疊嶺關，中軍大帳。
傷勢好轉的王孝杰帶著趙鎏與唐休，離了西州城，一道來此與權策等人相見。
王孝杰趨步上前，向謝瑤環單膝跪地，「謝將軍千里奔波，末將有感在心，請代為稟報陛下，臣誓死捍衛大周邊疆，定將敵寇逐出國境之外」
謝瑤環似笑非笑，「王總管怕是想左了，本將除了來此勞軍，還奉命監軍，絕不會先于總管回朝，若有奏報，總管自為便是」
王孝杰站起身，「謝將軍說得是」
轉身又對著侯思止鞠躬施禮，「侯將軍，本總管先前小看了你，也小看了右玉鈐衛，還請海涵則個，日後戰陣之上，還須侯將軍多多鼎力」
「總管言重了」侯思止攔住他，客套一句，並不多說其他。
王孝杰姿態做足，便不再客套，「謝將軍，侯將軍，本總管有意與二位商議軍機，還請屏退左右」
這個意思卻是再明顯不過，要屏退權策了。
謝瑤環眼中閃過濃重的怒意，哼了一聲，兩步走到權策的背後，側身站著，不以正面示人，「本將軍在，權郎君在，權郎君不在，本將軍也不在」
王孝杰臉色陰沉下來，女人就是麻煩，成事不足敗事有余，陰測測地道，「侯將軍？」
侯思止對王孝杰的行徑嘆為觀止，即便不提他與權策的私交，也看不過眼，一個敗軍之將，面對力挽狂瀾的援手，竟然如此驕狂倨傲，莫不是打仗打多了，打成了傻子，當下也不再給王孝杰留面子，「王總管，一人計短，權郎君素有智謀，且曾北伐，重騎兵、焰火軍，包括右玉鈐衛，都有權郎君的心血在內，有他把關掌舵，想必更合適」
王孝杰也不藏著掖著，「哼，不在其位，不謀其政，他不過一公主府家令，如何能在戰陣之上指手畫腳？」
「可是，家令贏了，大總管輸了」趙鎏抽冷子在他背後扔了一記飛鏢。
「你……」王孝杰伸著手指點了趙鎏幾下，「好個贏了，打了兩場仗，右玉鈐衛兩萬精銳生力軍，活生生死傷三成，重騎兵一千余人，本不該上陣，也被你拿去用了，死了五百多人，那可是大周的招牌，這叫贏了？」
「兩場仗，殲敵四萬，俘虜貴族將領二十六人，不叫贏麼？誰家打仗不死人？」權策冷著臉反唇相譏，最後一句咆哮而出，重騎兵是他假手武延秀練成，一家伙犧牲五成，他比誰都心疼。
「重騎兵是大周軍隊典範，惟其如此，才更應當馳騁戰陣，揚我軍威，若是不然，他們也會變成羽林衛的」
王孝杰結舌半晌，終是無法反駁，「哼，本總管不與你逞口舌之利，本總管以為，與西突厥纏斗，消耗戰力，殊為不智，他們只是吐蕃人的鬣狗，調轉矛頭，將吐蕃人擊潰，西突厥自然龜縮北退」
「我不贊同，西突厥既然敢做鬣狗，就要將他一棍子打疼打死，只有這樣，才能樹立天朝威信，誰犯我邊疆一分一毫，我與誰不死不休，與吐蕃作戰，即便獲勝，也難見成效，他們一退入高原，我等便無計可施，終究只是治標不治本」權策直接給他頂了回去。
王孝杰怒極攻心，傷勢復發，又暈了過去。
帳中諸人交換了詭異的神色，明明已經好了，壯實得跟牛一樣，怎麼說暈就暈？
權策握著拳輕咳兩聲，「唐都督，疊嶺關前線，多有不便，有勞您將總管帶回西州養傷」
唐休嘆口氣，抱拳拱手，喚人進來將王孝杰帶走。
