將差事交給你們，但不是因為信任你們，是因為我，沒有兵了」
「我的兵，都死得差不多了」
這話尖酸至極，刺得人透心涼，眾將士齊齊抬頭，卻看到權策鐵青著臉，眼圈通紅，胳膊顫巍巍的，指著遠方的戰場，狼狽又悲切。
再多的怨氣，也都郁結在半空中，似乎要生生將人憋悶死。
馬鬃山，是個海拔不高的山，高低起伏連綿十余里，形似馬鬃，故名。
吐蕃軍隊大營依馬鬃山而建，兩側一面是河，河水已結冰，一面是荒漠，人跡罕至。
因為扎營地點十分安全，勃論贊刃的防御安排較為松懈，防御重點放在了背面的矮山上，河邊上也安排了大隊人馬巡弋，唯獨荒漠這邊只有兩個象征性的崗哨，畢竟繞過荒漠橫穿襲擊，那至少要十來天的功夫，抵達的時候，怕已經又凍又餓，沒幾分戰斗力了，兵家所不取。
他不會想到，權策抵達西州城的第一天，就將趙與歡的三千敢死團派了出去，目的就是為了給他一個驚喜，王孝杰都知道吐蕃才是真正的黑手敵人，權策又如何不知，無暇力戰，那就只好用些非常手段，給他們一個難忘的教訓。
夜里，兩個崗哨慢悠悠踱步值守，吹風吃沙子，寂寥得很，不遠處，趙與歡率領十人先遣隊，躲在一個沙丘後頭，十個人一同舉起手臂，二十記袖箭破空而來，崗哨嗝都沒來得及打，直挺挺栽倒。
「老三，你的袖箭月兌靶了，回去關禁閉」趙與歡留下標記指示後隊，模到崗哨旁邊檢查一番，順嘴小聲吐槽手下的準頭，貓著腰快速沖到營寨邊上貼邊站住。
老三登時苦了臉，緊了緊背上的方形包袱，「老大，咱們給哪邊兒送禮物？」
營寨井然有序，中間的大帳之外，兩側一分為二，涇渭分明，細細打量，守夜的崗哨一邊是裹著黑頭紗的，另一邊沒有裹。
趙與歡咂模了一下，帶著黑紗的，像是吊孝，不太吉利，用手指比劃了個手勢。
沒過多久，沙丘後傳來鳴沙聲，這是第二隊抵達的信號，第二隊有千人，他們後面不遠處，第三隊兩千人向大營正面方向迂回。
趙與歡手一揮，十人小隊立刻散開，兩兩之間間隔一里地，幾乎覆蓋完吐蕃大營的一側。
「呼呼……」二十多個抹了猛火油的火把劃破夜空，扔向了裹著黑紗的的營帳里。
火把準確落在軍帳頂上，落地即燃，風助火勢，成席卷之勢，火舌吞天。
「啊呀呀……」睡夢中的吐蕃士兵變成一個個火人，慘叫著四處翻滾奔跑，人到哪里，火就燒到哪里。
「殺了他們」厲聲呵斥的聲音傳來，勃論贊刃親自揮刀，砍死幾個火人，指揮倉皇聚齊的軍隊，「挖沙子滅火，嚴密警戒，防範敵襲」
全軍上下忙碌好半晌，才將火勢壓制下去，勃論贊刃率領親衛巡弋營寨。
「啾……」大營正門口傳來尖銳的 哨聲，嗖嗖嗖，利箭破空，人影攢動，黑壓壓地似乎有大隊兵馬猛攻過來。
「聚兵，迎戰」勃論贊刃高高舉起大刀，翻身上馬，當先殺出。
營寨外牆的黑暗處，趙與歡放下了提到嗓子眼兒的心，方才勃論贊刃的馬靴已經踩到了他頭頂上，大手一揮，「速度，第三隊支撐不了多久，快」
第一隊和第二隊一千余人分散開來，兩人一組，一人掩護，一人行動，翻越到沒有裹黑紗的營帳，將背上的炸藥包扔到帳篷的角落，長長的引線牽出很遠。
完成之後，重新回到營寨四邊的陰影里，匍匐在地上，靜等倦鳥歸巢。
「呸，大周軍隊沒卵子的」勃論贊刃罵罵咧咧引兵回返，一接戰，敵人就後撤，一勒兵，敵人又上來勾搭，如此再三折騰，一股腦兒追出去二十余里，好生請他們嘗了嘗箭如雨下的滋味，才算撕下這塊狗皮膏藥來。
軍將們安頓好了防御崗哨，吆喝了兩句警醒些，各自散去回營，趙與歡掐著時間，盤算著等他們睡安穩了，再牽動引線，多一些逃生之機。
半個時辰過去，趙與歡舉起手，正要下令，突地接連傳來淒厲的慘叫，在寂靜中格外刺耳。
「隱蔽」趙與歡立刻放下手，躲進一個沙坑里，片刻後，大營四下里傳來召集兵馬的聲音，趙與歡臉色難看，要是兵馬離了帳篷，再回來不曉得要多久，看了看露出一絲曙光的天色，再不下手，怕就來不及了，吹了個口哨，率先扯動引線。
「轟轟轟……」巨響聲在一排排營房接連傳出，聲如雷震，營房中睡眼惺忪爬起床的吐蕃士兵，還沒穿好衣服，便被送上了半空。
「撤……」趙與歡率隊撒開腳丫子，重新向著荒漠中跑去，吐蕃兵馬已經有了警覺，無法按照原計劃撤退，只能再從荒漠里走一遭。
「娘的，要是讓老子知道誰在打草驚蛇，非騸了他不可，呸」
趙與歡吐出灌滿了嘴的沙子，模了模行囊，干糧和水都不多了，回程的路，只會比來的時候更艱難。