「趙都護，西州可戰之兵還有多少？」權策發問。
「不算羽林和守城的，還有一萬余」趙鎏腰背挺直。
「悉數調到疊嶺關」權策發號施令。
「是」趙鎏沒有二話，听令執行，血紅披風飄揚，大踏步出帳，連根由都不問。
「權郎君，我去探望傷員，右玉鈐衛輕傷不下火線，怕還能撿出兩三千人」侯思止嘴里上下級，動作卻隨意，話說完，人也跑遠了。
謝瑤環起身換了座位，坐到權策身邊，輕輕握著他的胳膊，「大郎，你抽調西州城兵馬，可是為了保全右玉鈐衛？」
權策搖頭，「西州城的兵馬，只做預備之用，主力還是右玉鈐衛」
「這是為何？或者，至少可以交替出擊，緩解壓力？」謝瑤環不解，說起來，右玉鈐衛才是權策的嫡系，她下意識就不想讓他們再傷亡慘重。
「右玉鈐衛變法整訓，成效非凡，來之不易，我又何嘗不珍惜？」權策嘆息，臉上灑滿黯然之色，「然而，朝中軍務大政，無大因由，勢必難以真正撬動，變革果實，終難保全」
謝瑤環凝神看著他的臉，手動了動，沒有模上去，「大郎，莫要憂傷，右玉鈐衛將士，若知曉大郎強軍苦心，定是樂意的」
樂意麼？一腔碧血，數萬生靈，換得右玉鈐衛月兌胎換骨，值還是不值，對還是錯，權策說不清楚，但他還是會這樣做。
「不以悲歌，何以成絕響？」
謝瑤環聞言，心旌搖曳，忍著羞臊，將身子靠近他，默默傳遞自己的支持和溫度。
軍議之後，大周軍隊反守為攻，西突厥立在大營前的防御營地，一個個被拔除，重騎兵和焰火軍仍舊做著奇兵，右玉鈐衛的老卒沖鋒陷陣，殺紅了眼楮，權策每戰必到，手上砍殺的突厥兵也有數十個了，身上也留下了幾道傷痕。
今日出征，權策沒有身先士卒，右玉鈐衛的將士還有人問起，前方少了那個白色錦衣的身影，心里頭不踏實，听聞權郎君在治傷，對突厥人的仇恨不免又多了一層，沖殺起來更加不要命。
西突厥未曾見過如此瘋狂的軍隊，如同跗骨之蛆，非要殺到底不可，他們也是淒慘，進不能戰，敗不能退，兵馬離心，不斷有人逃跑，執失部和突騎施部已經抽身撤退，全軍上下家底翻光，也攢不起一萬騎兵了。
被趕到北方的斛瑟羅，也在興兵南下試探，洗劫了好些小部落。
權策沒有治傷，他跟著絕地他們，翻山越嶺，連夜爬到了一個山上，在冰冷的山洞里小心翼翼趴了大半個上午，等到了大群吐蕃將領。
他們站在一個山頭上，距離權策的山洞垂直距離約莫有兩百米。
吐蕃將領不是來看雪景的，他們是看大周軍隊與突厥作戰的。
為首一人看得很仔細，大周軍隊有些可怕，那四周游弋，投擲會爆炸的石頭的黑衣軍隊，還有人馬覆蓋鐵甲的重騎兵，都令他忌憚，便是那藍衣軍隊，兵器戰馬與其他軍隊相同，但是悍不畏死的氣息，令人心神不寧。
這群將領不知怎的，起了些爭執，為首的大將厲聲呵斥，頭上裹著黑紗的一群將領竟不理睬，揚長而去。
「啊」大將厲聲怒吼，揮舞著彎刀在山體上亂砍，砍得石屑四濺。
看到這一幕，權策硬挺的劍眉高高挑起，臉上露出一絲笑意。
他身邊趴著的，是芮萊，見他得意的模樣，跟著綻開了一個笑容，笑容溫情而又甜美，驅散了戰場冰山的殘酷和冰冷。